叶月清的怀孕，可以说整个皇宫，在朱元章谕旨下，都‘动’了起来。

尤其是朱元章，有一种容光焕发的感觉，仿佛是迎来了自己的第二春。

这是大孙的孩子，也就是自己的重孙。

想到十月之后，自己的重孙出身，朱元章不管干什么事情，都变得极为精神起来。

宫廷里的其他人，那就更加不用多说了。

宁妃都已经直接搬到坤宁宫来，可谓是日夜照顾。

而在坤宁宫的后殿，更是有精通医术太医，轮班值守。

包括接生婆，现在就已经在坤宁宫开始等候了。

其他宫女宦官，更是数以百计，可谓是在十二个时辰内，随时都听从吩咐。

坤宁宫也因此变得热闹起来。

“我也要当叔叔了。”

同住在坤宁宫的朱允熥，笑着对自己的姐姐说道。

大嫂怀孕，两小自然是极为高兴。

朱明月也是昂着头道；“你当叔叔，我亦是姑姑呢，就是不知道，大嫂怀的是男娃，还是女娃。”

听到这话，朱允熥吓了一跳，连忙道：“姐，关于这个时期，往后可不要提起了。”

“若是传到皇爷爷那边，指不定会挨什么训斥呢。”

显然朱允熥在这方面，比之姐姐要了解得多，毕竟虽然是学习，可是对皇孙，皇孙女的培养方向，还是有很大区别的。

朱明月也很快意识到，这话在皇宫里算是一个忌讳，尤其还是大兄这边。

便也闭口不提。

“要不，我们去看望一下大嫂吧。”朱明月朝着正殿方向看了看，那里还有禁卫把守，显然一般人在没得到允许的情况下，根本不能进入。

当然，这肯定不包括两小。

朱允熥当然也想去，自然同意。

屋内，叶月清感到很不适应，却也只能无奈去接受。

宁妃的陪伴，虽说时刻关心呵护，可同时也让叶月清多了几分拘束。

听到两小过来的消息，叶月清脸上放松了不少。

宁妃见此，也知道一下子急不来，笑着找了个借口，就走了出去。

让两小陪着太孙妃解闷。

......

驿站之上，什么策马奔腾，那都是扯澹。

朱英带着三千缇骑，在只有三米宽的驿站上，完全没有施展开来的余地。

这样的道理，自然是朱英早就有所经历的，所以才会要用水泥，修建出一条宽敞的大道出来。

南北的水泥地，只是朱英的第一步。

随着水泥厂的民营开始，就注定整个大明，正式的在全国，开启‘大建设’时代。

朱英这番出来的巡查的目的，其实和朱元章的想法，有着很大的出入。

在朱元章的想法中，大孙出去巡查江山，自然是宣扬皇家威严的一个手段。

可是对于朱英来说，他想要做的事情，更多。

只是什么乔装打扮这些，自然是不存在的。

微服私访，在朱英看来，并没有太多的意义。

在当今这个世道，看似海内升平，其实什么恶霸势力，可谓是盘踞乡邻。

尤其是宗族，更加如此。

所以朱英的第一站，并非什么大城，亦或是直下江南，反而先要去看的，是那些很少有人关注的小县城。

丹徒县。

这是南直隶镇江府下管辖的一个小县城，距京师也不算远，不到两百里地。

朱英这边用了不到两天的时间，就已经抵达。

比起邻边的丹阳县，金坛县，丹徒县因为位置相对靠后的缘故，就显得并不是那么的繁荣。

朱英便就选择这里，当做一个突破口。

民间流传着一句谚语，叫做屈死不见官，冤死不告状。

灭门的知府，破家的县令。

很显然，现在的朱英目的极为简单，就是为了最为底层的百姓而来。

同时，他要更为深入的了解，在当今这个年代，地方官的权力，到底有多大。

丹徒县这里，还算是临近南京，可谓是就在皇家边上，对于接下来朱英的一些想法，有着很好的借鉴作用。

自西域起家，而后到现在的大明太孙，严格来说，朱英从未真正的在大明的民间生活过。

随着时间的推移，大明律法已经修订在逐渐完善的阶段，而有关于地方官权力的组成，或者说避免一家独大的情况。

就必须要有足够的了解，才能完成。

有道是没有调查，就没有足够的发言权。

有些律法的制定，是否真的能够让百姓的权益得到伸张，这些肯定要亲自探查后，才有了解。

否则出现何不食肉糜那等情况，就是极为尴尬了。

前世的一些东西，是否能够生搬硬套到目前大明的社会环境中，这个是很难说的。

超前的时代理念，带给如今的大明百姓的，可能不仅仅是本身的权益，更有可能是灾难。

朱英其实也想过，现在的大明百姓，到底值得不值得如此来做。

或者说维持表面上的稳定，就已经足够了。

因为随着工业大开发的初始，在朱英的心中，顶多不过三年五载的时间里，随着水泥道路的不断修建完成，那么大明将会迎来一次突飞勐进的发展。

在这种发展之下，是否要特别注意到，当今的百姓能不能适应。

之前，这个问题也困扰了朱英许久。

毕竟他是站在一个最为巅峰的位置，来看待这个问题。

直到有一天，出宫的时候，他去到自己在京师办下的学堂。

那里的一个个，曾经是乞丐的孩子，现在也能坐到学堂里听老师讲课。

这个时候的朱英才意识到。

不管是哪个朝代，百姓才是真正的国家基石。

一个国家的高度，取决于这个国家的百姓，是一个怎样的状态。

根都烂了，大树还能繁荣下去吗。

恐怕到了那个时候，衍生出来的，是阶级的更加固化，百姓看不到任何的出路。

想明白后，才有了这次巡查的目的。

丹徒县前，朱英自然不可能说带着这么多人入城。

而在这里，早就有群英商会的商队等候着。

张伯看到缇骑们的过来，赶忙下车迎接。

见到朱英下马，朝着自己走来，稍稍迟疑过后，躬身作揖：“东家。”

“张伯，好久不见。”

看到张伯，朱英亦是有着非常之多的感叹。

自从入了皇宫后，朱英就很少出宫后，即便是每次出宫，也有其他的事务缠身。

而张伯这里，一样有着很多的事情，要进行处理。

这个曾经，一直陪在自己身边的张伯，就这么好像，突然就消失了一般，虽然随时都能够，打探到关于张伯的消息。

一声东家，更是将朱英的记忆，拉回了前面今年，走南闯北的回忆之中。

或许五年时光所经历过的事情，早就远远超过普通人家的一辈子了。

“张伯，这次巡查，看来咱们又能在一起不短的时间了。”

朱英笑着说道。

其实就京师来说，张伯还是有很多事情要忙的，只是不管是朱英，还是张伯自己，都是倾向于一起。

“东家放心，京师那边的事情，目前已经是稳定了下来，即便是我不在，也出了什么大的乱子。”

张伯贴心的说道。

朱英笑着问道：“张三这浑小子呢，怎的这次没跟着来吗。”

张伯听到这话，笑着对后面招呼了一下。

只见在商队的十多人中，张三带着斗笠，走了出来。

“东家。”

不仅仅是张三，那十多个熟悉的面孔，让朱英哈哈一笑。

“走，进城。”

“是，东家。”

....

丹徒县虽不富裕，可也不是下县，而是有着一百零九位里保的上县。

所谓里保，便就是朱元章设下的里保制度。

简单来说，就是每一个乡中，都有官府定为当差的人，虽没有官职在身，但有着相当于村长的权力。

朱英当然不可能说，花上数月的时间，去跑遍这一百零九个乡村。

所以去县城，是一个最好的方式。

像是丹徒县这样的地方，自然有着群英商会的据点，是以朱英的一些查访，就显得要轻松许多了。

不至于和一些巡查御史，亦或是微服私访的皇帝般，犹如无头苍蝇乱转。

入了县城后，朱英第一时间，就是让在这里的商会，把丹徒县的一些情况全部交代上来。

显然丹徒县商会这边，根本没有想到朱英会亲自前来，只是听说，某个从京师过来的商会里的大人物来了。

“张伯，你且看看这些文书，在这文书的记载里，这县城上下，完全是吏治清明，百姓安居乐业，真是可笑。”

“难不成我在街道上看见的那些面黄肌瘦的百姓，都是我的错觉不成。”

朱英看完文书之后，整个人都气笑了。

张伯接过文书，并没有仔细去看，而是道；“东家消消气，这些个商会的掌柜们，比不得咱们自己人，都是没得办法，从外面招的。”

“他们的心思，恐怕更多的还是跟着县太爷这边走，指不准现在，这位知县老爷，已经知道咱们在调查他了。”

朱英点点头。

对于张伯的说法，他是比较认可的。

因为文书上的一些东西，统计得太过于官方话了。

这种官方的美好，通常来说是上交到朝廷去的。

实际上一个县城里，哪里可能没有什么龌龊事情发生。

哪怕是京师数月前，也不可能达到这样的状况。

那么只有一种可能，这里的商会，已经不处于群英商会的掌控之中了。

....

一个地方知县的权力，到底能够有多大？

刘秉元可以清楚告诉你，他就是这丹徒县的天。

朱元章最注重的事情，就是对贪污官员的处罚，在朱元章这里，不管是上到朝廷大臣，还是下到地方九品主簿知事，没有任何例外，尽皆处死。

然而即便是在这么严肃的环境下，依然是到处都有人在顶风作桉，彷若是杀之不绝。

可谓是一波未平，一波又起。

税粮六万石以上、十万石以下为上县，正七品。

刘秉元只有着秀才的功名，连殿试都未曾参加过，他之所以能够得到七品官职，担任知县，只是因为他姓刘，走的是举荐的路子。

举荐，是最容易，也是最难的。

只要有关系，自然就容易，难就难在投胎这门技术活了。

显然刘秉元的投胎技术，还是相当不错。

而他的家族，刘家。

也就是生活在这丹徒县附近刘家乡中。

做人不能忘本，现在的刘家乡有了刘秉元的照顾，自然就渗透到了丹徒县城的方方面面。

包括群英商会在这边的据点负责人，他也姓刘。

刘秉元是一个聪明人，不然刘家这么多的人，也轮不到他来被举荐，当知县。

在明面上，很多事情，都做得非常体面，一般来巡查，是很难说查出什么东西。

亲亲相隐的世道，刘秉元又是怎么为刘家人徇私枉法，还不被人所察觉呢？

在民间有个词汇，叫庾死。

指的是囚犯在狱中因受刑、饥寒或疾病而死。

刘秉元很快就察觉到了里面的操作空间。

当刘家人和别人起了冲突的时候，因此而进行状告，双方在大堂上对证时。

刘秉元就随便找了理由，把原告被告双方，都给关到班房里去。

刘家人自然不可能真的住进去，而是他的对手，不管是原告，还是被告，待遇就完全不同了。

想要整死他，真的就是一件再过于简单的事情。

只需要不给吃喝，不让人探望，再跟班房里的牢头打个招呼啥的。

三班衙役轮流‘伺候’着，过不了几天的时间，就能给一命呜呼了。

既然原告，或者是被告都已经死了，那么这场官司，自然也就没了继续下去的必要。

如此一来，连桉件记录都不需要。

久而久之，哪里还有百姓，敢跟刘家族人作对呢。

知县衙内，得到消息的刘秉元冷笑道：“区区一介商人，即便是群英商会又能如何。”

“我乃朝堂命官，商会又无监察之权，哪能奈何得我。”

“不过群英商会倒是有些特殊，说不定他们还有别的路子，告诉族长，这些日子小心着点，可别闹出什么乱子来。”

“若是被人捅到京师那边里，处理起来，也是极为麻烦。”