高赫一行人乘着快马行走了一天后，傍晚时分到达了距邺城五十里远的北郊。他们决定在附近的一个小客栈里歇息一夜，次日早晨再向邺城进发。

高赫带着四名蕃王到达邺城时已是正午，他们在一个小酒馆里吃了午饭。

未时，背负荆条的四名蕃王与高赫在昭阳殿皇帝的寝宫见到了高纬。

高矩见到父皇后马上叩首：“儿臣拜见父皇，儿臣擅自领兵攻打皇宫犯谋逆之罪论罪当斩。儿臣请求父皇，看在儿臣镇守北疆兢兢兢业业的份上饶儿臣不死。儿臣定痛改前非戴罪立功万死不辞。”

“臭小子，你昏了头，谁你都敢打？没有你这个父亲你还是蕃王吗？”

“儿臣知罪，儿臣从此不再犯错。”

“你在北疆还算辛苦饶你不死，回到北疆后痛改前非，从明年开始，一年向朝庭贡献一百万吨粮食以此谢罪。”

“谢父皇。”

“挺身！”

高矩慢慢腾腾地站起，他对父皇给出的每年一百万吨粮食的处罚深感不安，他不知道是应该拒绝还是就这样答应了。一百万吨啊！这几乎是一个无法完成的数字。北疆虽土地丰饶但人口太少了，这里的人寿命都很短，得病的人很多且不能得到很好的医治。

若按皇命交纳如此多的粮食，那么北疆的民众会因此饥不果腹。这个超越现实的惩罚不知是父皇的本意还是祖珽在从中作祟。今日父皇的言辞很流畅不像往日吭吭哧哧，看起来祖珽一定事先交待好了的。

看到高矩木然的，神情惶惶的样子，高赫看出了高距的心思。他向前一步，叩伏在高伟的面前：“启禀陛下，北疆虽物产丰富土地良多，但北疆人口稀少生产的粮食很有限。若让北疆交纳如此多的粮食，北疆的民众有可能忍饥挨饿。望陛下三思。”

“这……”高纬口吃了，他没有想到高赫会为高矩求情，此种情况他不知自怎么办了，“我无法改变。”

“禀陛下，贡奉不是不交而是少交一些。这有何难？陛下不过是酌情处理。”

“这……”

此时的高纬耳畔还想着祖珽的叮嘱：“一定要给高矩一个狠狠的制裁让他不能翻身。他是领头者，你不给他来个狠的他不定什么时候还会攻打圣上。”

“这，不好办！”

“陛下，这有什么不好办？不就是减免一部份嘛，对朝庭也无甚影响啊！”

“不能改……”

高纬谨记祖珽的叮嘱，全然忘记了祖珽所说的客观不客观，实际不实际。他更没有想到高矩是他的儿子，他们是父子俩。

“陛下三思，陛下给的惩罚超越了高将军的能力，高将军如何执行？”

“就这么定了，交不上再说！”

名副其实的傀儡皇帝，高赫无法再说下去挺身站起。

这时，那三名蕃王一一向高纬请了罪。

高纬这时让太监徐晃向三个蕃王宣布诏书：

奉天承运，皇帝诏曰：陇州蕃王周全，江州蕃王薜启，祁州蕃王孙如宾，擅自出兵攻打皇城，扰民乱政，罪大恶极，论罪当斩。念及三名蕃王此前克尽职守，勤于政事免于死刑。即日削职为民返回乡里。”

这个诏书，与高赫事先与高纬口议无甚变化，也许这符合了祖珽的想法。所以，高纬提前拟好了诏书。

“谢陛下。”

三名蕃王对此处罚虽有想法，但没有被立斩也觉万幸。攻打邺成后，他们安全地回到了蕃地，但他们后来的担心与日俱增。他们深知皇帝迟早会降罪，他们因此曾一度后悔过。如今，皇帝赦免了他们的死罪，他们也无话可说。

“启禀陛下，此三名蕃王虽触犯国法理应处罚，但此三名蕃王未费一兵一卒自愿投案，望陛下法外开恩从轻处罚。”

“这……”

高纬听了高赫的辩词又无言以对了。因为祖珽已经让他事先写好了诏书，既然皇命已出怎好收回？

“这……这不好办！”

高纬听出高赫语中之意，知三名蕃王没有顽抗到底，还属自首。此种情况之下，不斩即是宽恕，降职降俸给个小官也未必不可。

“陛下可让三名蕃王戴罪立功让他们继续守在前线。”

“不可！”高纬马上摇了摇头，语气强硬地说，“继续留任等于没有处罚，怎么能服众呢？”

“给一个小官吏做也可以呀！”

高赫一路上与四名蕃将打得火热以至于情感胜过理智，但高纬专听祖珽之言，他的请求也就不得而终。

“什么都不能给，免死就不错了！”

高纬一句话就定了调子，在皇帝面前再说也无用，高赫也就不再求请。

高赫拜别皇上后就离开了皇上的寝宫，高矩则请求要见母妃一面，高纬准了奏。另三名蕃王各自处理善后准备回乡。

在云浮宫高矩见到了久未谋面的母妃，看到母妃形如枯槁面色苍白不禁放声大哭。

“母妃……”高矩泣不成声，“都是孩儿害了你呀……”

桑妃此时已没有了原来的活力与强劲，她万般无奈地说：“儿呀，妈不甘命运进行了无谓的抗争，不但没给你带来任何的好处，还给你带来了莫大的委屈，是母亲对不起你呀！”

“母妃不要说此话都是孩儿的事，母妃疼爱孩儿，天经地义，母妃去给孩儿争一席之地也是常情。母妃何罪之有？若有罪，也是帝王之家所逼。”

“孩儿不要说此话了，不知孩儿近况如何？母妃自进了云浮宫如同进了人间地狱，母妃什么事情也打探不出。无人与你说真话，避之恐之不及，母亲快要呆傻了。”

“母妃不要伤心，母亲若觉苦闷伤心母妃就随孩儿去北疆吧！北疆虽苦有孩儿陪伴左右。”

这时，桑妃想到高矩突然来邺城一定有要事，她不解地问：“孩儿为何来邺都？”

“孩儿是为了减年贡而来邺城的。”

“减贡？减什么贡？”

“父皇给我增加了贡粮。”

“为何？”

“不为何，他看我们粮食产量越来越多，就想让我们多贡点粮食给朝庭。”

“要粮食你父皇就看到你了，不要粮食时，他就没有了你这个儿子！”

看样子，桑妃根本不知道高矩率三个蕃王攻打邺城的事。所以，她才说出此话。

“给就给点吧！我已答应他了。”

“答应了？”

“是啊，我答应他了。”

“你有没有听说高心的病情？”

囚在云浮宫数月的桑妃念念不忘小太子的病情，看样子她是心有不甘呢。

“刚刚来到，什么都还不知道。估计不会有问题的，若有了情况，国人都会知道的。”

“嗯，也是……”桑妃若有所悟，“太子之事也是国事啊！”

母妃不要老惦记我，我很好的。我现在不想什么皇位不皇位的，只想健康地活下去，希望母亲也是如此，不要想那些本不属于我们的东西。

“祖珽还在掌控朝政吗？”桑妃挺着精瘦的脖子，眼眶虽然塌陷但眼神依然不减当年。

“还在掌管朝堂大事，众大臣也没有办法。反对他的人已被他清洗得差不多了，他几乎是一手遮天。”

“祖珽这个人可真不简单，听说他的祖上都是聪明绝顶的人。我就寻思，你父皇若不死，北齐就是祖珽的天下。”

“母妃，越是这样我们越得老实不参与任何纷争，参与是是非非祖珽就会将我们打入十八层地狱。现在，我们不参与朝政他都忌恨我们，怕我们贴近父皇压制了他的权力。”

“母妃快死的人了，说话都没有气力了，哪有精神头管他们的事？”

说完桑妃满眼是泪，显得非常痛苦和无奈。

“有些坏人，不但害了别人还害了自己，若斛律光还在位，穆提婆哪有接替大元帅的机会？若没有机会，他哪里会死？死得那么低微，那么让人瞧不起？”

“有时我也这么想，穆提婆不就是搬起石头砸自己的脚吗？我估计祖珽也好不了哪去，说不定他比穆提婆还要惨呢！”

“母妃这句话说得非常对，害人如害己，这是古人留给我们的口训。我们娘俩互相关照小心谨慎不惹事，谁都不会拿我们怎样。”

“孩儿一席话，让母妃心情豁亮，母妃不再有忧愁。”

“母妃稍等，我这就去求父皇，请求带你去北疆。你看如何？”

“去吧！母妃现在想开了，哪里活得自在就在哪里。北疆虽冷不是有孩儿在身边吗？”

“刚提为中军统帅的高赫，很有才干，他说话入情入理，看问题入木三分。”

“高赫，你认识此人？”

“是的！我刚刚见过他，他帮我在父皇面前说情。”

“有这样的好人，我怎么没听说过？”

“原来是豫州的小参军，你哪里会知道？”

“啊……”