送走了李云翘，明鸾耷拉着一张脸回到了正院里。

陈氏刚送了消暑汤来给章寂，见她这副模样，忙问：“怎么了？可是李大姑娘说话太不客气？”心里却有些疑惑，方才她担心女儿会吃亏，就派了人悄悄靠近小花厅去打探女儿与李云翘相处的情形，据回报说两人相谈甚欢，应该没起口角才对呀？

明鸾却愁眉苦脸地说：“怎么会？她如今无依无靠的，哪里还有跟我不客气的资本？”

“那你怎么一脸沮丧？”

明鸾可怜兮兮地看向祖父章寂：“方才听李云翘说了她这几年的经历，怪可怜的……她父母也真狠得下心，竟然这样对她这个亲生女儿。”接着就把李云翘的经历简单说了一下。

陈氏听得唏嘘不已，连原本满脸不高兴的玉翟也觉得心酸：“没想到她居然这么惨，以前只是听别人说个大概，却不知道她原来这般苦命。罢了，虽然小时候她有些可恶，但看在她现在这么惨的份上，我还是不怪她了。”又对明鸾道：“怪不得你这副模样，换了是我，听到她说这些，也要难受的。”

明鸾却摇摇头：“我觉得沮丧，虽然有一半是因为听了这些话而难过，但不完全是因为她。”

玉翟不解：“这话怎么说？难不成还有别的缘故？”

明鸾继续可怜巴巴地看着章寂，章寂挑了挑眉，有几分明了：“说吧，可是你觉得她可怜，就答应了她什么？”

明鸾绞着手指，有些不好意思地笑笑：“她问了我她母亲哥哥在德庆是怎么死的，我想着祖父说过可以告诉她，所以就把知道的事都跟她说了。”

章寂不动声色：“就这样？还有么？”

明鸾低头小声道：“她求我们家帮忙，把她回京城的消息透露给皇上，探一下皇上的口风。看皇上是不是对她有怨，能不能容下她……”

章寂眉头一皱，倒没说什么，陈氏则叹了口气：“可怜她处境尴尬，原本不是她的错，她还吃够了苦头，却还要顾虑这许多……”玉翟却跳了起来：“三妹妹，你糊涂了？！这种事怎么能答应呢？！咱们也不是想见皇上就能见到皇上的。再说，万一皇上恨她，咱们这一出手，不就撞在刀口上了么？！”

明鸾忙安抚她道：“二姐姐，你别生气。这事儿我也想过，我当然不会让咱们家里的人去做这事儿。咱们家是臣子，而李云翘跟皇上的恩怨，说白了就是亲戚间的纠纷，这种事臣子怎么好掺一脚？自然是私下托人去打探了。”

玉翟这才反应过来：“你又打算支使人家怀安侯了？可别说我没提醒你，怀安侯对你很不错了，你可别因为一点小事就害了他。万一皇上对李家怒气难消，迁怒到他身上去怎么办？”

明鸾摆摆手：“他隔几天就要进宫去陪皇上说话的，就当聊家常似的，拿李家的事探探口风。也没什么困难，只要皇上觉得李云翘的境遇可怜，不因为她家人长辈做的坏事而迁怒她，再把她到了京城的事说出来，后面就好办了。如果说皇上很生李云翘的气，不肯原谅她，那怀安侯也不过是聊起了过去的话题而已，说什么迁怒？”

章寂在旁听着，露出了一丝微笑：“这话倒也不错。三丫头。你如今大了。果然进益许多，不象以前那么莽撞。”

明鸾腆着脸笑说：“跟在您身边这么久。耳濡目染的，要是一点长进都没有，也太丢您的脸了不是？”

玉翟看不得她这副得意的模样，拧了她脸蛋一下：“你这丫头，不过是再简单不过的法子，有什么可得意的？”明鸾忙笑着躲开。

陈氏见她们姐妹打闹，无奈地将她们分开，又问明鸾：“你方才沮丧，就是因为这种小事儿？这有什么好沮丧的？”

明鸾站住脚，露出一个苦笑：“哪儿是为了这个呀？我是为自己这么容易就被李云翘打动而沮丧。明明祖父吩咐过，除了把她母亲兄长的死因告诉她以外，什么事也别插手，结果我叫她三言两语就感动得什么都答应下来了。如果不是我认识怀安侯，事情可没这么容易解决。回想起来，她虽然说得可怜，好象处境有多艰难什么的，可后来她也露了口风，显然是很有把握皇上不会怪罪她，只不过是因为她不想惊动李家，才求到我们面前罢了。我自问不是个笨蛋，居然这么轻易就中了她的计，叫我如何不沮丧……”

“你才送走了她，就醒悟过来了，可见不是个笨蛋，换了别人，兴许做了人家的棋子，还一辈子都没发觉呢。”从明鸾处听说了事情的原委之后，朱翰之言笑晏晏地安慰她。

但明鸾心头的挫败感没因此减轻多少：“话不是这么说的，她只比我大两岁，就能给我设这样的圈套，说不定是看到我、听了我说话之后，才临时想出来的。这种事叫我怎么轻松接受？”关键是，对方是个真正的十五岁少女，而她两辈子加起来都快三张了呀！居然还玩不过人家，真是……

朱翰之摆摆手：“依我看，她自打被她父亲嫁给人做了小妾，就一直陷在妻妾争风的处境中，即便原本是个心地纯善的，也要增添无数心计。你哪里经历过这种风雨？跟她有什么好比的？她能骗倒你，是因为你心地好，又没觉得她的请求会伤及自身的缘故。若是她的请求真的会损及章家人，你只怕立时就要回绝了吧？”

明鸾回忆了一下，果然记起李云翘听到她答应的话后，眼中露出了惊喜之色，大概对方也没料到事情会这么顺利吧？甚至还露出了两分怀疑之色。她道：“算了，再耿耿于怀也没什么意思。无论如何，这件事做成了，也不是坏事。李云翘苦命了几年，能让她今后生活得轻松些，也算是一件功德。”

朱翰之笑道：“喂喂，怎么就成了你的功德？难道帮她忙去做事的不是我么？”

明鸾睨他：“那就算你的功德好了。如此大恩，你是不是也要到人家面前显摆一下？她虽然已经嫁为人妇。但年纪只比我大两岁，比你还小两岁，长得也很漂亮呢。”

朱翰之咳了两声，有些讪讪地：“我又不是没见过她，怎会不知道她长什么模样？只怕我一见她，就觉得恶心呢，你就别疑神疑鬼的了。”又讨好地说：“再说，我的功德。跟你的功德是一样的，咱俩还分什么彼此呀？”

明鸾瞪他一眼，心里倒有些高兴，也没推开他。倒是坐在游廊拐角处的玉翟受不了，忍不住扬声道：“光天化日的，你们也给我收敛些！回头我还要给祖父和三婶交差呢！”

明鸾回头看了看她。有些扫兴地坐开了些，瞅着朱翰之说：“听见了？还不给我规矩点？”

朱翰之扼腕不已：“她还有几个月孝满？早点嫁出去，也省得老是坏我的好事！”

明鸾啐他一口，忍不住弯腰笑了。

朱翰之没两天就进宫去了，正象明鸾所设想的那样，他只是在聊起往事时“无意”中提到了诸暨伯府李家，谈到他家里还剩下的活口，就轻而易举地试探到了皇帝的真实想法。

皇帝朱文至并没有怪罪李云翘的意思。他与李云翘是表兄妹，自小也是常见的。本来交情还可以，在东莞时，他与沈、李二女同时定下了婚约，相处时，也曾生出过几分温情脉脉。后来小姨父李城毁约，将女儿嫁给了武官做小妾，他还为此伤心震惊过，只是接下来李家一再出手，意欲将他与沈家人逼至绝境。他也就没再想起她了。直至回到京城后，与弟弟朱翰之再遇。才从他口中听说了沈李两家的人伦悲剧。

他没想过李云翘还活着，以为她早就被大妇折磨死了，又不知她夫家乡籍何处，连尸骨都未必能找回来，因此当听说她活着回到了京城，还改嫁给一个富商做填房，他就忍不住激动起来：“果真还活着？那就好，那就好！细细想来，当年却是我害了她。若非因我之故，沈李两家都不会被流放，她也会安安稳稳在京城做她的千金小姐，寻个门当户对的亲事，嫁人生子，不会被家人糟蹋到那个地步……”

朱翰之早知道这个哥哥是圣父，却不知道他厚道到这个地步，口气就有些迟疑：“皇兄，你没糊涂吧？李家会被流放，是因为皇爷爷生气他家人赶走了你，这是他们罪有应得。李云翘会嫁人为妾，也是她父亲的决定，与你有什么相干？”

朱文至叹了口气：“话虽如此，但我当年埋怨李家时，心里也是明白的。那事儿其实并非小姨母所愿，她在兄弟姐妹间本就是个软糯性子，比不得母亲与大姨母强势，又不如舅舅机灵，她公婆丈夫又都是性情霸道的人。她高攀了李家，本就底气不足，行事自然处处束手束脚，瞻前顾后。有些事，李城母子俩做了决定，就不会再问她的意思，她再不乐意，也会顺从。”

朱翰之不以为然地道：“她带着儿子跑到德庆去投亲，还能威胁沈家人，威胁得人家起了杀心，算是哪门子的软糯性子？”

朱文至摆摆手：“人都死了，如今再说这些也没什么意思。放心，我还分得清孰是孰非。我也不是受气包，差点儿丢了性命，还要当人是长辈一般敬着。只是李云翘确实没有恶行，境遇也委实可怜。若她想要摆脱如今的夫家，我也愿意帮她，既然她没这个想法，你就替我捎个话，让她安心把父母兄长的灵柩送回家乡去安葬吧。李氏一族的事务，如今是武陵伯领着，我会知会他老人家的。”

朱翰之应了，眨眨眼，又有些不怀好意地问：“皇上，你这是认下李云翘这个表妹了吧？也不会再怪罪她。那沈家那边该怎么办？你要知道，李云翘跟章家一样是苦主，跟沈家可是有杀母杀兄大仇的啊！”

朱文至一愣，旋即发起愁来。

李云翘上门时，曾经留下了目前的住址，明鸾从朱翰之那里得了信，便把好消息通知了她，没两日，胡四海也带着一份旨意、一份还算丰厚的赏赐礼找到了她，紧接着，武陵伯府也派了人来看望他夫妻二人了。虽然武陵伯对她这门婚事十分不满意，但也没有追究的意思。李云翘从此算是见了光。

她特地备了一份厚礼送到南乡侯府来。这一回，因皇上已经有过明示，陈氏也就抛开了顾忌，以长辈的身份与她相见。她那富商丈夫也跟着来了，老张在前厅里招呼着，章家的男主人们倒是没露面。那富商也不在意，反而与老张聊得兴起，一脸的与有荣焉。

送走了这对老夫少妻，陈氏回头一清点，发现那份礼物实在是厚得不行，她不得不去找公爹请示：“百年的人参、雪莲，还有许多上等药材，都是拿银子都买不到的好东西，倒也罢了；另外还有许多金珠首饰，全都价值不菲；还有精工织就的蜀锦、名家所出的绣品，以及十来幅字画，最新的一幅都是出自南宋名家之后。这份礼物实在是太厚了！我们家贸然收下，只怕有些不妥。”

章寂听了，只是挑了挑眉，却并不以为意：“三丫头不是说，李家丫头曾说过她如今的夫家十分富有么？这点东西虽厚，也未必有什么不妥。咱们家虽只是帮着牵线搭桥，却为他们换回了锦绣前程，便是拿他全副身家换，也没什么不值得的。你只管安心把东西收下，珠宝衣料绣品之类的就留着给两个丫头做嫁妆。书画什么的，我们家也没几个爱的，你自己收起来吧。”

陈氏一脸惊讶，但还是照着公爹的吩咐去做了。

李云翘送完这份礼，就再没登过章家的门。明鸾一家也不觉得有什么，直到几日后，听到外头有传言，说一个姓柳的后生手持沈家小姐亲笔写就的婚书，还有沈家给的信物，告上了应天府衙，指责沈家背信弃义，毁婚另谋高门，还骗走了他的家财若干，要求沈家还他一个公道。

章家听说这个消息时，第一反应就是柳玦到了京城，但奇怪的事，送他去应天府衙告状，并且助他奔走打点的人，居然是李云翘的富商夫婿。