和柳德米拉的交谈持续了大约一个多小时。

在此期间，众人聊的话题大多比较严肃。

不过到了末声时，柳德米拉却也始终没提及自己来到隆冬到底是为了什么。

白榆直觉感受得到，她来到这里的目标并不纯粹，不单单只是为了保护柯蒂莉亚的安全。

肯定还有别的使命。

教会都没有能力差遣圣徒行动，能让圣徒行动起来的，大抵还是自身的责任感和使命感。

……

到了下船的时候，两方人马不得不暂时道别。

柯蒂莉亚抱着白榆的臂膀舍不得撒手，但无法违抗柳德米拉的命令，一步三回头的离开了。

她的居住地点是在隆冬的教会。

隆冬也是一个政教合一的国家。

作为一衣带水的邻国，隆冬中也有大批神圣教会的信徒，但隆冬不可能允许罗马教会伸出手到自己的领土上来。

所以皇室采取的方式比较简单，就是开放信仰，允许任何信仰扎根，就算是一些偏门或者已经在历史上被证明死亡的神祗也无所谓。

而皇室自身信奉的教派被称之为新教……整体信仰教派数量之多，可以说是百家争鸣。

神圣教会在这里也有，但因为新教的缘故，它的影响力不算大。

新教和神圣教会最大的区别，就在于信奉的主体不同以及教权的持有者不同。

前者是隆冬女王，而后者是罗马皇帝。

柯蒂莉亚作为圣女，自然不能随意到处乱跑，必须留在神圣教会的教堂内部。

这谈不上是什么信仰之争，但显然隆冬对这些外来人也是看的很紧。

反观白榆这边就要宽松许多，至少可以随意观光，不用担心隆冬的首都和平壤一样高压。

东煌集团在隆冬也算是开垦了数年时间。

白破天早在两年前就把重心转移到了这边的市场上，不惜亲自踏足隆冬，在这里开拓市场，在他看来，隆冬就是一块香饽饽，谁有本事打开市场，谁就能吃到第一口螃蟹。

只是隆冬的市场完全不是自由经济主导的市场，它的各行各业，蛋糕早已被贵族瓜分了干净，贸然打入这片市场，必然会引起多方面的不满和动荡。

白破天贵为封圣，贵族们不满意，却也不敢对他下手，生怕被这位东方十凶来个九族消消乐；但市场行为，光有武力也并不够，贵族们掌握产业链的上中下游，想要堵死白破天的经营策略很简单。

因而要攻破贵族，还是要从贵族内部下手。

于是梅露西娜的下一句话就顺理成章了起来。

白榆问了一句‘接下来去哪’。

梅露西娜微笑着回道：“你的未婚妻家。”

白榆：“？”

“是爷爷指定的。”

“指定？”白榆皱眉：“都不问问我的意见？”

“爷爷或许是有把握，你看到那姑娘，十之八九也会喜欢的。”

“想多了。”

白榆摇头，他也没真的走到见一个爱一个的程度。

303宿舍不能看做正常的情况，若不是亲自去了五百年前走了一趟，共同经历过生死磨难，有感情基础，他哪可能对让娜出手，又怎么会把一整个寝室都拐回来。

梅露西娜浅浅笑着说：“我知道你对包办婚姻心怀不满，但该去还是要去的，总不能让洛朗宁家族难堪吧？”

……

之后在梅露西娜的介绍中，白榆知晓了这个‘洛朗宁家族’是个什么情况。

关于老爷子当初心心念念的孙媳妇，其实他心里早已是有了满意人选。

当初白破天来到这边拓宽市场，也是需要人脉的。

他想要走贵族路线搞产业，势必需要扶持一个贵族世家，这种方式最为简单。

精挑细选后，看重的便是当下的洛朗宁家族。

洛朗宁是从罗马迁徙而来的家族，算是半逃难性质，在隆冬扎根也有四百多年了。

只是洛朗宁家族缺乏足够的臂助和支撑，在得到了白破天的支持后，才在短短几年内迅速发展壮大。

白破天各种以聘礼为名送来的财富、资源等等……表面上是为自己孙子求娶洛朗宁的女儿伊尔莎·洛朗宁……

但实际上，这场婚姻更像是一场利益交换，算是基于利益而进行的联姻。

白榆喜欢不喜欢伊尔莎并不重要，只要她占着未婚妻的名分，那么东煌就有理由持续的输血。

哪怕白榆最终娶了别的女子，也不代表双方之间的婚约就此废弃了。

毕竟隆冬和罗马又不共享同一套婚姻法。

在盘清楚这方面的逻辑后，白榆心情复杂。

“老爷子可真是个老狐狸。”

“柳德米拉冕下不是都评价过了吗，说爷爷是个狡猾的商人，她的评价是对的。”

“我只是没想到，连这个婚约本身都是弄虚作假的。”白榆唏嘘道：“虽说不用很在意，但感觉还是有些膈应。”

“洛朗宁家族需要这个名义，所以爷爷就给了他们，而且没什么好膈应的，伊尔莎·洛朗宁在隆冬的贵族圈子里也享有赞誉，美名远扬，你未必会不喜欢她。”梅露西娜宽慰的说。

白榆没什么不高兴，只是感觉算计来算计去的很累人，花花肠子太多，城市套路深，想要回农村。

他问：“姐姐也希望我和这位洛朗宁结婚吗？”

“只要你愿意，你做什么，我都会支持。”梅露西娜一如既往的宠溺。

白榆握住她的手，放在嘴唇前亲了一下：“如果我想对姐姐求婚呢？”

梅露西娜对这个问题表现出了一丝错愕和停顿，似乎刹那间脑海中回旋了一辈子那么漫长的跑马灯，旋即她垂下眸子，带着迷人的浅笑，肯定的说：“那时，我会欣然接受的。”

她抽出自己的手，轻轻抚平白榆衣领的褶皱：“不过现在，我们还是姐弟……你该整理好衣服，拿出最出色的一面，去见一见你那位未婚妻，就当是为了东煌前期的资金投入。”

听着这哄小孩的口吻，白榆无奈的叹了口气。

梅露西娜微笑着放开手，转身说要去趟洗手间。

她来到洗手间，把门反锁上。

握着刚刚被亲吻过的手，嘴唇贴合在被亲吻过的位置。

呼吸急促，浑身燥热，刚刚那一刻，她差点失控了。

根本没有表面看上去这么冷静从容知性优雅。

她恨不得把他摁在桌子上要到求饶，还是连续两次。

卫生间内，传来水滴下落声。

手指沾染着不知来处的水迹，梅露西娜抽出纸巾擦拭着手指。

她的自制力是一天比一天差了。

“坏弟弟……”

她舔了舔嘴唇：“这么说，让姐姐怎么忍得住。”

梅露西娜压制着内心那翻滚的漆黑欲望，默默想着，如果伱真的求婚，那我一定要给你生十个孩子；如果你不敢，那就别怪我偷偷生一百个了。

……

在隆冬，但凡是贵族都有大豪斯，那不仅仅是他们的居住地，更是开宴会的场所，传闻隆冬每天都至少有五个地方在召开贵族之间的晚宴，吃穿用度都是血汗和金钱。

贵族庄园，洛朗宁家。

今日没有宴会，也没有款待。

家族的会议桌上，是剑拔弩张的紧张。

贵族之间的血亲相残并不稀少，因为继承者的位置只有一个，家主的位置也只有一个。

洛朗宁却也不是一个人丁稀少的家族，恰恰相反，一个贵族世家该有的东西，它全部都有。

家主派、长老会构成了洛朗宁家族的权力二元。

原本在白破天的支持下，洛朗宁家族的发展迅速，但相应的，因为家主一派的强势，导致另一派的权力逐渐减少，而为了补全这部分的缺失，一部分家族长老选择了和其他贵族联手。

白破天代表东煌家族和罗马势力，而某些大贵族并不乐意看到他通过联姻扶持洛朗宁家族，继而进军隆冬打破贵族们对隆冬市场的垄断。

如果只是维持平衡，倒也不至于走到家族会议上针锋相对的一幕。

矛盾爆发的起点在于……不久之前洛朗宁的家主失踪了。

家主唯一留下的嫡女是伊尔莎·洛朗宁。

于是围绕着继承权的问题，一场会议开始了。

继承家主的位置，就意味着掌握权力。

有人支持伊尔莎继承家主的位置，就自然有反对派……反对派支持的是家主的弟弟，也就是伊尔莎的亲叔叔上台。

双方爆发了激烈的争吵，时至今日也没能得出一个标准的结论来。

今日的家族会议上，双方两派的元老骨干更是争的面红脖子粗，就差直接动手了。

直至其中一位元老怒声道：“伊尔莎迟早是要嫁人的，都和白氏的少爷定下了婚约，她怎么能继承家主之位！”

原本这道婚约是双方之间最坚固的纽带，此时却成为了对方拿来攻坚的武器。

家主派的长老们也不得不偃旗息鼓。

关于这一点，他们也无法拿定主意。

支持家主是因为家主派背后站着白破天和东煌集团，但这不意味着，他们愿意把家族拱手送给东煌。

“那就取消婚约吧。”

坐在家主位置上，担任代理家主职位的伊尔莎开口说。

她当着所有元老的面，掷地有声的重复了一遍：“等对方前来，我会亲自说明，废弃这道婚约！”

(本章完)