“假设我的推论是正确的，时间循环已经发生，最初进入这个副本的玩家是九人……”齐斯将手中的照片揉成一团扔到地上，看着窗外的雨线道。

“以我对我自己的了解，面对三分之一的死亡率，我应该会在确保自己不违反规则的情况下，等待随便三个倒霉鬼违反规则死掉，然后轻松通关。”

他的话其实只说了一半，真实情况还要再恶劣些。

第一次进游戏，却强行伪装成老玩家，要想在夹缝中求得一线生机，他必须比旁人更加小心谨慎、步步为营。

在得知诡异游戏养蛊般的“保底死亡人数”机制后，为了不成为被他人牺牲的对象，他势必会先下手为强，找准一切机会使玩家减员；花园里的那三具尸体，其中可能就有他的手笔。

当然，这种情形只存在于推论中，说到底，他没有关于所谓的“第一轮”游戏的记忆。

齐斯忽然想到，他睁开眼就出现在古堡外的花园中，而其他玩家却好端端坐在古堡内。

这样一来，他因为晚到，只能坐在离主座最近，也就是最危险的位置。

正因如此，他才会出于“来都来了”的心理，顺手试探了一下安娜小姐，未曾想引起了后者的注意。

再然后，他才不得不做出探索三楼、破解世界观的决定，以在NPC的重点关注下求一线生机。

这一切，就像有人安排好的一样。而那人，对他的心理有极准确的把握……

最了解他自己的，从来只有他自己啊。

刹那间，线索串联，齐斯觉得自己明白了什么，所有迷雾骤然间涤荡消散，眼前豁然开朗。

他收敛思绪，粲然一笑：“现在看来，‘死道友不死贫道’的方法大概率已经失败了，不然不会开启新一轮的循环。要想通关，只有破解世界观这一条路了。”

常胥沉默片刻，道：“无论如何，我的第一选择都会是破解世界观，尽量减少死亡率。”

齐斯闻言，在心里哂笑，却没有反驳的打算。

大义凛然的漂亮话他也经常说，在现实里面对警方的调查时，他随口就能诌出一大段，完美体现自己“遵纪守法五好公民”的人设标签。

“看来破解世界观难度比较高，常哥你连续两轮都没成功。”齐斯轻笑一声，没有理会一脸问号的常胥，径直走向三楼最靠里的房间。

那是最后一个没有探查的房间，和其他两间房相比，外观要整洁许多。门扉纤尘不染，锁孔更是被擦得锃亮，里头显然有人居住。

齐斯拨开楼道间无风自动的藤蔓，踏着满地的枝叶走到房门前站定，看着门缝间散落的干枯花瓣，眯了眯眼。

“里面有人。”常胥看着门上的雕花，说，“可能会遇到安娜小姐。”

这个语境下，他口中的“安娜小姐”指的自然是玩家们在餐桌上看到的那个，也就是狗血故事中的妹妹。

哪怕在副本的背景下，姐姐和妹妹都是“安娜小姐”，在三楼撞见都意味着违反了第九条规则，但相较而言，还是穿黑衣服的妹妹危险一点。

“一般不会遇到的，遇到了算我们倒霉。”齐斯笑着说，“我忽然想起我有些信息忘了告诉你了，之前在花园里，我和安娜小姐还是聊了些有营养的话题的。”

……

上午九点，花园。

在齐斯向管家提出要见安娜小姐后，一身黑色连衣裙的安娜小姐姗姗来迟。

寒暄片刻，末了，齐斯状似随意地问：“安娜小姐，请问你平常一般都在哪里呢？我可以去哪里找你呢？”

安娜小姐说：“我喜欢站在花园里，你可以在雨后的花园里找到我。”

“但管家先生说，你住在三楼。”

“我不喜欢三楼，那里没有光。”

“听起来，你活得像一朵玫瑰。”

……

齐斯省略了若干会让人直呼“渣男”的中央空调式语录，直接说出结论：“所以我推测，这会儿安娜小姐应该还在花园里。”

他说罢，抬手在门上敲了两下。

昨晚鬼怪敲他的门，今早他来敲鬼怪的门，细细想来着实有一种戏剧性和幽默感，这让他没忍住弯了弯唇角。

常胥看到齐斯没有选择用铁丝撬锁，而是规规矩矩地敲门，眉毛微挑，不置可否。这样虽然容易打草惊蛇，但由于足够礼貌，说不定可以有效降低NPC的敌意。

如果没有意外的话，房间里的是真正的“安娜”，即规则所说的穿红衣服的“安娜小姐”，可以信任，勉强算是个比较安全的NPC。

在齐斯敲了第三次门时，随着“吱呀”一声拉长的弦音，禁闭的门扉从内而外缓缓荡开。

和浓郁花香混杂在一起的腐臭味扑面而来，蛟虬般错综复杂的藤蔓和枝叶在房间内纽结，所有的空间几乎都被黑绿色填满，只能隐隐约约从茎叶的缝隙间看到一抹红影。

那是一个皮肤皱巴巴的老女人，半张脸已经腐烂，无论如何都与美丽联系不到一起。她呻吟着，意识不清，好像随时都会死去，一双混浊的眼睛却直勾勾地盯着齐斯的方向。

她问：“现在是什么时间？”

齐斯看了眼常胥，后者拿起怀表，回答：“下午两点零二分。”

老女人歪着头，吃力地理解接收到的信息。

半晌，她“嗬嗬”地笑了：“今天的下午一点比昨天长。”

说完这句话，她便低下头昏昏睡去，大有不愿再搭理两位不速之客的意思。

齐斯在一旁静静地看了半晌，脸上忽然挂起了柔和的微笑。

他拨开房间中的藤蔓，一步步走向老女人，在她面前半蹲下身子，一字一顿地问：“你想见他吗？”

老女人被吵醒，抬起头，愣愣地直视前方，眼中没有映出任何人的影子。

齐斯笑着，用叙述回忆的语气缓缓讲道：“那天之后，他离开庄园回到自己的封地，却一直没有忘记伱。他用了好多年的时间说服了他的父亲，才赶回来找你，可惜你已经不在人世了。”

随着齐斯的讲述，老女人原本如死水一潭的眼中逐渐有了波澜，她抬手拽住青年的袖子，喃喃道：“我要见他……我要见他……他在哪儿？”

“我不知道。”齐斯垂下眼睫，遮去眼底正在滋长的恶意，“不过我有两个同伴应该知道他的下落，你想见我那两个同伴吗？”

老女人定定地看着他。

齐斯循循善诱，咬字清晰：“你只需要说，你想让邹艳和叶子上三楼来见你。”

老女人：“我想让邹艳和叶子上三楼来见我……”

在她话音落下的刹那，齐斯毫不留情地抽回了自己的衣袖，对常胥做了个手势：“搞定了，走吧。”

常胥几乎是立刻看明白了齐斯的操作，他微微皱眉：“你想让邹艳和叶子也违反规则？”

老女人也是安娜小姐，让她下命令说要见在三楼邹艳和叶子，直接将俩女孩放到了进退两难的境地。

她们来了，就违反了第九条规则：

【请尽量不要去往三楼，如果你去了，千万不要被安娜小姐发现】

她们不来，则违反了第四条规则：

【不要拒绝安娜小姐的要求，尽量满足她提出的一切，安娜小姐讨厌不听话的客人】

无论如何，她们都至少会违反一条规则。

被常胥这么一问，齐斯没有否认，反而露出一个恶意满满的微笑：“法不责众嘛。都选择了破解世界观这条吃力不讨好的道路了，我可不想一个人孤零零去死。”

“为什么独独放过林辰？”

“啊，不好意思，之前骗了你，林辰早在我们之前就上来过了。所以现在所有人违反的规则数量理论上是一样多的……”齐斯的目光飘向头顶，神情无辜，“唉，为了配平，我可真不容易啊。”

常胥：6。

他至此终于意识到，这个看上去人畜无害的家伙，嘴里就没一句真话！

齐斯看着常胥戒备的眼神，只不在意地笑了笑。

他从来没有独自承担一切的大义凛然，从确定要探索三楼起，他就制定了一套风险平摊的计划，立志将所有玩家都拉下水。

可以说，从让林辰去三楼查探，并在言语中设下陷阱，诱导其违反规则开始，后续的一切行为选择和事件走向都在他的计划之中。

现在，他无疑成功了。

齐斯几步走出房间，反手将门关上，从口袋里摸出餐巾，将右手从手腕擦到指缝。

擦完后，他随手将餐巾丢到地上，在脑海中复盘方才的情形。

老女人能察觉到时间的异常，并说出“今天的下午一点比昨天长”的论断，看来鬼怪可以在时光倒流中维持行动力。

但她偏偏又能在无尽的时间循环中，保持半腐不腐的状态。

这是不是说明，这个副本中个体的行动力和状态是分开的？

至此，千头万绪业已明了。

齐斯看向系统界面的第七条规则。

【7、只有鬼怪可以杀死人类，请坚信自己是人类】

原本他以为，这是条限制性规则，用以防止玩家自相残杀。他还疑惑，充满养蛊色彩的诡异游戏为何会如此好心。

现在看来，通关的标准答案其实就写在这条规则之中。

把主要NPC、对玩家怀有恶意的安娜小姐设置成人类，并特意说明“鬼怪可以杀死人类”，提示再明显不过。