白启山立于宫门旁侧，就看见辅政大臣好大的派头，身穿绯红色云燕纹一品权臣的官袍，身后簇拥护卫和司礼监小黄门数人。

他身高体健，款步二来时，迎面照着浅黄的太阳光线，叫人产生了他才是这座皇城的主宰的错觉。

褚辰在很远处，就感觉到白启山目光不善，心情不悦。

他又何尝不是！

自己心爱之人被换了‘芯子’，他此刻都没晃过神来，大局刚定，朝堂不稳，一切皆由他把持。文家动不得，文天佑又下落不明，他的妻还飘零在外！

他也很累，做这些无非是让保褚家百年基业，保白家一方安宁。

可谁也不懂他，不理解他，全将他当作贪恋权势的奸佞之臣了。

白启山两条浓眉紧蹙，见褚辰靠近，深吸了几口气，才将双手朝后，控制住没有当场就揍上去，他的心肝女孩儿小小年纪就嫁为人妇，尚未一月，就叫这人给送了出去，他恨不得把褚辰给生吃了。

“岳父大人，听闻您找小婿有事？可是素素有了下落？”褚辰疾步而来，脚步还未站稳，话音先至，长袍因为走动被风刮起，这才缓缓落下。

他屈着腰，拱手恭敬道。

白启山鼻孔出气，白了一眼，看着宫门上的鎏金铜环，愤愤道：“哼！我女儿的下落与你无关，我今日来只想问你一事，素素既然还还活着，不去侯府就罢了，为何连娘家也不要了？可是你同她闹了什么天大的矛盾？叫她宁愿在外头受罪，也不堪出面？”

褚辰被问住。

他断不会将若素非白启山亲女一事说出来，换言之，若素还是白启山之女，只是灵魂不一样了。

从长廊吹来的劲风一道道刮着褚辰的脸，他也知道若素不愿意见到他，这才故意躲避。

陌路啊，她说今后就是陌路人了！

心头骤然一紧。

褚辰再度向白启山拘礼道：“岳父大人，小婿一定会将素素寻回，那日山崖一事也是事出无奈，小婿为保先皇骨血，不得不冒险一行，却从无将素素送出之意，那日小婿也是做了后续准备”他越说声音越低：“我也不知素素会当真了。”

“笑话！你休书都拿出来了，她还能不当真么？还有！你既然是无心，为何事先不同她说清楚，素素虽任性妄为，也知大义在先，就算文天佑那狗贼早就对她存了觊觎之心，她为了大局也不会推辞！褚辰啊褚辰，我当真是看走眼了，我女孩儿真要是有个什么三长两短，我我这辈子都不会原谅你！”

“哼！别再叫我岳父了，小女回京后，立马同你和离！”白启山挥袖，转身便走，一眼也不想多看褚辰。

晌午的阳光艳的刚刚好，照在人脸上，只觉暖意袭来，可褚辰却是凉的起了一身颤栗。

和离！

断无可能！

身后的小黄门见褚辰久久未动分毫，小声提醒道：“大人，户部侍郎还等着您商议河南饥荒一事呢。”

褚辰回过神，才现掌心传来痛楚，竟不知何时指甲已经掐入肉里，他转身走在悠长的宫道上，身后一步远处就是王璞，他问道：“我真的做错了么？”

王璞欲言又止，欲成大事者，儿女情长要不得。

别说是送出自己的妻子，历史上送儿女，送爹娘的也是大有人在。

只是王璞却有点不敢置信，主子疼惜大奶奶已经到了令人指的地步，却在一夜之间，恩情俱变，这种转变怕是大奶奶那样娇俏的人受不了，一时半会想不开也属实正常：“主子放心，城门已关，眼下兵马司的人都在寻大奶奶，理应快要找到了。”

褚辰脚步一顿，他这些天一直了疯的想找她回来，却没想过她回来后，他该怎么面对她。

那些原来想过的念头此刻也不受用了，就在昨夜他还打算将她追回来后，压在身下三天三夜叫她下不了榻，又或者让她怀上自己的孩子，看她还怎么走？

这人看似较弱，实则最是心狠，说离就离，连个解释的机会都不给他。

淮南连年天灾，加之国库早就亏空，户部迟迟拿不出银子，就连北疆的战士也多半靠着屯田自给自足，朝廷这那点俸禄实在不足以养家糊口，褚辰这几日派人清算了皇家私库，才真正知道什么叫做捉襟见肘，这皇位看似高高在上，落在谁肩上都是无比沉重。

他虽不是帝王，却做着帝王之事。

到了晌午，褚辰独留忘川在偏殿用膳。

忘川虽为褚辰这一派，二人关系并不融洽，这其中仿佛隔着某种难以消除的隔阂。

褚辰也才在半年前才说服他为己所用，若非文天佑先探查到他的下落，褚辰也没那么容易顺藤摸瓜在金陵寻到他，后又查出他是梨花宫的人，不过在京城蛰伏多年而已，当年唆使十三王爷造反，也有他的手笔在里头，实则一切皆是为朱耀铺路。

“以你之见，我是否该出兵追击叛贼？”褚辰单刀直入，对忘川并未彻底信任，他能出卖朱耀，有一日也会出卖自己，只是这人确实是奇才，眼下可大用。

忘川细长的手夹着几样素食，低垂着眼眸：“他就像水里的蛟，出了这京城，也就难以捉到，还是静待时机为妥。”

话里藏话！

大抵朱耀还是会领兵杀回来，褚辰也深知大皇子的决心，不过近几年是不太可能，上回算是和白虎联手，算是给了他一个重创。

饭过三巡，忘川又开口：“褚大人此番留我在宫里，怕是想知道她会藏身何处吧？其实我与她并不熟，不过是几面之缘，这人与众不同，褚大人若是将她视为寻常女子，怕是寻回来还是会走。”

褚辰拿着竹箸的手一滞，嘴里吃的酸醋竹笋突然变得毫无味道。

就连只见过几面的忘先生都这般了解她，可是他呢？似乎并不知她的性子会刚烈到这种程度。

褚辰抬眸，目光带着打探，忘川放下碗箸，直言：“褚大人可派人去过王家少东家的玉器铺子？我曾在那里见过她，或许她还会再去。”

半个时辰后，京城有名的翠玉阁被官兵团团围住，不知道的人还以为是出了什么大事。

以往若是事关重大，出场的极有可能是锦衣卫，不过褚辰有意消减锦衣卫的势力，除了留下了圣上的仪仗队之外，其余渐渐裁职，东西厂风头渐盛。

翠玉阁的掌柜亲自上前相迎，只是这群人官爷不问青红皂白，便将铺子里面翻了个底朝天，一无所获后又迅回去复命。

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夜半宵禁，长街上却是马啼嘶鸣。

不出去打听，也知道是褚大人在寻被他舍弃的妻子。

掌柜在后厨点了一盏酥油灯，若素喝了碗热汤后，感激道：“多谢掌柜收留。”

她好些日子没吃上一顿像样的饭菜，方才连啃了两只白馒头才算饱，掌柜瞧着原本娇生生的千金小姐落魄到这等模样，难免惋惜：“白姑娘莫客气，也是你聪慧过人，料到他们会找过来，经白日这一搜，晚上大概就不会有人来了。”

若素点了点头，身上还是那件米兰色小袄，粗制的棉布，穿在身上并不舒服，她道：“这次给掌柜添麻烦了，铺子里损失的玉器，待我得了机会，会让人给您送回来。”

掌柜摇头，叹道：“我们少东家回江南之前特意交代，白姑娘若有吩咐，只管来找我。”那些玉器对王家而言，实在不算什么。

更何况，若素是王凤的义女，还上了族谱，说起来也算是王家的表小姐了。

这时，门外突然想起一阵撞击之声，砰然之间，有人闯了进来，铺子里的伙计相续入睡，如此一闹，着实响动很大。

掌柜一惊，忙道：“白姑娘，您想躲躲，我这就出去看看。”

若素从小凳上起身，喝了最后一口热汤，从怀里取了帕子擦了擦嘴，止住了他：“不必了，他既能料到我会折返，便一定会带我回去。”

她也不想躲了，城门被关，她的画像满城皆是，她是插翅也难飞！再躲下去也不过是让无辜的人受牵连。

这不明智！

跳崖一事不明智！

当初嫁他也不明智！

若素自嘲一笑，亏她自诩是个聪明人，却屡屡将自己逼到绝路！

不等褚辰找过来，若素提步往外走，屋檐的灯笼照在她娇弱的身子上，将影子拉的老长。

少倾，就看见褚辰披着灰鼠皮的披风，眉宇俊朗的大步朝她走来。

她不避讳那双直击人心的星目，在夹道上止步，这时褚辰已经站在她面前两步远处，喉结滚了滚，似定住了。

“大人！恭喜大人！”王璞高兴的不能自抑，大奶奶总算是回来了，今后侯府才能恢复人气。

褚辰回过神，见若素身形单薄，三两下取了身上的披风，将她整个人包了起来，才觉得妥当。

他低着头，嗓音沙哑：“回家吧。”声音却极为柔和。

若素摇了摇头：“我要回我自己家。”

此言一出，她明显感觉到褚辰握着她肩膀的手紧了紧，却隐忍着某种情绪道：“好，我暂且陪你回去小住几日。”

陪？

谁需要你陪？

若素正要说什么就见褚辰弯腰将她整个打横抱起，大步往外走去。

一炷香后，马车抵达承恩伯府，白虎已奉命赶往北疆，白启山夫妇不日便要离开京城，也无心在回白府。

见若素安然回来，白启山喜极而泣，拉着白灵的手险些失声。

若素对二人施礼：“爹爹，母亲，是女儿不孝，让您二位忧心了，从今往后女儿再不会那般任性！”

白启山一把拉住若素，瞧她消瘦不少，身上的衣物也是粗陋无比，心疼至厮，当下就想将褚辰撵出府去。

这厢，若素回了海棠斎，由春夏和秋冬二人伺候着沐浴，褚辰留在了前厅，面上却毫无放松之态。

“你走吧！素素由我照看着，总好比过待在你褚家！”白启山闷声道。

白灵见势不妙，便退了出去，褚辰和白启山之间恩怨是因若素而起，她这个继母不便插手，就去了海棠斎看看若素身子可受了损伤。

堂屋里有凉风嗖嗖的灌进来，褚辰没有再披上披风，他就站在那里，尴尬的像座雕塑。

他觉得自己也很委屈，也想找若素出来，好好问问，他的素素去哪儿？

“小婿不走，这番会陪素素住上几日，她何时走，我何时走！”

白启山一口气差点没咽下去：“我说的还不够清楚么？和离！明日就和离！”

褚辰面色淡淡，不怒也不悲，只道：“我与素素已圆房，和离怕是不行。”

白启山嗖的转过脸，抬手指着褚辰：“你你说什么！”

看着褚辰的眼神就像看着一只禽兽

其实，以若素这个年纪嫁人同房，也大有人在，只是在白启山眼中，他的女孩儿还只是个孩子，当初定下婚事，也实属被逼，谁料褚辰连半年都等不及，在若素及笄之前就与她同房了，在他看来，便是十足的禽兽。

褚辰又道，态度坚定：“岳父大人，请赎小婿无礼在先，素素我断不会舍弃！”

白启山一屁股坐在了东坡椅上，一手捂着胸口，只觉气血不顺，还未来得及再训褚辰几句，那人已经出了厅堂，往后院的方向走去。

若素已褪去了衣裳，春夏和秋冬将热水备好就退了出去，小姐沐浴不需要人伺候，这是府上众人皆知的。

白灵在屋里头坐了下来，也不知该如何宽慰她。

换作是自己被白启山送出去，白灵也无法接受。

门吱呀一声被人推开，白灵皱眉，就见褚辰做了一个禁声的手势，小声道：“我有话同她说，师姐能否行个方便？”

白灵为难：“可素素在沐浴！”

褚辰不以为然：“我同她是夫妻。”他放佛特意加重了‘夫妻’二字。

若素解了中衣，低头看见手腕处的青色痕迹，大半个月了，那人掐过的地方还未彻底好，她心中一阵堵闷，不过好长时日未曾有机会沐浴，这一碰了水就舍不得出来，刚将整个人没入浮着花瓣的温水里，就听到有脚步声传来。

她以为是白灵。

在水里憋了几口气，她冒出头来，趴在浴桶边缘大口喘了几口气。

净房里的烛火微亮，她的肌肤十分柔滑，有水滴顺着滑了下来，后背是一片旖旎的美景，隐约往下看还有柔细的腰肢，在外下是翘挺的白臀。