“圣君！”

金顶之上，李彦还在开拓心识，探索三界，就见两道光辉倏然从天穹下降，兴冲冲地直奔此处。

到了面前，正是去而复返的金刚与七星，身后跟着漫卷的藤蔓，其中一尊道人身影若隐若现，看上去年幼俊美，却又有种古朴沧桑之感。

“嗯？”

李彦的神色变得郑重。

他让这两位去天庭寻蟠桃要神仙，是一个试探。

对方的反应，能够一定程度上说明局势的变化。

如果蟠桃态度强硬，让金刚和七星铩羽而归，那说明王母等众仙的处境岌岌可危，完全落于下风，他会适度援手，至于解剖“始祖”的大计，就用不上天庭群仙了；

如果蟠桃让步，虽然不能完全排除故意示弱的伪装，但最大的可能还是王母的对抗依旧具备威胁性，他的计划会将天庭群仙考虑在内。

现在的情况似乎是后者，但带回来的神仙身份，着实有些出乎意料……

金刚行礼后，迫不及待地道：“圣君，此乃地仙之祖镇元子，也在蟠桃园内沉睡，被我们给带了过来！”

“镇元子为何在蟠桃园？”

李彦感到奇怪，上次他以谛听天赋沟通天界时，在园内所见的，可没有这位镇元大仙。

他细细回忆，发现宏愿界那边的神佛中，也没有镇元子。

漫天神佛，基本都位于这两地，蟠桃园以天庭众神为主，宏愿界以灵山诸佛为主。

其中天庭内偏向佛门的，比如托塔天王父子、四大天王，也去了东胜神洲，还有四海龙族，都投奔佛门，本以为能渡彼岸，现在却沉寂在中途，半死不活。

结合两地的成员，没有出现的强大仙神，除了取经团队外，就只有太上老君、二郎真君、观音菩萨和地藏王菩萨。

当时镇元子并未计入其中，是忽略么……

不对！

李彦打量着这尊道人，弹指一点，灵光没入体内，很快得到确切的反馈：“果不其然，元神已无，这只是一具躯壳。”

金刚和七星神情立变，开始紧张起来：“那真正的镇元子去了何处？”

李彦道：“三界变化之际，镇元子就将人参果树交托给相熟的仙神，事实证明，这株灵根确实能净化仙人眼中的污秽……”

七星懂了：“这般大仙，不会屈从他人，而是走出自己的道路？”

李彦微微点头：“如今下落不明的神佛，很可能都以祂们自身的方式，在寻找改变三界的方法，镇元子应在此列。”

但现在这位大仙的肉身，却出现在蟠桃园内，被金刚和七星带了过来，莫名有种诡异感。

有鉴于此，李彦毫不客气地收下了这位，吩咐道：“镇元子的下落，我会亲自查探，你们再去蟠桃园，带别的神仙下界。”

七星立刻点头：“是！”

金刚则不免感到遗憾：“可惜了……”

驱策地仙之祖，那是多有面子的事情，但终究还是办不到，怪不得蟠桃看到它们的选择也没有多言，原来是在这等着。

“去吧！”

李彦长袖一挥，流光将两者送走，目光投在镇元子上。

这位是标准的道家仙人形貌，体如童子貌，面似美人颜，三须飘颔下，鸦翎迭鬓边，即便此时双目紧闭，依旧有着凛然威严。

如果按照设定论，《西游记》里面的许多神仙，都是民间早有的传说信仰，将各种故事稍作修改后，融入一个神话大背景之下。

比如哪吒，比如杨戬，孙悟空的原型也有诸多推测，至今尚无准确的答案，原型是有的。

不过《西游记》中也有原创的神仙，镇元子就是原创，此前的神仙传说里面，并没有这一尊地仙之祖，人参果倒是早就有了，原来与西王母有关，被转到了镇元子身上，成为其地位超然的象征。

所以后世也有猜测，说镇元子隐喻朱元璋，镇元镇元，镇住的就是前元。

再者，取经团队一路上遭遇的劫难，往往敌对者都是来历不凡，突出一个我上面有人，唯独镇元子不同，上面可没有人了，不正是至高无上的尊贵身份么……

当然，这种说法姑且一听，不必深究。

如今的关键，还在于镇元子元神的去处。

“玉帝消失……”

“老君转世……”

“镇元子元神出窍，同样不见踪迹……”

“是因为‘始祖’之灵的苏醒，避其锋芒么？亦或是有别的缘由？”

李彦沉吟片刻，掐指推算起来。

他之前并没有直接推算玉帝、老君、镇元子的具体下落，这些三界最高层次的存在，要么万法不侵，不沾因果，要么就是牵扯三界万灵的大因果，肯定是层层迷雾，得不到准确答案。

但现在，倒是可以尝试一番了。

不仅因为他的修为越来越深，更在于镇元子来到面前。

借由肉身推算元神所在，难度将大大降低。

果不其然，随着李彦的法力催动，无数虚无的丝线，从镇元子体内蔓延而出，四散开来。

因果丝线的去向无远弗届，似能蔓延向无穷远之处，但天地间又有种种干扰，想要遮蔽它们的动向。

李彦的应对是分出无数心识种子，追随去向，不放过每一丝的可能性。

这同样是一场修行。

他很快沉浸其中。

……

“蟠桃，开门！”

相比起这件浩大的探索与修行，金刚和七星回返天庭，直达蟠桃园外，高声喝道：“再给我挑几位神仙！”

蟠桃之灵所化的老者浮现出来，面容阴沉：“你们连镇元子都带走了，还要贪得无厌？”

金刚嗤笑：“别扮作一副吃亏的模样，那镇元子何等厉害，在你体内岂非祸患？我等将这些神仙带离，都是帮了你的忙。”

蟠桃怒道：“你们若真要帮忙，合力将王母镇压，炼化其仙元，才是正事！”

金刚摇头：“那终究是众女仙之首，将其逼至绝路，只会引发动荡，不利于我族大业，你太急切了！”

一个唱白脸，另一个自然唱红脸，七星语气缓和：“你诱天庭众神沉睡于蟠桃树下，已经立下大功，待得‘始祖’苏醒，我等自然会为你和雷音请功，现在还是顾全大局吧！”

蟠桃气得身形一沉，消失在地下，再不说话。

但园内依旧敞开一条缝隙，让这两位器灵入内。

“只顾着自己强大，如此自私自利，尚且不如盘古族……”

金刚冷哼：“还是圣君大度，不与它们计较，一心都在我族的大业上！”

七星同样警惕：“我族不可沾染恶性，如那些昔日的神佛一般，七情六欲，与凡人无异。”

“且不说那些，挑神仙吧！”

金刚的心思回到眼前：“这次，选一位能镇住地灵的，你可有好的推荐？”

七星确实已经考虑好了，朝着星宿的地方看去：“五行相生，木能克土，二十八宿中的四木禽星，可镇地灵！”

金刚浓眉扬起，扫视一圈，看向一道倒在地上呼呼大睡的魁梧身影，觉得这位莫名适合，咧嘴笑道：“那便是祂了——奎木狼！”

……

“海先生！你再多休息会儿吧！”

耳畔传来朱四关切的声音，海瑞缓缓抬起头，一双眼睛遍布血丝。

他定了定神，接过朱七递过来的毛巾，擦了擦脸，依旧难言疲惫，但看着远方的华州，还是沉声道：“不了，时间紧迫，我们走吧！”

朱四和朱七对视一眼，暗叹一声。

如果说昔日的唐僧，是取经之心，百折不挠，那么今时的海瑞，就是一颗为民之心，坚定不移。

所以对于旁人避之不及的地震中心华州，他还是来了。

朱四和朱七倒也不担心这位的安全，毕竟两者都是十三太保，精锐中的精锐，前者擅长术法，后者精通武艺，如今还是在大明境内，自忖可以应付危机。

他们担心的，是海瑞的身体撑不下去。

前些日子是以钦差之命，会见关中各地的官员，恩威并施，督促赈灾，如今则是深入前线，来到避之不及的华州周边，考察灾后的重建。

海瑞的目标，是避免灾民的进一步聚集，以防人流冲击和瘟疫病发，但这要确保两点，别省的赈灾粮食不仅要尽快运到，地震的余波还必须停止，不能爆发二次伤害。

所以海瑞亲自前来考察，做到眼见为实。

但跟在他身边的《治安疏》之灵，却不这样想。

和百草一样，它也察觉到了地灵的存在和暴虐。

“别继续靠近了，那地震的源头有一股危险的气息潜藏！”

“莫非是传说中的妖怪？”

“寻常妖怪倒也罢了，就怕是比那更凶恶之物，真要发难，这两位锦衣卫绝对护不住你！”

“既如此，那更要去！此地是大明境内，我身为大明官员，岂能视而不见，避之不及？”

耳畔中传来治安的警告，海瑞眼神坚定，只是看向两位同样风尘仆仆的锦衣卫，不希望他们牺牲，对着朱四道：“前日我们遇见的百草厅陈当家，所配的药方令人疲惫尽去，烦请四爷替我走一趟，多取几贴药剂……”

朱四道：“好说！好说！”

这位雷厉风行，说罢就施展足底生云法，迈开大步离去，海瑞等待片刻，又对朱七道：“烦请七爷弄些吃食来，我腹中饥饿，实在没力气了。”

“先生早该多吃些肉了，那样才能练出一副好体格来！”

朱七看着这位瘦削的身体，恨不得马上让其强壮起来，但又顾忌道：“先生身边需要一人守护，等四哥回来后，我就去弄肉食……”

海瑞又想了几个法子，却难以调离朱七，不禁暗暗皱眉。

治安的声音又响了起来：“我觉得此法不妥，先生身为钦差，又是皇帝钦定的取经人，真要在这里有个三长两短，这两位锦衣卫难道还能安然回去复命？”

海瑞在心中给予回应：“我当然知道，可事事岂能顺心如意？但尽最大努力，以求问心无愧！”

海瑞行事，向来尽可能地顾及身边人，但关键时刻也会有所取舍。

比如上奏之前，哪怕将母亲和妻子送走，给自己买好棺材，天子雷霆震怒，还是有可能会南下追查到家人，如果瞻前顾后，《治安疏》又岂能问世？

勇气，往往伴随着逃避不了的牺牲。

治安深感理解，由衷地道：“不愧是先生，我不该劝你逃避！”

海瑞感受到对方话语中的真情实意，对于这位神秘人也涌起了亲近：“阁下近来多番提点，助益良多，可否当面一见？”

治安笑道：“先生放心，取经之路磨难甚多，很快我们就将相见……这就来了？”

正说到一半，它语气一顿，朝着半空看去。

……

与此同时。

朱四一路神行，也来到药铺前，高声呼唤道：“陈当家！陈当家！”

陈景琦迎了出来，笑吟吟地道：“四爷，这是哪阵风把你吹来了？”

朱四道：“还不是当家的医术了得，我又来求药了么！”

说话之余，他打量着这位百草厅的当家人，倒是啧啧称奇。

相比起海瑞，这位同样亲力亲为，却是精神奕奕，如此精力充沛，若是自身的体质倒也罢了，如果真是药剂所致，当真了得。

不过朱四并不惊异。

因为这药方是出自《本草纲目》，旁人倒也罢了，对于那位医术通神的天师，是一百个放心。

两人交谈之际，旁边的架子上，本草悄咪咪地翻了个身，有些静极思动。

它的潜力比起治安有过之而无不及，但蕴化的时间尚短，还不能自如活动，却是待得有些无聊，恨不得去外面好好瞧瞧。

“咦？”

就在这个时刻，它的注意力也被天空吸引，注视过去。

就见一道凡人不可见的光辉，流星般从天而降，直入地震中心。

裂口之内。

轰隆一声巨响！

一尊气势霸道的魁梧大汉猛然睁开眼睛，晃了晃脑袋，站起身来，环顾四周，片刻后发出哭笑不得的感叹：

“二十八宿那么多星员，怎的又是吾下界？”