书房里，仙鹤腾云的烛台上，烛火熠熠。

眼下，已经开始用冰了，蓝釉青花瓷大缸里置放着整块的从冰窖里取出来的藏冰，丝丝凉气涌上，室内清凉爽洁。

褚辰立在书案边，垂眸看着小妻子的发心：“你确定....还能吃得下？”

桌案上描金小蝶里的点心是用芝麻油炸过的包甜心的甜包，虽是放了有些时辰了，还是卖相极佳，刘娉婷下午让人送过来时，褚辰本就打算留给小妻子的，只是碍于‘骑驸马’一事，他始终没有叫人送去二楼。

若素自是吃不下了，身为医者，她秉承七分饱的理念，适才在东院已尝遍佳肴，区区点心放在平时还尚能馋嘴，可此刻却显得有些腻。

“不吃了，油炸吃食本就于身体不易，花姑娘做这种点心，定不是全心替你着想的？男子长了年纪，更是不能吃的油腻，不然会肥肚油肠。”她说的一本正经，眉眼间的风情在明亮的烛火下染上了几分狡黠。

褚辰性感的唇一扯，半是喜半是怒，隔着薄薄的衣料的臂膀上，因为拳头拧紧的缘故，健硕的肌理凸了起来，格外雄壮。

小妻子是在吃醋无疑，且她在意刘娉婷给自己送点心，这是一个好的开端。可‘肥肚油肠’？

他自诩文武双全，又是常年钻研武学，何来肥肚油肠的那一日？

褚辰不动声色悄然抬臂，他就站在若素跟前，他微微低着头，宽大的肩膀挡去了她头顶的光线，一只硬如烙铁的猿臂圈住了女子的腰肢，堪堪一握，低沉着嗓音，如酒酣夜迷：“素素说的是，油炸之物吃不得...你且放心，为夫断不会养成肥肚油肠。”

若素心里一喜，敢情花姑娘的绝妙手艺在褚辰这里是不受待见的，她也不知道高兴什么，反正她的东西决不会叫旁人沾染了去，就算是夫主，那也不例外。什么三妻四妾？他要是娶，那她就另寻他人改嫁！

单是想到寝房那张舒适的千工木床，就舍不得与人分享，她天真的以为褚辰如果娶了新人，皆会同住一起。

那得多挤！

若素天马行空，一番寻思，注意力全在自己的那点小算盘上，忽略了愈发靠近的褚辰，直至眉梢上传来的温热才教她醒过神，一抬眼就看见褚辰近在咫尺的下巴，和他滚动了一下的喉结，若素鬼使神差的抬手摸了摸。

褚辰身子一僵，稍稍移开脸，凝眸望着她。

若素道：“你这喉结好生奇怪，比一般男子要突出些，我给你把把脉，是不是有些什么隐疾？”

她欲要再度检查褚辰的喉结时，细腕被猛地抓住，褚辰有些咬牙切齿的低低道：“....为夫无任何隐疾！”他见她根本就没有罢手的意思，也知她心中所想，补充道：“为夫也并非讳疾忌医，你休要胡思乱想！”

他所学之术是以欲/念为引子的，多日来又不曾碰过她，喉结凸起是常态。

男子的脸色登时就变了。

若素也知道进退，他拒绝她的好意，那她便就不多此一举。

褚辰放开了若素手腕，这才察觉那白嫩的腕臂已经留下了微红的印痕，他皱了皱眉，拉好她的袖口遮盖了去。

书房门外有人敲了两声，透过糊着高丽纸的隔扇，可以看见男子高大的阴影，他没有开口说话，且身段堪比褚辰，若素认出了来人是墨殇。

褚辰一下就注意到若素脸上的悦色，微不可闻的叹了口气，捏了她的鼻：“你先去歇下，我还有事要处理。”

这就赶她走了？

若素闷闷道：“那你一会上来睡觉么？”她身子娇滴滴一倾，几乎贴在了褚辰身上，又扯了扯他腰上的玉佩：“....我晚上怕黑，以往在白府，巧云都会陪我睡，可是在侯府，没人敢睡那张床。”

褚辰欲抬起的长臂，僵在了半空，喉结再度滚了滚，摁在若素的肩膀上，让她站好，语气仍是淡淡道：“嗯，我一会就上去。”

若素觉得他这人时而冷漠如冰，时而狂热如火，不过她已经得了便宜，就不想卖乖了，加之知道褚辰有正事在身，便不打扰，很快就去了寝房。

墨殇目不斜视低着头，看着一双精巧的绣花鞋从身边跨过.......小步子走起路来.....还挺快......

踏入书房时，墨殇感觉到主子的气息轻微不稳，若素是个手无寸铁的女子，自是看不出来，却逃不过同是习武之人的墨殇。

褚辰在圆椅上落座，无意识的摸了摸喉结，才沉声道：“查到了？”墨殇几步走近书案，低头恭敬的将手里的羊皮卷递了上去。

书房内一时间安静了下落，落发可闻，蜡烛烧到火节时暗了一暗，片刻又亮了起来，直至半晌，墨殇才再度听到褚辰的声音：“乔魏孟迟迟不愿入阁，我原以为是碍于他父亲，乔家大爷......我花了心思将乔大爷贬黜，就是为了给他制造机会，他却一而再再而三的回拒....墨殇，你也认为此人有异心么？”

眼下内阁缺人，褚辰又急需要培养自己的势力，外局动乱，朝内更不能有岔子，可是乔魏孟屡次想与他撇清干系的行为，已经快让褚辰失了耐心。

乔若惜是皇太后，乔魏孟便是正儿八经的国舅爷，他为何不愿意入阁？这天下竟有人视权势为无物的人么？墨殇立在原地，他不能开口说话，也已经八年未言一语了，烛火映着他半垂的眼眸，他身边流淌着的是异族的血，可是那块北方大地却将他伤的片体鳞伤，他的眉眼比中原人深邃的多，也立体也多，一身黑袍更添男儿伟岸。

褚辰看了他一眼，意味不明，只淡淡道：“竟无所获？.....你办事，我一向很放心，乔魏孟既然没有他心.....他那里就不必盯着了，下去吧。”

墨殇微屈着身板，恭敬的退了出去。

褚辰靠在圆椅上，闭上了眼，他也是会累的，肩上的担子从未轻过，旁人如何在背后唾骂他挟天子以令诸侯都不要紧，他不在意无关紧要的人。

从老皇帝一手酿成的午门之变起，这朝堂便没有真正安稳过，朝廷开支无度，官府贪墨横行，民不聊生，战火肆起，风雨飘摇.......他自小就看着这些变故长大的。

仿佛没有童年，母亲不问世事，父亲常年在外守边，祖父临走之前，他不过才智龄孩童，犹记当年祖父弥留之际，对他严词教导：“宋之是褚家将来的家主，既是家主，便要有家主的风度，褚家的男人没有一个不是忠君报国的，你给我记住了！”

至此一言，交代了所有。

褚辰若不是重活一世，哪里会像如今这般按着自己的意志来办事？

他迷途了一世，早就看透了皇权斗争下的丑陋和残暴。

愚忠只会给他和褚家带来灭顶的灾难！也不知多了过久，他侧目看了一眼长案上的沙漏，唇角似笑非笑的勾了勾，弃了手中文书，起身往寝房大步流星的走去。

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东院。

刘娉婷满腹悲怨，虽说面上未显，可微红的眼眸已经很露骨的表达了她的情绪，侯夫人劝慰了好一会，她才回了自己院子。

褚兰在给小玉珠缝制小衣，手里的丝绸料子一滑，她走神间，细针戳在了指尖，溢出一只血珠子，忙含入唇间吮了吮，惊道：“母亲，您...说什么？要尽快让大哥娶了她做平妻？”

她显然被侯夫人的想法给吓着了，换作旁人倒是能说得通，可是褚辰.....当年老皇帝想让他做乘龙快婿都不成，刘娉婷凭什么就能得偿所愿？

侯夫人依着软榻靠了下去，脑壳都跟着涨疼了：“我这也是无法，你也看见了，娉婷是一根筋的喜欢你大哥，今日家宴，我也不过是试探一下，你那小嫂嫂看似痴傻，未必就能真的容得下娉婷，要是再没有个名分，怕是迟早会被她欺压出府，我还听说娉婷上回去白府看望她，回来就哭成了泪人，可见......你口中的好嫂子也未必是善类。”

她当然不是善类，否则岂能收服了兄长这般的男子！

内室里充斥着檀香，可与以往不同的还有一股子清幽的杏子熟透的果香，侯夫人瞥了一眼置于大炕案桌上的一箩筐的杏子，亦是心头难平。

要说这长媳，那是越看越像自己韶华的时候，侯夫人虽不愿意承认，可每每看到褚辰和若素两口子，总会想起往年与褚北严成亲后的日子。

有多少年无人给她摘过杏子了？她都记不清了。

没成想长媳那痴傻的样子，还知道‘孝敬’她这个婆母，竟还触及到她的软肋了。

其实，侯夫人心里很犹豫。

越是犹豫，越想早些定下来。

可这番话听在褚兰耳中，却不赞同：“母亲，小嫂嫂她性子直爽，大哥就是喜欢她这样的，你偏要给他硬塞一个不中意的女子，这.....到底是害了谁，您还能不清楚么？表姐她也该清醒了，就算嫁给了大哥，像大哥这样的人，说不会待见她，便就不会待见，您希望看到她孤老终身？”

一语中的！

侯夫人猛然坐起，心里咯噔狂跳了一下，突然想起多年之前老太君也在褚北严的屋里塞了一个娇滴美貌的丫鬟，结果第二日，那丫鬟就被褚北严送给幕僚做了侍妾。

这事......可万万不能重演。

褚兰见侯夫人似被说动，接着道：“大哥不是给了您一份册子么？京城总有适合表姐的良配，您不妨也帮着挑挑看？说不定就能与表姐对上眼了呢？过阵子端午龙舟赛，世家公子到时候都会一展拳脚，正好是时机。”

侯夫人长叹一口气，既没反对，也没赞成，复而又躺在软榻上，神色倒是比方才轻松了不少。

另一边，刘娉婷今晚必是不得安寝。

她原以为自己的手艺当真入了褚辰的眼，没想到全让若素给吃了，怎叫她不恨得牙痒，可她矜持惯了，除了掉眼泪，再也没有其他可发泄的途径。

老嬷嬷给刘娉婷身边的大丫鬟使了个眼色，屋子里伺候的人都被带了出去。

老嬷嬷眼神晶亮，走到刘娉婷身后，给她轻拍着背，顺着气，哄道：“小姐，您也看到了，那白家女可真不是什么良女，您的机会来了。”

刘娉婷不解的抬头，泪眼婆娑：“嬷嬷莫要哄骗于我了，我哪里能有什么机会？”

她除了厨艺，琴棋书画也是极佳的，总不能为了引起褚辰的注意，夜间弹琴吧？岂不成了风尘女子了？

老嬷嬷从怀里取出一包白纸包裹的药粉：“小姐，表公子至今膝下无子，您说，您要是有了他的孩子，谁才会是侯府今后的女主人？以老奴看，那白家女也就是长的媚了些，都独宠这么长日子，肚子也没什么反应，那把小细腰一看大抵是不能生养的，这不是您的机会么？”

一双苍老布满褶子的手将药粉包递到了刘娉婷面前：“小姐，事在人为，只要寻到了合适的契机，大好荣华就摆在您面前了。”

其实刘娉婷对富贵奢华并不在意，她喜欢褚辰，喜欢到了骨子里，饶是仍旧是个黄花大闺女，也听懂了老嬷嬷的意思，她父亲院中那些小妾争宠邀媚时，也会用到某些东西，比方说桌案上这包药粉.......

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这厢，褚辰推开寝房的门扇，就闻到一股浓郁的玫瑰花露的味道，小妻子以往不爱用香，如今却是怎么高兴怎么来，有时打扮的太过出挑，连他都会看痴了眼，就该让她低调些才行。

巧云和银春先后退了出去，褚辰入寝时，不得任何人靠近，阖府上下皆知。若素已经从净房出来好一会，一个人趴在床榻上翻阅苗寨古籍毒典，金钩勾住了纱幔，承尘上挂下来的鎏金香球随着二楼窗棂吹入的晚风，摇摇晃晃。

纱幔轻拂，女子身段婀娜，翘挺的臀，披散了一肩的墨发.......如同一幅水墨画里的妖精。

见褚辰进来，她腾的坐起：“你是不是不想跟我睡觉，这才在书房将就的？要不然，你怎么到现在才上来？”人傻了，话总是比较直接。

谁说不想了，他做梦.....都想！褚辰在书房待得时间并不算长，他已经尽快处理了事宜了，没想到小妻子比他还要......心急？

“我去沐浴，很快就出来。”他俊脸紧绷，语气微微沙哑，低沉的要命。

这次果然是很快，没一会褚辰就只着中衣走了出来，领口打开，仅仅简单了系了腰间的细带，大片结实的胸膛露在外头。

若素听到动静，往内侧挪了挪，非常贤惠的给褚辰拉了薄毯，她自己则裹了另一条褥子：“睡吧，这半个月每日都要去公主府，你若无空，叫墨殇护送我也成。”

她已经躺下，因为屋子里有冰，她裹成了一条蚕。

褚辰行至脚踏时，顿住了。

....只是盖着被子，‘纯’睡觉？

褚辰上了榻，在外侧躺下，侧过身子，眸光深幽的看着小妻子，她也侧着身子看着他，眨了眨眼，又往褚辰身侧拱了拱，抱着他结实的胳膊，才满足的叹道：“褚辰，我以往可没觉得你这有作用，母亲告诉我，夫妻都是要同床共枕的，我原先还很排斥，可是现在想想也挺好的。”

她闭上了眼，闻着褚辰身上的雄性气息，感觉非常安全，就算屋内烛火尽熄，也不会怕了。

褚辰从上榻起，未曾开口说过一个字，整个身子紧绷如铁，这今后.....要教她的实在太多，同床共枕，并不只是这般的！

“你不讨厌我了？”褚辰问道，他当然看出了若素之前对他如临大敌的排斥。

若素想了想：“还行吧，你官位这么大，我要同你和离也是难的。”

她好像还很有想法！

还知道和离根本没有可能！

.......她想过和离！

褚辰觉得自己快忍成圣人了，偏生小妻子还口无遮拦，懵懵懂懂教人不能对她如何。

她想抱着他的胳膊睡，那他就让她抱，唇凑到她的发心，亲了一亲，徐徐诱之道：“其实，我的作用可大了，远不止这些，你....想知道么？”