习惯是一种很可怕的东西。现在杜方菲习惯了在谢氏和许成源面前低人一等，久而久之，谢氏和许成源也会把她看得越来越低，理所应当的享受着她的付出，不会去想她付出的艰辛，只会在她不做或是做得不好时挑她的错。

杜锦宁也知道想要扭转一个人的性格是不可能的，她也说不出让杜方菲只顾着自己，别管婆婆和丈夫的话。她只能给她指出另一条路。

杜方菲听得这话，心神俱震。

杜锦宁见她睁圆了眼睛望着自己，又道：“大姐夫考个举人、中个进士是极有可能的。以后他会站得越来越高，走得越来越远。他需要的不是管家婆，他有钱有地位可以请管家，买下人做家务。他需要的是一个拿得出手的夫人。”

说到这里，她又语重心长地道：“大姐，你想以后跟他站在一起，让别人说你是他娘或姐姐吗？女人本来就比男人老得快，你整日辛劳操持，不思进取，不讲究打扮，只会离他越来越远。我给你置办那么丰厚的嫁妆，不是让你去他家做老妈子的。你这样，让我跟娘有多心疼你知道吗？你不只是别人的儿媳妇和妻子，更是娘的女儿，我的姐姐。你过得辛苦，我们会心疼的你知道吗？”

听得这话，杜方菲的眼泪都下来了。

她用力地点了点头，吸了吸鼻子：“我知道了，我会好好爱惜自己的，你放心吧。”

“成亲半年没有孩子很正常的，你也不用有什么负罪感。你并没有对不起他们。我这段时间也托人打听了郎中，邻县里有个郎中看这方面的毛病挺厉害的。等今天忙完，我让娘和姐夫带你去看看，抓点药吃吃。”杜锦宁又道。

尽管知道杜锦宁是“妹妹”不是“弟弟”，但这种事被她提起，杜方菲还是羞得恨不得找个地缝钻进去。

她点点头：“好，我知道了。”

“行吧，你去吧。亲家母和姐夫问起，你就说我刚才在教你如何打理这果园。”

“好。”

望着杜方菲慢慢远去的背影，杜锦宁叹了一口气。

希望杜方菲能听进她的劝吧。

虽说嫁接讲究比较多，但因为杜锦宁事先规定是按嫁接头算钱的，一个嫁接头两文钱，必须经过验收后才能给钱；验收不合格没钱不说，还得返工。所以大家做得都很仔细，严格按照杜锦宁的要求去做，生怕拿不到钱白干活。有王忠在，他们可不敢耍赖欺负杜锦宁这个外村人。

人多手快，到得天黑之前，大家把小山头上所有的桃树都嫁接过一遍。杜家人和许家人都是按片检查的，杜锦宁又随机抽查了一遍，见没问题，便发钱收工。

嫁接过的树苗要精心养护十五天，杜锦宁让王忠雇了两个人照着她的吩附去做，自己也时不时跑到果园里查看一下状况。

陈氏和杜方苓她们则继续回到茶园里炒制雨前茶。

而自打齐伯昆说过那番话后，袁修竹就注意着杜锦宁的动向，见她不是忙茶园就是忙果园，对自家的稻田全然不顾，他担心齐伯昆对杜锦宁有看法，忙替她解释道：“这孩子家底子薄，以前母亲和姐姐一心护着他，他想让母亲和姐姐过好日子，自然得先顾着将眼前的生计打理妥当。想来以后有时间，他也会关注稻谷种植的。”

齐伯昆瞪他一眼：“我是那等不通情达理的人吗？我虽不懂种植，但别忘了我儿子可是司农官，基本的种植常识我还是懂的。他那片果园是早早就买好了的，只是一直没打理，估计在等季节。春天是万物生长的时节，他要是不管那果园去弄什么稻谷，这么一耽搁就是一年。他为了我的话就丢了一份原有的收益，我这老头子难道不会有负疚感？我也就是提一提这话，他怎么做怎么安排，自有他的主意。这孩子别看年纪小，比谁都拿得定主意。”

袁修竹见齐伯昆没有责怪杜锦宁的意思，暗松了一口气，笑道：“看来你还没成一个固执的自以为是的老头儿。”

见齐伯昆又瞪眼，他赶紧举白旗：“好好好，我不说了，不说了。”

齐伯昆这才作罢。

瞥了袁修竹一眼，他鼻子里冷哼一声道：“你对那孩子还真是上心呢。怎么，有什么想法？”

他这老友，表面上看是个老顽童，似乎对谁都十分热心，但唯有他知道，因当年在朝堂上被好友背后放过冷箭中伤过，袁修竹很难再对人推心置腹，掏心掏肺。能这么关心杜锦宁，看来杜锦宁那孩子是真入了他的眼。

“不过是一个孩子，还是关乐和的弟子，我能有什么想法？”袁修竹摇摇头，“那孩子资质好，最难得的是心性也不错，我不过是打心眼里喜欢他罢了。”

齐伯昆点了点头，赞同老友的话：“那孩子，确实是个不错的。”他看了袁修竹一眼，脸上露出一抹古怪的笑容，“你既然这么喜欢他，不如把他收为孙女婿吧。”

袁修竹抚了抚胡子：“别说，我还真有这想法，只是不知关乐和是怎么个打算。小宁儿是他的弟子，总得他们关家没这想法，我才好提这件事。”

还有一点他没说出来，那就是不管杜锦宁表现得再优秀，他现在都还是一介白身，连个秀才都不是，出身又低，幼年失怙，家境也不富裕。这样的人，即便自己再看好他，也不好跟儿子儿媳妇们提婚配之事。

做父母的，谁不希望自己的女儿嫁个好人家？杜锦宁资质虽然堪称妖孽，但科考场上瞬息万变，谁能料到杜锦宁能走到哪一步？那些少年天才，最后连个举人都考不上的也不是没有。他现在逼着儿媳妇把女儿许配给杜锦宁，万一杜锦宁运气不佳，不能进学，他岂不是要落埋怨？

想来关家也是考虑到这一点，才没有动静。

杜锦宁起码考上了秀才，才算是有了婚配世家女孩儿的资本。不过也快了，不过是再等大半年的功夫。