北明正元六年桃月，惜春清晨醒来微微感寒，丫鬟入画捧着一件素白的大氅，送到她的床头。

看着刺眼的白色，惜春一阵的烦恼，昨十九的夜里，传来了一个消息，东府里的大老爷，也就是她的爹贾敬宾天了，所以今早丫鬟就给她备好了素服。

可她却连半点的伤心之意也无，五年前她的侄媳妇贾秦氏过身时，她去宁国府吊唁，无意间在宁国府自己的房舍外听到下人们的嚼舌根，言语中不仅有骇人听闻的丑事，更有自己的身世来历。

自此后，她再也没有回过宁国府那个家。

入画也是知情人，谁让那天她也在惜春的身旁呢。

“小姐，终归是生父，便是老太太、老爷、太太们去守皇灵不在家，但这大面上，总也要有个过场不是。真有个不孝的名，咱们可还怎么活呀。”

惜春一句话也不肯说，只是任由丫鬟们梳妆打扮，入画明白小姐是默从了，赶紧招呼人手一面打扮惜春，一面将藕香榭内不合时宜的玩物换下，毕竟是个女儿，父丧的规矩不能少。

什么父丧！我倒有母仇未报！深为是他之女而恨！---豆蔻年华的惜春心里恨恨的怨着。

真真是上梁不正下梁歪，有那样一个爹，才有了那样一个哥哥，还有那样一个侄儿，我怎地就托生在他家？这就是我的业报么？

想到这，惜春身子一顿，待小丫鬟们下去后，才不动声色的问入画：“昨儿我歇的早，后面的事并不知晓，你说来我听听。”

入画叹口气，讲了一遍尤氏如何发落的经过。

这个尤氏是现今京城贾家族长、宁国府袭爵三等威烈将军贾珍的续弦，平日里不显山不露水给人一种愚鲁迟钝之感，没想到事到临头之际，这个妇人杀伐果断进退有度，不比荣国府当家少奶奶王熙凤差多少。

“都给扣下了？”

“是，当晚就派人把道观给封了，观内之人无论是谁，统统送进了顺天府，言说探明敬老爷死因后，才能放人，若是有半点嫌疑，都要给敬老爷殉葬。”

“那......他呢？”

入画看了一眼窗外，又喊来彩屏去站在门口，才压低了声音说话：“小姐，这时候可不是顾念他的时候。虽说是一个娘，但他与东府可是有着杀父杀母之仇，这叫什么？这叫不共戴天！况且，他又是东府里小宗嫡子，您想想，西府里的小宗嫡子如何了？他能活到今日，已经是大幸了。”

东府指的是宁国府，西府是荣国府。东为长为尊，贾演贾源兄弟二人虽俱封国公，又在一条街上开府兴宅，自然要贾演的宁国府居东为首。

贾演有嫡长子贾代化，也有嫡次子贾代修，只不过贾代修是续弦所生，从不被兄长贾代化所喜，贾演薨后，代化便分宗而治，代修一脉搬出了宁国府另过，名为宁府小宗。

同样之理，荣国府也有一脉小宗，是贾代儒一脉，儿子早死不说，唯一之孙贾瑞也死在了五年前，断了这一脉的传承。

据说下手之人不独有王熙凤，还有东府贾蓉和贾芹、贾蔷的身影。

惜春心心念着的他，便是宁国府小宗还未死绝最后之人，也是她贾惜春异父同母之兄，名唤贾琼。

贾琼从玉字辈，上有贾珍、贾珠（故）、贾?、贾琏、贾瑞等五位兄长；下有贾珖、贾璎（宝玉）、贾琮、贾环等众多兄弟；大排行中行六。

小惜春自从知道了身世后，自然会注意这位只闻其名素未谋面之兄，

死了的敬老爷强占兄弟之妻生下了她，贾琼之父闹向族中讨公理却夫妻双双丧命。

御史兰台寺风言奏事捅进了朝堂，贾敬不得不弃官出家，一晃十二年。

那年便有十岁的少年，自此后便隐身在了贾家中，谁也不知道他的死活，只有心疼惜春的贾母每逢年节时，特意遣人去送些吃食过去，也有敲打众人之意，万不可让他死的不明不白。

昨夜贾敬宾天，贾琼这个名字突然间又蹦了出来，他被差人自家中带走囚禁在了顺天府，原因不明。

小惜春怎能睡得踏实，一夜都在辗转，是不是他下的手被发现了马脚，因此被囚禁在狱中？

“我不过是问问，你不用急。”

入画心里话说：能不急吗，旁人不知你的性情，我这个身边人岂能不知。要真是那位小爷下的手，怕是姑娘你敢放炮竹去庆贺，那才是真真的祸事呢。

不是贾惜春不孝，谁能喜欢强母所孕之人呢，所谓生父，不过是场荒唐罪过罢了，惜春一直以为自己无父，只有其母。

若不是当年母亲拼着脸面不要生下了她，这世间哪有一个贾惜春啊。

“如今早晚还会凉，你去问问你哥哥，能不能给送进去一床棉被，便是个死囚，还能有顿断头酒喝。”

入画的哥哥在宁国府做事，连她也算是宁国府的人。

入画还想再劝，惜春不给她机会了，说就说了，不办你等着挨罚。

站起身穿上大氅往外就走：“我去找珠大嫂子说说话，等你回信。”

“小姐~~~”

“嗯？”

“您...该去东府一趟才对。”

惜春冷笑一声走出了香闺，藕香榭对面便是珠大嫂子李纨带着儿子寡居的稻香村，这样的住处安排，也是贾母特意为之，李纨身负看护惜春之责。

等到了稻香村外的田亩时，惜春才淡淡说了一句：“告诉尤大嫂子，我年龄小，不懂事，现在过去了也是给她添麻烦。不如，不见棺材不落泪吧。”

“诶！”入画松了口气，有句话留下就好，至于最后一句，是她的真心也是真意，但自己能给说圆了。

送惜春进了稻香村，入画急急忙忙往宁国府赶去，虽然不走正门，但连角门、偏门也都挂上了白布，满府里白缦缦的让人看着心塞。

先去找了自己哥哥，扭着耳朵嘀嘀咕咕了好一阵，又是跺脚又是撒娇，她哥哥才勉强答应了下来，直忙到了放晚饭时才抽出身去了顺天府的大牢。

作为三等威烈将军的家仆，贾珍身边的亲随之一，入画的哥哥喜儿，自然出入这等地方如履平川。

站在大牢门口等了片刻，一个牢头哈着腰出来迎他：“喜大爷！少见！少见！哪阵风儿把您老给吹过来了？怪不得今个叫了一天的喜鹊呢，原来是您老贵脚踏贱地！”

喜儿哈了一声：“哈！张老三，你糊弄鬼呢，你会想着我？你想着的是我的孝敬吧？谁不知道进了这里，天老大、地老二，你张老三才是大拿。”

“冤枉！天大的冤枉！”张老三接过喜儿递过来的几角银子更笑的瞧不见了眉眼：“我一猜您准是为贵府敬老爷的事来的，快快请进，要见谁你给个准话，您要他三更死，阎王都留不到他五更。”

二人说笑着进了牢内更房，喜儿将包裹被褥交给了张老三：“我们奶奶下令抓人，怎地连府外的哥都给扣下了？”

张老三眼珠转了几转哈哈笑道：“我猜您就会这么问，抓人的是傅通判，听闻有些嫌疑，但谁也不说准，总要问个清楚才是。”

喜儿不置可否，只是指了指他提溜进来的被褥：“问案的事我可不敢问，只一句，那也是个正经的爷。如今我们府里的珍老爷和蓉哥儿都随王伴驾在皇陵，灵堂上连个磕头的子侄都没有，难免有些不成样子。那位是堂亲侄子，上面的事自有府里有面儿的与上官们分说，这下面的事，可就托付到你张老三手里了。别弄个七损八伤的半死鬼，到时是给他发丧还是给敬老爷出殡？”

张老三一口答应：“我这就命医士给他瞧瞧伤。”

喜儿吓了一跳：“还真给打了？！”

“嗐！进了这来，还有个不挨打的？”

见喜儿有些变了颜色，赶紧找补几句：“不妨事不妨事，皮肉伤，全在屁股上，未伤及骨头，三天就好，准保能活蹦乱跳的去磕头见客。”

喜儿闻言也没了脾气，打都打了，还能计较什么，怪只怪那位琼哥命运多舛吧。

他哪里知道张老三未说实话，血葫芦似的一个人，岂又是屁股受伤。

高不过蹲身，宽不过展臂，阴冷潮湿，秽气冲天。

这是个地牢，非重犯不入。

牢子们在门外看着浑身是血一动不动的贾琼，纷纷皱眉，这么个审法，还能挨过今晚么？

顺天府通判傅试大人皱着眉捂着鼻发问：“还是没招？现今是生是死？”

问案的典狱跟在后面，打了个哈哈：“这人身子骨太弱，没怎么用刑，人就厥了过去。”

“放屁！”傅通判指指牢内的贾琼：“没用刑他成了这样？那血是他的痔疮犯了么！”

说完扭头就走，走了没几步忽停住，转身怒喝：“你给我弄活他送回宁国府！就是有了完备的招供，人死在顺天府手里，很难脱重刑逼供之嫌！上面问罪下来，你家有几口喘气的给他陪葬？”

典狱重重的一点头，恭送傅通判出门后，叫来大夫看伤。

顺天府的牢狱中本就有着大夫，没多少时候就背着药箱进了地牢，仔细一打量血葫芦似的人，倒吸一口冷气，蹲下身子一搭脉门，又翻开眼睑瞧了瞧，叹口气站起了身：“伤到了内脏，非药石能救，全凭他吊着的一口气，过不了子夜，这人就得上了黄泉路呀。”

典狱心情烦躁，抓人的是通判，命他重审的也是那位通判，可闹出了人命后，黑锅却是自己这个典狱的，偏自己还没处推脱，官大一级压死人，这特娘的叫个什么事。

“真没救了？”

“脉都散了，如何能治。”

“算了，下去吧。”典狱遣散了众人，呆立在地牢中想辙。

就在这时，送走了喜儿的牢头张老三溜溜达达神头鬼脸的凑了上来。

“有事？”典狱全无好气的问他。

张老三躬着身子先笑，又认真看了一眼躺在地上的贾琼，口中啧啧称奇：“还真有这相似之人呐？”

“嗯？你说什么？”典狱惊异。

“大人，小的带您去见一个人，等您见着后，小的再给您详细的说说。”

“什么人？”

“一个没户籍没路引的外乡人，进京城的时候被扣，送到了咱们顺天府， 一直压在狱中没放。”

“有什么怪异？怎地不放？”

“看样子是个刚还俗的后生，举止谈吐也不似我朝人氏，说是明末遗民，自南洋而来，小的没信他的话，所以一直关着呢。昨儿夜里抓进来这位贾家的小爷时，小的吓了一跳，还以为那后生跑出去又被抓回来了。”

“啊？”

张老三冲典狱点点头：“极为相似。”

典狱有些茫然，世间要说有长的一样的两人，倒也说的过去，可没想到怎么这么的巧，偏就在这顺天府的大牢内，还偏是自己正为难之时，就跟准备好了一样等着自己。

半信半疑间随着张老三去见人，牢狱内有间伙房，门口有一后生正在劈柴，张老三喊了他一声：“李穹。”

“诶！谁叫我？”

那后生一扭头，典狱眼前一亮，重重的一拍张老三的肩头，扭身哈哈大笑而去。

张老三也笑了起来：“过来过来。”

李穹放下斧头到了这位狱头身前：“是要放了我？”

张老三上上下下又打量了李穹几眼，满面含笑的问他：“你当真不是我们北明的人氏？”

“跟您说了多少遍了，我就不是你们朝代的人，遇难才到了你们这，还被你们给关在这里打杂有了半年吧。”

“半年算你造化。跟我来，还一场造化等着你呢。”

“能出去吗？”

“能能能，不仅能出去，还能有个名正言顺的由头，让你行走世间。”

“哈哈！终于自由了！北明，我李穹来也！”