侯爷离去时，回身深深望了湘绮两眼，湘绮垂下头，心里七上八下总不踏实。她忽然记起雪儿小姐吐露的真言，若果真是大公子为她独闯天牢，二公子对她情有独钟，老侯爷又当如何去想？

卓柯却凑在她耳边小声轻气道：“等我！”牵牵她的衣袖。

湘绮慌得垂下头，目光直勾勾看着自己裙摆在微微颤动，露出绣花鞋上那粉红的绒线球，顽皮地躲藏。

“柯儿！”定远侯话音含愠，停步也不回头。湘绮做贼心虚，偷眼去看，见卓柯几步上前躬身道：“孩儿在此，爹爹有何吩咐？”

定远侯沉声低叱：“莫当爹爹不知道你的所作所为，仔细你的狗腿！”

一句话可是唬得湘绮抬头，看定远侯面色沉怒，紧拧的眉头，锐利的眸光停在卓柯面上不动，仿佛暴风骤雨来临前的瞬间沉寂。

父子二人对峙片刻，定远侯拂袖而去，卓柯这才长舒口气。

大夫人拉过卓柯嘱咐道：“若是肉痒痒了你自去胡闹，我也不管你，让老爷教训你就是。”

用衣袖轻拭他额头的汗无奈追了定远侯而去。

湘绮不明究竟，却绝卓柯那唯唯诺诺惊慌失措的神色有趣，看了他发笑，卓柯却探头往往院外侯爷夫人走远，便拉湘绮闪去隔壁庭院清凉的夹道中，满眼关切问她：“听说雪儿和云嫦合计了算计于你？”

湘绮不知如何作答，不想再为此事计较，便轻描淡写道：“怕是一场小风波，掀不起惊涛骇浪的。事情过去了，不必挂心。”

“亏得你在门外立了许久，是未听到老祖宗的话，还是故作大度？”

湘绮推开他道：“湘绮一个女婢，如何偷听主子谈话？”

“我如何能不挂心？”卓柯一把揽她入怀，焦虑道：“若是旁人受难，我定不去淌这滩浑水去得罪云嫦。只你是不同的，我定不许她欺辱于你，不许！”卓柯的目光炯炯，平日那温柔的桃花媚

眼忽然透出杀气。

湘绮诧异地打量她，心想这话中有话。

卓柯道：“你是个智多星女诸葛，设计兼了杏儿那丫头绝境自保供出了魏云嫦，我不过烈焰上添把柴薪，让火烧得更旺些，让这事儿传得满城风雨，惊动老祖宗，日后这嫦儿就不敢再害人。”

湘绮恍然大悟，心里不由感激。为了她，卓柯竟然不惜引火烧到大夫人。卓柯那目光告诉她，有他卓柯在身旁，任何人休得造次。湘绮的心忽然有种从所谓有的舒畅安然，再不必担心被人欺凌，只因有他在侧呵护。

“你不必多虑，你就是思虑过多，反是乏了些谋断。大哥厌恶她，你不是不知；她又偏偏不知趣，如此一举两得。”卓柯依旧愤愤不平，湘绮早已十分满足，反宽慰他说：“看你急得，头上青筋尽露的。虽然吃了些亏去，她也落了一身埋怨，怕在府里的日子也难过了。”

卓柯抿抿唇不情愿道：“大哥遭我连累，才受了这场苦。那日，你我奔去救寿奴，我便推算出高冒天不肯对谭大帅一案善罢甘休，就求大哥替我将爹爹身边的御赐腰牌取来救人。大哥最是心疼我，口中推脱，可还是手足情深赶来及时，将那金牌带来大理寺救出了寿奴。否则我们前功尽弃不打紧，寿奴小弟怕难免一刀。谁想他是个笨嘴拙舌的，回府就向爹爹请罪，害得此事被爹爹知晓，爹爹本因四夫人一事对大哥怀恨在心，如今更是借题发挥狠狠教训了大哥一场。你莫听雪儿的话，她们可懂得些什么？不过听风是雨拈酸吃醋罢了。云嫦姐姐哪里都好，就是太过娇贵了些。”

卓柯说罢，满脸委屈道：“你还不好好答谢我？原本以为瞒天过海呢，如今侯爷怕是撬开了大哥的口，知是我从中作鬼盗腰牌。侯爷的话你是听到了，若是我被侯爷打断腿，可是要你伺候服侍我一辈子。”

那声音暧昧缠绵，就在耳边呢喃，痒痒柔柔的，气息如兰。湘绮垂个头也不理他，听他低声戏逗：“就如

在山里的时日，伺候我起居饮食。便是真被侯爷打断腿，有你在我身边不离左右也是心甘的。”

湘绮进到老夫人房内，老夫人刚卧下养神。

湘绮近前回话，给丫鬟吟红递个眼色，接着为老夫人缓缓捶腿。

“听云嫦丫头说，梓官儿他不肯用药，是你去劝说他回心转意的？”老夫人问。

湘绮心里暗自盘算，云嫦小姐将此事禀明老夫人又是为何？便小心地应一句：“是老太太吩咐香儿去伺候大公子的，侍奉汤药是应该应分的。”

“听嫦丫头说，走马灯似的换了许多人，丫鬟婆子疏通太医，没个能说动他的，你莫不是舌灿莲花，比那苏秦张仪的口舌更是伶牙俐齿？”老夫人问。

湘绮道：“香儿笨嘴拙舌的，哪里懂那许多。只是见大公子不肯吃药，心里感伤，就落了几滴泪。大公子问奴婢，我的伤疼且不哭，你哭得什么？”

“哦？那你如何作答？”老夫人问。

“奴婢答，记起昔日赌气任性不肯服药，爹娘追在榻边好言相劝不能。如今孤零零孑然一身，触景生情想起了爹娘，想尽孝膝前也不得了。”湘绮信口道，暗自寻思云嫦为何告知老夫人这些。老夫人感念叹息：“可见你是个心地良善的孩子，难怪梓官儿这痴儿如此帮衬你，也是知恩图报吧。你那ru娘的病可是大好了？”

湘绮不想老夫人还记得她那谎言，反有几分愧疚，吱唔道：“病情不见好，族里的侄儿接她回江南家乡去了。”

“若是缺银子，但可直言。梓官儿那么个爱惜名声如性命的孩子，竟然为了你去偷那块冻血玉。”

湘绮才知老太太一定听信传言将信将疑，也为大公子怪异的举止寻个说辞。她忙感激叩首，又推说ru母返乡，不必费心了。

又叮嘱几句话，老太太放湘绮离去。湘绮出了门立在廊下，日光晃得眼前黑亮一片，她闭目养眼片刻，这才离去。

（本章完）