湘绮只觉刺眼的光亮晃得她难以睁眼，手挡了光线望去，为首一人竟然是卓柯，疾步来到她眼前。一张俊美的面容少了平日的温润，桃花眼也含了冷冷煞气。

见到湘绮他略显吃惊，牙缝中挤出几字，言语犀利，掷地铮然有声：“你如何在这里？”卓柯疑惑的目光四下搜寻，少了平日的温然，多了几分凌厉。

青衣短衫的护院武师们开始在亭内四下巡查，掀开遮盖木箱的油布，当中一张石桌上下寻个仔细，齐集在榉木箱旁，探寻的目光等待卓柯的一声令下，就要开启箱子。湘绮望着卓柯，他那明亮锐利的眸光直视她，眼眸中清晰映下她的身影，他目光一动不动，似乎在揣测她的心思和隐藏的秘密。

只是此刻，湘绮心底油然而生一种使命，如残阳如血的疆场上，于万马军中从倒在乱尸中的旗手手中接过招展的帅旗，不顾一切挥舞着勇往直前纵马奔去，义无反顾。她不敢再去看卓柯深情的眸光，那眸光似要将她融化，那曾经的深情如今却被造化作弄，将二人瞬息间推去敌我对垒的两军阵前。她不能作壁上观，她要挺身去救德四叔，救她的亲人，而他却横生枝节前来阻挠。

“都住手！”湘绮厉声喝道：“大公子这些书都是孤本，价值万金。陈年的纸张薄脆最怕火烛，你们灯笼火把的，若明火跳个火星子燎烧到古籍，怕是卖掉你们全家都赔不清！”

湘绮不知哪里的勇气，但几句话出口颇有底气，反是令卓柯的手下将信将疑地望着她。

“还不速速去取几盏琉璃绣球灯，灯罩严紧不爆火星的那种。这里的书有汉代的孤本，大公子回府修补了几日才整理齐全的。”湘绮谨慎地吩咐，有条不紊，似一切都不曾发生。她并不阻拦家丁搜查大公子的箱箧，只是质疑他们的火把危险。她不过是拖延时间，另寻妙计，心下忐忑不定。

卓柯只含笑望着她，并不言语，那挑衅的目光中似是请她出招落子，自己稳CAO胜券般不急不缓。

“湘

儿，不期而遇，你我都不想如此的，是吧？”他道，缠绵的目光在她面上徜徉。及至此时，湘绮心头七上八下，如何卓柯带人来捉拿德四叔，难道只是为寻深夜翻墙入户的“贼人”如此简单？

湘绮退回几步牵了雪狸的手共同遮挡住一个箱子，强颜欢笑道：“奴婢们，不过是，当差。”

卓柯微扬下颌，一双俏目俯视着湘绮吩咐道：“回房去！已是宵禁，没有侯爷腰牌任何人不得随意出入。”

在她身边低声道：“听话！”

“没大公子吩咐，奴婢哪里也不能去，不得开箱的！”湘绮拦阻，伸开手固执道，目光灼灼地瞪视他，毫不让步。

卓柯只打量她的眼色，冷静道：“湘-香花，不该你多嘴的事，就闪开。”一把推开她，手中钢刀一挑，箱盖咣当打开。

“住手！”湘绮劈声惊叫，箱子打开，里面竟然是一叠叠码放整齐的半箱子古籍，果然如湘绮所言。

卓柯猛然转身打量湘绮，湘绮避开他的眸光满是气恼。卓柯并不甘心，又吩咐打开一箱子，如临大敌，不肯放松，待箱子开启，却又是扑空。

他踱步来到湘绮身边，一把拉住她的手，似低估了她，目光灼灼地bi视她低声喝问：“你瞒我？”

她笑了反问：“敢问二公子可也是瞒了香花什么？”

二人对视，目光对峙中，卓柯猛然移步到湘绮担心的那箱子旁，见湘绮目光落在旁边一只箱子上，临时猛地挪去过去，手中钢刀喀嚓一声挑开箱盖，湘绮的心嗖的一沉，如石块坠入深渊无底。想大声喝止，却又极力忍耐扮做无所谓，箱子打开，只箱底一床亮绿色的蜀锦面衾被，上面是蟹壳青色的竹子花式，典雅精致。卓柯伸手去抚，弄着被面叹息道：“大哥果然是出远门，这被衾都带足了。”猛一抬手，揪起那衾被扔去一旁，下面竟然是空空如也。

“可有何不妥吗？”湘绮侧脸儿反问，心里也好奇德四叔藏去了何处？莫非大公子真是执意要

离开侯府？

但眼见卓柯一步步bi来，伸手抓住她细弱的臂，紧紧用力低声恐吓道：“你莫生事，听话回房去，我自有定夺。”

湘绮心里已满是家门复仇的火种，哪里还顾得许多，心里虽然对他有些依恋，但比起家门雪耻大事，一切都变得微不足道。

只是那步伐步步紧bi，她撞在箱子上坐下，腿在发软。

只此刻，一阵脚步声喧哗声，卓梓阔步进来，吩咐打着火把灯笼的仆人下去，只扫一眼卓柯说：“神经半夜，你在这里闹得什么？莫不是皮子痒了，待爹爹教训一顿才肯罢休？如今大哥就要离府而去，爹娘膝下尽孝，打理府里事务多要靠你了。”

转去吩咐湘绮：“香花，怎么这点子事都做不妥，还不去后面吩咐套车，天亮就要行船南下了。”

湘绮不安地退下，偷眼望去卓柯，他恰也惶惑地望她，目光若有所思。

铜亭中只剩了兄弟二人对立。

“天下没有永久的朋友，只有永久的利益。只不知天下可有永久的兄弟？”卓梓问。

“只要大哥同家门不会南辕北辙，各自西东。”卓柯答，殷殷的目光望着兄长，沉吟片刻道：“小弟本无心这些世俗名利，不过是为了振兴家门。大哥久不归府，总是要寻个人来挑起家门重担的。爹爹之命，柯儿不敢不从。”卓柯言语迟疑，似有无限难言之隐。

“难得二弟一片孝心，那就愿二弟日后官运亨通了。”卓梓惨噎道。

先是卓梓阔步从铜亭出来，头也不回径直离去，消失在婆娑树影深处。

旋即踱步而出的是二公子卓柯，步伐犹豫，负手举头望月，悠然的样子四下环顾，目光停在湘绮身上片刻，似在她脸上搜寻什么答案，就无声注视她，反望得她有些心慌意乱。终于，他笑了两声拂袖离去。

湘绮就守在亭外，眼前的情景令她更是不解。

是卓柯骗她，还是她误会卓柯？或是卓梓误会了卓柯？

（本章完）