话说梁山兵中伏，为王师心所败。幸得众好汉拼死保着宋江，杀出重围。大众向北行至蔷薇河，忽见火把照耀，人喊马嘶。众人尽皆失色，急差人往探。不移时，小喽啰回报：“却是过往商队，在河边篝火饮酒。”众头领甫经大败，正没好气。听得小喽啰回报，纷纷怒道：“这伙鸟男女装神弄鬼，阻吓我等，实属可恶。若不灭之，难出心头这口恶气！”当时宋江令下，众头领呐喊杀出。仓促间，那伙客人都惊得呆了。就中一个拈着朴刀来战，吃李逵一斧，劈作两半个。大喝一声，众人一齐都上。那伙客人抵挡不住，转身便走。有那走得迟的，尽被戳死在河边。有几个腿快的，见登船已是不及，急跳河泅水欲走。早吃张横、阮小七等拦住，尽数杀死在水里，不曾走脱一个。众好汉畅杀一阵，生擒两个把头的客人，解了来见宋江。

当下二人俯伏于地，磕头捣蒜。宋江问道：“你等是甚么人，因何来此？”那人战战兢兢回道：“大．．．．．．大王息怒，小人等皆是沭阳县百姓。合伙到各处贩水银货卖，今已售罄，特转回乡。因天色已晚，权在这寇荡村歇息一夜再走。不想误犯大王虎威，望乞饶恕小人一命则个！”吴用道：“你等从海上而来，定过海州，那里情形如何？”那人道：“小人等归来时，曾送些好处与那海州官吏。见海州城防森严，如临大敌一般。据兵士说起，乃是防备盗贼．．．．．．”。言犹未了，宋江早大怒喝道：“你等沭阳贱民，甘为朝廷桀犬！恁地却饶你不得，左右与我推出斩了！”当下那由二人分说，早被小喽啰拉出。须臾间，献上血淋淋的两颗头颅。

宋江兀自怒气未消，吴用劝道：“哥哥息怒，且先登船一看。”当下众头领离岸登舟，见那舟船甚大，里面尽载珠宝等物。吴用喜道：“真乃天助我也，以此为本，重振有望了。”众人都喜。宋江道：“适才听那人的话，海州已有防备。我等前去攻取，恐怕不济事了。”吴用道：“小生也是这般想。为今之计，我等只得沿蔷薇河东去。绕过海州，先取苍梧山岛立足，再图进取。”宋江此时亦无他法，叹息道：“眼下只好如此了。”吴用道：“事不宜迟，海州已有防备。我等宜速起行，早据苍梧山岛为上。”当时众人下船，便将那伙客人的酒食都吃了。清点船只，共是十二艘。吴用便教宋江传令，每艘船上三名好汉引着六名小喽啰，共是九人。乘着月色，离了寇荡村，扬帆向东驶去。

且说宋江等趁夜东行，径趋海滨。不想尚未至海州城时，早被官军探得，报入州里去了。看官，那宋江等行踪诡秘，怎地便吃官军发觉？此事需得慢慢道来。原来那张叔夜与海州甚是投缘，往日曾知海州。政声颇著，民心悦服。后累官升迁，直做到礼部侍郎。只因恶了权臣蔡京，为其所忌。故而上年间寻个由头，将张叔夜贬知海州。那海州百姓闻得张叔夜重莅海州，俱各欢喜，奔走相告。张叔夜到时，阖州绅耆军民，男女老幼，一齐出郭相迎。张叔夜见百姓如此，心下大慰。遂重复振刷精神，清吏治，劝桑农，除盗贼。一时间，海州城好不热闹。不过数月，气象为之一新。

有话即长，无话即短。那张叔夜复知海州，光阴迅速。转眼已到九月，天气转凉。那日正逢重阳节，张叔夜与州内大小官员计议道：“海州乃海防重地，张某再临此地，责任不可谓不大。眼下境内盗患虽除，然宋江一伙仍横行京东。官军累次剿捕不得，难保日后不来犯境。依我之意，不如趁此踏秋佳节，我等同登城外白虎山，一来登高望远，赏景游玩。二乃踏查山川，以备战守。不知诸君意下如何？”只见淮东兵马都监刘绳孙道：“如此最好。”众人亦称是。

张叔夜大喜，当下安排妥当。众人乘朝爽起行，张叔夜命伯奋、仲熊两个孩儿带领勇士五十名护送，以前朐山令阎质为向导。一行人马徐出西门，只见晨光熹微，朝霞轻透，山川河流，熠熠生辉。张叔夜叹道：“如此美景，本该是太平景象。然眼下盗贼横行，民受其苦，诚可叹也。”前兵马钤辖赵子庄道：“宋江、卢俊义等贼，四出攻城略地，固属可忧。然其势分各处，犹如强弩之末，难逃覆灭！”兵马钤辖赵令懋道：“听闻上月间，那梁山卢俊义为袭庆府钱伯言所赚，受困沂州虎狼谷，进退不得，不知确否？”刘绳孙道：“确有其事。东京已下了文书，告知临近各州，小心备御，严防贼兵逃走。”阎质道：“若果如此，那河北玉麒麟岂不成瓮中之鳖了。”众人都笑。

一路说说谈谈，早已赤日当头。阎质向前手指道：“前面便是白虎山了。”众人看时，只见眼前一条山路，曲折盘旋。望去杳茫茫的，直接到那边山脚。那山虽不甚高，却别有一番景致。当下骄阳栖岭，分外炎威。张叔夜道：“山脚处树阴绵密，山顶却无遮掩，没避暑处。我等可先于山脚饮酒一番，再登山查探不迟。”众人称是。

当下众人行到山脚，抹转湾。见一带树林，下有一条清溪。大众连人带马，就于林中歇息。取出酒食，共舀溪泉畅饮。泉水清洌，众人赞不绝口，足息了半个时辰。张叔夜道：“我等此来，为探查地势，并非耽玩山景，不宜久息了。”一声吩咐，伯奋、仲熊早已起身先行。大众随后，顺着盘陀路，登上山顶。阎质以手指着，对众人道：“此是白虎山最高处，此山东依海州城，南靠锦屏山，西临蔷薇河，东南对石棚山。”众人放眼四边探看一遭。阎质又指指划划，说了一通，众人颔首。

当时张叔夜看了一遍周遭形势，叹道：“我已两番知海州，竟不曾到此，此我之过也。自古‘仅凭地利之险者，无有不亡。’我料那宋江等据着梁山泊，久必有失。海州为海滨重地，若其奔至此，或经西面旱路，或由东面海路，此二处我等须严加备防才是。”刘绳孙道：“不知嵇仲作何想？”张叔夜道：“此山能尽观海州西面形势，可于山上扎下营寨，设立探哨。一旦有警，可即报入城中；东面沿海各庄，可出赏格。凡报贼情之百姓，均有赏钱。若有斩贼立功者，从优赏进。各庄青年子弟于农闲时，由官府出资，聘请教头，教练武艺。一者强身健体，二来备不时之需，如何？”众人听罢，一齐道：“张大人高瞻远瞩，实乃海州百姓之福。”当下众人又看了一回，说些营汛墩煌，调兵遣将之事，不觉日已西沉。

刘绳孙道：“今日踏查既毕，又值重阳佳节，我等何不焚香祭天，刻石以作留念？”张叔夜道：“都监之言，正合我意。”便教伯奋、仲熊于山顶置下香案，摆下果品供奉等项。张叔夜为首，率领众人焚香祈祷，朝天而拜。张叔夜心内自言道：“愿神灵护佑海州，远避灾害。保佑张某不辱皇命，剿灭盗贼。”众人各祈祷罢。张叔夜教取过纸笔，亲自写道：“徽猷阁待制知州事张叔夜、淮东兵马都监刘绳孙、前兵马钤辖赵子庄、兵马钤辖赵令懋，前朐山令阎质、司刑曹王冶、怀仁主簿蒋仝、权朐山尉王大猷。宣和庚子重阳日同登白虎山献书。”当下与众人看了，俱各心喜。张叔夜便教寻城内高手匠人，刻此登高碑，立于白虎山东面半山腰处，众人尽兴而归。

自那日后，便依张叔夜之言，于白虎山设下望哨。官家出资，沿海之民乐得上报贼情并操练武艺。那海州俨然成了太平地面，自不消说。不上一月，朝廷因遣曾孝蕴征剿梁山泊，枢密院三司专调海州人马，会攻济州。此后之事，前文详述，看官自明。前事已完。

回说那日白虎山岗哨，探得宋江等顺蔷薇河东行，早报入海州。时已夜深，张叔夜急召州官到州衙计议。不移时，众人都到。张叔夜开言道：“宋江一伙在沭阳县触了霉头，现已窜近海州。招诸位前来，特为剿贼一事。”伯奋、仲熊二子齐声道：“前番沭阳遣人求援，父亲说宋江等必为沭阳县所败，今果如此。孩儿想那宋江一伙已是穷途末路，何足道哉！不如我等趁势杀出，将这伙贼人一网打尽！”阎质道：“宋江等败于沭阳，想因轻敌之故。现梁山一众虽无甚兵马，然所剩头领皆是悍勇之徒。若攻打紧急，逼其作困兽之斗，我等恐亦损伤不小。不如用计，设法诱擒为上。”张叔夜道：“正是如此。”

当时张叔夜探身问刘绳孙道：“都监作何想？”刘绳孙道：“去年重阳时，我等登白虎山，即料宋江等或来海州，今果到此。眼下宋江一伙，已是日暮途穷。纵有远图，亦有心无力耳。海州城防坚固，防备森严，宋江等百十人难动分毫。依我之见，贼人往日便恃水泊之险，今日或欲图霸海岛。”张叔夜道：“我也作这般想。”说罢，取出海州地图，就于几案上铺开，指着海滨处对众人道：“计都在这里了！”

断章句，话分两头。且说宋江等自寇荡村夺了十二艘大海舶，望海州而进。那十二艘船，一字长蛇，扬帆鱼贯东行。因恐吃官军发觉，故而昼伏夜行，十分提心。且喜一路并无官军拦阻，平安无事。那日早到海州城外一处僻静港口，大伙都停舶了船。众头领都到宋江坐船上聚议，大家打个栲栳圈子坐定。宋江道：“本想海州各处防守严密，出海不易。苍天护佑，保我等顺利到此。若能再取苍梧山，自立下一个国度，我等便可东山再起了。”众头领听罢，满心欢喜。

宋江看时，只有吴用皱着眉头，沉思不语。便问吴用道：“军师有何忧虑？”吴用道：“那张叔夜与我等交手数遭，已是个老对手。沭阳之事，其必已知晓。然我等东来，各处不见一个官兵影子，甚是蹊跷。况那海外岛屿，除有些渔户而外，都是荒凉无人的所在。我等眼下只有珠宝金银，粮草匮乏。若不先筹得粮草，到岛上怎么过活？”卢俊义道：“军师所虑有理。我等既已到此，眼下最要紧之事便是筹粮。即便那张叔夜有甚么阴谋诡计，我等不图那海州便是。待有了立足之地，便不怕他了。即便来时，水中交战，放着这般兄弟，也不惧他。”吴用见说，还是放心不下。宋江道：“眼下情势不容乐观，军师慎重行事，并无大错。依我之见，只就今日分遣几拨兄弟上岸借粮。无论借得与否，晚间便回。待明日一早即扬帆出海，先据苍梧岛，再做计较。”吴用听得恁地说了，便不再言语。

当下宋江传令，裴宣定拨人马。宋江一路，关胜、花荣、李逵、朱仝、雷横、杜迁、宋万、时迁，共是九位头领，点起二十个小喽啰；卢俊义一路，呼延灼、刘唐、史进、杨雄、燕青、彭玘、李忠、张青，也是九位头领，点起二十个小喽啰。吴用引着其余头领守船，宋江、卢俊义自登岸寻粮去了。

不说卢俊义，且说宋江一路，登岸望北而行。行不数里，只见前面现出一片树林，簇拥出一座村庄。宋江便教众人潜伏了，教时迁先去打探形势。时迁去了不多时，回报道：“却是一座空庄，里面并无一人。”宋江见说，便引了大队直入庄内。果见人去庄空，生气毫无。黑旋风李逵径直闯入去，东翻西找。满拟寻着些酒肉来吃，那知一粒米也无。只得垂头丧气，边骂边走。宋江见说，心中忧闷。花荣劝道：“军师之言想来不错，我等未至，此处百姓便已尽数逃散。眼下柴水粮食一丝也无，已是死地。我等不可久留了，恐官军有诈。”宋江叹口气道：“只有如此，但愿卢员外处能有收获。”

看看天已昏黑，宋江只得引众人重归旧路，兜转回海滨来。吴用等头领接应上船，见一无所获，只是叹息。约莫半个时辰，卢俊义等回来，亦是两手空空。宋江、吴用见众人垂头丧气，疲乏已极。只得教众人先登船，将出仅存的食物分食了。众好汉各不言语，吃完四散，各回去歇卧了。

是夜，宋江正与卢俊义、吴用等几个机密头领商议大事，忽觉船只左摇右晃，众人立脚不住。急出船舱看时，只见海上狂风大作，海浪翻腾。那风竟将海水吸卷起来，直接天际。众人毛骨悚然，心下大骇。吴用道：“不好了，此乃飓风之先驱。我等不可再居船上，速速登岸！”众人听说，那里顾得许多，纷纷弃舟登岸。其余船上的人见了，也都逃下船来，聚拢在一处。吴用就那风中喊道：“这飓风足有撕天裂地，翻江倒海之威。此地不可再留，且先到邻近村庄上躲避。”当下众人被那风吹得立脚不定，东倒西歪，都望西北奔走。不上半个时辰，来到先前宋江等到过的村庄，大众一股脑躲入空屋去了。

当下众人甫进屋内，早听得庭院里枝叶沙沙，槁叶薮薮。片时间，狂风呼啸。摧屋破户，揭瓦劈窗。飞卷巨石，摧折树木。势如蹈海，响震乾坤。宋江等众头领大都是内陆人氏，那里见过这般景象？不禁面面相觑，惊恐万状。须臾间，风雨交加，雷电大作。那室内烛火，摇摇曳曳，将熄未熄，映照着众人。宋江变色道：“宋江本一鄙猥小吏，此生能与众兄弟结识一场，也不枉了。今日若天定死于此处，亦无怨言。但求与众兄弟生生相会，世世相逢，心愿足矣！”众人听罢，无不落泪道：“我等便是到了阴曹地府，也愿随着公明哥哥出生入死，绝无怨言。”宋江见说，豁然大笑。便与众人席地而坐，谈论过往之事。任凭那室外风雨交加，好似全无一般。

那暴风雨足足刮了两日，方才晴霁。那日一早，宋江与众人出去看时。只见四周瓦舍尽化作残垣断壁，惟众人所居之处无事。众人以手加额道：“幸得上苍庇佑，方脱此难。”吴用道：“风雨既停，我等宜速乘船出海，莫教张叔夜断了后路。”宋江便传下号令，众头领并小喽啰望海滨而行。

众人甫出庄子，却见四周官兵旗帜分明，已团团把庄子围住。官军阵前，竖起两面猩红大旗，写着两个斗大的“张”字。门旗下拥出两员将官，一个白盔白甲，手拈绿沉枪；一个红盔红甲，抡两口雁翎刀，正是张叔夜二子伯奋、仲熊。当时二将齐出，高声喝道：“贼人听着！你等已中计了，现天兵到此，此时不降，更待何时？”梁山阵内，早恼动了玉麒麟卢俊义，当对宋江、吴用道：“卢某感蒙当日众兄弟相救之恩，今日愿上前死战。兄长可引众兄弟趁机杀出重围。”说罢，头也不回，径自出阵。

当时卢俊义挺枪上马，突出阵前，厉声叫道：“黄口孺子，认得河北玉麒麟卢俊义么！”那伯奋、仲熊一齐大喝道：“甚么河北玉麒麟！到了海州，亦不过釜内鱼、瓮中鳖罢了！”卢俊义怒不可遏，挺枪跃马，直取二将。伯奋、仲熊不敢怠慢，一左一右，双斗卢俊义。卢俊义嗔忿，挺枪直刺过去。伯奋急闪时，仲熊自右边一刀砍来。卢俊义不慌不忙，调转枪头，敌住仲熊。伯奋见了，摆出那流星赶月的势来。卢俊义如何不识得，便将计就计，迎将过去。原想他一枪刺来，便挟住枪反刺过去。伯奋却故意不刺，反蓦地收了枪。仲熊趁那空当，便使个泰山压顶的势，一刀觑准卢俊义顶门砍来。卢俊义见伯奋不刺，急忙掉转枪来，只一隔，却好将仲熊的刀架住。伯奋、仲熊笃志要捉卢俊义，那里肯放半点松宽。卢俊义此时也拚出了性命，三人三骑，丁字盘旋，转灯般狠斗。战到四五十合，不分胜败。

宋江、吴用在阵后，看卢俊义酣战伯奋、仲熊，毫无怯惧，越斗越健。急引着众好汉趁势掩杀过去，好似虎入羊群一般。那伙官兵真个抵挡不住，当下吃众好汉杀开条血路，直望海边而走。卢俊义见众人已脱险境，再无挂碍。得便处，卖个破绽，放仲熊把刀砍将入来。被卢俊义闪身避过，大喝一声：“着！”仲熊吃了一惊，措手不及，左肩早着，戳下马去。伯奋忙去救护，卢俊义见官兵聚拢将来，不敢恋战，拨马破围而走。

且说宋江等马不停蹄，飞奔到海滨。不看则已，一看时万事皆休。只见来时乘的十二艘大海舶，已尽数遭火烧了。变成了几个焦枯的架子，漂浮在海面。碧浪接天，海风飒飒。那些海舶残骸都倒扣在浪里，那烧不尽的桅杆兀自冒着黑烟，在海上飘荡，随那浪头，起起伏伏，任意东西。原来海州城外，有一朝海的大岩洞。若有飓风来时，便可听洞中传出海螺号角之音，仿似远雷回旋，本处百姓唤做海吼。宋江等未到时，早有沿海百姓报与张叔夜知晓。张叔夜大喜，料宋江等出不得海，已入绝地。便令各处官兵勿要拦阻，放宋江等东行。暗地里遣数百壮勇伏于海边，待宋江等弃船登岸，便向船上一齐施放火箭。火借风势，将那船舶尽数焚毁。

当下宋江、吴用等见船舶尽数被焚，如痴似醉，呆了半晌。不一时，卢俊义杀出重围，随后赶来。望见海边残骸，亦惊愕不已。宋江仰天叹道：“可恨张叔夜那厮，竟如此刁滑，我等已是进退无路了。”正说间，隐隐见北面有官军旗号飘动，却是怀仁县官兵到来。众人急措无计。吴用道：“自古‘置之死地而后生，陷之亡地而后存。’眼下已是生死关头，我等与其坐以待毙，不如赌上一把，拼上性命杀入海州城。那张叔夜以为我等慌乱，定四散奔走，万料不到反袭他海州。若能成功，或许还有一线生机。”众人听罢，个个眼中喷火，齐声道：“愿与官军决一死战！”宋江道：“只好如此了。海州离此约莫二三十里路程，众弟兄休辞劳苦，且随我杀到海州，教那张叔夜休小觑我等！”

当时三十六位头领、七十二名小喽啰，共是一百零八人。兼程前进，杀奔海州。看看行到正午时分，烈日当空，骄阳似火。那路两边的麦田，穗穗饱满，碧绿万顷。众人那有心情看景，顶着烈日，冒着炎威，一路飞奔。约莫行了两个时辰，已到海州城外五里的一个庄子，名唤临洪场。四下里遍是海盐，堆积如山。遥望海州城时，只见城头一面旌旗也无，并无动静。彼时天色已昏，残阳如血。梁山众人已是走得汗流浃背，气喘吁吁，幸喜未见官军兵马追来。

众人走得力乏，纷纷停住将息。吴用见了，忙对宋江、卢俊义道：“休教孩儿们歇息，需得速奔海州。若是延迟，恐官军追来。我等腹背受敌，悔之晚矣！”宋江、卢俊义称是，正要传令继续行军。猛可听得三声炮响，只见千余死士，簇捧出一人来。那人身披大红盔甲，骑一匹赤炭马，腰悬一口精忠宝剑。吃那残阳一照，愈发显得色彩鲜明。那人不是别人，正是海州知州张叔夜。左有赵子庄，右有赵令懋，一齐出到阵前。一声令下，把梁山众人团团围定。

当下张叔夜扬鞭道：“海州知州张叔夜在此，请宋公明出来答话。”宋江见四面受围，无路可走。便策马向前，来到阵前。张叔夜道：“宋公明，你是天下闻名的豪杰。横行河朔，无人能挡，张某心感钦佩。然英雄末路，今日落我蛊中。众寡悬殊，胜败已定。眼下国家时逢多事之秋，正当用人之际。你若能投戈来降，本州申奏朝廷，保全你众兄弟性命。留有用之身为国效力，博得个青史留名，岂不是好？若你仍执迷不悟，负隅顽抗。你可见我手下虎狼之师，纵然你一众弟兄如何了得，本领通天，也休想走脱半个。孰是孰非，请君思之。”宋江道：“我梁山众兄弟个个是噙齿戴发，斩头沥血的好汉，岂惧生死？今日落入你的圈套，实乃天意如此。当今朝廷闭塞，奸佞当道，闪得我等有家难回，有国难投。今日之事，不过成王败寇耳！与其投降玷污了身子，不如轰轰烈烈厮杀一场！”说罢，不待张叔夜回言，自拨马而返。

宋江回到阵中，下了马匹。就腰间拔出那口昆吾宝剑来，只一剑，将马头砍落，众人大骇。宋江执剑在手道：“宋江虽手无缚鸡之力，武艺低微。然今日一战，愿与诸位兄弟同生死，共进退！”众人听罢，无不忿厉。吴用也掣出铜链，将在手里。对阵张叔夜见了，拔剑一指，四面官兵潮涌杀来。梁山众人皆弃了马匹，手执器械，短兵交战。看官，自古道：“一鼓作气，再而衰，三而竭。”梁山众人飞奔数十里，已是走得血脉贲张，三焦喘满。若是仗着一鼓锐气，尚可拼杀。谁知适才一歇，众人心弦松懈，锐气顿减，早已手脚酥软。虽仗着满腔怒气，兀自力不从心，怎敌得那千余生力军？当下被杀的节节后退。

两下混战，阵云里卢俊义见自家不利，四下望时，见张叔夜于阵后挥剑督战。自思道：“若能生擒张叔夜，或可救众兄弟杀出重围。”当下飞身上马，挺手中枪。长啸一声，蓦地冲出阵来，直奔张叔夜。张叔夜见了，吃了一惊，投南便走。取弓箭回射卢俊义时，不想心慌意乱，上下颠簸，反将弓箭都抖落了。卢俊义见了，奋不顾身，飞马赶来。只听一声呐喊，卢俊义连人带马，跌入陷坑。可怜河北玉麒麟，到此英雄怎使！当下两边走出五六十个挠钩手，把卢俊义钓将起来，绑缚了去。卢俊义挣扎着看时，见梁山众人被杀得横七竖八，血流遍地，宛如那年梦中景象，不觉潸然落泪。

宋江等见卢俊义被捉，心头大怒，拼命冲来抢人。张叔夜见了，便令弓弩手只顾乱箭射去。梁山众人吃那一阵箭雨，死伤不少，无法救人。唯仍如困兽一般，拼死顽抗。看看日已落山，天色昏黑。张叔夜便教鸣金退兵，四下里团团把村庄围定，自押着卢俊义回城去了。宋江等见官军退去，都挣扎着，避入庄内一院子里将息。计点人马，七十二名小喽啰尽数战死，卢俊义遭擒，鲁智深、武松、刘唐、史进、阮小七、李忠、宋万俱身中数箭，幸喜都不在要害处。其余头领，亦各有十数处创伤。当下众人点起篝火，宋江、吴用见残月升起，遍野清寒。又见众人垂头丧气，疲惫不堪，心中好不凄惶。燕青挣扎着起身，要趁夜里去救卢俊义。吴用忙止住道：“眼下莫说救卢员外，我等自身亦是难保。眼下抓紧时间歇息要紧，以防官兵夜袭。”燕青听了，颓然坐地，唯有洒泪而已。

正愁闷间，只见时迁奔入院子来道：“庄口有一人，说是来寻李山儿。”李逵听了，霍地立起身，忙叫道：“那人何在？”时迁见了，便引李逵奔出院子，来到庄前，见一官兵打扮的汉子立在大路口上。李逵就月明下看时，却是那年写信与他的同乡李憋古。正是：昔年解衣推食友，今朝翻作狭路人。毕竟不知李憋古此来所为甚事，且听下回分解。