“越王这话是什么意思？！”冯兆南一听完兄长冯兆东的话便拉下了脸，“我们兄弟这些天来没日没夜地帮他找人，不知在外头受了多少气，他舒舒服服地躲起来就算了，如今才一冒头，连储君都还没当上呢，就开始猜忌我们了吗？！”

“二弟慎言！”冯兆东皱起了眉头，“你以为眼下是什么时候？越王身份不比以往了，你这话要是叫他听见了，怪罪下来，连大妹妹也不好替你开脱！”

冯兆南嗤笑：“我不过是说了实话，有什么好怪罪的？他能有今日，还不是我们家的功劳？没有我们冯家，他早就做空有虚名的光头藩王去了，还能有得登大宝的机会？人家是过桥抽板，他倒好，还站在桥上呢，先把板抽了，也不怕自己落了水，再也爬不上岸来！”

冯兆东气结，索性不去理他，转向父亲冯立省：“大妹妹回王府后急忙传了我去，就说了这些话。想必是我们迟迟未能将太孙寻获，越王感到不满了。其实大妹妹对越王说的话也不是没有道理，越王自己也明白，事情再拖下去，反而会误事，倒不如就当太孙真的死了，也省得悼仁太子的余党再生事端。听大妹妹的口风，新君登位应该就是这几天的事了，我们还是尽快照越王的意思把事情办了的好。”

“唔……”冯立省沉吟不语，瞥了立在一旁的庶子冯兆北一眼，“你在刑部还是没能打探到有用的消息吗？当初你可是在我面前打了包票的！”

冯兆北额头暗暗冒汗，他能感觉到一众嫡出兄弟们射过来的鄙视目光：“回父亲的话，儿子已经命人再三查问过，软硬兼施，可那章沈氏就是不肯透露半分。不过父亲放心，儿子明日回去就动大刑，谅那章沈氏一个弱质妇人，在大刑下也坚持不了多久！”

冯兆东冷声道：“能动大刑早就动了，当日就因为对沈老头动了刑，皇帝直接就撤了我和二弟在禁军的职位，朝中御史也没少参我们冯家，你还要对女眷上刑，是嫌事情不够乱呢？！既然做不到，当初就别逞强！”

冯兆北把头垂得更低了，期期艾艾地应道：“是我欠思量了……只是那章沈氏着实可恶，无论如何就是不肯开口，章家其他人劝她，她也一味说不知情。若是不动大刑……我实在不知该如何撬开她的嘴。”

冯兆南鄙夷地瞥他一眼，冷哼道：“早说不就完了？若是一开始就上刑，太孙这会子说不定连骨头都不剩了。为着你无能，叫我们兄弟都受了连累！”

冯兆北低着头不敢说话，冯家老三冯兆西忙笑着打圆场：“好了，哥哥们，自家人有什么好吵的？咱们还是先听听父亲的意思吧。”

众人转向冯立省。冯立省轻咳一声，道：“这件事越王已经有了定计，我们照做就是了。说实话，即便当初抓到了太孙，也是难办，皇上那时候还能上朝理事呢，说不定直接就将太孙封为诸君，将越王与我们家一同贬到天边去，那样即使我们在禁军中再有势力也无用，难道还能起兵谋反不成？现在局势已经这样了，就照越王的意思办吧。弄个差不多年纪身量的孩子，演一出戏，就当太孙自寻死路去了，等这事儿料理完，我们还要忙活新君登基的事呢。若是一昧将心思都摆在寻人的事情上，新君登基后封赏群臣，我们家保不齐要吃大亏的！”

冯兆东早就厌烦了寻人的事，闻言连忙附和：“是，父亲，就照您的意思办。”

冯兆南却忍不住插嘴：“都找了这么多天了，难道就这样放过那小崽子？父亲不怕放虎归山，会有后患吗？可别到时候那小崽子在外头惹出点什么乱子来，越王没处撒气，就把账算到我们头上！”

冯兆东瞥了他一眼：“大妹妹早就想到这一点了，已经在越王面前提过，越王也应承了。其实此事既是越王本人提出来的，我们不过是遵命行事，日后是好是歹，都不与我们相干，你担心什么呢？再不济，还有大妹妹在！”

冯兆南撇撇嘴：“你倒是信他呢！日后他登基为帝，便是九五至尊了，我们都是他的臣下，难道还敢在他面前摆丈人舅爷的谱？便是大妹妹，也不能说就地位稳固了。她虽生有一子，但你别忘了，越王长子可不是她肚子里出来的，越王又一直未曾为文圭请封世子，谁能担保日后会不会有变化呢？”

冯兆东又皱了眉头，这件事也是他心头大患，只是他并不觉得越王会废嫡立长，便道：“朱文奎虽是长子，但其生母身份只是个侍妾，如何能与文圭正室嫡出相比？况且文圭还有我们家在后头撑着呢。越王能登位为帝，我们冯家是第一功臣，他还要靠我们去稳固朝政，断不会做出废嫡立长之事，退一万步说，他便是真有此心，也要担心其余皇子会心生妄念，也来抢一抢这皇帝宝座吧？”

冯兆南不以为然：“他自己就不是个谨守礼法的人，谁能担保他不会这么做？况且朱文奎虽是侍妾所生，却是记在大妹妹名下的，当他是嫡长子，也不是说不过去。谁叫大妹妹当初心急，糊里糊涂的就把那庶子抢过来养了呢？”

他这话一出，冯立省与冯兆东父子都皱起了眉头。虽说冯氏深得越王宠爱，又生有嫡子，已经满了十周岁，按理说是不必担心日后继位之事的，但侍妾所出的庶长子朱文奎已经有十五岁了，是可以听政理事的年纪，也一向得越王看重，很难说越王会怎么安排。父子俩对视一眼，都坐直了身体。

看来冯家要做的事还有很多，确实不能再把心思都浪费在不相干的事情上了。

冯兆东道：“太孙的事就按越王说的办吧，虽然越王吩咐我们私下留意太孙的消息，但据我推测，太孙应该已经不在京城了，继续搜寻下去，也不过是白费功夫，还不如等藩王入京后，派人留意他们的动静，谨防有人与太孙勾结，对越王发难的好。”

冯立省点点头，又问：“那章李沈三家你打算如何处置？真照越王所说，维持原判吗？”

冯兆南叫道：“别啊，父亲，虽然老四没用，但那章沈氏确实知道太孙的下落，若照皇帝的旨意放其归乡，那还怎么找太孙？”他看向兄长，“谁也说不准太孙是不是真的已经离开京城了吧？兴许他只是藏起来等候时机呢？”

冯兆东略带讥讽之色地看向他：“那你说说，他在等什么时机？前些日子，皇上接连几日上了朝，又有病重传闻，都不见他冒头，他还要等到什么时候？等新君登基？还是等藩王进京？最能给他撑腰的就是皇上！可他却坐视皇上病重，也不肯出来一见，若他是害怕了，不敢出来，那即便日后闹出乱子，也成不了气候。”

冯兆南不服气地道：“即便如此，也不能就这么放了章李沈三家！太孙一日抓不到，我心里就始终有根刺在，睡也睡不安稳。”

这时忽然有人插嘴问：“如果章李沈三家也无人知晓太孙的下落呢？”

冯兆东冯兆南齐齐转头去看，发现是一直以来沉默安坐在侧的幼弟冯兆中在说话，都来了兴趣：“这话怎么说？”冯兆西眼中嫉恨一闪而过，但马上就摆出了认真倾听的表情。

冯兆中思索着道：“我们起初认定章家知道内情，是因为在宫里抓到了章启，但他后来招供说，太子妃沈氏确实有找他帮忙，但因为他不满沈氏要杀广安王朱文考，所以怒而离开，转去救吴王了。这个说法是对景的，我们当时也没再怀疑下去，之所以后来会认定章家确实有问题，是因为章常氏入宫谢恩时递上的折子里头，提到他们三家救下了太孙，还把人藏了起来。”

“这就够了，如果他们没这么做，也不敢欺君啊！”冯兆南哼道，“我听说后真是气死了，若不是早早在乾清宫里安插了人，等皇上把太孙接回来立了储君，我们还做梦呢！差一点就叫章家骗了去，这口气我无论如何也吞不下！”

冯兆中看向他：“二哥细想想，即使皇上知道折子里的机密外泄，也可以再派人去接啊！可他派出去的亲信，据大哥探知，也不过是把哥哥们找过的地方再找一遍罢了，哪里有太孙的踪影？”

冯兆西有些迟疑地插嘴：“折子里说得含糊，没提太孙具体在哪儿，兴许是遗漏了？如今我们不就是想要撬开章沈氏的嘴，追查章家到底还有哪处隐密的产业是可以藏人的吗？”

冯兆中顿了顿，看了他一眼，只觉得这位三哥有些蠢，便耐下性子解释：“折子里说得含糊，我们这些只看过折子的人不知道就罢了，可章常氏是面过圣的，难道她没跟皇上说？”

冯家父子彼此对视一眼，冯立省沉吟道：“中儿的意思是……章常氏没有向皇上透露太孙的下落，这不合常理，因此可推断她其实并不知内情？可若她不知道，又为何要在折子里写那样的话？”

“这事儿四哥不是查问过了么？”

冯兆北咋一听到自己的名字，吓了一跳，抬起头来满面茫然：“啊？”

冯兆中压根儿没看他，只是继续自己的推断：“章家的女眷都说，这折子事实上是章常氏口述，章沈氏代笔的，虽然写完之后章常氏曾经检查过，但章沈氏若想做手脚，也不是不可能。也许这折子里与太孙有关的字句都是章沈氏自作主张写上去的，但实际上她也不知内情，否则她就会直接告诉章常氏，让章常氏上禀皇上了。要知道，当时章家已经夺爵，章寂章启父子双双流放，原因就是章启向越王供出了太孙的下落，但如果章家隐瞒了太孙真正的下落，助皇上接回太孙，那就是有功无过，所有罪名都不作数了。章家人再傻也知道该怎么做。”

冯兆东挑了挑眉：“你是说……章家人完全不知道太孙的事，反而是章沈氏故意在婆母的谢恩折子上做手脚添了几句多余的话，想要冒功吗？她为什么要这样做？这种事一查就知真假，到时候她还要负上欺君的罪名。”

冯兆中笑了笑：“那几天沈李两家不是都倒了霉么？虽说皇上因大哥对沈大人用刑而撤了哥哥们的职，但因太子妃逼死广安王之事，皇上记恨沈家，也不曾赏他家恩典，而李家又愚蠢地把送上门来的太孙给赶走了。若是他们两家都曾经参与救助太孙，功过相抵，或许皇上会开恩呢？章沈氏不过是内宅妇人，为了私心冒欺君的风险，也不是不可能的。至于事后……只要说是太孙觉得有危险，暂时离开了暂住之所，也就蒙混过去了，日后等太孙还朝，这沈家是太孙外祖，李家也是亲姨母家，太孙难道还能看着亲人去死不成？”

冯家父子恍然大悟，冯兆南恨得直拍桌子：“差点儿又叫这妇人蒙骗了去！害得我费了这么大功夫，却原来是假的，气死我了！”

冯兆北小声道：“怪不得连章家人问那章沈氏太孙的下落，她也说不知道，原来并不是撒谎。”

冯兆东斜了他一眼，他连忙缩了回去，前者冷笑一声，转向冯立省：“既如此，这章家就没有用处了，趁早把他们打发了吧，就照越王的意思，依圣旨长流，省得越王又气我们自作主张。”

冯兆南急道：“就这么放过他们？那我们不是被那章沈氏白白耍了？！不行，不能放！无论如何我也要出了这口气！”

冯兆东有些生气了：“二弟！大局为重，章家与朝中大臣勋贵皆有联姻，杀他们容易，就怕惹得其他人不满。如今新君登基在即，正是要紧的时候，不能出岔子，何苦节外生枝？！”

冯兆南不服气地一仰脖子：“我也是为了大局着想！章家男人是流放到何处？圣旨里写的是太原！太原总兵是老燕王的亲信，而燕王的藩地又离辽东都司不远，更别说燕王自幼养在宫里，一向与太子亲近，让章寂父子去太原，岂不是便宜了他们？！万一他们因章常氏之死对越王与我们冯家怀恨在心，从中牵线，说动燕王与开国公联手，整个北方就要落到他们手中，到时候恐连越王的皇位也难坐得稳当！还有章沈氏，耍得我们团团转，就此饶了她，我断不能忍！”

这倒是个问题。冯兆东陷入了沉思，冯立省看向幼子：“中儿，你可有法子？”冯兆西见状暗暗咬了咬牙。

冯兆中微微一笑：“这有何难？要如何处置他们，不过是明面上的文章，实际上要怎么做，还不是我们说了算？”

明鸾在刑部的大牢里才待了三天，就觉得无法再忍受下去了。且不说现在住的牢房条件恶劣，光是在经历了被释放的幸福日子之后，再重回这阴森的牢狱，就足以让人发疯。明鸾觉得自己的脾气见涨，而且对沈氏的怨恨日复一日地加深。

她在想，如果再没人来救自己，而最终的结果是死路一条的话，她一定会在赴死的前一刻把沈氏掐死的！

幸好这种苦日子没有持续太久，只过了三天，狱卒便带来了最新的消息，说是刑部查明案情了，没什么变化，章家案子维持原判。

明鸾几乎要吐血，但在心中暗骂之余，也感到欣喜万分。维持原判就意味着她们这些女人孩子终于可以离开京城回老家去了，能重获自由，比什么都重要。

宫氏与陈氏等人也都满面喜色，沈氏虽不如她们笑得欢，但脸上的表情也轻松了许多，还问狱卒她们什么时候可以出狱。

但狱卒只是叫她们等待，这一等，便又过去了一天。到了第四日，言氏带着一个婆子打通了门路，前来探监，双眼红肿地带来了一个坏消息。

“什么？！”明鸾以为自己听错了，“我们也要跟着去流放？为什么？！”

（这就叫做池鱼之灾……）