牛弘想了一下，对刘洪说：“那是因为有地心引力。地心的引力把人、动物和其它东西吸引在地面上。因为引力来自地心，所以人不管在郭煌、东莱、交州还是在辽东，都可以在地面上站直。来自地心的引力使汪洋大海的表面也是个球面，而不是平面。”

刘洪不是一般的人，面对这样新颍的观点也没有抗拒，而是陷入了沉思。一会儿，刘洪面带微笑，有点自嘲地说道：“陛下道出天机。微臣自负聪慧，实则愚不可及。”

牛弘松了一口气，刚准备把刘洪引导到地面定位上去，谁知刘洪的问题又来了。

“那月亮为什么不会掉下来呢？”不愧为搞天文的，刘洪的思维又从地面飞到天空去了。

“爱卿请看”，牛弘借用刚才显示单摆振动的道具，抓住吊绳的一端把钱币在空中打起圈圈来，手一放钱币就飞了出去。

“做园周运动的物体具有离心力，没有吊绳拉住，就飞出去了”。牛弘说道。

刘洪象发现新大陆一样，全神贯注地观察，思考。

“月亮是在围绕地球作园周运动，它一方面具有离心力，另一方面又受到地球的吸引。两力平衡，所以能在稳定的轨道上运行”。牛弘接着解释。

“月动时速时缓，何也？”关于月亮的运行，刘洪可是有大量观测数据的。不过他的数据是来自空间位置的变化，他说的“速、缓”是指相对于地球的角速度。

“爱卿来试试”，牛弘把道具交给刘洪，让甩着钱币旋转，先由慢到快，又由快到慢。

“速度越快，离心力就越大；反之而小”牛弘说这话时刘洪点头。

“月亮与地球之间没有绳索牵引，所以月亮到地球的距离不是一个定数。当月亮在离地球最远时，速度最慢。这时，地心引力大于离心力，就开始向地球靠近，并且由于引力加速。当月亮转到近地点时，速度最快，使得离心力大于地心引力，月亮又开始远离地球，到最远点时就完成了一个循环。象这样的循环周而复始，就是我们现在看到的样子”。

牛弘拿出准备好的椭圆规，在地上画了一个椭圆；又画了一个园。

“园球可以当作地球，那么月亮就沿着椭圆型轨道在白道上运行”牛弘借用白道这一概念，刘洪能很快理解。因他曾测量并研究黄道与白道的夹角。

刘洪看得很兴奋，因为这个模型与刘洪多年的观察吻合。

“那太阳就是围绕地球，沿着椭圆型轨道在黄道上运行。”刘洪的思维转向太阳。

牛弘一想，麻烦终于来了。如果说出真相，就推翻了地心说，对自己的皇权有多大的影响呢？心里没底。如果仅谈太阳，地心说还是能糊弄的。因为运动是相对的，如果以地球为参照物，太阳还真是在围绕地球运动。但再延伸到刘洪观察已久的其它五大行星（金、木、水、火、土）就非穿帮不可。

是富不为祸，是祸躲不过。牛弘作出了决定，对待学者，特别是自然学科的学者，应尊重科学。

“太阳是比地球大几十万倍的火球，太阳的引力比地心引力大得多。地球是围绕太阳在黄道平面上作椭圆运动。五大行星也是围绕太阳作椭圆运动。”

这话一出口，把刘洪惊得目瞪口呆。人类都有以自我为中心的倾向，刘洪也不例外。当得知自己所在的地球不是宇宙的中心时，冲击是巨大的。但学者与一般人还是有区别的，刘洪没多久就缓过神来，开始思考。

“地球在黄道平面的椭圆形轨道上，那么春夏秋冬是不是因为地球与太阳之间的距离远近不同而造成的？”刘洪在思考太阳系模型时就会联想着思考。

“地球运行轨道尽管是椭圆的，但很接近于园形。两者之间的距离变化对地球气侯的影响不是很大。”

“地球除了围绕太阳公转外，还在不地自转。地球自转一圈是一天，绕地球公转一圈是一年。地球的自转平面赤道与公转平面黄道有一个夹角（刘洪知道这两个平面及夹角。只是他原先认为赤道是天围绕大地旋转的平面，黄道是太阳围绕大地旋转的平面），当地球在轨道上运行到远日点时，阳光直射北半球。太汉帝国在地球的北半球，处于夏天。此时南半球处于冬季。到近日点时正好相反。春秋两季季节交汇”。说到这儿，牛弘这个非专业人员对太阳系模型的认识都说得差不多了。要是刘洪最往深里问，牛弘就没辙了。

还好，刘洪没有接着问，而是又陷入了沉思。

太阳系里的事情不是三两下想得明白的，牛弘得把这位学者拉到现实中来。

“刘爱卿，请过来看”。牛弘拿出了水晶球，放在掌心。透过水晶球，可以看到一些掌纹被放大了，看得很清晰。

“透过水晶球面可以改变视角。可以把物体放大，也可以看得更远”。牛弘说道。

“做个什么样的球可以看得更远？”刘洪问道，在他心里，小皇帝简直是先知。

牛弘拿出帛纸，画了一个凸透镜与凹透镜组合成望远镜的图。告诉刘洪，用水晶磨制这样两个镜片，装在竹筒上，就可以看得很远。

刘洪不用牛弘说，表示自己愿意去试着做一个望远镜。

牛弘提醒这位学者，如果做出了望远镜，千万不要直接对着太阳看。牛弘害怕把帝国的这位学者整成瞎子。

“要是速度足够快，人是能够飞到月亮上去看看的。”牛弘还要触动一下这位学者。

“要多快？”刘洪几乎有点急不可耐了。

“一秒钟二三十里”，牛弘说道。

刘洪觉得需要很快，但还不知要快到什么程度。

“现在帝国良将用硬弓躲箭时，射出时的速度大概一秒种一里左右”牛弘得给这位学者一个参照，让他有个基本概念。

“要怎么样才能飞得那样快？”刘洪还是不愿意放弃这个念头。

“现在帝国的技术是不可能做出这样快的飞船的”，牛弘借力打力，要把这位学者引导到地面上来，“帝国需要一步步地发展技术，象爱卿这样的学者更要挑起大梁，做出更精密更好的东西来”。

“愿凭陛下吩咐”，刘洪的态度还是蛮端正的。

“万丈高楼平地起。要想上天，首先得把地面上的功夫做好。比如在大漠里，人怎么确定自己的位置？”牛弘开始了第三个议题。

“只能凭起伏地貌，只是太漠变幻莫测，很容易迷路”。刘洪实话实说。

“要是汪洋大海中就更难了。不过也不是没有办法，可以把地球看成是用经纬网格罩起来的球，只要确定一个地方的经纬度数，就能定位了。”牛弘向他推销现代的经纬理论，并说了经纬怎么划分。

刘洪想了些时，回道：“春分日或秋分日正午，测量竖杆的影长。再通过杆长与影长来推算纬度。但经度没办法确定。”

牛弘有点吃惊了，自叹弗如。这位学者竟这么快想出确定纬度的办法了。

“测定经度需要精密的时钟。比如，你先在洛阳正午校对好时钟，把时钟带到另一个地方，看看正午时钟指着的时间。就能知道自转了多少角度，经度就出来了。”

刘洪恍然大悟。

牛弘在接下来说如何用经纬度来画精确的地图时，这位学者完全跟上了思路。

这时，张让进来了。

“陛下，您还没吃饭呢”，张让说道。

牛弘这才发现，两人谈了大半天，连太监中途送来的饭都没及时吃。肚子还真有点饿了。

“刘爱卿，一起用餐”，随着牛弘的招呼声，两人都不讲究。狼吞虎咽地吃完了饭。

临走前，牛弘交待刘洪，帝国的建设需要大量的学者。希望刘洪在做这些研究时带一些年轻的助手。刘洪满口允诺。牛弘还把椭圆规送给了刘洪。刘洪道谢后就告辞了。