朱翰之的话说得有些露骨了，但凡不是笨蛋，都能听出其中的奥妙，因此明鸾便不吭声，只拿眼睛去瞧陈氏。

陈氏想了想，就点头答应了：“那就谢过侯爷了。”她虽然知道女儿如今大了，不应该跟外男单独出去，只是过去一年多的时间里他们早已单独出行无数次了，哪里还有什么可忌讳的？如果朱翰之真个图谋不轨，也没法在女儿手上占到便宜。

陈宏在旁却觉得不妥，不等朱翰之露出喜色，他已先开口道：“这……不太好吧？鸾儿还小呢，还是我陪她随侯爷一起去看吧。”朱翰之一听，脸又耷拉下来了。

言氏在台面下悄悄扯了丈夫一把，陈宏愣了愣，看向妻子，有些不解。言氏笑道：“就让孩子去瞧一眼也好，让外甥女带上人，又有侯爷照看，还怕什么？你不是还有话要跟九妹细说么？”

陈宏记起自己果然有要紧大事与堂妹商议，而且不好叫明鸾这等未出阁的女孩儿听见，里头又碍着章家的名声，忙改了口：“那好吧，就麻烦朱侯爷了。鸾儿记得多带上两个人。”

朱翰之顿时又露出了喜色：“陈五爷放心，这是我自家表妹，又是我恩人的亲侄女，我还能不护着她么？”又笑着转向言氏：“五太太不知道，我四表叔救了我的性命呢，正巧前不久，三表妹又和姨祖父一起，从坏人手里救了我四表叔的独生儿子。就冲这份恩情，我也不会叫三表妹有什么闪失的。尽管交给我好了。”

明鸾暗暗吐嘈：交给他，还不定会做出什么事来呢。

然而陈五夫妻俱都露出释然之色，想起自己昨天还跟对方打听过章家与安国侯府的情形，说不定是对方有意帮忙，才会将外甥女儿支走，好方便他们跟陈氏商量大事呢，便也不再多说什么。

等明鸾随朱翰之出了门，言氏才笑着向陈氏探问：“我瞧那位朱侯爷待鸾姐儿很是亲厚。章家长辈是不是有什么想法？”

陈氏顿了顿，点头承认：“朱侯爷曾向我们家求过亲，只是当时朝中政局不明，老太爷未曾应承。如今他虽不曾明言，我冷眼瞧着，觉得事情也有七八分了，只等鸾儿满了孝，才好定下。”

言氏合掌笑道：“这可是大喜事呢！我听说那位朱侯爷也是宗室子弟。虽然是远支，却有拥立之功，深受今上宠信，日后必然前程似锦。若鸾姐儿真能嫁给他为妻，那可真是难得的好亲事。”

陈氏笑了笑，神情却没露出多少欢欣：“事情还未定下呢。日后如何，又有谁知道呢？我瞧朱侯爷的性子，也不象是会在朝事上花心思的人，‘前程似锦’这四个字也说得太早了，多半会做过闲散宗室吧。”她清楚朱翰之的身世，他的出身本就代表着麻烦，叫她如何不忧心？万一祸及妻儿，那可怎生是好？

言氏愣了愣，陈宏给她使了个眼色：“闲散宗室也没什么不好的。日子过得更自在些。这两日我与朱家管事的闲谈，也听说了一些事儿，这位朱侯爷虽然年轻，在朝中也无官无职，身家却极丰厚，光是京城周边的上等好地，就有二三百顷，在京中也有好几处店铺房舍。咱们也不指望鸾姐儿嫁了人后有多么风光，只求她一生衣食无忧。便已足够了。”

陈氏闻言转愁为喜：“五哥说得是。我也是这么想的。不求鸾儿日后风光，只盼着她能一辈子平安喜乐。与女婿和和美美的，我也就心满意足了。”

陈宏又与言氏对视了一眼，言氏便上前握住陈氏的手，轻声问：“九妹，我知道你疼鸾姐儿，但她如今终身有靠了，你有没有想过自己？这里只有我们三人，并没旁人听见，你大可以放心跟我们说说心里话。”

陈氏一愣，又听得陈宏在旁附和：“没错，去岁我们在老家听说你与九妹夫和离了，兴许不久就能回娘家，心里都为你高兴，想着你受了这么多年的苦，总算有了出头之日。只是没想到后来形势急转直下，九妹夫没了，你又随章家人进了京，如今他家重新兴旺起来，也不承认你们曾经和离，仍旧视你为媳。我们心里倒没底了。临上京前，三叔三婶一再交待我，定要问清楚你的意思，你到底是怎么想的呢？”

陈氏一时间心头茫然，不知该如何回应。

明鸾随朱翰之出了客院，发现他竟往内院的方向去了，便站住了脚，不肯跟上：“你这是往哪里走呢？不是说领我去地里瞧瞧么？”

朱翰之顿了顿，回头笑道：“是我忽然想起来，昨儿把那一带田地的鱼鳞图丢在书房里了，因此想去把它带上。对照图册，你可以看得更清楚。”

明鸾扭开头：“既然如此，那你去拿吧，我在这里等你。”她才不要跟他进内院里去。

朱翰之委屈地看了她一眼，高声唤了个小厮过来，让他往内院的小书房去取鱼鳞图，自个儿却请明鸾往花厅去小坐。

明鸾睨着他，哼哼两声：“我就知道，你要是真想拿什么图，也犯不着亲自去拿，肯定是设了圈套等着我呢。”

朱翰之听了不依：“说得我好象个衣冠禽兽似的，天地良心！我几时对你图谋不轨过？”

“你要不是图谋不轨，干嘛引我跟着你进里头去？”

朱翰之更委屈了：“这不是想跟你安安静静地说一会儿话么……回到京城，还不如在德庆的时候呢，那时我想跟你说几句悄悄话，哪有这么麻烦？如今就连在庄上，也不得自在……”

明鸾脸微微一红，也有些不好意思了，便低头抓着自个儿手指头玩，小声说：“咱们如今都大了，不象以前那样随心所欲。虽然我无所谓，可也要小心别人会说闲话，给我母亲脸上抹黑……你有什么话想告诉我，只管光明正大说就是了，干嘛非得这样鬼鬼祟祟的……”

朱翰之露出几分喜色。双手背在身后，窃笑着把脑袋凑近了她：“这么说，你也愿意跟我在一起说悄悄话？”

明鸾脸更红了，跺脚道：“我什么时候这样说了？你少污蔑我！”又特地往旁边迈开几步，伸手挡住他要凑过来的头：“别靠这么近，仔细有人看见！”

朱翰之却得意兮兮地笑着，瞧瞧她，奸笑两声。又瞧瞧她，低头再笑几声，那模样贱得不行，叫明鸾越看越脸红，又恼了：“你笑什么呢？！”

“没什么！没什么！”朱翰之抬手捂住自己的嘴，双眼睁得老大。努力露出无辜的眼神：“我就是心里高兴，忍不住笑一笑。”

明鸾瞪着他，又羞又恼，忽然眼角瞥见有人影往这边走来，忙收敛了神色，又再往边上迈了几步，务求离朱翰之至少一丈距离，一脸的端正无辜，绝不会叫人有半分误会。

来的是先前去书房取鱼鳞图的小厮。朱翰之接过图册，便将人打发了，回头看看明鸾，又委屈起来：“你离我这么远做什么？难不成我真是个人见人厌的？怪不得这么可怜，当初那太子妃还要把我活活烧死在东宫……”

明鸾听他说起自己的伤心事，心里一急：“胡说什么呢？我哪里讨厌你了？她要烧你，是她人品不好，与你什么相干？你是个好人，好人自有好报……”忽然顿住。发现他眼里不但没有伤感。反而还带着几分促狭的喜气，哪里还不知道他是在故意捉弄自己？顿时恼了：“朱翰之！”

朱翰之做了个鬼脸：“你上当了！瞧你这着急的模样。可见你也是喜欢我的。”说完转身就跑。明鸾气得直跳脚，赶紧追了上去：“你胡说什么？快停下！我要跟你说清楚！我可不是为了你着急……喂，你跑这么快做什么？！”

朱翰之出了宅子，就左拐上了一条清静少人的村道，直往庄后山坡的方向去了。明鸾正在气头上，也没那么多计较，直追了上去，只是中途一拐弯，便瞧见一个村妇背着个两三岁的小娃娃从路边的院子里走出门来，与她打了个照面。明鸾一愣，想起这是在别人的地盘上，自家舅舅舅母还在这庄上做客呢，立时停了下来，轻咳一声，整了整身上的衣裳，摸摸头发，改了慢条斯理的斯文步法，好维护一下大家闺秀的体统。

只是那村妇仿佛没看见她似的，只是将手中的空篮子往门槛边上一放，便又转身回去了。只有她抱着的那个小娃娃睁着一双圆溜溜的眼睛，直直盯着明鸾。明鸾觉得有些不好意思，便冲他笑了笑，可那小娃娃仍旧睁着眼睛，一点反应都没有，就象她母亲那样，仿佛完全没看见明鸾。明鸾深觉浪费了表情，心下正尴尬，这时那村妇正好关上了门，门里传来了小娃娃稚嫩的声音：“阿娘，那个姐姐追着东家跑呢。”

明鸾正不好意思，却听得那村妇回答孩子的话：“阿女，那个是东家奶奶，不是姐姐。”明鸾的脸唰的涨红了：难道她跟朱翰之的关系已经到众人皆知的地步了吗？

慢着——她跟他有什么关系？！这一定都是朱翰之那混蛋在背后败坏她的名声！

明鸾看着朱翰之的背影消失在前方路尽头的拐角处，恨得直咬牙，当即不再顾及自己的形象，提起裙子便追了过去。

朱翰之跑上了山坡上，因着熟悉地形，很快就转入了一处小树林。明鸾是头一次到这里，若不是长年惯走山路，眼睛又利，只怕早就跟丢了。她一直追到树林边上，眼看着朱翰之撑着一棵大树弯腰喘气，露出一个得意的神色，冷哼一声便直扑过去：“看你还逃！我终于抓到你了！”

朱翰之笑嘻嘻地飞快躲了过去：“好妹妹，你不累么？歇一会儿吧，歇完了我再陪你玩耍。”

玩耍？！明鸾的脸再次涨红了，不过这回是气的：“你刚才是在耍我？！你这混蛋！”抬脚就要踢人。若是以往，这一脚朱翰之十有八九要挨上的，但今天他忽然动作灵敏了许多，迅速躲开了，不仅如此，他还顺手抓住了她的右脚踝：“哎，好妹妹，这可不行，姑娘家怎么能随便踢人呢？”

明鸾要把自己的脚挣回来，谁知朱翰之抓得紧，她挣了几下都挣不脱，只能单脚站立着，另一只脚却落入对方的掌控，心里就急了：“你这混蛋！赶快放开我！”

朱翰之却道：“你若答应不再恼我了，我才放。”

明鸾怎么可能不恼他？随手折了旁边树上的枝叶就往他身上打。朱翰之既要抓紧她的脚踝，又要躲开她的袭击，手忙脚乱间，难免有疏失之处，只一个退步，就把明鸾整个人拉得直往前扑。眼看着她就要摔倒了，他慌忙一把抱过去，温香软玉抱了满怀，却让她避开了五体投地、鼻青脸肿的命运。

然而明鸾却丝毫没有感激之情，反而觉得又羞又窘。她正趴在朱翰之身上，他的手就握住她的腰，她在现代都没跟任何人有过这样亲近的接触，更何况已经到保守的古代生活了好几年？当即便红着脸爬了起来，随手抓到脚边的碎石泥块草屑，就往他身上脸上丢：“你这混蛋！登徒子！你居然敢占我便宜！”

朱翰之自知理亏，也由得她丢，只是一边抬袖挡住头脸，一边争辩道：“我知道方才是我不对，但你迟早是我的人，亲近些又有什么要紧……”

明鸾啐他：“放屁！谁是你的人？！”

“当然是你了。”朱翰之小心地从袖后探出一双眼来，“我跟姨祖父和三表叔都提过了，他们都没反对。”

“但他们也没答应！”

“若他们想反对，又怎会由得我跟你亲近？”朱翰之不以为然，“平日里我去安国侯府看望姨祖父，他从不拦着你跟我说笑，可见已经是默许了。再说，我跟皇上也提过了，只等你三年孝满，正好是能嫁人的年纪，他就下旨赐婚。”

明鸾气道：“三年后？那时候他还是不是皇帝都不知道呢，如果已经换了人，他下的哪门子旨？！”

朱翰之嘻嘻一笑：“那没关系，我跟燕王叔也提过了，他也是赞成的。”

明鸾气得再扔了一把泥块过去：“你就是个混蛋！谁许你这样自作主张？你问都没问过我，就擅自要皇帝赐婚，这跟强抢民女有什么两样？！”

朱翰之吃了一惊：“当然不一样了，你是喜欢我的呀！”

“谁喜欢你？！”明鸾又啐他，“你要我嫁你，你问过我的想法没有？！”

朱翰之想了想，放下袖子正色道：“好吧，既然你觉得我没问过你，那我现在问好了。明鸾，你喜欢我吗？愿不愿意嫁给我？”

明鸾愣了一愣，犹豫着放下手中的泥块，抿抿嘴：“回答你这个问题之前，我也有几件事要问你，你要是回答得好，我再告诉你我愿不愿意。”

朱翰之一喜：“好，你问吧！”

明鸾盯着他：“去年中元节时，你在西江边问我……愿不愿意嫁给你，你……你那时候为什么会那样做？”