“大哥？他怎么了？”在李惟谨眼中，他大哥是极有耐心的一个人，怎么现在三弟还未有动静，大哥倒先坐不住了？

“大皇子私下见了河西参将，至于谈了些什么，属下不便靠的太近，没有听到谈话内容，还请殿下恕罪。”夜一的轻功虽然一流，但禁不住大皇子所安排的见面之处着实不便藏人，能看到他和谁见面已经很不容易了。

“无妨，大哥做事一向谨慎，你探听不到也属正常。不过河西参将是因嘉峪关一战才入京述职，都这个时候了还没走吗？”李惟谨本能的感到蹊跷，身为一地参将，怎么会长时间远离属地？

“这个属下不知，不过述职早该结束了，怕是另有图谋。”

李惟谨点点头，“给我派人盯着那参将，我倒要看看他要玩什么把戏。”一个边关的将领，此时不在边境守着，反而同皇子私下会晤，这让李惟谨对他的第一印象就很不好。

“属下明白，此事，要不要告知赵将军？”

李惟谨犹豫了一会，还是摇了摇头，“算了吧，誾与现在也在风口浪尖上，我们也是低调一点为好等这件事查出眉目来再告知他吧。”

“是，属下明白了。”说完夜一便退了出去，留李惟谨一人沉思此事。

与此同时，叶其琛在户部遇到的难事也不少，与北辽的战事虽然是赢了，可户部好不容易攒下的几十万两银子被花费一空。眼见正是农忙之时，户部根本无赋税可收，加之去年的涝灾皇上免了不少地方的耕税，今年就更无进项了。

其实户部无余钱也不是什么秘密了，这是朝中大臣们都知道的，可偏偏今年皇恰逢上五十大寿，总不能皇上办寿宴还要自己从私库出钱吧。

往年皇上的生辰都是从简的，可今年是半百之数，又有科举和大胜北辽的喜事，不大办一场实在说不过去。所以这可愁怀了叶其琛，原本年初时户部的银子是足够的，谁知北辽来犯，这银子还没捂热就不见了踪影，现在到哪里才能凑出钱大半寿宴呢？

说来也怪，当今圣上并不是昏君，虽算不上励精图治，但也从未做过骄奢淫逸之事，这国库怎么就充盈不起来呢？

叶舒窈倒是仔细思考过这个问题，不过女子不得谈论政事，所以她没有和叶其琛说过自己的想法。大周朝立国已有百余年历史了，朝中积弊过多，财政腐朽，可大臣们却都习以为常，从未觉得有什么不对，或者说不愿意去有所改变。

之前舒窈也听吴少怀说过江南的繁华，可江南每年向朝廷缴纳的税收却并不比其他地方多，不用想都知道这其中有蹊跷。但江南的官员沆瀣一气，关系错综复杂，牵一发而动全身，皇上年轻时都没能撼动他们，如今步入中年，就更不愿去触及这个烂摊子了，若是因此危及朝政就太不值了。

其他地方的官员结党营私的现象也不少，但都比不上江南的严重。可皇上再这么放任下去，只会让江南的官员愈加有恃无恐，各地的官员纷纷效仿江南。长此以往，朝廷的赋税一年不如一年，也是情理之中的事情。

要是想获取大笔的银子，从江南下手再合适不过，只是朝中没人会想去触这个霉头。江南不少世家大族从本朝立朝开始就存在，个个都称得上富可敌国，又在江南经营已久。若是朝廷想对江南下手，只怕钦差还未到达江南的地界就死在途中了。

所以就算朝中有人看出什么，为了自身的安全和众人的利益，也不会相对江南动手。京官们多数会选择压迫那些穷乡僻壤的地方官，因为在那种地方当值的人都不会有什么背景。但这样一来，只会让穷的地方更穷，富的地方更加肆无忌惮。

其实当今皇上若是雷厉风行一些，江南还能反了不成，说到底还是皇上的性格偏向守成，只想守好现有的局面，担心

万一出了什么岔子，成了史书上的笑柄。

可是这种逃避的心态解决不了任何问题，只会让事态越来越严重，等到下任皇帝登基时，根基不稳的新皇就更难处理这些问题了。

舒窈瞧着皇上好像一点也没有为儿子们考虑的意思，只管他自己的龙椅坐稳就好了。想来也是，皇家哪里来的亲情呢？皇子们不是也想着能早点登上皇位吗。

受身份限制，舒窈现在能接触到的信息并不多，能想到的也有限。连她都能发现的事情，那些饱读诗书的大臣们也不会不知道。不过朝中多是皇上登基时提拔的老臣，与当今皇上的三观十分吻合。而三品以上的官员格局又多年未动，自然没人想着变法。

虽然舒窈从未见过朝堂是什么样子，但也能想象出那一番死气沉沉的景象，她的许多想法连李惟谨都不一定能接受，更不用想着让皇上知道了，若是让某些有私心的大臣知道她对江南的计划，只怕死都不知怎么死的。

现在叶舒窈对于李惟谨而言，最多只是一个会赚银子的手下，在女子没有权利的古代，想让上位者认可她的政治观还得费很多心思啊。

朝廷现在能直接管到的税收只有京城地区，其他各地的赋税都要经层层地方官员的手，在没有完整的审查机制的时代，弊端十分明显。

往往几省的税银还不如京城一处的多，而一有天灾人祸的时候，各地第一时间就会想着找朝廷要钱。舒窈粗略的算了笔账，大周朝撑到现在还能大致保持收支平衡，也是十分难得了。

“小姐，小姐，你在想什么呢？我都叫了半天也没反应，总不会是睁着眼睛睡着了吧！吴公子也真是的，拿这么多账本来做什么，把小姐累成这样。”半夏的嗓门依旧清亮，把舒窈的思绪拉回现实。她朝窗外看了看，原来不知不觉中都已经天黑了。

“都这么晚了啊，晚饭呢？”

“小姐你还知道没吃晚饭啊，我就是来给您送饭的啊，可是饭都凉了您也不理我。”半夏举了举手中的托盘，一脸委屈。

“好了，我吃还不行吗！”说着舒窈就要动筷子，却被半夏拦住了。

“饭都凉了，我去给您热热，这账本我也收起来了啊，可不能再看这么晚了。”说完半夏就动手把账本都锁起来了。

舒窈心里一股暖流涌过，或许自己不用管这么多，只要保护好身边的人就好了。