第二天，全城贴满了搜查反贼的告示。人们围着告示，议论纷纷。王县丞带着衙役挨家挨户搜查，整个县城被搅得人仰马翻……官兵们忙活了半天未果。

王县丞带人来到周宅门外，要求进门搜查，被家丁拦住。家丁一路小跑报告老爷周仕明。周仕明一听大惊，莫非是官府发现那晚的事情了，要查抄周府，进门抓人吗？这可怎么办呢？周仕明如坐针毡。是福不是祸，是祸躲不过，唉，还是到前面看看再说吧。他带领管家等人来到府门口。

只见家丁与王县丞带领的官府衙役对立着，好像要打架的样子。周仕明赶忙上前，拱手施礼说：“不知县丞大人驾到，有失远迎啊！今天县丞大人带领这么多人来到敝府，有何指教啊？”

见周庄主现身，王县丞上前抱拳：“周老爷，今天敝人有公务在身，需要进府搜查，可能有所打搅，还望见谅啊！”

“噢，不知王大人是何公务啊，可否告知老朽？”周仕明平静地问，他极力掩盖着自己内心的不安。

“周老爷难道没看到全城的通缉令吗？”王县丞反问。

“通缉令？老朽这几天深居简出，还真不知道有这等事情。王大人可否告知？”周仕明仍然面带笑容。

“是这样，前几天有几个反贼窜入县城，躲藏起来，一到深夜便外出作乱，现在全城通缉，告示都贴出来了，需要挨家挨户地搜查，我们一路搜查到了这里，希望周老爷不要为难我及手下弟兄们才是。”王县丞解释着。

噢，他们是搜查反贼的，不是来查抄周府的？也就是说，那晚的事情他们还没有发现。只要不是因为那晚的事情，就谢天谢地了！想到这里，周仕明放心了不少。“即然这样，王大人就请便吧。不过，我周家虽不是什么富豪之人，但也不同于一般小门小户，家人较多，希望不要影响他们的正常生活。”

“本官只有尽力而为了。”说完他一摆手，官兵就往里冲……

这时，冷江波大摇大摆地带着几个人正巧从门前路过，老远就向县丞与周仕明打招呼，“二位仁兄这是做何事情啊？”

见冷江波来到，王县丞忙说：“你来的正好，我们正有公务在身，需要打扰一下周府。这么着吧，你也陪我进去，也帮着监督一下手下的弟兄们，以免他们粗手粗脚得骚扰府上。”说着他转向周仕明，“如何？”

“只要他愿意，我没有意见。”周仕明说。

“不好吧，你看这……”冷江波装出为难的样子。

“这有什么不好的，你是周老爷的兄弟，你去，周老爷放心！”王县丞圆成着。

“那恭敬不如从命了。”冷江波说完随同其他人一同进入周府。

进入正堂庭院，院中间站着几十名家丁仆人，王县丞先让他们全都摘下帽子，逐个进行了检查，没发现一个可疑的。当然不会发现有可疑人，因为他进府根本就不是为了找人。然后派十名衙役假装在这儿监视着他们，不准来回走动。开始搜查各屋，不论是顶棚、地窑、立柜，全看过了，没人！在通往二进院子的两边过道那儿，各留下四名衙役，余者继续搜索。周仕明的书房、客厅、正堂都在这儿，书房里坐着周仕明，旁边站着管家和两名仆人，门外还垂手侍立着八名仆人。这个书房面积不大，站在门口一眼就可以看清楚，没有外人；客厅、正堂、配房，也没有，王县丞又留下十人，余者准备进第三层院子。周仕明由书房走了出来，咳嗽一声说道：“且慢。”

王县丞与冷江波站住了，道：“有何吩咐？”

“三进、四进院子，都是本府女眷住的地方，房里还有不少东西，你带这些衙役，倘行为不轨，或手头不干净，我也没法向他们交待啊！”

“周庄主，你放心吧，决不会发生意外之事，如果有，我拿他们是问，再说了由你师弟监督，不会要紧的。”王县丞回头又告诉众衙役，“进里边可要小心，弄不好就得掉脑袋。”衙役们点点头，齐声道：“是！”

他们于是进入三进院子。来到这儿一看，除了几名男仆，其余全是女的！别看周府不是官府，可府邸也非常大！他们搜人是假，找东西才是真。王县丞带人把三进院子四十多间屋子全搜完了，没发现可疑之处，便让这些女人都回到屋里，院子里派了十名比较老成的军兵，余者继续往后搜。他们十余进院子搜遍了，并未发现“贼人”的影子。他们便来到了后花园。花亭、水池、假山、花房……一个也不放过。众衙役在这座花园里像过篦子一样，连过三遍，结果还是没有找到他们所需要的东西！

这时，冷江波走过来，悄悄在王县丞的耳边说了几句。王县丞点了下头，转身吩咐衙役说：“走，到府内西边的赎园搜一下。”

来到赎园边，王县丞抬头观看，只见赎园就像一座偌大的城堡。围墙足有两丈多高，一眼望不到边。正门朝东，黝黑瓦亮的琉璃瓦下面一对石狮子把守的大门紧紧得关闭着。大门上面的古铜色的匾上书写着“赎园”两个鎏金大字。正门两侧每隔五丈多远便有一个小门，同样是紧闭着。

“打开园门！”王县丞吩咐道。

家丁们很为难，说：“钥匙在老爷手里。”

“快把周庄主请来！”王县丞吩咐道。

“不用请了。”只见周庄主与管家梁兴初等人已走近他们，“这座宅院可是我们周家的祠堂，是供奉列祖列宗的地方，乃清静之地，外人是不得入内的。”

“庄主，越是这样的地方越容易藏匿坏人，我们进去搜查一下，也给你解除后顾之忧，那样你我都放心了”王县丞耍着小聪明。

wωw ▪ttκΛ n ▪￠O

“王大人您看，这么高的院墙坏人怎么进入的了啊。”周庄主手指着高高的院墙。

“庄主，他们有的是办法，别忘了狗急了会跳墙的。还是进去看看为好。”

“也罢，那我这个不肖子孙就对不住列祖列宗了。”见王县丞执意要进，周仕明也毫无办法，“不过，最多进去十人。你看怎么样？”

王县丞想了一会，也行，反正不是真正搜人，观察仔细，找到东西就行了。想到这，他说：“好吧！”他亲自挑选了十个人，当然包括冷江波。

周仕明打开园门，众人跟着他进入园内，映入王县丞与冷江波眼帘的是一个三四亩大小的院子，院子后面平平整整地建起了无数排结构完全相同的院舍，令人感到不解的是，在这样的深宅大院里居然没有敞亮的客厅，也没有书房、闺楼和小桥流水的花园。无数排结构完全相同的院舍里又建起了无数相同的房间，给人的感觉更像是一个大集体宿舍。更让人感到不可思议的是，每一间面积只有三十见方的小房间里却开了4到6个门，而且间间相通。对熟悉赎园情况的人来说，从任何一个角落进人屋内，都可以从围墙外的侧门走出去，而对于外人而言就如同进入了迷宫一般。除了互相连通的无数间房屋，院内的墙壁上到处布满了神秘的梅花图案和各色样子的神灵鬼怪图案，他们或张着嘴，或龇着牙……面目狰狞，密密麻麻的图案互相连接，布满了整面墙壁。

王县丞与冷江波像无头苍蝇似的到处乱窜，这里摸摸，那里翻翻……没有任何收获。

院落的北边是一座建筑雄伟的祠堂。祠堂占地约十余亩。来到祠堂前面，首先看到的是祠门前一对蹲坐的石凿狮，像守护着祠院。狮子中间是依次而上的三层白色汉白玉大理石石阶，每层石阶有一丈多宽，三丈多长。登上石阶来到祠堂的正门，正门上面有四个金光闪闪的大字“周氏宗祠”。门前两棵合抱粗的大柏树，粗壮挺拔。穿过大门，就可步入祠堂。

步入祠堂，最显眼的是右壁的三块石碑铭，中间有一个天井，可以使祠堂疏风透气和采光，使其更加明亮。两侧有通向正厅的走廊，各刻着富有诗意，仙境的壁画，有“三星饮酒，八仙过海，二龙戏珠……”幅幅都生气盎然，活灵活现。行过走廊，穿过石门，就到了正厅，这里有很多充满了古色的壁画，屹立着的两条石柱也相当有神气，很宏伟，足有两丈多高，上下两端雕刻得非常精致，有许多祥云缭绕在其中，再加上左壁刻画着“光宗耀祖”的牌匾，整个大厅就显得古朴而又雄伟。再往前走便到了后堂，这里也有天井。后堂里有许多灵牌，供奉着列祖列宗，祠堂屋内的墙壁上挂满了一幅幅的古画……

二人仔细地进行了搜索，没有找到需要的东西，当然更不会找到他要找的人了。王县丞感觉赎园不像自己想象的那么神秘，又找不到想要的东西，便主动要求离开。

可是当他们要离开时，却发现衙役中少了三个人。他用力喊了几声，无人回应，他感到不解……周庄主见状，让管家梁兴初前去看看。不一会儿，管家把三人领了出来。

县丞王自立大怒，问：“刚才你们跑哪去了？”

三个衙役哆哆嗦嗦，都说迷路了。王县丞与冷江波感觉有点不可思议。

王县丞与冷江波搜完周府，没有找到他们需要的东西，只好离开……