褚家世代出武将，到了褚辰方才养了这么一个文韬武略的“谦谦君子”。

褚北严待人虽谈不上凶神恶煞，可单单是左军都督大人的名头就能让普通人望而生畏。

若素倒好，一脸从容浅笑，明知对方存着故意压迫之心，却还是‘以礼待人’，这未免就衬的褚侯爷没那么‘德高望重’了。

褚北严挥了挥手：“去吧，仔细着夫人的身子，医不好唯你是问！”

若素又是对他一福：“是，民女谨记。”

看似没有留下任何让旁人诟病的‘失礼’。

可褚北辰总觉得十分不舒坦，他本着以‘世伯’之尊，寻思着替‘故人’白启山好生训斥一番这不知天高地厚的女娃，眼下状况是，他却无从下手。

“请吧，白姑娘。”王璞毕恭毕敬的领着若素往侯夫人所居的别院走去。

褚北严挠了挠头，频频回头看着若素远去的身影，愤愤道：“夫人所言极是，还真是个不好拿捏的！”

像白启山这样的文官，最是令得褚北严忌惮，文官动不动就喜欢上书进谏，有事没事就喜参上一本，要不是白启山曾是褚辰老师，他才不会跟若素讲什么人情！

褚北严走了几步，突然止步，问身后的谋士道：“王璞不是跟着世子的么？他今日-怎会在府上？”这个时辰该在东宫才对。

那谋士头戴纶巾，双眸锐利，是镇北侯所养食客中，为数不多的智者，他捋了胡须笑道：“侯爷，以属下看，是世子早有预见啊。”

褚北严恍然大悟，想着去夫人房中提醒一二，怎奈皇命在身，他摇了摇头，叹道：“妇道人家，就是事多！”说归说，言罢还是吩咐丫鬟婆子好生照看着侯夫人。

内院是三间七架的宅子，里头还堆砌着太湖石做成的假山，四处可见绿茵匝地的梧桐。

若素被领到侯夫人所居的院落时，王璞止步道：“白姑娘，我只能送到这儿了，您且放心进去，世子爷今日-有要事在身，怕是赶不回来。”

赶不回来最好！

若素微微点头：“多谢。”

王璞是褚辰的得力手下，可并没有官位傍身，若素这般以礼相待，令得他平生几分好感：“白姑娘，客气了。”

若素踏进房门，一个还未及笄的小丫头迎了上来，脆生生道：“白姑娘，夫人难受了好半天了，你这么才来？”

小丫头穿着浅绿色上衣，黄色挑线裙，衣料很是普通，耳朵上还戴了一对掉了色的丁香耳钉子。

顶多也就是个三等的小丫鬟。

若素菱角唇荡了荡，侯夫人到底是真病？还是假病？竟还有心思给她脸色看。

贵族世家中，若有稀客或是身份稍微上得了台面的人来访，都不会让给一个小丫头上前迎接。

“你们家夫人哪里不舒服？”若素问道。

那小丫头两眼一懵：“这---夫人的身子，我---我怎会知！”

连‘奴婢’都懒得自称了，看来连个下人也没把她放眼里。

若素未再理会她，小丫头这个反应已经出卖了她家主子，既然不知道侯夫人哪里不舒服，那就是康健着呢。

侯夫人的屋子里还布置了一间**的雅间，她就躺在里头。

檀香自三足香炉中盈盈溢出，一个穿着鹅黄绣葱绿柿蒂纹夏裳的年轻女子从内室走了出来，她发间一支七宝珊瑚簪，映得面若芙蓉，五官并没有侯夫人精致，乍一看倒有几分像褚北严。

莫非，她就是褚家已出阁的二小姐或是三小姐？

侯夫人和褚北辰育有两儿两女，除了长子褚辰和四子褚纪，中间还有两女，皆于两年前远嫁金陵府。

这女子眉眼不善，看人的时候带着狠厉，标准的褚家人。

“你就是白若素！我母亲可是被你害惨了，你可知后果？”女子名叫褚兰，是褚家的大小姐，褚辰的妹妹，嫁给了金陵府魏国公家的世子为妻。

又是质问！

却无一人关切侯夫人的身子！

要装也得装的像些！

若素心中冷笑，虽不知褚兰因何针对于她，也不知褚北辰那冰冷的态度是何故，更不知侯夫人这又是玩哪一出。

不过，隐隐中，定与褚辰脱不了干系。

那人，果真是她的克星！

“若素自是知道，为医者，岂能医坏了病患？今日-得知消息，已是诚惶诚恐，褚小姐莫要耽误了功夫，且让我去看看夫人吧。”若素吩咐巧云拎着药箱跟着她进了内室。

褚兰捏紧了帕子，母亲说了要给点她颜色看，让她看清自己的身份，可怎么不见白若素有丝毫畏惧？

若素进了内室，褚兰也跟了进来。

手工雕刻福禄寿图文的千工木床上，轻纱帷幔垂下，侯夫人哼着痛苦之色：“哎呦---哎呦---难受啊---”

若素走上脚踏，撩开帷幔挂于铜钩上，有条有理道：“夫人，这个时节最忌憋气闷热，您可断然不能拉下帷幔了，最好是开了门扇通风为宜。”如此浓郁的檀香，门窗还关的死死的，没病也闷出病了。

侯夫人一愣，旋即又哼道：“哎呀---我这身子怕是不行了，白姑娘你贵为神医之徒，怎滴开的药方毫无效果不说，还令得我更难受了？”

若素面若静水，坐在脚踏上的圆杌上，拿了侯夫人的手过来把了脉：“夫人气血不畅，非昨日之症状，以我看---是要癸水将停之症。”侯夫人虽常年礼佛，可方才若素无意间瞥见她的妆奁里，皆是京城水粉店铺里的时兴货。

哪有女人不爱美的？

她是想威慑住自己吧？不如吓吓她！

癸水一停，就彻底老了。

侯夫人不过才四十出头的岁数，换作不靠谱的人家，指不定还能再生出个一儿半女来。

癸水对女子而言，意味着重生和消亡。

癸水至，方才从女孩儿长成了女人，葵水未至的女子，就算嫁了人，也是不能同房的。

闻此言，侯夫人蓦然转过身子，头上早就因为闷热，润湿了发髻，那双看着若素的眼眸中满是惊愕和不可思议。

褚北辰一生只有她一人，每每远征归来就是小别胜新欢，两人都还亲热的很，这要是被侯爷知晓她-----是真的老了，保不成侯爷会厌了她。

“你--你说的是真的？！”侯夫人似乎忘了身上的‘疼痛’了，顿了片刻，忙是捂着腹部道：“哎呦---肚子疼吶。”

褚兰站在床头皱着眉看着母亲：“母亲，您疼的可厉害？”语罢，她又问若素：“白姑娘，你倒是想个法子止了我母亲的痛楚！该不会是神医之徒的头衔是浪得虚名吧？”

一个褚辰就够了！

现在又多了侯夫人和褚兰！

若素不想再去回想那个梦，更不想和褚家有丝毫瓜葛，她道：“自是有法子的，只是不知夫人可愿配合？”

侯夫人闭着眼，犹做痛苦状：“你---倒是说来听听。”

若素隐了笑意，对褚兰道：“夫人身子骨大不如前，又是癸水将停，我倒是有个法子能延缓几年，夫人只要按我说的做便是了。”

“好，我替我母亲记着，白姑娘也听清楚了，这次要是再医不好我母亲，休怪我砸了神医的招牌。”褚兰咄咄逼人，气势相当有派头，真不愧是褚北严之女。

若素弹了弹肩头并不存在的灰尘，淡淡道：“夫人近日-可是夜不能寐，晨不得起？”

这倒是真的！

侯夫人点了点头，心道白若素还有点本事，那日-的药方只喝一遍就有了效果，此刻又一语中的，说中她的近况。

若素如娇花般似开非开的唇角扬了扬，接着道：“如此便就对了，这是因夫人体内失衡所致，夫人若是每日-晚膳过后在府上走上五圈，别说是失眠癔症了，再加之喝了我的药，就连癸水一事，也可一并治了。”

侯夫人对若素的医术是丝毫也不怀疑的，她眼下只能再度点了点头。

若素命巧云备了笔墨，她草草写下了一处方子，师傅说过医者要有自己独特的草书，要确保旁人看不懂这药方才可。

这道理着实新鲜，不过若素细细想来，师傅的话也有几分道理。

否则，她这份仅值一两银子的山楂粉实在拿不出手。

“夫人且放心，您身子骨无大碍，按若素说的法子去做，保您一生康健，容颜--不老。”若素起身就行了礼告辞，褚兰却叫出了她。

“这是诊金，白姑娘拿着吧。”一张一百两银子的银票递了过来，褚兰又道：“哦，对了，我母亲三日后若不得好转，我便让父亲去砸了医馆。”

巧云脸色刹变，对褚兰咬牙切齿！

若素一手挡住了巧云差点往前迈出的身子，转尔顺手接过银票，浅笑道：“夫人三日后不痊愈，用不着褚小姐动手，我自己会主动拆了招牌。”

语罢，她转身走出了内室，褚兰和侯夫人面面相觑，看似是赢了若素一局，可总觉得哪里疏忽了，到底是哪里不周全，母女二人暂且未知。

若素离开侯夫人的别院时，也是那小丫鬟出来送的。

直至出了侯府，巧云愤然道：“小姐，她们--也太过分了，侯夫人哪里是像得了病的人，您看了那么多病患，还未曾有过失手的，这分明就是故意找茬。”

巧云的性子沉稳，她能气成这样，无非是在意自家主子，二来侯夫人和褚兰也做的过头了。

一百两银子的诊金？

呵呵！

甄氏家族替人看诊有一条规矩，穷苦人家一律不收银子，达官贵人都是五百两起价，褚兰这一百两是打她的脸，也打了师傅的脸。

“小姐，三日后她们会不会还来寻事？”巧云是个聪明人，看出了侯夫人的刻意刁难，她想的很远，也想的很对。

若素赞赏的看了巧云一眼：“会。”

“那---奴婢和褚世子提一下吧。”巧云不到万不得已不会在若素面前提到褚辰，只是神医之徒的名誉损不得，小姐的名誉更损不得。

“呵呵--你真傻！说不说，没有区别。”若素踏上马车，独留巧云一人思忖了片刻。

------

褚辰从东宫快马加鞭赶回乔府时，日头已经落了西山。

王璞接过缰绳，回禀道：“世子爷，白姑娘待了半时辰就走了。”

褚辰剑眉一挑：“哦？夫人和小姐没难为她？”这两人凑在一起，可从来不是好惹的。

王璞也不知内室究竟发生了什么事，便如实道：“白姑娘出来时，脸上还挂着笑的，说是今天赚大了。”

褚辰驻足，剑眉再挑：“夫人呢？”

王璞指了指正围着抄手游廊走到第三圈的侯夫人：“白姑娘也不知道使了什么法子，夫人用过晚膳就开始围着内院转了。”

褚辰：“.....知道了。”他仰面望着灰白色天际下的树影。

侯府满园的梧桐，再有一个月，风起时，可见橘黄色叶片纷纷而落，凄美至极。

栽下梧桐树，自有凤凰来-----我值了满园的梧桐，你---总有一天会来的！

------

三日后，巧云担心着侯夫人和褚兰的动静，而若素却记挂这乔魏远。

他若要扶摇直上，有了举人的功名才是第一步。

秋闱在贡院举行，石桥胡同里一大早就设了如意面席，为胡同里几家要参试的公子送行，除了在王家族学的几个王家子弟和旁支男嗣，乔魏远和乔魏荀也在其中。

当然乔魏远因为乔二爷和淑妃的关系，得了几个名家大儒的指点，比王家族学里的几位公子要有把握的多。

对此，王夫人对乔魏远更是关照。

榜下捉婿，也得讲究近水楼台先得月。

“表哥，你也别有太大负担，外祖母说了进前十即可。”若素今天特意穿了件水红色绣着如意吉祥纹的衣裙，她在乔魏远身后道。

乔魏荀猛回头，仰头大笑，拍着乔魏远如今已是十分结实的肩膀说：“哈哈---三弟，表妹太小看你了啊。”

乔魏远身子一滞，杭绸的天青色玄纹直裰穿在他的身上已经能显出男儿的气度了，他没有回头，也没有人看见他微微上扬的唇。

去贡院的马车缓缓驶出胡同，乔家人止步于影壁，晨曦的光辉照在麒麟拥日的石雕上，一代佞臣从今日起踏上了谋求政权的不归路。

若素还未来得及回西厢院收拾药箱和医书，东来已经单膝跪在了月门外：“小姐，医馆出事了。”

到底还是不消停啊。(未完待续。)