赫连铎本是吐谷浑部酋长，白义诚是其副将。自从他们率领其部落万余帐投附唐朝后，因在第一次讨李克用时，立有战功，赫连铎被封为大同军节度使，以云州为治所。白义诚则被封为振武节度使，治所在云州之北，两地毗邻。赫连铎守云州已十五年之久，其地为李克用所收，他当然极不甘心，在向白义诚借出万余兵力后，便来到幽州，欲与李匡威联手夺回云州。

而李匡威知道李克用既克云州，下一个肯定要对付的就是他，忧愁顿生。思虑些时，他决定去说服成德节度使王镕，使其与自己结为联盟。他令使者带书一封送给王镕，信中说道：“李鸦儿大败官军，又并云州，气焰极为嚣张。他已生扩张之心，渐渐吞噬邻近藩镇。下一个目标，非我即是义弟。数年前，吾父与义弟夹攻义武王处存，义弟之兵亦曾与李鸦儿交战。李克用兼并孟方立时，义弟亦出兵相救迫其退兵。弟虽称其为叔，揣度那独眼儿能否不计前恨？恐其野心不会善罢甘休。更何况义弟处于其和王处存之间，王处存亦对弟一直耿耿于怀。若两人联手，义弟危矣！如今你我唇齿相依，愚兄深以为应结为联盟，共同对抗之！……”王镕读信后，颇为所动。在还没有完全定下主意时，忽然部下来报，说李克用亲统数万大军来攻，前军已逼近临城。王镕大惊，没想到李克用竟先来攻击自己，当下便答应了李匡威的使者，并向幽州发出求救。

那狡诈的李匡威在给王镕送书前，先派使者投书一封给李克用，信中说道：“我已与成德王镕结为同盟。现双方共点兵二十万，不日将兵分两路一齐杀往晋阳。你若识相的话，趁早退出河东，远渡漠北，还能过上自由自在无忧无虑的游牧生活。不然，大兵到处，灭尽沙陀，一切化为齑粉！”

李克用读后大怒，欲即刻带兵攻打幽州。而李存孝认为王镕托附朱温，又北连燕寇，必谋乱河朔，将会是我们的心腹之疾。况且镇州又近，不若先定赵。李克用也恼王镕首鼠两端，最终决定先攻打镇州。

十月，李克用会大军于邢州，亲自领兵攻打镇州。他令李存孝带前锋万余先攻临城，自己则带领数万军队在常山以西树栅结营。这日，李克用亲自带领十余骑兵渡过滹沱河觇察敌情，却不料为镇州兵所察觉，一时间有数千镇州骑兵前来追击。天又突降大雨，平地水深数尺。道路泥泞难行，李克用一众驰走缓慢。逃跑路上，发现路旁有一片树林。林不甚密，稀稀疏疏，从远处一望即可见到里面情形，难以藏身。这可怎么办？难道天要亡我？李克用在焦急之际，不由自主的进入了林子。

这片树林呈上坡之势，李克用深入其中后发现，林中正有一大坑，刚巧能容下他们这十余骑兵。而从林外，是看不到这个坑的。这让李克用大喜过望。于是李克用一众下马，藏在坑里面。但毕竟坑还是不够大，人马都进入其中难免有些拥挤，有几只马嘶鸣了数声。李克用大惊，如若为敌识得声音，必会被发现。但若此时出林，又势必会被追兵所追及。这时，李克用向天祈祷，“上天保佑，若吾能永世据有晋阳，匹马不嘶！”奇异的是，自此之后所有马匹都安静了下来，再无发出任何嘶鸣声。

镇州兵经过时，大眼一看，里面没人。但还是往里面空射数箭。好几只都落在了坑内，李克用甚为惊恐，好在马匹只是略动了动，没有嘶鸣，也无人受伤。

追兵的将领段亮较为慎重，他派出两个兵士去搜林。这两个兵士进去后，埋怨道：“还搜啥呀搜，很明显不可能藏在这的。从外一眼就能看到里面的头。进来也是白跑一趟。”另一个说道：“就是。肯定早跑远了。”

听这两名兵士的声音，大概距离坑只有十数步远，李克用的心都要提到嗓子眼了。再一听，忽然有种哗啦啦的声音。“哎呀，真舒服！”原来是其中的一名士兵撒了泡尿。“走吧，我们回去吧！”听到这话，李克用才彻底松了口气。雨越下越大，又值日暮，天色更加晦暗。镇州兵退了回去，李克用终于躲过一劫。

李存孝的前军已到达临城，这回可是逼得王镕不得不与李匡威联盟了。王镕派兵五万在临城西北的龙尾岗列阵。李存孝领骑兵率先发动冲锋，李克用令李存审、李存贤率领步军数万紧随其后攻击。镇州兵大败，被杀万余人。李存孝乘胜攻下了临城，准备进攻元氏、柏乡。但不久后李匡威带领的步骑五万救兵来到鄗邑，李克用忖度兵力数量远处劣势，便回军邢州了。

892年年初，王镕、李匡威合兵十余万进攻邢州的尧山。王镕感激李匡威出兵相救，自己并未亲自前往，而是让将领段亮带军跟随李匡威，军中一切事宜全听李匡威的。李克用令李存孝将骑兵三万为前军，蕃汉马步军指挥使李存信带领蕃汉军数万为后军，前往对敌。

然而李存孝、李存信两人因嫌隙太深，互相猜忌，逗留不进。李克用很是生气，便将大军的指挥权交给了李嗣源，并使李存贤、李存审跟随。李嗣源果真没令李克用失望，一战大破幽、镇兵，斩获三万。

而李存信回去后向李克用谮存孝道：“义父让孩儿做蕃汉马步军指挥使，对儿之信任可谓是无以复加。儿不惜战死以报义父之恩。只是存孝哥不满义父此举，对我也是极度仇视。他借口兵力不够，又向我要走骑兵两万，却仍止步不前，竟还想让我带军先行。我敢断定他无心击贼，恐怕他私下会勾结王镕。因此才不敢冒然前进。况且自义父使康将军做昭义节度使后，存孝心中一直愤恨不平，屡出怨言，每每向其亲近发泄对义父的不满。儿怕他对义父怀有二心啊！“这番话不得不让李克用对李存孝起了疑心。