若素一觉醒来时，丫鬟已经点燃了屋檐下的灯笼。

她暗道不好，又要迟了。

休憩了两个时辰，加之重新涂抹了甄氏医门的消肿药膏，若素感觉大好，就命巧云伺候梳洗，很快就去了侯夫人所居的东院。

这其间，褚辰也不知去了哪里，她猜测朝中诸事繁多，天子的半条命已经踏上了奈何桥，她总觉得褚辰不会辅佐太子朱允弘。

除了擅自揣度之外，若素还现镇北侯府的守卫愈森严，比她去年踏足府门时看到的还要严密，影在暗处的护院虽不易察觉，可偶露的风声还能叫人瞧出端倪来。

褚辰这是在防患何事？

若素走在回廊上，一股强劲的寒光扑面而来，她微微拢紧了披风，身后的巧云提着灯笼声提醒道：“姐，虽这晨昏定省是祖上传下的规矩，可您才进门头一天，侯夫人怕是存了有意为难的心思，加上昨夜您又要不奴婢去跟太傅一声？”

白日里还是万里晴空，旭阳暖照，这时候天才刚黑，就刮起了西北风，屋檐下的红绉纱灯笼和大红色绸缎随风起舞，凌乱且诡异的美丽。

“总不能凡事都由他站在前面，今后我还得靠着自己才能在侯府立足。”她若有所思的着。

不过一个侯夫人罢了，就算加上一个乔若云那也没什么。

她现在担心的是褚辰的筹划，还有父亲和白虎的仕途，皇上若就此登天，父亲还能回来么？新皇未必也看重父亲！

而白虎的存在，她总觉得是褚辰有意为之，将他带回京城，又助他成为新贵。

若素深知褚辰的性子，他视自己为心头的红朱砂，这一点，并不令若素反感，可这人有时候将她当成无知的年幼妇人，只会同她风花雪月，却从不谈及重要敏感的话题。

到底是保护的太周密？还是太不信任她了？

不知不觉，就入了东院，守在门外的丫鬟见大奶奶过来，就撩了帘子恭敬道：“外头天寒地冻，大奶奶您快些进去，夫人正用膳呢，正巧了，四奶奶也里头伺候着。”

侯府庶务皆有褚辰打理，府上的仆从自然对若素十分敬重，当初也是因着世子爷尚未娶妻，才全权负责料理诸事，可如今不同了，这今后侯门做主之人恐怕就是眼前这位年轻的世子夫人。

守门的丫鬟年纪不少了，约莫十七八的岁数，原先是侯夫人跟前的大丫头，当初也是瞧着长的水灵，就养在了身边亲自调教，打算给褚辰做通房了。

谁晓得褚辰不声不响就让人贬为粗使的二等下人。

若素微微颔，态度谦和，裹在披风绒帽里的脸映着头顶的灯笼光亮，狡黠如新月出谷，二等丫鬟瞧着大奶奶这等容色，心里直嘀咕，难怪世子爷身周百花齐放，却独独没有一只能入得了眼的。

屋里头烧了地龙，还燃了金丝炭，侯夫人喜花，临窗的大炕头上就摆着一只青瓷缠枝纹的梅瓶，里头插着大把新折的腊梅，已经被熏的半开了，满室幽香。

若素除去披风，走到炕边，侯夫人确实是在用晚膳，可案桌上的饭菜却是文丝未动，看样子还气的不轻，她进屋时，正好就听到乔若云在安抚她：“母亲，您莫要气了，许是长嫂身子孱弱，这会子天又凉了，便迟了些。”

乔若云见若素已到，适时止了话。

若素不由得腹诽，她这安抚人的本事真是不怎样，这般一，侯夫人岂不是更气？

也对，这是乔若云的专长，她是借机就在侯夫人面前将自己的一无是处。

不过，若素也无法反驳，她的的确确来迟了，其原因也确实就是身子‘扛不住’，孱弱倒是不至于。

侯夫人脸色铁青，褚北严与褚辰外出几个时辰，仍旧未归，明日一早便要启程，她本就不舍，又被若素屡屡迟到惹得十分恼怒。

若素笑道：“四弟妹也在啊，怎么也不先服侍母亲用饭？饭菜凉了是会伤胃的。”

乔若云面色一僵，伤不伤胃的事，自然是神医之徒了算。

褚纪在锦衣卫北镇抚司当差，褚家世代为武将，褚辰也是武功谋略翘楚者，可偏生褚纪就是握不得笔，拿不得抢，在衙门里混了两年一直也没有进展，四房还得靠着褚辰支应。

她也想附和几句，可面对若素，她是一点也不想示弱，分明就是曾经不及她的人，怎滴就爬到她头上了？

还不是依仗着一张漂亮的脸蛋，勾的褚辰神魂颠倒。

可世间男子的爱，皆是来的容易，去的更容易。

乔若云已深深体会这个道理，褚纪一开始对她还是百般温存，可时日久了也就那样了，如今去魏茗香院里的次数也不少。

被冷落的滋味何其难受，乔若云非常的清楚。

故而，她一直在侯夫人身边旁敲侧击，要给褚辰抬妾一事，起来也是荒唐，她一个弟妹怎么有资格插手府中长公子内院之事？

也就侯夫人是个粗枝大叶之人，否则就算再怎么维护乔若云，也会让她跪几天祠堂。

侯门长子长孙之事，岂能由她一个区区四奶奶过问？！

简直是笑话！

“四弟妹怎滴不话？难道我的不对么？母亲年过四荀，定要好生将养着。”若素看了一眼桌案上的吃食，又道：“哪个没脑子的东西，都给夫人吃的什么！这等油腻辛辣之物就连成年男子都消食不了，夫人怎能吃的下去，来人，把菜撤下去，让厨房重新做两个养生的清汤过来。”

屋子里的下人面面相觑，愣了愣，见侯夫人未话，大概是默认的意思，就依言将饭菜撤了下去。

侯夫人最怕容颜衰败，褚北严一生只娶了她一人，这是何等的宠爱，她顾及着吃食之事，一时间竟忘了反驳若素。

若素是受甄氏真传，她不能吃的东西，那便是不能吃了。

侯夫人眼看着已经开始举棋不定。

乔若云咬唇，手里的锦帕被攥成了一团，若素没进门之前，侯夫人对她的话是百依百顺。

可眼下，怎么越看越觉得心里虚。

若素在侯夫人身侧站立：“父母，媳妇与褚哥哥的婚事叫您操劳了，这今后啊，您可得好生养着，断不能吃了些不该吃的东西，听一些不该听的话了，病从口入，亦从耳入。”

侯夫人身子僵硬，她已经酝酿好了一肚子的教训之语，只等着若素前来，教她如何‘身为人妻’，又该如何‘身为人媳’。

可怎么听了这妮子的话，她都不知道从何开口了。

操办长子婚事，本是她这个做母亲应该的，况且她其实也没干什么，府上的事都是褚辰一人料理。

‘操劳’的名头实在担不起。

侯夫人也知道若素是褚辰的心头肉，就算骂几句，也不会真的将她怎么样。

褚辰念及若素脸皮薄，连落了红的喜帕都不准嬷嬷拿出来给她这个母亲‘过目’，可见有多宠着。

“亏你有这份孝心，对了，褚辰呢？他还没回来？”侯夫人岔开话题。

一旁的乔若云差点怒骂出口，什么叫若素有孝心？到底是谁一直陪在侯夫人身边的？

若素巧笑着回道：“还没呢，母亲放心，褚哥哥心里最挂念的单数了母亲了，他要是回来了，还不是第一个来看您。”

作为母亲的虚荣心，最喜欢听得到莫过于儿子挂念自己。

若素生的媚，可打扮的却很清淡秀气，叫人看了难免生出好感，加之年岁幼，脸上还有淡淡的婴儿肥，一看就是‘无害百花’的乖乖儿媳。

侯夫人心下也没那么堵得慌了。

“你们夫妻二人和睦，我自是欢喜，褚辰是家中长子，子嗣尤为重要，你可不能马虎了。”这才是侯夫人关心的大事。

若素点头，丝毫不推脱，她的夫君，只能同她生孩子。

上辈子不敢争的东西，这一世定要牢牢抓住。

一生一世，一人心。

“儿媳知道了。”若素大大方方应下。

乔若云差点噎住，真是脸皮厚啊！

厨房的饭菜还未端上来，其实中午的宴席结束到此刻也没多大时辰，断不会饿的。

若素命人送了一个木盒子过来，还派人去请了褚纯与褚兰姐妹二人前来。

侯夫人被若素扶到四方桌前，她问：“你这是作何？”

若素笑道：“母亲，这叫麻将，是媳妇在岭南那会跟旁人学的，比叶子牌还要有趣儿呢。”

侯夫人就好这一口，由若素指导着，与褚纯和褚兰四人围成一桌，几人很快就掌握了要领，几轮下来已经非常熟练。

因着麻将只需四人，乔若云是褚纪的妻子，上头两个姑姐在，若素也是她长嫂，她只能站在一侧‘观战’。

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还未入夜，一辆青帷华盖的马车从镇北侯府的角门驶入。

褚北严难得与长子同乘一辆马车，他神色忧虑，紧锁的眉头处已经形成了一道印痕，他长的俊朗高大，褚辰的长相和体型有五分都随了他。

“此事你已经决定了？”

褚辰倒没有褚北严的半点焦虑，从容道：“嗯，儿子心中有数，父亲安心镇守大同便可。”

褚北严领兵打仗颇有一手，可谋略上就比长子逊色了些，他问道：“文家那边可有什么动静？文大人在北疆，以你看，八皇子之死与他可有关系？”

马车停了下来，褚辰未语，撩了帘子让褚北严先下去。

二人并肩踏入夹道，褚辰才：“是儿子叫人杀的，他活着对朝堂不利。”

老皇帝就曾在北疆镇守，还不是绝地翻盘，一路杀进了京，砍了先太子的脑袋！

“什么！你！”褚北严惊愕，立马站定，一手朝后，一手指着长子，半晌才道：“你可知杀害皇家子嗣是要砍头的！”

褚辰神情平静：“无碍，不会有人查出来的，父亲放心。”

“哎！事已至此，也罢，凡事你得顾全大局，顾全褚家！旁的事我也不想管了。不过，我儿虽心思缜密，也断不可掉以轻心，文大将军这人深不可测，文天佑也需提防。”褚北严甩袖离开，反正这座府邸迟早是要长子继承的，褚家的血脉，爵位都得由他来承续下去。

褚辰仰面，可见漫天的星辰，那半轮月牙儿却是极致的光辉，星辰再亮，又岂能同明月相比？！

朱鸿业早就该死了，上辈子就该杀了他。

直接要了他的命，都算是轻的了！

褚辰在寒风中稍立片刻，便款步步入阁，银春向他禀报：“世子爷，大奶奶去给夫人请安了，这都一个时辰之久了，还没回来。”言语间，透露忧色。

新媳妇哪有不被婆婆苛责的？想想大奶奶那娇柔的身板，银春都看不下去。

话音刚落，褚辰就往东院方向大步走去。

东院的仆从看见褚辰，皆弓腰低头行礼，褚辰连看都没有看一眼，径直撩了帘子步入屋内。

妇人家欢笑之声瞬间撞入耳内，他第一时间捕捉到了若素脸上的浅笑，若素也看见了他，二人隔着十来步远的距离，两两相视，空气也热了起来。

新婚燕尔，如胶似漆，大抵就是这样了吧！

褚辰几步走近，对侯夫人道：“母亲，儿子给您请安。”

侯夫人摆了摆手，示意他不要叨扰。

褚辰看着四方桌上的麻将，嘴角抽了抽，又道：“母亲先玩着，儿子带素素先回去了。”

侯夫人也没拦着，就让乔若云替上。

乔若云眼角的余光偷看了一眼褚辰，她已是褚纪的妻子，可每每看到褚辰，还是会心跳加。

“我又是什么恶婆婆，还能吃了她不成！瞧你们大哥紧张那样，幼时徒手斗熊都没这份紧张。”侯夫人和褚纯，褚兰两姐妹打趣道。

乔若云听了心里不是滋味。

褚纯笑道：“可不是嘛，大哥随了父亲。”

侯夫人当即红唇微勾，心头的憋怨再也无迹可寻。

这厢，若素穿上披风，被褚辰牵着离开，褚辰担心她还疼着，出了东院就打横将人抱起，他高大挺拔，若素被这么一抱，视觉上突然拔高，怪不适应的。

“你放我下来，有人看着呢。”

褚辰轻笑，先前的所有阴霾和肃严尽数消散，在她面前，他所表现的都是阳光美好的一面。

“且让他们看便是，你我是夫妻，这又何妨！”褚辰莞尔一笑。

上辈子还总是粘着他，可没有眼下这般娇羞。

她哪里知道害臊？

就是个不折不扣的妖精！

很是奇怪，妻子明明柔弱娇，抱在怀里却是软软的一团，他很喜欢这种触感，一旦碰上了就爱不释手。

二人回了阁，若素想沐浴，昨晚好像也有人替她擦拭过，可后来隐约觉得这人又压了上来，折腾了好一会。

婆子拎了热水进来，褚辰也在屋内，他挥退了下人，亲自给她更衣。

若素哪里肯，推开了他的大掌，却被褚辰一把捏住了细腰：“躲什么？还有哪里是我没见过的？我母亲你都能搞定，可见你胆识过人，这会子就知道怕了？“