过了末伏，暑气消减不少。

夜风微凉，庭院里灯火通明。

听到隔壁传来收拾东西的响声，富贵急得像热锅上的蚂蚁团团转。

喻峥放下手上的书册，怒道：“你能不能消停会儿，头都给你转晕了！”

“少爷，你真的一点都不着急啊，叶姑娘这回是真要走了！“

喻峥眸色一暗，面上装的云淡风轻，抓书册的力道却加重了几分。

“走就走吧，人家已经把话说得这般明显了！你难道还要本少爷舔着脸去求她留下来吗！“

语罢，继续气定神闲地看书，仿若无事发生一般。

富贵瞥了眼那本拿颠倒的书册，小声嘟囔道：“你就死鸭子嘴硬吧！”

不消片刻，墙另一头的动静愈发大了，惹得喻峥心头更加烦躁。

当时情势紧急，喻峥一心想着驱散人群，好再最短时间里解除叶梓心的窘境。

便未能及时查清那群闹事之人的底细，那日她们到底是误打误撞，还是受人指使而来，一切还未可知。

此事属实意外，并不可控，可暂且不论。

但那张秘方确实是他亲手交给叶梓心的，是决不可能出岔子的。

所以到底是哪个环节出了差错？

富贵见他凝眉沉思，心中戚戚，起身给他斟茶时，不由出了神，茶水溢出了杯子也浑然未知。

“富贵！”

被叫声惊醒 ，他忙不迭地停下手中的动作，低头收拾残局。

喻峥拢起书册，打眼看他：“你这小子怎么了，从方才开始便一副魂不守舍的样子！”

“没……没什么！”富贵神色慌张，结巴道：“少……少爷，我就是觉得咱们还是应该再去找叶姑娘把事情给说清楚！“

喻峥心思一转，问道：“我且问你，你把秘方交于我前，可曾经过他人之手！”

“没……当然没有！”富贵心头大惊，赶紧摆手，却面露心虚之色，不敢直视眼前人。

“你是不是有事瞒着我？”喻峥觉出不对：”若你现在老实交代，我还可以既往不咎！不然……“

此话一出，富贵面上血色褪尽，哆哆嗦嗦从牙缝里挤出一句话：“少爷，富贵错了！”

他双膝一软，直挺挺地跪在喻峥身前，忏悔道：“是我找秘方的时候，不小心打翻了茶水，弄花了方子上的一味药名，我当时就只好凭着记忆，又重新抄了遍方子，可……可能是那时候把药名给写错了……“

“你！”喻峥伸手一把扯住他的衣领，疾言厉色道：“你这小子，为什么当时不早说，竟让本少爷给你背锅！”

“少爷，我发誓，我真的是无心之失，我哪里会想到叶姑娘会变成那样子，当时因为害怕被少爷责罚，便一时犯了怂！“

富贵缩着脖子如实坦白，真真悔得肠子都青了。

“我现在就去找叶姑娘把事情说清楚，还少爷你一个清白！”

下定决定，他起身就飞快往门前跑，身后却传来喝声：“回来，不许去！”

富贵刹住脚回头：“为什么呀，少爷？”

喻峥沉着脸，斩钉截铁道：“我说不许去，就不许去！”

见人态度强硬，富贵又是“戴罪之身”，哪敢再吭声，再不解也只能作罢。

喻峥垂眸，将情绪全部掩盖在黑睫之下，千头万绪却拧成了眉间的结。

半晌他又道：“给你个以赎前愆的机会，当下还有另一件事情要让你去做！”

高墙的另一头，在宋晚的帮衬下，叶梓心总算打点好了行李。

夜幕低垂，她孤身站在院中，环顾四周。

从春日到初秋，小院里的几盆月季已开到了荼蘼。

葱郁的枝叶也染上了嫩黄，被带着微凉的风一吹，越过灰白的高墙，不见了踪影。

一切早已不是最初的模样了。

“小叶子，马车已经在外头候着了！”

听到宋晚的声音，叶梓心收回视线，背起行囊，往门外走。

宋晚见她神情郁郁，不由道：“真的要走吗，要不再考虑看看！”

叶梓心却没应声，悄无声息地敛去眸中的不舍，最终还是抬腿迈出了门槛。

*

回大神书铺好吃好喝了几日，叶梓心的病几乎好了大半。

又老实巴交地吃了大夫给的药，安心休养，面上红疹已经全消，连秃发的病症也日渐好转。

只是这段时间总在外头晃悠，神神秘秘地也不知在忙些什么。

宋晚忙于铺子的琐事，无暇追问。

此时她正带着几个下人在内堂校对新话本，前院忽然有人来报铺中有人闹事。

宋晚命那些人继续手上的活，独自去查看情况。

人还未步入大堂，隔了老远，就听到外面传来的鼎沸人声。

门前人群簇拥，被挤得满满当当，倒生出几分门庭若市的光景来。

只可惜来的都不是宾客，皆是些看热闹嚼舌根之人。

“这话本是从你们书铺买的，我花了银子，你们就给我这样的假货！你这狗奴才还杵在这干什么，快让你们老板滚出来！“

站在堂中大声喧哗的男子着一身青色直襟长袍，束髻冠，眉目清秀，长相倒算周正。

相貌打扮乍看下颇有几分文人墨客之姿。

言行谈吐却较之相差十万八千里，语言粗鄙不说，态度更是恶劣嚣张。

接待他的小厮擦了擦额角的汗：“客官息怒，已经找人去喊了！”

“磨磨蹭蹭的，都干什么吃的！”那男子似乎还骂得不尽兴，又恶言恶语地补了一句：“狗都比你们跑得快！”

“我说前面怎么在里头就听到狗吠声呢，原来是有些狗东西见到人多就兴奋地乱咬人呢！“

远处赫然想起一阵女子的轻笑声，语带机锋，极尽讽意。

如同被人当头棒喝，男子霎时面色赤红，瞪眼怒道：“你这女人是什么意思，骂谁狗呢！“

宋晚佯装惊诧，语气无辜道：“哎呀，我方才说的是外头的野狗呢，公子可莫要对号入座！“

口舌上没讨到便宜，又被这话噎住，男人尴尬至极。

“老板，你可总算来了！”小厮见到救星，忙不迭喊道：“这位客人说我们卖他的话本是假货！“

宋晚已心里有数，只道：“你先下去，我来处理！”

小厮点点头，却止不住心忧。

自家老板到底是个弱不禁风的女子，只怕到时候吃亏。

故此并未离开，索性和另几个从后院闻声而出的下人退居一侧 ，哪怕帮不上忙，至少也能帮宋晚壮壮声势。

让那些个劳什子晓得他们大神书铺也不是任人拿捏的软柿子！

宋晚施施然冲那男子屈膝一礼："再下宋晚，是这大神书铺的老板，公子方才说我们铺子卖你的话本是假货，可否将那话本借我细瞧！“

“哼！你就是咱们千叶县书铺里头唯一的那个女老板！宋晚？“

宋晚应声点头：“不错！”

男子扬眉，眯了眯眼，视线在她身上转了圈，摸着下巴，猥琐一笑：“长得倒是不懒！”

“可惜卖的却是这种下三滥的假货！”

说话间，他故意将手中话本丢到地上，狂妄道："要看，自己捡啊！“

此举显然是要给宋晚难看，围在门前的路人顿时交头接耳，议论起来。

“哎哟，你说她一个女人出来抛头露面做什么，女人就该老实本分地在家相夫教子才是！”

“可不是，还学男子经营什么铺子，这不就惹祸上门了吗！有些女人可就是不安分呐！“

一时众说纷纭，看热闹的人是愈发多了。

程言舟办差途径于此，当下双臂环胸站在角落。

他倒很想看看一个女老板会如何应对上门找茬的客人。

站在身侧的袁毅见他气定神闲，端着一副坐观看戏的姿态，显然并不打算出手，便也不多言亦跟着冷眼旁观。

强忍心头翻滚的怒气，宋晚神色如常，面上却不显半分。

她弯腰捡起地上的书册，先用指腹轻轻婆娑书页，随之又将其高举过头顶，便见那纸张在阳光下竟薄如蝉翼，光影径直穿透书页散落一片。

翻开书页，视线定格在扉页的红色印记上时，宋晚眉宇紧蹙起来。

未几，她又快速翻阅书册内容，水眸飞转，几乎一目十行。

末了，缓缓停在尾页处，将书册贴近鼻尖细嗅，眸中瞬时一亮。

思索片刻，她心中似乎已有眉目，双手一拢，只听“啪嗒”一声，书册被重重合上。

“风翎对各大书铺的话本素有规制，不符合的皆不能在市场上流通售卖，而此书用的是最劣质的生纸和石墨，内容上也有纰漏之处，如此粗制滥造之物确实是假货！“

宋晚此话一出，男子更觉占了上风，甚为得意，又指着那书册，讥笑道：”这扉页上盖的印记，想来宋老板应该眼熟的狠吧！“

那盖在扉页上的红印，若细看，便能清晰辨出上头镌刻的“大神”二字。

风翎商贸繁荣，早前街市造假之风便层出不穷，更有不法奸商，为了逐利，造假卖假。

故此每家铺子都会在出售的物品上盖有专属的防伪印记。

一来可以保护自身利益，二来亦能防止假冒商品流通。

大神书铺自是不例外。

“这确实是我们书铺的印记！”

宋晚声音清冽，不卑不亢，无半点遮掩，全场人当即都听得一清二楚。

男子没想到宋晚会毫不抵赖，如此轻易承认下来，顿时大喜过望。

他掩住眸中喜色，转身对着众人振振有词道：“你们好好看看，这就是咱们县所谓的老字号，竟敢当众卖假货给客人，当真是目无法纪！“

很快就有人附和道：“对啊，这样的铺子就应该严惩才是，必须报官！“

“没想到这女老板胆子这么大，这好好的老字号如今算是要毁在她的手上了！“

……

人言可畏，众口铄金！

仿佛一人一口唾沫就能把一个人给活活淹死。

此时宋晚才真切体会到了不久前叶梓心被人当众羞辱之痛。

她捏紧手中书册，强自镇定下来，目光紧盯在男人身上。

早前不是没有来铺中闹事之人，但那些人大多是为了讹钱而来，最后选择私了了事。

此人却是奇怪，不仅赔偿一概不提，还有意在煽动路人的情绪，恨不得把事情闹大，好宣扬出去。

如此做到底对他有何好处，又或者对他背后指使的那个人有何好处？

这些年，大神书铺生意惨淡，对同行构不成什么威胁，更别提树敌了。

排除了外患，就只有可能是宋家里头视她为眼中钉肉中刺的人了。

周遭的谩骂愈演愈烈，在程言舟耳边响成一片，他未动分毫，黑眸径直落在堂中孤立无援的女子身上。

若是寻常女子遇到此事，定是花容失色，心神俱乱。

宋晚面上却是半分不乱，眼神透亮如沉静的湖水，仿佛那些谩骂不痛不痒，甚至事不关己一般。

非但不哭不闹，甚至抿着唇未发一言，好似连辩驳的打算都没有！

莫非是逆来顺受，想用沉默平息之怒？

程言舟眯眼沉思，实在看不透她此举的用意。

半晌，又见她突然抬眸看向人群，目光来回搜寻，似乎在找什么人。

顷刻间，眸中映出彼此的身影，两人的视线几乎一触即分。

垂着眼帘，宋晚下意识咬了咬唇。

这家伙怎么会在这里？

身为官差，竟如此置身事外地跟着那些人一起看她的笑话。

愤然间又回想起自己早前的“偷袭”，面颊蓦然一热，暗骂自己没出息。

她怕他做什么，吃亏的可是她！

定了心绪，宋晚也不再闪躲，竟有些孩子气地抬头狠狠瞪了程言舟一眼。

解气后，就扭过头对他置之不理了，只继续盯着人群瞧。

程言舟皱眉，他又哪里惹到这个女人了!