乔五一愣，随即问道：“出家人都不食荤腥，道长你怎么能吃烤羊腿？都不问红尘的废兴，你怎么还在这里装神弄鬼地指点这个那个的？”

老道给他噎了一句，有些发怔，忙端起手边的一大碗酒，喝了一大口道：“好酒！中州皇后有言，‘酒肉穿肠过，道在我心中’啊！”

乔五微微冷笑：“你从哪里打听来中州皇后的诸多事情，来我这儿骗吃骗喝？”

老道不言，又大喝了一口美酒：“还是新丰酒有味道，我最喝不惯的就是草原上的马奶子酒，有股奶腥味儿，不如咱们大汉的烈酒有味道！”

乔五也不急，看着他大吃二喝。

良久，一只大大的烤羊腿给老道全部啃光，他打了一个饱嗝，在袍子上随便擦擦油汪汪的双手，道：“美味，你这儿的烤羊腿正宗，那上面洒的是什么小颗粒？香香的，我在别处没有吃过。”

“孜然。”乔五道，“是内子的主意，说孜然洒到烤羊肉上能去腥膻之味儿，我试了一下，果然！”

“聪明的女子！”老道翘起了大拇指，“可是你的夫人的主意？你夫人不是病逝了吗？”

乔五的脸色变了，“你还知道什么？”原来张静姝被毒杀，除了金盏几个丫头外，也就是心腹之人知道，别人都以为柳兰芷就是乔五的发妻呢！

“老道还知道，如今是你掌握着当初乔安妮的那批隐势力。”老道笑得风轻云淡。

乔五的脸色却变了。

他猛地拔出了身侧的长剑，指向了老道的咽喉：“你说什么？”

老道并不惊慌，他用那脏乎乎的袍袖轻轻一拂，把乔五的剑拂开道：“你紧张什么？你是乔家人，乔安妮的那些东西不给你难道还要给别人？”

乔五额上冒出了冷汗，他颤声问道：“你是怎么知道的?”

“当年中州皇后和老道士是极好的朋友，她那时候已经做

了大汉的皇后，翻手为云，覆手为雨，可是她并不快乐。很快就愁思郁结，生病了。圣祖皇帝急得团团转，把老道士从天山上招来，给她看病。其实吧，中州皇后也没什么大病，她自幼吃了很多苦，和圣祖皇帝骑马打江山时意气风发的，一向是身体壮硕。可是等老道见到她时，她却病恹恹的，对着圣祖皇帝时时发脾气，唠叨、抱怨，整个一深宫怨妇。无奈之下，我据实告知圣祖皇帝陛下，要想治好她的病，须离开深宫，到塞外去散散心，以疏散郁结。圣祖皇帝起初不同意，后来见中州皇后实在瘦得只剩下一把骨头了，不由心软，将皇后放出了宫。中州皇后历来和我极熟，你知道她出宫时多高兴吗？像笼中鸟突然间见了蓝天一般。”老道士唠唠叨叨说了许多，眼睛里有许多的怀念和眷恋。

乔五没有说话，静静地听他说下去。

老道停顿了片刻道:“当时陪着皇后出宫的，有一个厨子，姓乔，据说是皇后在赵州时收的义弟。做得一手好菜，那滋味，啧啧——”老道士撮牙花子。

乔五笑道：“一个厨子跟着出宫，皇帝乐意？”

“不乐意也没办法，皇后就喜欢这个义弟做的饭菜，别的御厨做的饭菜，她闻也不闻。圣祖皇帝没办法，只得由了她带出来了。”老道笑道，“五爷，你可知道，这个厨子是什么人吗？”

乔五笑道：“知道啊，我们乔家族谱上写着呢，是祖宗。”

老道士点头，“中州皇后出宫后，得了自由，身边没有盯着她的眼睛，她就把原来隶属于她的一些势力，隐藏了起来，所以大汉的那些人都传说中州皇后善于理财，但是她逝去后，陵寝却简朴得很，原来从属于她的一些商号、店铺，一夜之间纷纷转手易主，圣祖皇帝那时候过于哀切，不理会这些，而中州皇后一辈子无所出，太子是华贵妃所出，去探查过中州皇后的财源，结果却失踪了，活不见人，死不见尸的，再后来，皇帝知

道了大为震怒，说华贵妃觊觎后位，三尺白绫打发了她，对于太子失踪也毫不在意，转而立了老实忠厚的郁皇子做了太子。所以中州皇后的身后财产成了谜，直至如今，历经百年，这两年才渐渐露出端倪。”

乔五沉默了半晌道：“你真的是左慈吗？”

“老道行不更名，坐不改姓，大老远的何苦要骗你？”老道摊摊手，随即从袖中掏出了半块玉玦，递给了乔五。

乔五仔细审视了一会儿，从自己的领口处也掏出了半块玉玦，自己这块是拴了绳子的，将两块玉玦放在案上拼接到了一起，果然，上面有一些奇怪的字符，却是严丝合缝，如果柳兰芷在这里，肯定会念出来“Johnie”这几个英文字母，它们篆刻在这个玉玦上应该有些年头了，玉玦的质地微微发深绿色。放在案上，泛着幽幽的光。

那个老道老泪纵横，突然毫无预兆地扑倒在案边，嚎啕大哭起来，边哭边数落：“我说让你跟着我走，你舍不得你跟他的情分？他对你好吗？一年年的选秀，宫里的美人成千上百，他怜惜过你的处境吗？你这是何苦，眼见他的江山也败在儿孙手里了，你早就预料到了这一天是吧，再让你的人拼死拼活保卫他的江山，你是何苦？我没有嫌弃过你麻子脸，我有上好的玉容膏可以给你修容，可是你却是拧巴性子，何苦啊！”老道士哭得甚是凄惨，引得外边的侍卫和丫头都过来探头探脑的，乔五冷冷一瞥，立马那些人迅速消失。

乔五臆测这个老道和当初的中州皇后有些瓜葛，但是中州皇后和乔家关系匪浅，所以，他闭紧了嘴，任凭那个老道士哭得鼻涕眼泪一大把，也不去安慰劝说。

良久，老道士哭完了，把眼泪鼻涕擦到了道袍袖子上，道：“你若有疑问就来大黄山找我，那个山上出产红蓝花，是做胭脂的好东西，只要问问当地的匈奴女人，没有不知道这个山的。”说罢，拂袖而去，没再看乔五一眼。

（本章完）