“好东西的却是好东西。您之前说过这弩炮的无损使用次数远在普通使用动物筋腱的那些扭矩弩之上。那么他们究竟能够使用多少次？”已经年过半百的尼德尔管事好像是一名孩子一样抚摸着眼前这油光发亮的圆柱形弩臂。

“普通的动物筋腱制成的扭力装置，根据自身的原料已经工艺的不同还有那外部环境的差别。连续使用的次数大概在30-60次之间。而这个软钢拉丝扭力装置的话，我们试用之后的使用次数应该是在200之上。”说着乔吉还专门进行了提醒，“不过如果天气太冷的话也同样会因此而减少次数，我们这可没办法模仿你们北地的极端气候所以没办法得出具体的数据。”

信誉对于一个商家而言是至关重要的。像这种生意乔吉可不能够够像是大毛家卖东西那样只捡好的说——当然如果是垄断式的卖方市场就当我没说过。

尼德尔管事收回了自己原本那抚在器械上的左手，摸着自己下颚的山羊胡子说到：“的确你们这里也没办法像是我们那一样，冬天最冷的时候就连忍耐环境的法术都起不到什么作用。如果是到了那时候的话即便是这么精巧的装置，在使用的效果之上难免也要大打则扣了。”

‘不就是想要讲价嘛！不过……’乔吉几乎是想都不想就脱口而出到：“在那样的天气之下，我想即便是北地当中最为英勇的野蛮人部落也无法发挥出多少的战斗能力吧！在那时候虽然这弩炮能够发挥出什么样的效果还不好说，但是敌人是不是能够发动攻势也是一个大问题呢！”

原本在一旁一直都没怎么发言的汉考克斯先生突然开口说到：“虽然大多是我们的大敌人在这种情况之下是没办法做到这一点。但是你知不知道在我们北部城邦当中，也算得上是最偏远的猛犸象王国？”

“猛犸象王国？”乔吉的不知道该怎么形容自己现在的表情，总之从其他人的角度上来看绝对是相当的怪异

。

通常王国是指是一种实行君主制的主权国家，通常指统治者称号为“国王”或“女王”的国家。不过一个更大的整体当中的一部分被称作王国，在这个世界还是从没有过的事情。

虽然在穿越前的世界当中也有着某个单独政权下的地区也以国来命名。最有名的就是俄罗斯与苏联的加盟共和国了，不过这两者之间却还有着相当大的差别。

俄罗斯的加盟共和国是民族自治共和国，和中国的民族自治区差不多，只不过权力比自治区大，地位相当于地区。这一点和这个世界的贵族分封制相当，虽然拥有着高度的自制权利，但是仍旧需要向更上一层的君主负责。

苏联的加盟共和国过去都是独立的国家，建立了社会主义政权后才组合在一起，从苏联的全称苏维埃社会主义共和国联盟可以看出。像是这种情况在乔吉现在所处的这个世界当中却是从未有发生过。就算是原先对抗外族入侵的时候，人类也仅仅是组成联军在政治上还是处于相互独立的状态。

而在这个世界当中，王国这个称呼也不是随随便便什么国家都能够戴得上的。它体现了一个政权的整体实力——就像是穿越前的所谓八国集团联盟这样八大工业国类似。就像是诺汗公国至今还是公国，就是因为在其中几个方面没有达标。除了那些虚无缥缈，完全就是用来大嘴炮的文化影响力之外。真正实打实无法跨过的门槛就是公国的领土面积偏小。

正是因为自身所处的诺汗公国这样，西大陆有名的新兴强国都无法被冠上王国的称号。所以乔吉对于那个不知道从哪个角落旮旯当中冒出来的所谓王国。除了惊愕之外更多的是带着些许的不屑。

看到乔吉露出了他们想像当中的表情之后，两位的神色都变得轻松了不少。从这次的商业谈判的开始至今，乔吉一人总是在双方的角力当中占据着绝对的主动权。这使得自认为精英人的两位，在心理上始终是有着相当大的落差。这下子他们对于他们而言，还像是让两者都回到同一起跑线上了一样。

知道见好就收的尼德尔管事对此进行了一番的解释：“的确从某种意义上来说这个王国的称号与他们的实力相比是不太相称的。可虽然他们位置极为偏远，但是自从知道了王国这样的说法之后他们就一直一次自居。但是强大的战斗力与唯一能够在冬女神的威势之下大举行动的能力

。使得大多是北方的政权都对他们的这一种说法，采取了不予反驳的态度。”

依照着刚刚两人话语当中的讯息，乔吉立刻就这出了这样的推论：“那里的生存一定不是很容易吧！越是艰苦的环境越容易造就当地居民铁一般的意志。”

“您的思维还真是明锐呢！没错生活对那个地方的人来说的确是很艰辛。陆地部分不是冰冻的湿原，就是徧佈着石头和巨石，在严冬里，饥饿是个无处不在的残酷幽灵。因此许多有能力劳动的成年人都在夏季从事贸易，从南方带来咸鱼，毛皮，温暖的羊毛衣服，还有各种各样的小商品获利。”汉考克斯先生顺势给乔吉拍了一个隐晦的马匹。因为他知道以乔吉的精明这话语当中的意思乔吉不会看不出来。

紧接着尼德尔管事在汉考克斯先生的话音刚落之后便予以了补充：“不过当地居民在充当商旅的同时，往往也会准备好他们的大斧头和小圆盾，等着洗劫的机会自己出现。在那里不是‘随众’的每个在心中都是个掠夺的强盗，而远方的土地和他们寒冷的故乡比起来似乎不那么危险性。”

“这真的是一个战斗民族呢！不过他们就真的没有一块能够赖以栖息的聚居地吗？”乔吉摸着自己的下巴发出了自己的质疑：“我想他们那里的居民也不至于全年都依靠着游猎与采集为生的吧？毕竟那里可不是大草原，出场的食物恐怕无法养活太多庞大的人群吧！我想在这里并不是一个合适谈论话题的地点，让我们到一旁的庄园当中去小坐一会儿吧！”

待到舒舒服服地坐在屋内，没有了风吹日晒的干扰。汉考克斯先生开始彻底地打开了他的话匣子：“事实上所谓的猛犸象王国，不仅仅并没有个首都，甚至没有文化上的集聚之地。这个国家的居民跟随着各种巨兽的兽群迁徙，只在必要的时候回到勉强算是文明的生活中。在他们的势力范围之内甚至没有几座城镇，而其中的多数都是为旅行者而设立的驿站。对在那里生活的那各个种族的居民而言，家只是是个临时的营地，在猎物离开后随时可以放弃……”

按照这位的说法所谓的‘猛犸象王国’并没有统一的中央组织集权。它们是通过亲缘关系结合的各部落，联同其他部落形成由强有力的勇士和领袖所率领的“随众”。

所以往往在领袖去世后，他的‘随众’可能选择新的领袖，也可能会试图参加其他有魅力的领袖的随众，还有可能分裂成几个小部落。

同样的因为领袖是靠著作出危险而卓越的事跡，狡诈的头脑，以及各种英勇的行為而被推举出来的，所以这个位置也经常易手

。

目前，势力最盛的猛犸象大王是蜥鳞随众的头领卡尔文·沃博伊斯——在他麾下的部民有上万之众。卡尔文·沃博伊斯多在冰脊镇东南的山裡扎寨过冬，而他的随众经常依靠着那些南来背往的商队而获利。

即使以这个需要怪力才能生存的地方的标来看，他也是算是个满身肌肉，身高体壮的彪形大汉。据说没有任何人类的力气，能和这位骑在长毛犀牛上对野蛮的部民发号施令的头领相媲美。

其他重要团体还有巨牙，冰峡，熊皮，树懒頜等随众，还有夜狩，以及现在已解体的蛮熊等部落。在这个国家同一时间共有10到30个主要的随众在活动，另外还有约200个由氏族被驱逐的成员或是强盗团伙组成的小‘随众’。

“这些部落和随众都是徒步行动，但他们会把毛皮帐篷和其他所有品，放在用猛犸象或其他被驯化的巨兽拖著的雪橇上。如果您未来需要和这些团体打交道的时候，请一定要记住。在那里猛犸象大王的话同时是誓约和法律，而且他们对超越传统萨满的理解力以外的魔法有著很强的戒心。”尼德尔管事在一旁帮腔地为汉考克斯先生的话语拾取缺补漏做着补充说明。

在两人唾沫四溅的时候，乔吉一边倾听这这里面的内容，一边在暗自琢磨着对方这一番做偶爱的目的。等到他们讲的差不多了，乔吉终于开门见山的问到：“我想你们既然身负着，为自己政权采购军用物资的使命。就绝对不至于在这里和我讨论一些无关的话题。那有什么话就直说吧！介绍了这门长时间猛犸象部落的情况，你们究竟想要从我们博勒姆领得到些什么？”

汉考克斯先生相当严肃地说到：“如果有可能的话，我们希望您能够请领地当中的诸位经验丰富的将领们——帮我们在对付抗来那些来自城邦内敌对势力的侵略。”

“噗——咳！咳！咳！”听到这里乔吉一口气将嘴里的茶水给喷了出去，而后更是一口气没接上来连续咳嗽了好几声。

乔吉一个劲地捶打着自己的胸脯，好不容易缓过劲头来的他一脸诡异的反问到：“你确定是需要我们派遣人员前去指导战斗吗？”

汉考克斯先生激动地起身说到：“如果能够派遣人员实地指导的话，那当然是最好不过了

！在报酬方面我们将会按照最顶级的雇佣兵团长的价钱支付的。而且他们也并不需要像是普通的雇佣兵那样上前战斗，只要知道我们安排战线还有对抗地方的战术布置就行了。”

“汉考克斯先生您先不要这么激动，我还没有答应您这方面的要求呢！”说着乔吉加重了自己的语气，“还有一点相当的最重要，就是这中观点是您自己的想法，还是三城联盟高层的授意。”

“事实上这的确是来自于我们城市议会高层的指示。虽然说目前我们最为明显的短板是在人口的数量上。但是我们自己也清楚在军事方面，特别是对于城邦当中的猛犸象，我们也有着相当的差距。这种差距不仅仅是在武器方面，更重要的是我们没有专业的中高层军事指挥人员。”尼德尔管事一边说一边露出了相当无奈的表情，“以时间来看怎么依靠自己培养绝对是来不及了，在这种时候我们也只能够像是购买武器一样借助外力了。就算是以后城市的政策将会朝着这个方向倾斜，但是最起码我们也要把眼前的这道难关给过了。”

这种向外派遣军事顾问团的行为绝对不是乔吉所能够决定的。事实上依着乔吉的想法——考虑到公国现如今的自身处境，公爵大人也不会同意在这时候再生枝节。

对于所谓的军事顾问团，乔吉脑子当中印象最深的便是美国驻华军事顾问团。它是于1946年3月19日在南京正式成立。

其目的是战后为了彻底清除日本军国主义、对抗苏联。美国欲扶植蒋介石建立一个统一、强大、亲美的中国来为自己的亚洲政策服务。

当时为了消除中国内战危机，美国相继派特使调停国共争端，促压蒋介石实行政治民主化改革，诱使中共加入蒋介石政权统治下代议制的联合政府。

可以说任何的这种军事顾问成员，只要是他国政权派出的。无论这些人实质上的工作内容是如何，但是在外人的眼中其政治目的明显是大于军事目的。这产生的影响将会造成什么样的连锁反应，乔吉觉得不容乐观。

“如果你们真的是想要中层军官的话，大陆上的那几个只有都市当中的大型佣兵团将会是最好的选择。你们应该也知道我们诺汗公国现在面临着东部露西亚王国的威胁，实在是不好将国内的军事力量调。”这种事情在没得到确切的授权之前乔吉当然不会给出肯定的答复。不过他也在用言语将对方的想法超自己想要的方向引导。

“是吗？”汉考克斯先生有些沮丧地说到：“在这方面你们的确也有着自己的难处啊

！我们自己原先实在是太过于想当然了。”

乔吉起身上前拍了拍对方的肩膀后说到：“汉考克斯先生，你先不要太过于担心。你们只需要将自己必须面对的敌人告知的话，我们这里的团队一个都能够拿出比较合适的应对方案。虽然这种方案公式化了一点，想要灵活应用还需要你们现场指挥人员的发挥。不过这也是我们能够提供的最大限度的帮助了。”

尼德尔管事扶着汉考克斯先生坐下之后说到：“要说敌人吗？其实我们三城联盟这段时间的外交努力也有着相当的收获。北地城邦当中的几座底下的矮人城市，愿意在接下来的冲突当中保持中立。这真的是令我们松了一大口气，毕竟矮人的攻城能力实在是太过于强大了。不过那些猛犸象的巨兽与巨人们仍旧是一场噩梦啊！除了几座主城之外普通的卫星城市，根本就无法抵御他们强大的推进能力。”

“也就是说你们最为担心的是来自猛犸象部落的大型生物了。那些巨兽我听你们之前的话语倒是清楚，不过这巨人是怎么回事？”乔吉到现在依旧是将那个猛犸象政权成为部落。因为按照他的看法，这样的政权无论那一点都符合符合部落的特征。

在安抚好了汉考克斯先生之后，尼德尔管事转过身再次就这方面的问题进行了解释：“您说的是巨人吗？那是因为猛犸象王国的居民对巨人抱着既恨又敬的奇怪感情——他们无时无刻不在劫掠巨人部落或与其交战，但他们也收养因此失去父母的年轻巨人……“

拥有可以役使的巨人在猛犸象王国的随众中是权势的象征。猛犸象王国的英雄们会袭击冰原深处的山脉，靠着消灭那里的巨人部落赢得名声。但他们并不会把碰到的巨人赶尽杀绝，而是把年轻的巨人收為奴隶。教导他们大平原的生活方式，敬他们為兄弟姐妹——有些迷信的人甚至对这些巨人的遗孤怀着类似宗教般的狂热。

随着时间的流逝，这些孤儿也逐渐把俘获他们的人类看成家人，甚至为保护他们和他们的领袖可以献出自己的生命。一个头领拥有越多的巨人為他效力，他就越有权势。像是卡尔文·沃博伊斯的麾下就有十来名这样的巨人。听完了对方的讲述，乔吉考虑了好半天。等到眼前的两不仅恢复，而且都有点等得不耐烦之后终于开口了：“我想来想去对付那些大块头，使用器械恐怕是最好的方法了。而且既然他们是常年生活在冰原之上，那么对于火焰的抵抗能力一个不怎么样才对。我想你们想要针对性的布置的话，应该从这些方面下手……”