小明子一说要走，王掌柜软了下来：“我可没认为你是贼。想多了啊，好好干，明年我给你加薪。”

小明子：“掌柜的，以前都是我去顾客家里取钱，现在不让我去了，前门后门的钥匙也不让我拿了，为啥？”

王掌柜支支吾吾，小明子懒得再说：“我去吃饭了。”

刚走到门口，王掌柜说：“我看这个小警察不怀好意，该说啥不该说啥，心里有点数啊。”

小明子一听又来气了，甩了一句：“他再找我吃饭，我一定去。”他知道，背后王掌柜的眼神一定是恶狠狠的。

唐元县城东门正对着白磷江，有码头，热闹。北门比较清净，直达大山，周边有不少屯子、村庄，山里有煤矿，西门丘陵多、有平原，人口也相对密集。

这天下午，梅子从哈尔滨进了不少布料都是女士做旗袍的，还有几台缝纫机，工人们从船上卸下货物箱子，往码头一个仓库里送，梅子站在仓库门口忙乎着。

今天梅子穿了一双上好的皮鞋，绸布料子的白蓝相间上衣，头发散开还微微卷起，细细的眼睛，白净的脸，红润的小嘴唇，小巧的五官凑在一起就是精致，耐看。

搬运货物的人在梅子面前都非常卖力。

“山燕掌柜的，你的生意还不错啊。”

梅子回头一看是王掌柜，高兴地说：“还行，这些日子布料很抢手，赶紧再进批货。”

王掌柜其实已经在此看了半天了，他说：“好几天没见你了。进这么多货，挣钱了。”

梅子：“还行，见了点现钱，这不趁着有人气，赶紧再进一批货。”

二人走到江边。看着滔滔的江水，

王掌柜：“最近有什么进展？挣钱可不是咱们的任务。”

梅子：“可是没有钱什么也干不了。您到店里了？”

王掌柜：“是，晓燕说你在码头租了个仓库，卸货呢。前几天有个男青年还你钱是咋回事？”

梅子：“我去葫芦屯半道上，碰上这个人正需要钱，就借给他了，当时他穿着警察的衣服。多个朋友多条路呗。”

王掌柜一听警察，赶忙说：“他叫啥？”

梅子：“还没来得及问呢。这人还算诚实，来还钱了，等我回店里拿画像想让他看看，他就走了。”

王掌柜阴沉的说：“他没等你，走了？你怎么看这事。”

梅子：“一个，是他知道我要找的人是谁了，都是一个屯子不想参合。第二个，那就是不想和我吃饭呗，我的吸引力还不够。我也想不出还有什么原因。”

王掌柜笑笑：“是个正常男人就不会拒绝和你吃饭。我看就是第一个原因呢。找机会要找到他。”

梅子：“我会的。”

王掌柜：“有个小警察前几天来当铺，看个破怀表是不是值钱，还想把小明子带出去吃饭，幸亏我暗地里买通了二猛子及时通报了我，被我拦下了。”

梅子：“小警察？”

王掌柜：“是，上次邱管事家属报案后来查过案的，我寻思他有了怀疑。当地警察插手了这个事，就更麻烦了啊。今晚越南队长来要好好商量一下。”

梅子：“好，在那里吃饭？”

王掌柜：“去我那吧。”

瘟病的事折腾了近半个月，算是平安过去了，县上还表扬了葫芦屯的甲长、保长。

东北地区的十月份早晚立刻就凉了，这天未时，晌午饭客人基本上都吃完了，虎子来到庆丰饭庄。

大堂有近一百平方米，左右两侧各有四个十多平方米大小的雅间。后院是马厩，饭庄的门口还专门有人为客人牵马，那时的主要交通工具就是骑马，虎子把马缰绳递给伙计，伙计给了他一个写着号码的小木牌。

饭庄门口的墙上有一排木架，专门为吃饭的客人保管礼帽。

饭堂的人，虎子坐在桌子旁，伙计建平给虎子一碗水，他说：“别着急，猪头肉和米粉肉，后厨整好就拿来。郝大厨说你把衣服洗的真干净，他啊，谢谢你呢。”

虎子接过水碗：“应该的，要说谢，还应该我谢他啊。我刚来唐元的时候，和我爹就在这个饭庄吃了第一顿饭，是酸菜饺子，现在想想还香那。“

建平：”你从哪来？“

虎子：”长春，万宝山。你是哪的家？”

建平：“依兰”

虎子：“我去过一回，大地方的人啊。”

建平说：”别看依兰比唐元大，都没有庆丰饭庄这么好的饭庄子，我在这里好几年了，一到饭点人就满，刘家三弟，太厉害了，不管是哪来的大厨别想糊弄他。对了，有人说他家老二跑外地去了，现在都没回家是吗？”

虎子说：“嗯呢。我也没见过他家老二。我们东家老跟我说，他这个三弟和他大哥可亲呢，一有新菜就打电话，先请大哥尝尝。老大刘金增，老二叫刘金庭，老三就是你们老板叫刘金泉。其实要说嘴刁，还是我家孙爷爷，那可不是凡人，猪头肉是放了八角还是香叶一吃就知道。”。”

建平说：“要不隔个十天半个月就要吃这儿的猪头肉，现在又迷上米粉肉了。这个孙爷爷没儿子吗？怎么跑来跑去老是你”

虎子说：“我是他孙子啊。他的家人都在北平，他是刘家的老太爷的朋友，他帮助刘家发了家，所以老太爷临终发话，刘家就是他的家，必须给他养老送终，听说以前老太爷还想给孙爷爷找个老伴，他就是不要。”

建平说：“人的命真是不一样，老孙头给都不要，有的人有一个家还不够，还要再找小妾。”

虎子说：“谁呀。”

建平说：”失踪那个永昌当铺邱管事，现在有传闻说邱管事拿钱在外面又娶一房，你说县里有这么多人，上哪找啊。”

这时，一个伙计过来，说：“虎子，这是十斤猪头肉，还有米粉肉，拿好啊。“

虎子想想，说：“把这个肉每样拿出三分之一，单包着。”

伙计照做，虎子把这几个包放进柳条筐里，说：“建平，有机会到我们葫芦屯玩几天，我带你去打野兔子。”

建平乐的嘴都合不上了，使劲点头。

出了庆丰饭庄，虎子直接去了警局，在大门口，他说找闫队长，门卫让他进去，虎子想了想，请门卫把闫队长叫了出来。

闫队长把虎子领进一个小接待室里，虎子先把分好的两包米粉肉和猪头肉给了闫队长，说是给大人孩子吃，闫队长太高兴了。

接着虎子问了问，当铺邱管事失踪的事，闫队长详细叙述了邱管事家属来了以后的事，还告诉他，已经设法把杨怀调离了查案组，现在去了码头巡逻队。

虎子听了心里五味杂陈，只好说：“闫大叔，您保重，我走了。您说的我回去就跟朱大叔说，有时间去葫芦屯坐坐。”