朱翰之笑笑：“想法嘛，自然是有的，不过我更有兴趣先听一听你的想法。”

明鸾扯了扯嘴角：“凭什么你想听，我就告诉你？这事儿跟你又没什么关系。”

朱翰之眨眨眼，甩了一记鞭子，点了点头：“你这话也有道理，确实跟我没什么关系，我只不过是好奇，那个柳同知有心为德庆州内的瑶民谋生计，这是好事，说明他是个好官，可他找你一个小丫头做什么？若是为了给茂升元递个话，只要叫手下的人传唤小马掌柜就是了，特地请了你去，未免有些小题大做。”

明鸾不以为然地道：“他既然请了我去，自有请我的道理，你知道什么？”不是她自大，如今她一边连着茂升元这个大商号，一边连着四姓十八家的瑶民，在江南地区卖出高价的蜡染绸也是在她建议下才生产出来的，盘月月他们借此过上了富足的生活，听说都有余力去接济其他地区的同族了，现下在德庆境内，盘月月的祖父盘天保七公在瑶民中的地位可以说是水涨船高。柳同知一向负责抚瑶事务，对此自然再清楚不过了，既然有心要拉其他瑶民一把，找她来问一问，又有什么可奇怪的？

她没打算向身边这个小皇孙解说其中详情，朱翰之也所知有限，便笑说：“好好好，我不知道。横竖那柳同知找你去，多半只是要让你给茂升元递话，如今小马掌柜过去了，也就用不着你了。你有想法也好，没想法也罢，都没什么差别，咱们还是早些回九市吧。今儿逛街时我的衣裳裂了个口子，你回去了替我补上。”

明鸾心里顿时不乐意了：“难不成我是专门给你补衣裳的？你少瞧不起人！”

“你要是不愿意补，我找别人去。”朱翰之懒洋洋地又甩了下鞭子。“我没瞧不起你，不过是说实话罢了，难不成你还真有什么想法？即便有，也只是小孩子家的想头，无论是柳同知还是小马掌柜都不会放在心上的。”

若在平时，明鸾早就察觉出他的激将之意了。但今天她受了他几次窝囊气，正在气头上。哪里想到这些？立刻就脱口而出：“谁说我没有想法？！无论是蜡染布也好，蜡染绸也好，竹编竹艺制品也好，德庆地方不大，人口又不多，有钱的人更少，本地根本无法形成足够大的市场去容纳太多的产品，只靠本地自产自销是不可能的！现在只有百来个人小打小闹，生产的东西在本地卖卖还行。如果其他地区的瑶民也参与进来，东西多了，不但会滞销，还有可能连累得所有货品的价格大跌，那就亏大了！唯一的出路就是外销！茂升元在蜡染绸上获得的利润也证明了这条路是行得通的，但如果要外销的话。就得选择合适的拳头产品，集中人力物力去推，而不是所有东西都统统运到外地去卖！这样一来，有许多东西就必须要淘汰掉，还要根据那些瑶民本身的居住区域、拥有的资源和个人的技术能力再进行具体安排。这些工作是一定要做的，不然将来东西生产出来了，却卖不了钱。功夫就白费了！我把这话跟柳同知说，难道他还真能当成耳旁风？！”

朱翰之盯着她，沉默了一会儿，才开口：“你说得详细些。”

明鸾正要张口，顿了顿，又不乐意了：“这就够了，说得再细，你又能听懂多少？”

“谁说我听不懂？”朱翰之不服气地道，“我虽没做过生意，从前也听过父亲手下管事的人来回话，知道些经商的门道。比如你方才说的话，有些字句我兴许没听说过，但大概的意思是知道的。你是说，蜡染绸能卖出高价，让瑶民多做些，卖给商家外销，这是可行的，但诸如竹编一类的小玩意儿，只能十文、二十文地卖，运到外地去，只怕连运费都挣不回来，平白吃了亏，倒不如不做。是这个意思吧？”

明鸾有些意外：“原来你真听明白了呀？”她方才可用了不少现代用辞呢。

朱翰之嘴角翘了翘：“只要你说的是人话，我就能听明白，又不是真的傻子。”

明鸾看不得他这个得意样，忽然想到：如果现编几个生僻的词语骗骗他，不知他是不是真能听明白？或者把一些词语的英文译音念给他听，让他猜去，他要是猜不出来，她正好奚落一番。

她这念头才在脑中转了一转，他便警惕地望过来：“你该不会打算编些你自己都弄不明白的字句来为难我吧？”

明鸾眨眨眼，瞪着他故意大声道：“你少以小人之心度君子之腹了，我是那样的人吗？！”然后就有些心虚地扭开了头。

朱翰之眯了眯眼，冷笑两声：“既然你不是这样的人，那就是我想错了。”

明鸾换了个姿势，轻咳两声，故意扯开话题：“方才说到的，那什么竹制品，其实也不能一概而论。象竹篮子呀、笼子呀、竹凳竹椅之类的东西，可以考虑做一些，在本地销售，这些都是日用品。德庆地方气候湿热，夏天时间也长，竹床一类的应该也有市场。不过这些真的只能小打小闹地做，不能大量制作。我倒是觉得，如果雕花技艺还过得去的话，那些竹制的首饰盒呀、小匣子呀什么的，倒是可以考虑外销，价钱也可以订高一点，但不能太高了，毕竟这东西比不得那些红木制的。笔筒、臂搁、笔架这类东西呢，多是读书人用的，如果要生产，就要做得精细些，雕花不能多，但可以刻点诗画上去，显得文雅一些。不过这都是后话了，做些样品出来，让茂升元试试卖出去，看销路怎么样，要是好，再大量生产也不迟。”

朱翰之点点头，又道：“若是本地能做好的竹家具，卖到外头去也是可以的。江南一带，每到夏天暑热季节，都爱用竹床竹椅。若是做得精美些，卖贵些又何妨？”

“你觉得能行得通吗？”明鸾听他这么一说，倒来了兴致，“本地的竹家具还没到那个水平吧？我见这里卖的都是粗制品为多。要想做精美的高级竹家具，得找好工匠才行呢。德庆本地怕是没有这样的人。”

朱翰之低头笑笑：“你记着这主意就是。竹子哪里没有？你又不会在这里住许多年。等燕王叔和兄长他们回了京城，你们家难道还会继续流放么？即便德庆的瑶民真因你几个主意成功脱贫。你也未必能看到了。”

明鸾瞪他道：“就算我不能亲眼看到，事情还是会发生的。能帮到别人，我心里高兴，不行吗？”

朱翰之笑着睨她：“当然行了，谁说不行？三表妹，你是个好心的小姑娘。”

明鸾怔了怔，一时不习惯听到他的夸奖，有些不自在地清了清嗓子：“好说，你也不算太坏……”

朱翰之扭开头去默默地笑，明鸾明知道他在笑。却不好意思发他脾气，只能又换了个坐姿：“喂，马都快停下来了，好好赶你的车吧！”

朱翰之甩了一记鞭子，含笑望她：“你确实是个好心的小姑娘，但嘴巴却不懂说话。只有咱俩的时候。你这样倒没什么，到了你长辈们跟前，可别再喂来喂去的了。还有，今儿晌午你说的那些话，我就当没听见，日后可不能再说了，不然你总有一天会吃亏的。”

明鸾闻言顿时拉长了脸：“你说我朋友坏话。还不许我生气吗？至于说话的事，你放心，真到了长辈们跟前，我顶多就是板着个脸，才不会让他们听见我在骂你呢！我又不是傻子……”

朱翰之暗暗郁闷，正色道：“你能不能对我公平一点？崔柏泉是你朋友，可他父亲确实害了我父亲，无论是有意还是无意，也确实导致了我们几家人的灾难。你跟他相处几年，觉得他不错，愿意与他交好，那是你的事。我又不认得他，只见过一面，你凭什么就要我觉得他是个好的？父仇不共戴天，我站在他面前，能平心静气地听他说话，就够仁厚的了，你总不能强令我把他也当成朋友吧？”

他这么一说，明鸾便不由觉得自己似乎是有些强求，讪讪地笑了笑：“对不起啊，我也不是一定要你跟他当朋友，只不过……他好歹跟我认识这么久了，又帮了我不少忙，两家常来常往的，你忽然冒出来，就说他的坏话，我一时有些受不了……”为难了一下，心一横，“顶多……只要你不伤害他，以后你爱用什么态度对他，就用什么态度对他好了。我不管就是。”

朱翰之的神色缓和了些：“他既然帮过你们家不少忙，当年年纪又尚幼，我也不是不讲理的人，自然不会与他一般见识。只要他不跟我对着干，我也不会为难他。只是……你们家总是我亲人，若你们继续与他交好，叫我情何以堪？以后还是少见面吧。”

明鸾不服气地说：“这怎么可以？好歹也做了三年邻居啊！他对我们也挺好的。”

“即便曾经做了三年邻居，如今他已经搬进城内，也就跟你们疏远了。我不过是希望你……你们少去找他罢了。两家本就住得远，来往再少了，交情自然会渐渐淡下来。况且等你们回了京城，难不成还能继续跟他来往？”

明鸾正要张口，忽然想到，就算太孙登上皇位，章家平反，崔家却未必有这个福气，甚至能够继续现在的生活，都是天大的幸运。到时候，她与崔柏泉兴许一辈子都无法再见面了。

这个可能性让她心情顿时坏了起来，可又没法抱怨什么。崔柏泉是个不错的朋友，但还没重要到让她舍弃富足舒适的生活。如果真有那一天，她大概会在依依惜别一番后，头也不回地随家人踏上返回京城的道路吧？

她闷闷地开口问朱翰之：“到了那一天……你们不会追究崔家人的罪名吧？我真不希望小泉哥为了父兄的案子把性命都丢了。”

朱翰之看她一眼：“崔万山的案子早就判了，即便是先帝也没有意见，谁会去翻案？吃饱了闲的。”

明鸾听了他的话，稍稍振作了些：“那就好。小泉哥现在的生活已经安顿下来了，他娘的病也有了好转，有个舅舅照应，以后会越过越好的。就算他只能在岭南过一辈子，也未必不是福气。”

朱翰之没有说话。只是沉默地甩着鞭子，马车不停地向前走着，随着黄土路面的高低起伏颠颠簸簸。明鸾听着车轮发出的吱呀声，忽然觉得场面有些冷清，诧异地看了朱翰之一眼，正想问他怎么了。后者却抢先开了口：“今儿忙了一天，你不累么？进车里歇一会儿吧。”

明鸾虽然意外。但也确实觉得有些累了，便顺从地应了一声，缩进车厢里，靠着车壁闭目养神。朱翰之回头看了她一眼，转回头去，有些生气地抿了抿嘴，用力甩了一记鞭子。马吃疼，嘶叫了一声，顿时加快了前进的速度。

朱翰之赶车的技术比明鸾不知高了几倍。只用了不到两个时辰的功夫，就回到了村里。明鸾养足了精神，钻出车厢看到太阳挂在山边，映得周围的云朵都象是镀了金边一般，连人都被染上了金黄色，心情挺好。便笑说：“你车赶得不错呀？下回再进城，咱们干脆借一辆车自个儿赶得了，也省得起个大早去搭人家的顺风车。”

朱翰之瞥了她一眼，不置可否，只是放慢了马车的速度，慢慢地对她说：“方才一路回来，我就在想你说过的话。你有心助瑶民脱困。自然是好的，想的法子也不错，但你是个小女孩儿，又是这样的身份，不好出面做这些。索性，有什么想法你都告诉柳同知去，让他自个儿拿主意。这么一来，你不过就是提个建议，好与不好，都是官府的事。横竖这功劳你即便是揽在身上，也没什么好处，那柳同知顶多就是赏你些财物，难道还能把你这军户的身份给免了不成？”

明鸾犹豫了一下，道：“我会跟祖父商量的，若他老人家也这么说，那我就照你说的做。”

朱翰之轻笑一声，没再劝下去。等回了家，明鸾把事情跟祖父说了，章寂居然也是这个意见，还道：“咱们如今是以等消息为佳，能不出头，还是不要出头的好。毕竟我们都不知道燕王会用什么法子救我们离开，若是名头太响亮了，或许会妨碍燕王殿下的计划。”

明鸾只得顺从了他的话，等到马贵次日捎信来说生意做成了的时候，便将想到的主意写成信，托信使捎去给柳同知，然后便不再过问此事。

当然，茂升元的蜡染绸生意，她还是放在心上的，不但每日去催着盘月月他们加班加点，还亲自拉着自家母亲陈氏一起为蜡染的图案画草图。因为是要出口到意大利去的，她绞尽脑汁回忆从前在中学时代看过的少女漫画，画了些常用在人物背景上的玫瑰、百合之类的花卉图案，然后经过陈氏巧手修改，倒成了蜡染绸的新花样。而且因为花型优美的同时，线条也不如平日常用的图案复杂，给瑶民妇女们节省了不少时间。到了第四天晌午，明鸾亲自跟着奉大山、盘月月他们，押着三车六十匹新染的蜡染绸进城去了。

茂升元这些日子里，另收了五六十匹蜡染绸，其中有不少花色普通、略带土气的，但质量都不错，另外还有二百多匹蜡染布，以及一些精工雕花的竹制首饰盒、香粉盒，全都装了船，趁着顺风，加紧送往广州城去了。

茂升元这笔生意做得极成功。虽然时间紧迫，但还是收罗到了足够的蜡染绸与蜡染布，还附带了几种别致的产品，让那意大利使团的管事喜出望外，甚至连另一个恰巧停靠在码头的外洋商团也被吸引住了，向马掌柜订了一百匹蜡染绸与十大箱竹制首饰盒，喜得马掌柜笑眯了眼。这笔交易惊动了几家在广州开有分号的大商家，纷纷前来看货，发现其中也有商机，也下了几个单子。马掌柜迅速派人去德庆收购，同时也在广州周边地区寻找可以制作类似产品的匠人。

消息传到德庆，柳同知固然是欣慰不已，明鸾也觉得很是惊喜。因为这回出了个好主意，她从柳同知那里得了笔奖赏，除了十个一两的白花花的银锭子外，还有一辆崭新的马车，甚至附带了一匹马！章家人都很是高兴。有了这么一辆马车，他们以后想要进城，就不必每次都向李家借了。

章寂答应明鸾，可以让她第一个试用这辆车。

明鸾立刻就找上了朱翰之：“上回多亏了你给我出的好主意。如今柳同知立了功，得了嘉奖，我也有了实惠。明儿我要进城去，试试那辆新车，你愿不愿意当一回车夫呀？”

朱翰之一挑眉，笑道：“既然三表妹开了口，我怎会不答应呢？明儿一早，山下见！”

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