听着沈京惊惶的有些语无伦次的禀报，武皇缓缓抬起头，双目瞪大，手中的折子也颤落在了桌案上......半晌，她才回过神来，问道：“他府内的下人们呢？”

“都、都失踪了！前几日微臣的属下中有人看到他们拖运家物，刚回到府。可谁曾想......”说到这，沈京已是冷汗津津。

“走......”强压下内心极大的震惊和疑惑，武皇眉头微皱，缓缓站起身，语气低沉道。

围聚在狄府院前看热闹的人越来越多。不久，一挺看似普通的八抬官轿在身着官服的沈京和五名千牛卫的护送下被抬到不被注意的狄府东跨院侧门前。压轿后，身着深色便服的武皇被侯在一旁的沈京从中扶了出来，凝望着这座她时常来访、甚为熟悉的院落，武皇轻叹了口气，命道：“开门，进院。”……

踏入院内，四周已是卫兵林立、戒备森严。被下令留守现场的那几名衙役在沈京的眼神示意下立即迎上前来，跪地拜道：“小的拜见圣上！大人！”

“都起来吧，前走带路。”武皇冷言道。

“遵旨！”……

来到后院，地上突现的这一方形洞口和内中的台阶仍令心里有所准备的武皇暗吃一惊。

下入其中，密道内昏暗而阴森的气氛更让武皇眉头紧皱，目光直盯前方。走到密室门口，出现在她面前的是摆放一地的桌椅床柜等各式家具，无一例外都是之前刚被搬运回来的。其中的八个较大的衣柜和碗橱已被翻动打开，里面堆满了金元银两！有些已散落在地。衙役们列守一旁。

看到这一切，武皇心中已是翻江倒海......沉默许久，她才缓步走上前查看。随手拿起几锭箱柜中堆满的金银，细看之下，武皇又一次联想到之前的善金局事件，两批金银竟然如此相似！

接着，她朝一旁跟随的魏冲等人问道：“尔等昨晚发现此处时就已是这样了吗？”

“回圣上，正是！发现这里后，卑职等惊觉事态严重，便立即封锁现场，上报大人。”魏冲答道。

沈京接着推断道：“从现场来看，这批金银定是在被人转藏于这里时为贼人所察，从而潜入进来，伺机盗取。当然，也不排除是藏匿者中有人起了贪念，监守自盗。”

“点查数目了没？”深叹了口气，武皇冷漠的声音继续道。

“回陛下，已经点过了。银两有五万两，金元两万四千九百九十五两。被盗走的金银数量尚难确认。”沈京回答。

难道，这就是......想到这一层，武皇不敢再往下想了。然而，.面前铁一般冰冷的“事实”却又令她不得不信！她不由痛苦地闭上双眼......

又过了好一会，她才睁开眼，对旁人语露杀机道：“都看好这里。今日之事，严禁透出任何风声。违者严惩不贷！”

“臣（卑职）谨遵圣谕！”众人纷纷跪地拜道。

说完，武皇即转身离去......

次日午后时分，湖州县城。阳光明媚，秋高气爽。大街上，行人络绎不绝，喧闹一如既往......

县衙中，多名新招进来的杂役正在前院打扫落叶，已经伤愈的曾泰则坐在正堂中和狄公商议着新召衙中师爷、衙役和捕快等事宜。如燕则陪伴搀扶着元芳在后院内悠闲地透风散步......一切似乎都是那么宁静而安详。

正当狄公和曾泰的商议告一段落之际，一杂役忽然跑来惊报：“启禀大人！刚刚衙外来了一对人马，自称是前来传旨的京中千牛卫！”

“哦？”两人一愣，不由面面相觑。狄公随即迈开步伐道：“走，去看看！”

前院中，五名着装正肃、腰挎佩刀的千牛卫从马上一跃而下。看到走来的狄公和曾泰二人，五人随即上前屈身敬道：“拜见阁老！大人！”

“呵，诸位不必多礼，本阁领旨便是。”说着，狄公和曾泰正要屈身跪下，被其中一名卫士制止道：“哎，二位不必行拜。卑职等此来传达的是圣上的口谕，恭听即可。”

“哦，好。请讲吧。”狄公笑道。

“朝事纷杂，旨意狄怀英速返回京，愈快愈好。朕不胜悬盼期许之至！”

听到这番话，狄公心中不由咯噔一下，生出些许不祥之感。一旁的曾泰也觉得有些怪异。表面上，他们还是毕恭毕敬道：“臣接旨。吾皇万岁万岁万万岁！”

接着，他问道：“现在就走吗？”

“正是。”那名卫士继续道：“行前圣上特命卑职等负责一路随护阁老安全。”

“嗯，好吧。本阁先去更衣，诸位稍等片刻。”

“阁老客气了，卑职等待便是。”那名卫士拱手敬道。

当他们回到后院时，已然听到动静的如燕和元芳立即迎过来问道：“何事啊，大人？”、“刚才我听杂役们说京中来人传旨了？”

“圣上口谕，要恩师尽快回京，处理朝事呢。”曾泰答道，心中的困惑也令他眉头微皱。

“也许是朝事纷杂，圣上有些忙不过来吧。”狄公表面上淡定自若，心中却一直在思索皇帝此话的真实用意。

“不是还有那么多文武百官嘛，缺了叔父您就不行了吗？”如燕不满地撅嘴道。

“难道又是那批金银出问题了么？”曾泰也不禁有些担忧地猜测道。

“呵，都放心吧，不会有什么事的。等我回去把事情处理好了，一定会再回来的。我不在的这段日子，你们都要好好养伤，彼此关照啊。”狄公面带慈祥地笑道。

“大人......”望着狄公慈爱般的笑容，元芳不舍地握紧了他苍老的双手，眼前不禁模糊起来。擦去眼泪，他语带坚定地说道：“大人尽管放心，等卑职完全伤愈了，一定会回京去看您的！”

“我们也是！”一旁的如燕和曾泰也坚定地点头道。

那一刻，狄公心中顿觉暖流阵阵，眼眶略显红润......沉默片刻，他才点头道：“有你们这句话，我就放心了！时候不早了，我得更衣，准备出发了。”接着，狄公便在三人的跟随下进入房中......

换上银清官服，狄公牵着马同卫士们走出衙外。向送行的元芳等人挥手道别后，六人即上马疾驰而去......

黄昏时分，某处深山脚下，“雪狐”束手伫立，目光远眺前方，似乎正等待着什么......在他身后，站卫着四名手持刀剑的手下。

不久，一下属跑来向他报道：“启禀统领！刚刚收到细作密报，今日正午时分有一队千牛卫去往湖州县衙传旨，要狄仁杰速返回朝。之后狄公便整装和卫士们一起策马离开了湖州。”

“他们走的和钦差卫队是同一路吗？”凝思片刻，“雪狐”问那人道。

“据跟探所报，他们走的是直达洛州的北官道，和卫队不同路的。”那人回答。

“两队人马到洛阳需要多久？”“雪狐”继续问道。

“狄仁杰他们是快马轻装，估计三日左右即可抵京；卫队那一路按其现有行进速度估算，至少还有四天的行程。”

“嗯......很好。你先下去吧，命他们继续加强监视，有任何异动随时上报。”“雪狐”摆手道。

“是！”......

“呵，一切都将在几日之内见出分晓。”望着那名下属远去的身影，“雪狐”阴冷地笑道......

三天后的上午，下了一整夜的大雨刚刚停歇，洛阳的天色依旧阴云密布，寒风阵阵......上东门前，城前进出的人流依旧络绎不绝，人们多已穿上厚实保暖的衣着。两边除了例行值守的卫兵，还多了两名骑着马的千牛卫。两人正极目远眺，急切地等待着什么......

不久，一队人马在来往的人流中逐渐走近、清晰——赶了三天的路，已感疲倦的狄公和卫士们终于回来了。“哎！快看，他们到了！”说着，两名卫士策马赶了过去。

看到他俩，狄公随即勒停快马。

“参见阁老！”停下马，两卫士对狄公拱手敬道。

“二位免礼。有事吗？”狄公问道。

“回阁老，卑职等奉圣谕在此迎候阁老归来。回来后，请您先去一趟本府上。”其中一名卫士答道。

“我的府上？”狄公不禁一愣，心中更多了一份不安。

“正是。”接着，那名卫士目光转朝狄公身后的那五名卫士道：“接下来由我等随护阁老，你们可以先回去了。”

“是！”......

望着那五人策马进城远去的身影，狄公不由困惑地问那名卫士道：“为何要先去府上呢？”

“这是圣上的意思，具体缘由卑职也不清楚的。还是先走吧。”那名卫士提议道。

“嗯，好吧。”尽管有些犹疑，狄公还是点了点头。三人随即策马扬鞭，进入城中......