沙麒麟凑过来看了信件上的内容，也是吃了一惊，舒白性子懒散，轻易不会催促别人。

好在通江剿匪大获全胜，现在也到了赶回长安的时候。事关常小溪的安危，沙麒麟不敢耽搁，一边给皇帝上书说明这一次的战况还有自己的行程，一面就命人连夜打点行装。

蓝赵石听说此事，顾不得自己还在养伤，命人将自己抬到州衙后院。

沙麒麟非常干脆，勉励他好好当差，造福这通江百姓，等自己回到长安，一定会为他在皇帝面前美言。

蓝赵石感激涕零。阮浩胡宁也赶来相送，大家就在这州衙摆酒，相谈甚欢。最后都醉倒在酒席之上。

回程走的是陆路，水路也是逆流而上，速度还没有骑马快。

知道了空间不稳会有危险，沙麒麟比常小溪还要着急，他把通江那些官员送的程仪土产都留在后面，自己选了快马，带了几十名护卫，就往长安赶去。

在出发之前，春雨不知怎么得到消息，跑来请命，要跟着大将军与常医正一道出发，她沿途可以照顾常医正。

沙麒麟征求过常小溪的意见之后，同意了春雨同行。

不过这一路上，春雨倒是安分守己，随时伺候在常小溪左右。

日夜兼程，已经赶了一半路程。这一天天色已晚，探路的人员回来报告说，前方二三里的地方，有一个小镇可以住宿。

大家放马过去，只见路口的石碑上写着贾家镇，这个名字通俗易懂，想必镇子上的大族应该是贾氏家族。

贾家镇不大，只有一条主街道，甚是萧条。

常小溪奇怪的看了看周围的民居，此刻天近黄昏，周遭民居却早早就关门闭户，丝毫没有村镇的热闹景象。

沙麒麟沉声道：“这个镇子有古怪，大家小心！”

随行的护卫，都是百骑司中的精干校尉，勇猛过人，大家齐声答应。

在主街的尽头，有一家客栈，挂着一个牌匾，上面写着清风客栈四个大字。

常小溪笑道：“我还以为只有道观会叫做清风，客栈怎么起这种名字？”

沙麒麟微笑着没有回答，轻轻拉起常小溪的手，往客栈中走去。

客栈外表萧索，里面却收拾得还算整洁，大堂之中摆着四五张方桌，没有单独的椅子，都是长条板凳。

一个小伙计坐在桌边打盹，门口陈旧的柜台后面则是一个山羊胡掌柜在算账。

山羊胡咋见到这么多的人进来，先是一惊，随即满面堆起笑容：“诸位客官想要住店吗？小店干净便宜，饭菜实惠！狗剩，还不快起来给大爷们倒茶！”

原来那伙计叫做狗剩，他年龄不大，手脚麻利，很快就从厨房抱出来一摞粗瓷大碗，为大家倒上了茶水。

沙德三先去看了房间，清风客栈没有门楼，只是在后院修了一圈房子，大约有十来间的样子。

房间都不大，还算齐整，铺盖也齐全。沙德三没有发现其他住店的客人。

向沙麒麟回禀了这里的情况之后，沙德三才拿出一锭银子，对山羊胡掌柜说道：“你这客栈，我们包下了。”

山羊胡却没有接这银子，而是有些为难的说：“大爷，你要住店绝对没有问题。但是您要包下小店却不能够。”

沙德三一瞪眼睛：“你这老儿，莫非嫌我这定金给的不够？”

山羊胡苦着脸说道：“银子足够，只是我们这里已经有了一位客人。虽然他只有一个人，但是凡事讲究先来后到，总不能为了做您的生意，就把先前的客人赶出去吧！”

沙德三看了看沙麒麟的脸色，见他点点头，这才道：“无妨，你不用赶那客人，我将剩下的房间包下就是。”

这一下山羊胡才欢天喜地接了银子，开始安排房间，准备饭食。又命小伙计狗剩，将马匹安顿好，打水，轧草料喂马。

自然有人帮着沙麒麟整理清扫房间，趁着这个空挡，沙麒麟拉着常小溪在这客栈转悠了一圈。

他看得很仔细，就连厨房都走进去瞧了瞧，将里面的胖厨娘吓了一跳。

常小溪知道他对这客栈起了疑心，也不多言，出门在外，小心一些无大错。

厨娘很快就烧好了饭菜，令她吃惊的是，这些聚集在大堂的精壮汉子们，并没有坐下来用饭，而是拿了自己带的食材，亲自跑到厨房烧饭去了。

胖厨娘嗫嚅着问道：“大爷们，莫非是我的手艺不合爷的口味？我再去做来就是，怎么敢劳烦大爷们动手？”

沙德三摸出一块银子，扔给厨娘道：“没事，他们就是喜欢瞎折腾，你自去休息就是了！”

厨娘见有银子拿，再不多话，欢天喜地施了礼就离开了。

这些校尉速度很快，他们从井中打水，交给常小溪验了无毒之后，就迅速淘米洗菜，在白饭之中，煮进去自带的干肉，又煮了菜汤，简单的晚饭就好了。

这是沙麒麟为了防止有人下毒想出来的法子，大家一路走来，都是这样安排，虽然辛苦了一些，总好过糊里糊涂送了性命。

片刻之后，饭菜出锅，沙德三亲自拿了饭勺给大家打饭。

等到大家都吃上饭菜，沙德三刚离开厨房，就看到春雨端着碗往厨房走去，沙德三忙折回去问她：“春雨姑娘，你的饭菜不够？”

春雨娇媚的看了他一眼才道：“我想帮将军端些菜汤。他一路上辛苦之极，总得要补充一些菜蔬。”

沙德三嘿嘿笑道：“我知道你是一片好意，只是将军从来不吃别人端给他的饮食，你就不要白费力气了。”

春雨失望的转身走了，沙德三若有所思的看了看她的背影，这才回到座位吃饭。

李青城看到他的眼神，调侃道：“怎么？看上她了？”

沙德三慌忙摆手：“这可是金牌杀手，我可不想莫名其妙死在床上。”

李青城小声道：“知道就好，盯紧一些，她跟了咱们这么长时间，难道不知道将军的习惯？我看她是另有图谋！”

沙德三大口扒着饭，含混地说：“知道，你放心。”

就在此时，客栈的大门突然打开，一个衣衫褴褛胡子拉碴的中年人走了进来。

这人身着长衫虽旧，却十分干净，容颜清瘦，带着风霜之色，乍见到大堂之中出现了这么多虎视眈眈的壮汉，此人吓得脚下一个趔趄，差点摔倒。

山羊胡掌柜忙安抚他道：“张先生，无妨，这些都是今天来住店的客人。”

原来那中年人叫做张先生，他见掌柜的这样说，方才有几分放心，战战兢兢地在大堂之中逡巡一圈，见没有自己坐的地方，这才对掌柜的说：“掌柜，我回房间去吃饭，你将我的饭菜送进房去吧！”

掌柜一声吩咐，狗剩利落的端着饭菜跟着张先生往后院走去。

沙德三留心查看，发现张先生住在西边第一间房。

沙德三嘬了嘬牙花子，问掌柜道：“为什么这个张先生不选朝南的屋子，却选了西向潮湿的屋子？”