信陵君一个营盘一个营盘地巡视着，那些民军在昨天黄昏时便与他见过面，有头有脸的还与他对过几句话。这次再见信陵君，不免多了几分熟悉；而且这次信陵君是步行挨个营盘走过，几乎路过每个的身边。他十分随意地与众人交谈，询问些乡里家事，年少的问问年龄，年长的问问儿子，老实巴交的问问收成，然后仿佛在不经意间，谈起未来的战事，就好像在谈论一场即将到手的富贵。转过四五个营盘后，鼓声响了。信陵君与民军们告辞，匆匆带着门客们向小城走去。那些还未转过的营盘早就听到远处营盘中传来的笑声的欢呼声，自然知道这与信陵君有关，虽然不知道那些营盘为什么欢呼，但也在不知不觉中，心情好了不少，胆气又回到身上，而一夜的劳顿和冰霜也仿佛渐渐消散了。

信陵君赶到城下，曹先生已经将精卒集结完毕。在武卒校率支持下，从民军而来的精卒也获得部分武卒的装备：一副皮甲，一支长戟或长矛。信陵君说了几句勉励的话，下令出发。这一百来人不久就消逝在晨曦中。

先行拔营的工营已经安顿下来，这时正在城中征用修桥筑路用的木材，这通常是指人家的门板和栅栏。被征用人家的女人和孩子多躲在家中角落里不敢吱声，一些老婆婆有时会追出来哭叫着抗议几声，自然除了挨一顿打，没有任何效果。

在鼓声的催促中，各营均已列队完毕。芒卯及其儿子、门客也都出到城外，与信陵君相见。信陵君道：“今日无敌，正好备战，愿将军教我！”

芒卯道：“此天助公子！如敌今天来袭，四千民军处置实为艰难；但敌行动迟缓，反给吾一天时间，正好可以用民军加固营盘，开沟掘壕。公子可命民军分为两班，就沿河沟开掘，将沟底泥土掘起，堆于一侧筑墙。武卒亦分为两班，往来巡哨，杜绝奸细，弹压民心。民一伍百步，如此一日，一校可筑胸墙百里，而民不劳。明日敌至，自是以逸待劳之势。”

信陵君闻言大喜道：“非将军何能至此！”随对仲岳道：“请先生斟酌督办此事。”

仲岳道：“此细事耳，有何难哉！但请召靳先生指引地势。”

信陵君道：“靳先生何往？”

仲岳道：“奉命随曹先生赴敌前。”

信陵君道：“以骑召回。”

仲岳领命后，叫出几名门客，各自吩咐下去。随即有一人从城中牵出一匹马，绝尘而去。其他人则各自到各营中传令。

信陵君道：“今日事了，不敢淹留。少时与将军饯行，即可登程赴王事。”

芒卯道：“臣观公子事起仓猝，随身竟无宿粮，门下诸先生也止有随身糇粮，如此怎熬过战时。臣出师时备得粮秣尚丰，请公子暂留，聊备飨士！”

信陵君道：“如此何以当之！”

芒卯道：“些微之物，何足道哉！”

当三通鼓响起时，各营都行动起来。信陵君则会同芒卯一行进入城内府中。两人在堂中谦让一阵，相互施礼坐下，他们的门客们也都在其身后按序坐下。信陵君和芒卯既谈论些无关紧要的军情，也扯些闲话，有时还让自己的门客发声说上几句，渐渐日至中天。

正当众人谈兴正浓时，凌晨出营哨探的范先生带着麻三等匆匆而来，至大堂门外施礼。信陵君避席回礼：“先生请进，请坐。”范先生和麻三等进到大堂内，就在下首坐下。信陵君道：“先生辛劳，无以为敬！”

范先生道：“怎敢！”

信陵君道：“秦军动向如何？”

范先生道：“臣不敢言！”

信陵君道：“但言不妨！”

范先生道：“臣直哨至秦军旧营，营中空无一人。臣观车辙足迹，竟为扫除干净，不知动向！”

信陵君和芒卯闻此言，都直起了身子。芒卯道：“先生何道而出？”

范先生道：“臣斜走荥南，直至秦军旧营。”

“沿途一无所见？”

“一无所见！”

“那秦军可是往荥北而来？”

“臣等目之所及，未见如此！”

芒卯转向信陵君道：“请即报与晋大夫，大营将往荥北哨探，可得秦军行止？”

信陵君对仲岳道：“请一先生飞骑往废城报晋大夫！”仲岳领着一名门客出去了。

大堂内轻松的气氛一扫而空，凝重压在众人心头，一时堂中陷入沉寂。

良久，信陵君道：“秦军动向，诸君必有以教我！”

众人还是寂然无声。芒卯轻咳一声，想要说话，突然城上的传来鼓声。众人心中一惊：警报！不约而同地都站起来。

信陵君和芒卯在前面，众门客跟着，出了府门，直奔城门，迎面遇上奔来报警的什长。信陵君问：“何处有警？”什长道：“南长城燃起狼烟！”

信陵君等一众上了城门，果见南方一柱烟直冲天外，果然是警报。芒卯变了脸色，结结巴巴地道：“秦、秦军……竟、竟绕到南边、去了！”

少顷，芒卯像是有了决断：“秦军已绕到南边，公子安如泰山。臣当即回大梁。”

信陵君道：“本意与将军饯行，请将军但饮一杯……”

芒卯道：“公子厚爱，臣本不该辞！然军情紧急，不可稍有耽搁，少时即可能断路！”

“这里该当如何？愿将军教我！”

“目下只是整军严阵，深沟高垒。待大王示下，再行定夺。”

“吾有一计，愿将军一决。大军或尾秦南进，或侧敌向东，均可致敌！”

“公子高明。惟大军尚不稳定，离营垒而致敌，恐为敌所乘。且贸然进入长城，亦非成策也！万一民乱，则变起肘腋，其祸更甚秦军。以臣之见，不如乘此时机，坚壁高垒，以为大梁远应。秦军顾及侧背，必不敢全力东向，则大梁可全。”

信陵君还要再说什么，芒卯道：“十万大军非仓猝可动。臣立即面见大王，面呈此事，一切听大王示下！”

信陵君道：“如此，就辛劳将军了！吾在此定能严整军阵，以待王命！”

两人相互行礼。芒卯对芒申道：“备车，回城！所有辎车都留下！”