“公冶释是个极为桀骜不驯之人，胸中有大块垒，须得烈酒才能浇得透。”

秦州城就在不远了，沈濯趴在车窗上跟旁边马上的隗粲予闲聊，不避着沈典，亦不避着沈信昭。

“我以前就听爹爹慨叹过，说他这次从翰林院出来去礼部任侍郎之职，对他来说未必是好事。礼部是个最讲究规矩的地方。可世上的规矩，其实都是表面上的，假的多，真的少。他若是先去地方上历练几年，那么礼部的礼字究竟是个什么东西，他心里也就有底了。

“但从翰林院那一堆书里，直接进了礼部那一片条令里，那个被磋磨了十年的人，只怕要迷失。

“果不其然，因宋相要抬举着他跟我爹爹打擂台，所以他不自觉地学我爹爹的行事风格，反而弄得自己疲惫不堪。

“好在宋相急着补全他的经历，所以直接扔到了西北，想在这一场战时的功劳簿上分一杯羹。倒给了他海阔凭鱼跃的机会。

“只是这人一旦放肆起来，怕是会收不住。

“所以这回跟他谈时，先生的锋芒可要比寻常更多放出来五分。不然，我一个小小的丫头片子，怕是压不住那个人的冲天气势。”

隗粲予听得呵呵笑，捻须道：“前头的我都信，就最后这半句我不信。陛下的气势如何，你想压的时候，想必紫宸殿上，也是满朝文武听着你一个人叨叨吧？”

沈濯皱了皱鼻子：“先生别顺口胡说。那天公冶祖堂也在的。不过他好似一个字儿都没说啊……”

沈濯竭力回忆，却想不起来对公冶释的任何一点印象。

隗粲予和沈典相视莞尔。

沈信昭看看城门就在眼前，拉了她缩回车里，放下窗帘：“该进城了。你乖着些。”

沈濯吐吐舌头。

一行人先去邸舍住下，杜掌柜的立即去找牙行打听有没有院子在售，他兄弟则与隗粲予、沈典一起去看城里的店铺。

沈信昭梳洗完毕，斜倚在美人榻上让琳琅给她绞干头发，只觉得心里踏实惬意，不由笑道：“我还真是由俭入奢易。从你们跟了我才几天？我就已经习惯了游手好闲了。”

沈濯在门外听见，噗嗤一声笑，推门进来，促狭挤眼道：“昭姑姑以后是不是再也不会说自己当不了富户了？”

沈信昭羞涩一笑，招呼她过去，问道：“腹中饿不饿？可要吃点心？”

“时辰还早，我已经令人递了帖子进府衙。若是今儿能见着公冶使君，就不拖到明天了。”沈濯现在几乎是分秒必争。

——建明帝令公冶释主理陇右道所有钱粮调拨的旨意昨日已经到了。她能早一刻钟见到公冶释，就绝对不想晚一刻钟。

一时果然有人来邸舍问：“哪一位是沈家少爷？”

沈濯着了男装出来，见是一个门子，因笑道：“我便是。不过家兄出门了，要稍候他片刻，不知贵使可等得？”

门子屏着手，垂首道：“使君说，既是令亲长辈等已经一起到了，不如到府中一叙。已经备了水酒，还请净之少爷赏光同去。小的给少爷引路。”

咦？公冶释竟然知道自己的“表字”了？

沈濯适时地摆出了个贪玩的女孩子表情来，歪头一笑：“这个啊！我族姑姑不肯的。一会儿家兄回来，我同他一起去也就是了。”

门子恭恭敬敬地答应了，始终不曾抬头——就似知道沈濯是个姑娘家一般。

沈濯笑着告了个罪，便让门子在邸舍大堂饮茶，自己且进去告诉了沈信昭一声：“公冶释果然要请昭姑姑去内宅见他家人，不过我替姑姑推了。您备一份礼，我一会儿送给他家里人也就是了。”

沈信昭正在提着心，就怕又要重演洮州的事情，一听这话，如释重负，忙命琳琅把备好的礼物拿了出来：“到时候你看着送。”

直到一个时辰之后，沈典和隗粲予才说说笑笑地回来，得了消息，各自惊奇，忙去换了干净衣衫，与沈濯一起奔府衙而来。

路上沈典忍不住埋怨沈濯：“如何不告诉我们等着？看店铺又不急在这一时。”

沈濯抿唇笑笑不语。

隗粲予看了一眼那带路的门子，附耳悄声告诉沈典：“净之就是要看这门子的耐性如何……”

……

……

秦州府衙后宅，公冶释正儿八经地摆下了两桌酒席。男一桌，女一桌，中间隔了屏风。

沈濯看着康氏温柔娇怯的样子，笑得天真烂漫，小声赞她：“康姨娘真好看。”

康氏红了脸，只知道嗫嚅着给沈濯布菜。

外头只管普通吃饭。

沈典见着小大人似的公冶平，十分稀奇，笑对公冶释道：“我施姑父家有个小郎，叫施骧，七岁。还是个娇养的孩子呢。令公子却比我十二三岁时还要稳重了。”

公冶释笑了笑，伸手抚一抚儿子的额头：“他七岁时也是个娇养的孩子，只是他娘亲三年前去世，他就只好长大了。”

沈濯在里头听见了，心中轻轻一动，看了看康氏，由衷地小声又赞道：“康姨娘辛苦了。七八岁的男孩子最难缠。”

康氏眼圈儿一红，低头擦泪，可又不知道说什么好，满心里想的都是上次被宋凝打的那一个耳光，说什么都想跟人诉一诉。憋了半天，才低低道：“净之小姐还年轻，哪里就真知道养那样大的男孩子有多难了？连宋家大姑奶奶，那看着幼弟长大的人，都没觉得妾身有半分苦劳呢！”

宋家大姑奶奶？！

沈濯的手指一顿，眼光往屏风处一溜，做出一副好奇的样子，凑过去，悄悄地问：“那是谁啊？欺负你来着？”

听见“欺负”二字，康氏的眼泪不要钱似的往下落，满肚子的话终于有了出口：“就是宋相家的大小姐，大归了的那位，来秦州……”

一五一十地全都倒给了沈濯。

“……使君说过，净之小姐的父亲是人杰，净之小姐更是难得的巾帼英雄。您教教我，往后她再来，我可怎么办啊？”

康氏的哭声没压住，大了起来。