见马三棍子突然服毒死去，众人都惊惶地看着老爷周仕明，一言不发。

周仕明看看死去的马三棍子，轻轻地叹了口气，转身对管家梁兴初说：“你安排人选个地方，买口棺材，把他葬了吧，要好好抚恤他的家人。虽然他这次对不住我们周家，但他毕竟是为我们出过力的人。”随后，他又对在场的所有人说：“对马三棍子之死，你们一定要守口如瓶，千万不要说出去，听明白了吗？”

“是！”大家齐声说。

周庄主又对梁管家说：“你再去问问剩下的那几个人，看看当晚他们都在干什么。注意不要声张，别因为这事闹得满城风雨，全家不安。”

梁管家答应离去……

从马三棍子的屋里出来，周仕明内心那根紧绷着的弦稍稍舒缓了许多，但他的心情却无论如何也完全放松不下来。虽说内鬼已查明，但他的上司是谁，马三棍子到底是为哪派势力服务，他还做了那些坏事等等，这些他都不清楚，尤其是最令他感到害怕的就是马三棍子是不是由官府派来的，那样，他们周家将会有灭门之灾啊。如果那样的话，消息也许已经泄露了，可为什么官府到现在还没有动静？如果不是官府，那也许是最好的结果，临时周家是安全的。可马三棍子幕后的指使人到底是谁呢？这些问题始终萦绕在他的脑海中，挥之不去，令他心烦意乱。他同时又责怪自己，一项做事缜密的他，那晚怎么会疏忽没有把密室的门关紧呢……不行，不能就这么算了。他对自己说，一定要顺着这条线索查下去。目前能做的也许只有这些了。

周仕明叫过几个家丁，问他们：“平时马三棍子与谁来往比较多？”

“是刘二贵。”

“对，就是他。”两个家丁肯定地说。

“你们把刘二贵给我叫到这里来。”周庄主吩咐二人道。

不一会儿，刘二贵来到老爷周仕明的房屋内，见面施礼后，站在下面，不敢抬头看庄主周仕明。周仕明语气平和地对他说：“二贵啊，我再问你几个问题，你要如实地回答。”

“我一定如实说，老爷！”刘二贵的语气有点颤抖。

“你不要害怕，我只是问你几个问题。马三棍子平时与你来往最多，是吗？”周仕明问。

“是，噢，不是。只是马三棍子平时行动诡秘，经常独来独往，不大与人打交道，相比其他人，我们交往算多的……”刘二贵有点语无伦次，生怕马三棍子的事情牵扯到他的头上。

“那晚你们在一起喝酒他都对你说了些什么？”周仕明问。

“我在这之前喝了不少，那晚只记得我们说了些家长里短的琐事，没有说我们府上的事情。”刘二贵想了想说。

“把你知道的关于马三棍子的一些事情给我说说。”周仕明对刘二贵说。

“好的。”刘二贵答道。他咽了口唾沫，接着说：“马三棍子平时行动很诡秘，我只知道他家里有老婆和一个孩子。他经常独来独往，平时没事只是在房屋里睡觉，经常半夜拉肚子出来跑茅房。他平时负责给老爷和几位夫人送水，平时四夫人用水最多，所以他去那里也最勤。有一次，他把四夫人的水桶打坏了，四夫人还罚他站了半个时辰呢……”

“马三棍子是怎么来到我们府上的？”周庄主插嘴问道。

“听人说是四夫人一年前在进香回来的路上遇到的，看他讨饭可怜，家里当时也正缺人手，所以就让他进了周家……”

“二贵啊，平时少喝点酒，这次你就是因为喝酒被别人利用了，要记住：酒多误事啊！”周庄主语重心长地说，“你回去吧，不要把今天的事情往外说，记住了吗？”

“记住了！谢谢老爷，谢谢老爷！”刘二贵说完忙退去。

难道这事与四夫人孙莲香有关，刘二贵可是他带进府的。他平时给四夫人送水最多，可别人也没有发现他们有过多的交往啊，再说了，老四单纯的很，她平时什么都不过问，她会去干这些勾当？刘二贵走后，庄主周仕明又陷入了沉思之中。他回想起了当时遇见四夫人及她进周家门的情景……

四年前，周庄主到京城去做买卖。有一天傍晚，庄主周仕明坐着马车急着从郊区往京城赶路，不想在路边遇到一个搭车的女子。天快要黑了，那女子也急着往京城赶，正愁着没办法。

见了周仕明，女子说尽好话，要坐他的车。看天色已晚，周仕明吩咐车夫把车停下，让女子上来。女孩二十来岁，中等身材，丰满而匀称，瓜子脸，柳叶眉，乌黑的长发柔顺而亮丽，前面的刘海是平坦的，刘海的两端在耳角前长长的落到肩膀上，一条粉红色的丝带将她后段丝发环绕绷紧，上查一枚银簪……五官及其诱人。

坐在车上，一路颠簸，周仕明非常劳累，不由得打起盹来。可正在半睡半醒中他突然感到肩膀稍稍的沉重了，一转头看到的是那个貌美如花的女孩不小心靠在自己的肩膀上入梦了……

车快要到京城了，少女还没有醒过来，看起来她是真得很困了……车到了城里停下来，他本打算叫醒女孩时，女孩长长的眼睫毛动了动，微微地睁开了那明亮美丽的双眼。她一下子意识到自己的失态，马上离开了周庄主的肩膀。

她脸色绯红，十分羞愧。“对不起，我刚才实在是太困了……。”她粉嫩的嘴唇动了。

周仕明只是谈然地说了一句“……没事。姑娘，京城到了……”女孩看了看四周，忙说：“真是太感谢了！一路给您添麻烦了，你们真是好人！”

庄主忙说：“一点小忙，没什么，不要客气。天黑了，注意安全，快回家去吧！”姑娘下了车，向周庄主深施一礼，离开了。

周庄主等人找了家客栈住下，匆匆吃完晚饭，洗刷完毕，准备上趟茅房就躺下睡觉。当他经过客栈的一间客房的时候，却被里面传出来的谈话声所吸引了……