金锣开道,御林军将士团团簇拥着黄帏宝轮车出皇宫，在京都街头一路招摇，直入护国侯府邸。

护国侯府大敞重门。得了消息的萧天云亲自带了一干侯府众人在门口跪迎丁大总管一行。知道宝宝在宫中旧悸发作，萧天云脸色微变。急声道,“抬到知语轩！”

丁宽亲眼看着护国侯安置好，方才与侯府众人告辞。带着黄帏宝轮车回宫复命。

上官笑阳则与百名御林军将士留至护国侯府，名曰“奉旨保护护国侯。”

好奇之心人皆有之。八卦更是人人爱听。黄帏宝轮车在京都街头的行踪,当然瞒不住众人的耳目。为了得到护国侯府的内幕消息，甚至有人愿意出高价购之。

也许真的是重赏之下必有勇夫。也许是侯府管理上出现漏洞。也许是纯属猜测……。总之，不过短短的一个时辰，关于护国侯在宫中病发的多种版本传言便以排山倒海,无坚不摧之势席卷了京都的大街小巷。直传到天昏地暗,日月无光还不肯罢休。

“因护国侯在宫中旧疾发作，皇上特赐杜侯爷黄帏宝轮车一用……”

“护国侯被皇上责骂，气的吐血。”

一时间，关于护国侯因何在宫中病发？的猜测就成了全城大街小巷最热门的话题。

更让人惊讶不已的是，每一个版本还都被说得活灵活现，像是那说话之人亲眼看到似的。不知哪个说法可以为信，但有一点却是无庸质疑，皇上对护国侯的宠爱，世上无一人能及。

试问：这黄帏宝轮车乃天子座驾，除了天子本人，即使是皇后也无权乘坐。更别说一个臣子。天庆开国以来，还从未有一个臣子有此殊荣。由此可见，护国侯是何等的受宠。他在当今天子冷天玄心目中的地位是何等的重要。

听闻皇上赐驾护国侯以黄帏宝轮车返回侯府。满朝文武百官震惊万分。消息传至陈贵妃处，她险些的咬碎了银牙。当即命心腹宫人至国公府送密信。

酉时正，国公府。

一个穿着褐色茧绸的中年男子，步履匆匆地往“思荣斋”（书房）行去。路上经过的丫鬟、小厮与其相遇，纷纷向他行礼，“大管家。”

这位穿着褐色茧绸的中年男子正是陈国公最信任之人，得力心腹，国公府的大管家陈三富。陈三富本是陈家的家生子，跟随陈国公身边多年。是个极精明的人。陈国公所有见不得人的肮脏事，都是交给他去具体操作的。

国公府派了人日日盯着护国侯府，一有消息就传递回府。这会儿陈三富就是得了盯梢之人的传信，急着向自家老爷禀报。

陈三富阴沉着脸，与两个执事婆子点了点头。急步出了倒座门，延着抄手游廊走至“思荣斋”。行至书斋院门处，陈三富有意识地放慢了脚步，扯了扯身上的衣裳，将皱痕拉直。方抬步迈进院门。

侍立院子里的十五六岁的小厮墨文发现了陈三富，一溜烟地就跑了过来，低声说道，“大管家，是您来了。”

“老爷在不？”陈三富一进门就急忙问道。

“在，在，老爷一个人在屋子里。”墨文回道。

陈三富“哦”了一声，也不再和墨文扯，飞步就欲往里面走去。

却被墨文拉住了衣袖，“大管家，您现在还是别进去的好。”

陈三富瞪了墨文一眼，“这话怎么说的？”

墨文压低嗓门，愁眉苦脸地说道，“老爷接了公子的信，心情很不好。您这会儿进去只怕……”顿了顿，又说道，“不让人进去侍候，大管家，您看这可怎么是好？”

“每次见了公子从刑部里传递出来的书信，老爷的心情就好不了。自己这会儿若是进去禀告，定没什么好果子吃。不如等一会儿再说…….。”陈三富眼中闪过踌躇。掏出一个银角子丢给墨文，“小子，机灵着点。……你去门口守着。这儿有我在。”

陈三富垂手立在屋檐下，竖起耳朵，小心翼翼地倾听屋子的动静。

书房里面一个服侍地小厮都没有。国公陈梦平穿着件佛头青的绒茧绸便服，半躺半靠在书房里的太师椅上，沉思不语。今年已近六十岁的陈梦平，体格胖大，脸颊镂刻着深深的法令纹，一只硕大的鼻子分外招眼。

这些日子，为了把宝贝儿子陈青碾从刑部大牢里解救出来，颇耗了陈梦平诸多心力。恐吓受害者，收买证人。想法设法派人给刑部大牢中的嫌犯们传递书信，教唆他们如何串通翻供。联合朝中重臣和世家大族，给皇上施压等等。每一件事都需他绞尽脑汁，费心费力。生怕一个不慎，不但救不了儿子得小命，反而害了儿子。

在他的运作下，前些日子事情终于开始有了转机。皇上终于下旨，命刑部暂停审理陈青碾等人的案子。陈梦平有信心，只要再拖延两个月，他就能找到替罪羊，为儿子彻底“洗脱”罪名。他现在最想做的事，是尽快将儿子从刑部大牢里接回家来。迟则生变——儿子在大牢里快要撑不下去了。

你想呀。陈青碾贵为陈府嫡子。自小就娇生惯养，等于是泡在蜜水里长大一般。何时受过一星半点苦楚？让他失去自由，守着牢房那一方小天地，怄都怄死他了。

为了儿子在刑部大牢里日子过的舒坦些，陈梦平砸下去数以万计的银两。贵妃娘娘甚至请动皇上给刑部颁了道令旨，明令“不准刑求、虐待陈青碾。”

却不想，那陈青碾被家人宠溺太过，不知道人在屋檐下不得不低头之道理。即使进了刑部大牢，仍是脾性不改，依旧嚣张跋扈，出言不逊。甚至一言不合，便对着衙役大骂不休，“小爷我很快就能出去，看我日后怎么收拾你们！”

刑部大牢里的那些衙役们都是懂法之人，自然不会知法犯法。更不会与陈青碾这种人一般见识。可那些被关押的“牢友”们却俱是些不懂法的粗人。几番口角后，便与他动起了手。他们是粗人，自然会很粗鲁。于是乎，陈大公子便被人收拾了。

那些动手修理陈青碾的“牢友”，多出自江湖黑道，街头混混。下手极其狠毒。每次修理陈青碾，都趁夜深人静之时，将陈青碾裹在被子里猛揍一顿。打的他有苦说不出——浑身疼痛，却找不到被伤之处。

纵使国公权高位重，也有鞭长未及之处。俗话说：远水解不近渴。县官不如现管。这话千真万确。陈梦平砸下去再多的银子，也解决不了陈青碾的苦楚。

刑部，早已被华玉和护国侯牢牢控制。陈家人甭想插进手去。宝宝早就命人传话下去，陈家的钱可以照收，但修理陈青碾的活必须照干不误。

刑部尚书华玉与护国侯联名上书，以防止嫌犯串供为由，请皇上下了道圣旨，“在案件审理期间，凡与涉案之人有所牵连的人。包括其亲属、友人、府中奴仆，俱不得进入刑部大牢探望嫌犯。”

如此一来，便堵死了陈青碾等嫌犯与家人借会见之名，行串供之便。不过呢，护国侯为人还是比较善良的。他出于人道，提议：准许嫌犯在被关押期间，可以与其家人书信来往。只是每封进出的书信必须经过严格检查。且传递出去的书信，每封字数不得超过十个字。

嘿嘿，宝宝这一招，也够损的。生生的将陈家人整的痛不欲生。你想呀，那陈青碾每次传递出去的书信内容，不是“爹，儿子想立刻回家！”就是“爹，快救救您的儿子！”要不就是“爹，儿子不想待在大牢里。”

这种书信收到，陈家人的心情会好吗？所以，每次收到陈青碾从刑部大牢里传递出来的书信，国公大人便烦恼不堪，心情十分恶劣。他一想到从小娇生惯养，爱如至宝的宝贝儿子在刑部大牢饱受折磨。陈梦平的心就如刀绞一般疼痛难忍。

他，陈梦平。在天庆国中堪称位高权重。自扶持外甥冷天玄登上皇位后，依仗着贵妃父亲、当朝国公的身份，陈梦平已渐渐取代丞相林伟成的地位，成为朝廷事务的把持者之一。他原本还雄心勃勃，想着如何与林家、华家争权夺利，让陈家成为天庆的第一世家。

却不料偏偏冒出个杜宝宝。这个杜宝宝自入朝后就横行朝野、飞扬跋扈、目中无人、眼高于顶。偏偏他深得皇帝的信任。当今天子对他几乎到了言听计从的地步，就连自己这个嫡亲的舅舅都给甩到一边去了。

陈梦平不是没对那姓杜的下过毒手。只是每次不仅得不了手，反而吃了大亏。赔了夫人又折兵。这一次又是如此。

自四月二日晚儿子陈青碾在“醉春风”被杜宝宝送入刑部大牢那时起，陈梦平就使出浑身解数，想把陈青碾解救回家。

只是令人遗憾的很，无论陈梦平与家人如何想方设法，如何上串下跳，都无法把陈青碾从刑部大牢中解救出来。——因为谁也不敢公开得罪护国侯。当日护国侯将陈青碾送入刑部大牢时，曾当众放话：谁敢与陈青碾私相授受，暗地里放水，使陈青碾逃脱朝廷律法的惩处。谁就是他杜宝宝的敌人！

如此一来，即使陈梦平豁出老脸，在皇上外甥面前苦苦哀求多次。冷天玄权衡利弊，思虑再三，既没吐口减轻陈青碾之刑罚。也没同意宝宝之建议。而是下令将陈青碾继续关押于刑部大牢，暂时不予处置。

对于陈梦平来说，目前最重要的是如何说服皇上，别把陈青碾一案放于刑部审理。只有这样，才能保住儿子的小命。陈梦平心知肚明，若是交由刑部处置，自己这个儿子这辈子也别想活着走出刑部。

陈梦平曾想豁出自己这张老脸，去向护国侯求情。可谁知人家根本就不屑理睬陈府之人。所有国公府及其上门为陈青碾求情之人。俱被护国侯拒之门外。这小子甚至在朝堂上公开宣称，“绝不轻饶陈青碾！谁若是敢与之求情，将视其为同党。”

更可恨得是，杜宝宝还以国事处宣传署的名义，让人在京城的大街小巷张贴公文。要求朝中官员、世族大家站稳立场，尽快与陈青碾等犯罪分子划清界限。踊跃揭发陈青碾等人的劣迹，以争取保全自身。

陈梦平咬牙切齿地说道，“杜宝宝，老夫与你誓不两立！既然你不仁，休怪我不义。”

“老爷！娘娘身边的林公公来了。”陈三富在屋外禀报。

“林公公？”陈梦平微微一怔，女儿那里出了什么事？难道是宫中有变？他随即对陈三富说道，“请林公公到我外书房去。”

陈梦平很快便来到外书房，走到门口，只见林公公在房内走来走去，显得十分急促不安。他呵呵一笑道，“让公公久等了！”

见陈梦平进来，林公公赶紧上前长施一礼，“本不该打扰国公大人休息，但实在是有重要之事。”他从怀里掏出一封密封完好的书信呈递给陈梦平，“这是娘娘让奴才交与国公的密信……。”

陈梦平看完密信一言不发，他脸上的笑意渐渐地消失了。脸色越来越阴沉，心中异常恼怒。贵妃在信中将今日宫中发生之事，告诉陈梦平，“杜宝宝在宫中因与皇上就青碾的处置发生争执，引发旧疾，险些丧命。皇上为此深感愧疚。遂答应杜宝宝之要求……。”最后提醒陈梦平，“为保住青碾，务必早做打算。”

虽然陈梦平心中恼怒，但他脸上却丝毫没有显示出来。陈梦他沉吟一下，便对林公公笑道，“烦请公公回去禀报，老臣明日下了早朝便去见娘娘。这回信就不必了。”

林公公起身告辞，“奴才这就回宫禀报娘娘。”

“公公走好。”一直目睹林公公的背影消失，陈梦平脸色忽然一变，立刻低声喝道，“来人！”

陈三富当即在门前出现，“奴才在！”

陈梦平背着手走了两步，对陈三富吩咐道，“从现在起加派人手去杜府。务必要把杜宝宝的一举一动全都摸清。”

护国侯府，知语轩。

冷冷的月光斜照在地上，投下几个长长的树影。

宝宝静静地靠在床上的大迎枕上，右手手臂搭在额头上，挡住脸的上半部分，看不清是什么表情。

萧天云走进去的时候，就看见宝宝的乌纱帽被远远地丢在了屋子的中间，小狐狸火儿正围着乌纱帽溜溜地打着转儿。

听到动静，宝宝一动未动，只是低低地问了一句，“是不是天云哥？”

萧天云轻轻地“嗯”了一声，捡起地上的乌纱帽放于案上。回头见火儿冲着自己呲牙裂嘴，便上前去一把拎起火儿将它丢出屋子，“找小雪玩去。”

关上房门，萧天云走至床榻边坐下，对宝宝说道，“宝宝，今日在宫中发生了什么事？”

“没什么大事，只不过与皇上争执了两句。”怕萧天云一个忍不住，进宫去杀了冷天玄。宝宝没敢告诉他真相。

“只是争执了两句？你怎么会吐血病发？”萧天云一点也不相信宝宝的说辞，“你是不是怕我生气，会去杀了那个混蛋皇帝。”

“真的没骗你嘛，我事先吃了颗药丸下去。”宝宝放下右手右臂，把脸伏在萧天云的肩膀上，“你看我现在不是好好的吗？这叫兵不厌诈。”

“哼，还兵不厌诈呢。差点就给你吓了半条命去了。” 萧天云轻轻地叹了一口气。他在心里嘀咕，“宝宝与皇上之间肯定发生了什么不愉快。不然怎么连兵不厌诈都用出来了。只是宝宝不愿意说的事，再怎么逼他也没用。只能暂时作罢。另想个法子去打听。”

宝宝好象没有注意到这些，淡淡地问道，“外面都安置妥了？那些上门来的人都打发走了？”

“嗯，外面都安置妥了。”萧天云若有所思地望着宝宝，“皇上为什么派那些御林军来？是不是有人要对你不利？”

“不是……。”宝宝迟疑了，想了想还是把今日宫中发生的事，有选择地告诉了萧天云，“那些御林军是对付我的。皇上怕我偷偷溜走……”

萧天云眉头好象微微蹙了一下，问道，“你想好了？真的打算要离开朝堂？”

“是的。”宝宝没有一点点迟疑，声音低沉，因而显得非常的认真，“若是再不脱身，麻烦就大了。既要安全脱身，又不能让人看出破绽，以免连累爷爷奶奶和宝茗哥哥他们。我初步打算这样……”宝宝将自己的一些设想，毫不掩饰地全盘托出。

萧天云听完宝宝所谓的“诈死脱身”计划，眼睛瞪得大大的，满脸的不置信看着宝宝，“宝宝，你真的打算日后做一个乡野农妇？”

宝宝目光清亮地望着他，“是呀。种种田，养养花，过这样的日子不好吗？”

萧天云脸上的表情复杂，似嗔似怒，似喜似惊，叹道，“既然你已打定了主意，我也没什么可说的。你说吧，要我做什么？”

宝宝微微地笑，“就知道天云哥你最好！”