修女们边吃边笑，喝着高脚杯里的红色液体，看起来很像血，但也可能是酒。当尼禄看着她们像一群饿狼一样进食时，他保持完全静止。溅起的油脂和其他液体沾染了修女的宗教袍，使这一景象更加令人不快。

"不要被一点点行为吓倒，"梅西评论说，她从盘子里拿起一个眼球，丢在她丰满的猩红嘴唇之间。她咀嚼了一会儿，然后吞了下去。"没有比吃他的眼睛更能看穿一个人的谎言了。"

尼禄想吸一口气，不至于真的吸入他周围的堕落。吃人在巫师中不是一种常见的做法。人们认为它在旧世界的清洗中几乎被消灭了。但偶尔，教会会收到一些狂热的无教会女巫报告，猎杀和食用人肉。这些人通常是最容易被追踪和烧死的，因为他们被排斥，缺乏女巫团的保护。

但与整个食人女巫团坐在一张桌子上，实在令人不寒而栗。由于他的右臂不在了，女巫之星也不稳定。

在女巫的古俗中，吃人开始是作为窃取另一个女巫的力量的一种手段。穿上风之女巫的骨头，就能飞起来。喝下水女巫的血，可以控制天气。吃下冰女巫的心脏，可以活一千年。吃了土巫婆的肉，就能获得撕裂山脉和推翻宫殿的力量。

正是女巫们对力量的贪婪，导致第二位圣人创造了女巫之星。一颗由古龙之心铸造的宝石，可以窃取女巫的力量。当然，吸干她们力量的过程仍然会杀死女巫；但不涉及食人的形式。

由于半巫师生来就有他们自己无法使用的魔法，他们往往被视为获得力量的垫脚石。在过去，作为半女巫出生的孩子会像牲畜一样被饲养，然后被宰杀。这一传统被视为一种必要的牺牲，以断绝弱者并加强巫师团。

然而，吃一个凡人没有什么好处--至少就尼禄所知。他不打算吃这桌子上的任何东西。

梅西对他的不舒服笑了笑。"怎么了，女巫猎人？猫咬了你的舌头？你有问题，我可以告诉你。说吧。"

"为什么要杀牧师？" 尼禄突然说了出来。

"嗯，和你来杀他的原因一样，"她耸了耸肩回答。"我们不想让阿尔登神父向杰里科告发他目睹的一切。我们教会最不需要的就是扎鲁的教皇干涉拉斐尔。愚弄凡人是一回事--"她不屑地挥了挥手，"如果你足够聪明，连女巫猎人都能被骗。"

她当然把我骗了，尼禄不情愿地承认。"但教皇的眼睛会看穿你。"

"你比任何人都应该知道，"梅西干巴巴地评论道。"我不得不承认，我很惊讶杰里科还没有发现你。想想看，教皇和皇帝寻找了近二十年的巫师之星，而这段时间里，它一直在一个低级的教会猎犬手中。" 梅西双手合十，饶有兴趣地朝他靠了过去。"只是你是如何让你偷来的力量瞒过教皇的？"

"我不是第一个欺骗他的女巫，"尼禄含糊地回答。

"嗯，是的--那个老巫婆，"梅西酸溜溜地嘀咕道。她拿起第二只淡绿色的眼睛，若有所思地咀嚼着。"我想那个冰冷的女人在把你送到教会之前教了你一些她的秘密。"

尼禄紧紧地笑着，但没有回答。

怜悯冷笑一声，表示很高兴。"好吧，这算不上什么交流。也许我应该改吃你的眼睛。"

尼禄清了清嗓子，他左手的指甲挖到了扶手上。"为什么不直接把冰女巫给我们？这可以消除你的女巫团的任何潜在风险。"

"让这样一只稀有珍贵的羔羊从我们指缝中溜走？" 梅西笑了，尼禄在她的眼睛里察觉到一丝苦涩。

"无论如何，杰里科会得知牧师已经死了。他将派更多的女巫猎人去调查，"尼禄好奇地探问道。

"那你在杀死牧师后打算做什么？在杀死我们所有人之后，就像你刚才走进那些门时打算做的那样？" 梅西有了一个有趣的微笑。"我们对冰女巫有自己的计划。至于那个牧师--他剩下的东西很快就会被送回扎鲁。" 她向后靠了靠，拿着酒杯研究他。"但是，像你这种地位的人不应该更关心我们会对你做什么吗？"

尼禄不喜欢这种语气和她的眼神。"那你打算对我做什么？"

梅西的牙齿闪烁着恶意的光芒。"我们应该对你做什么？伪装者，恶毒的背叛者，杀害凤凰的半女巫。"

撕裂肉体的声音停止了，修女们都把敌视的目光转向了尼禄。女巫猎人紧张起来，但当她敏锐的目光降到尼禄斗篷下的女巫之星时，她把注意力集中到了梅西身上。

"很少有半巫师如此心甘情愿地出现在我们的门前，"梅西带着猫一样的微笑喃喃道。"更不用说带着如此罕见的神器的人了。"

巫师之星哼了一声，尼禄手握冰矛跃跃欲试。椅子在他身后哗啦啦地倒在地上，他愣住了，周围有十几把磨得锋利的餐刀，在他的脸上和身上盘旋了几寸。

"坐，坐下，"梅西冷冷地命令道。"如果我真的想，我打一个响指就能杀死你。" 她低头瞥了一眼女巫猎人的冰矛，它在淡粉色和天灰色之间振动。"咬牙切齿了，是吗？"

当椅子在他身后翻转直立时，尼禄咬紧牙关。随着一声痛苦的喘息，他松开了长矛，长矛飞溅到下面的地板上，然后慢慢地沉入他的座位。刀子回到了修女们身边的位置，修女们高兴地继续她们怪诞的晚餐。

"好猎犬，"梅西带着嘲弄的微笑喃喃道。她朝他的方向竖起一根手指，然后优雅地移动她的指尖。巫师之星从他的斗篷里滑出来，在巫师猎人的电蓝色眼睛前盘旋。

尼禄咆哮着用他的左手把它抢回来。

"你就是这样做的，半女巫？你吸干了凤凰和其他女巫的魔力，杀了她们，让自己成为一个廉价仿制女巫团的女巫？"

尼禄无视来自桌子周围的谋杀性目光。"我的转变绝非廉价。" 他可以看到梅西目光中的饥渴，在他拳头上的珠宝上徘徊。"如果你那么想要它，"他嘲弄道。"来拿吧。"

尼禄可能无法对付一个纯血统的人，但如果他让一群食人族把他当作点心，那就太该死了。无论怎样，他们都不可能让他完好无损地走出去。当他专注于周围的空气并等待攻击时，他对巫师之星的握紧了。

怜悯打破了她的视线，低头盯着她的高脚杯，叹了口气。"不，"她带着失望的语气拒绝了。"我不会为了那个被诅咒的神器杀了你。我可能和这里的女巫一样希望你死，但你的命运已经决定了。你的魔法恶臭告诉我你将在一个月内死去。但我想你已经知道了，女巫杀手。"

尼禄吞咽了一下，缓缓吸了一口气。"这是某种女巫的怜悯吗？"

"怜悯？" 梅西笑了笑，拱起了眉头。"你不知道你会有什么遭遇？偷取这些魔法的代价。你用你的灵魂换取了力量，现在你的身体从内部腐烂了。" 她厌恶的目光再次落在巫师之星身上。"你的死亡是痛苦的，无休止的，就像你的罪行应得的。像你这样的半女巫能坚持这么久的，唯一原因是你从你的母亲那里继承的冰魔法。"

"别把她扯进来，"尼禄咆哮着，他把女巫之星塞进了他的外衣。

梅西有了一个弯曲的微笑。"老女王很快就会得到她应得的东西。" 她喝着高脚杯，慢慢地舔着嘴唇。"我被告知允许你活着离开这里--"她直截了当地解释，"但你被禁止再回到拉斐尔。"

她现在是在玩弄我吗？尼禄破涕为笑。"被谁禁止？"

"我们的国王。" 她的声音在桌子上回荡，上面的乌鸦焦急地飞舞和鸣叫着。

"国王？" 尼禄困惑地皱起眉头。"你是说--尼古拉斯王子吗？"

梅西吐出一个黑暗的笑声，在小教堂的窗户上震动。"一个凡人？"她冷笑着问。修女们恶意地咯咯笑着，然后回到了她们的宴会上。

当她的意思变得清晰时，尼禄猛地吸了口气。巫师们只有在出现了一个足以控制多个教派的纯血人时才会选择国王。上一个以这种方式崛起的巫师国王是维特雷纳的现任皇帝。"那是谁？"

也许这个信息正好可以救我一命--话说回来，为什么梅西要告诉我这些？

梅西向他露出一个无情的微笑，摇了摇头。"祈祷你永远不会发现，女巫杀手。" 她用手指向餐厅的门弹了一下。门 "砰 "的一声打开了，桌子周围的修女们停止了进食，将她们的黑眼珠集中在尼禄身上。

"你该走了，女巫杀手尼禄，"梅西从座位上站起来时命令道。"再踏入拉斐尔，我们的乌鸦很乐意把你被诅咒的身体从肢体上撕下来。"