“执子之手，一起吃馒头。牧哥儿，你教的是这样吧？大概是，我抓着我儿的手，两人一起吃馒头？”

离开交州的路上，听着司虎的话，徐牧直接夹紧马腹，懒得再理这憨货。

南海的事宜，算是暂时稳住。有他亲自留下的三叉戟在，甚至是苍梧州那边，短时之内，都会有应对的时间。

只可惜，时间太紧，他总不能一直留在南海。这一番出来，已经是挤时间了。

“执牧哥儿的手，一起吃馒头。”

“再咧咧我揍你。”徐牧回头笑骂了句，“莫要再皮，等会随我去楚州，看一下于文。”

骑在马上，司虎怔了怔，一下子便哭花了脸。

“于，于……诶，我的老于啊，我司虎白发人送黑发人！”

“闭嘴啊！”

“好的牧哥儿。”

徐牧呼了口气。心底有些难受，一直忙于和北渝的战事，他未能抽出太多的时间，守在于文那边。

但还好，陈鹊这大半年，都留在楚州，作为照料。前些时候入南海，等赵棣的事情一完，便率先赶回去了。

“主公，前面有人挡了。”这时，有裨将皱眉赶近。

不同于去苍梧州，这次离开交州的时候，徐牧并未隐瞒，带着人循着官道，慢慢赶路。

虽然只带了三千人，但这偌大的江南，都已经入了西蜀之手。民有所食，有所暖，也不大会发生叛乱之事。贾周留下的政策，算得上丝丝入扣。

“主公，都是些百姓。”

徐牧怔了怔，随即一下明白，约莫是一些江南百姓，知道他途经而过。所以早早等在了官道上。

“蜀王，蜀王啊！”未等靠近，只一下子，四周围都是群呼之声。不少人都跪拜在地，长揖相迎。

徐牧心头动容。

从长阳做宰辅开始，他便已经明白通透。如这些百姓，你对他们好，他们便会拥护着你。

先是蜀州，然后是暮云州，沧州，东陵三州。他与贾周的仁政，向来不会厚此薄彼。而且在东陵三州，因为先前左师仁的穷兵黩武，他还免了一年的税赋。甚至让成都后稷坊的人，入东陵三州，帮忙操持种稻之事。

这便是他的民道。若放在北渝，绝不会有这般的场面，至多是一群群的世家子，穿着富贵华袍，在街上喝彩奔告。

“诸位，稻米可下播了？”徐牧下了马，声音欢笑。

“若误了春种，本王说不得，要你们抽屁股了。”

听着徐牧的话，四周围的气氛，一下子变得热闹起来。不多时，又有一些人，将一些吃食和酒茶，送到了徐牧面前。

旁边跟着的司虎，见状大喜。

“牧哥儿，我早讲了，大家一起吃馒头。”

“虎将军多吃点！”听着司虎大喊，瞬时间，又有一大群的百姓跑来，将多多的吃食递了过来。当看到还有烧鸡的时候，司虎连眼睛都红了。

“这江南数州，正是有了蜀王，我等才有现在的奔头。”人群中，有人激动大喊。

“蜀王，若是要募军打仗，我等愿追随蜀王！”

“莫急。”徐牧笑道。他的路子，并不是穷兵黩武，除非是说，有一日北渝杀入了西蜀境内，已经没有任何法子。

实际上，他也能理解这些江南百姓。

先前左师仁坐镇的时候，也会鼓励种稻织麻，但实际上，收成的稻米大多充作军粮。大战后期，甚至听信凌苏之言，起用了肉军，致使东陵三州，彻底元气大伤。

东陵左王的仁名，随着饿殍千里，早已经名声败坏了。

并没有耽搁，问询了一番春种事宜，发现并无问题的时候，徐牧才重新上马，告别了这一帮的百姓，徐徐往楚州方向赶去。

……

“情报里说，西蜀王往楚州方向去了。”跟在后面，朝图的声音里，带着一股子的寂寥。

直到现在，除开宽衣入睡，若不然，他都一直裹着头巾。头巾之下，能覆住他的断耳。

“你觉得，此人如何？”

“深不可测。若王要入中原，他会比北渝王更难缠。先前北狄伐纪，若不是有他在，便已经成功了。”

“北狄算什么。无非是仗着纪朝病弱，趁机捅刀子罢了。”在朝图的面前，大汉目光如炬，沉沉看向远方。

“我不同，我不捅刀子，我若是出手，是要直接取人性命。”

朝图在旁，听得不断点头。

“王还是小心为上，当初的妖后，与柔然人联手，十年准备的大计，亦被西蜀王破掉。”

“别人输，我未必会输。”大汉眯眼转头，看向了紧跟的人。

“犬。”

“奴在……”朝图急忙接声。

大汉脸庞一笑，“若不然，我便去见见他，你觉得如何。”

听到这一句，朝图脸色大惊。

“王，这如何使得？若是认出来，只怕我等逃不掉。”

“只见见，又不打杀。他若是认出来，算我郝连战运气逆天了。”大汉仰面朝天，“入了中原，不见见中原的英雄，我终归是不甘心的。”

朝图咬着牙，劝了又劝，“王，不若下次吧？”

“赵青云，你是怕见了老友，脸面无光？还是说到了现在，你觉得自己，依然是那位望州城的忠义小校尉？”

朝图闭目，只觉得断耳忽然疼了起来。

“王，我是怕露出破绽，王会有危险。”

“我都不怕，你怕什么。”大汉咧嘴，“见一面吧，你和你的那位老友，两个人两条路子，终归又撞在一起了。再者说，我郝连战连个蜀王都不敢见，怎配称草原雄主。”

朝图沉默，不再多言。往回走的脚步，突然颤了一下。约莫又想起了那一日，在风沙之间，他站在那位小东家面前。

小东家放心，我赵青云这一生，与狄人势不两立，唯报国安民尔。

朝图笑了起来。

从望州到河州，从河州到塞北草原，他的忠义，早已经葬在了漫天黄沙中。