木槿花开的七月亦是荷叶翠绿时。

景园西面有处人工挖造的荷塘。

东方天际还泛着鱼肚白，水雾缭绕下，最是适合采集晨露。

用瓷罐密封起来，埋在地底下，可用来酿酒，煮茶，秘制花露。

“小姐，您小心脚下。”巧云端着青瓷罐子，跟着若素身后提醒道。

落了露珠的鹅卵石格外光滑，一不小心便会摔倒。

若素刚起不久，嗓音还带着浅睡的娇憨，她道：“那人可来了？”

声音清亮，在初晨的旷野中十分引人注意。

“来了呢，说是在水榭那边等您。”巧云张大了嗓门道。

主仆二人互使了眼，接着往荷塘另一边走去。

路过几处蜿蜒的小径，便是葱葱绿绿的芭蕉树，再往前就是一处搭着亭台的水榭，水汽氤氲中，此情此景，难免让人联想到诗情画意。

“陶大夫果然是个守时的人。”若素侧身之际，眼风瞥见了不远处躲在暗地的丫鬟，对陶治尧说道。

因为隔的远，若素又是有意压低了嗓音，那丫鬟听在耳中便成了另一副光景，她像是收到了什么激励，忙是转身往翠玉阁的方向小跑了过去。

翠玉阁。

乔若婉心事忧杂，早早便就醒了，那二等丫鬟回去禀报时，她正喝着蜜饯橙子泡茶。

“我让你盯着表姑娘，你大惊小怪的跑回来做什么！”乔若婉怒道，大小姐脾气从未被世态磨灭分毫。

那二等丫鬟名叫圆桂，因身魁体庞，一路跑过来，已是吐词不清：“大..大小姐...表姑娘她....”

“她什么！你倒是说清楚！”乔若婉对奴仆向来没什么耐心，文天佑或是发卖或是杖毙她身边的下人时，她连眼睛眨都没眨一下。

仿佛这些人从一出生就注定如蝼蚁命贱。

圆桂顺了顺气息，面带兴奋的神道：“表姑娘她在...在荷塘那处水榭里私会男人！”

此言一出，乔若婉倏然之间坐直了身子，手中描金的瓷勺顺手丢入碗中，确认道：“当真！你没看错！”

桂圆拍着雄厚的胸脯笃定道：“奴婢确实看清了，千真万确，那男子长的还是一表人才。”她性子大咧，原先又是粗使的丫头，极少有机会见到陶家远亲，根本就没有认出陶治尧。

乔若婉眸中忽闪几分精彩，她不由得鄙夷一笑：“瞧她那样就知道不是什么好东西，才多大就知道偷香窃玉了！亏得祖母视她如心肝儿，看她这会怎么收场！？”

正当乔若婉决定去莫雅居向乔老太太通风报信时，她转念一想，如此一来，白若素的名声倒是可以彻底毁了，可她自己却是无利可图。

“走，随我一道去景园一趟。”乔若婉眯着眼，面目犹为阴狠。

这下总该抓住你的把柄了！

乔若婉此刻无比欣慰自己的智慧，要不是让圆桂暗中盯着西厢院，她怎么会这么快找到制服白若素的手段呢？

一路上，她越想越是觉得这后院尔虞我诈之事就没有她办不到的。

她乔若婉想做的事，无人能阻止！

这人的心情一好，步伐也变得快了。

少倾，远处的水榭便映入眼帘，与此同时，还有面对水潭，负手而立的男子。

从远处望过去，男子穿的是袍子，头戴纶巾，乍一看便是温文尔雅的书生打扮，想必正面也该是赏心悦目的。

可哪里有白若素的影子？

乔若婉虽有迟疑，还是往前又走了几步，就在这时，那男子忽的转身，顷刻间，彻底将乔若婉的兴奋浇灭。

“婉儿，你？”陶治尧转身之际，再见佳人，心头感慨万千。这人明明负了他，可他还是念念不忘，终日思念。

乔若婉脚步一顿，连吐词都不清了：“你？怎么会是你？”

她突然感觉哪里出了岔子，转身就想走，可正当迈出步子，陶治尧便追了上来：“婉儿，我不是来打扰你的，你先听我把话说清楚。”

他身高挺拔，几步便追了上来，刚要伸出的手去拉住乔若婉的腕，却又放了下去。

彼时青梅和竹马，几经流年，早已各自嫁娶。

留下的只有念想和叹息。

乔若婉哪里敢逗留，恨不得抛下礼节，跑回自己院中，可就在这时迎面走来几人，令得她连怎么抬步都忘了。

“祖母！”她惊慌道。

乔老太太扶着拐杖，一手由容嬷嬷搀扶着，平日里慈眉善目的她此刻神犹为肃宁！

“走这么急像什么话！”老太太看了一眼陶治尧目光复杂，当年乔若婉与他之间是说过亲的，可偏生乔若婉选择了文天佑，而弃了他。

陶治尧在陶氏族中，也算个出类拔萃的人，虽比不得文天佑的独手操天之能，其品性为人都是上佳的。

“素姐儿请了陶大夫来府上助我老婆子晨练，你来做什么？”乔老太太带着微微的怒气道。

天还未大亮，一个出阁的女子擅自来找昔日故人，明眼人也知道这明里暗里不可告人的丑事。

乔若婉万万没有想到陶治尧会是乔魏氏请来的。

她突然想起来陶治尧最善道家阴柔拳法，道家修行讲究潇洒旷达，以天地灵气为指引，这晨练的最佳时辰地点，不正是此时此地么？

难道，她这次真的走错棋了？

“大表姐也认识陶大夫？”若素小手提着裙摆，悠悠的走了过来，双丫髻上的艳红小娟花衬得她肌肤赛雪，女孩儿说话时，眼睛也是笑的。

狡黠且纯真！

乔若婉木纳的看着眼前的一切，这一副场景如此诡异的似曾相识，她脸铁青，七月的闷热也无法阻挡周身真切感知到的寒意。

未及她开口，乔老太太不悦道：“你还不快回去！”

乔若婉至今肚子没有任何反应，又与文天佑聚少离多，这样下去大归恐是她唯一的结局。如此，她更不能和往日旧情扯上任何关系了。

人言可畏，唾沫星子也能淹死人。

乔若婉僵硬的应道：“孙女知道了。”她头也不回的，提步就走。

陶治尧看着她远去的身影，心中既是不舍又是愉悦。

她竟然会来看自己！

原来，割舍不下的并非他一人！

“祖母，大表姐好生奇怪，怎滴见了陶大夫紧张兮兮的？”若素灵动的大眼里流着微波，全然一副还无公害的模样。

“你还小，有些事不需要知道！”乔老太太溺宠的瞪了若素一眼，这才和陶治尧打了声招呼。

乔老太太由容嬷嬷伺候着，在水榭边晨练了一会，若素要去回春堂学医，便先回了西厢院用早膳。

行至景园一角，那红灿灿的杏花压垂了枝桠，花芯还长了可爱的红果儿。

若素仰面望着晨光初起的苍穹，微微一笑：乔若婉，被人冤枉的滋味好受么？那年你害我名声狼藉，我今日不过只还了冰山一角，你我之间的前尘往事来日方长！

乔家嫡长女归省期间，去水榭密会旧情人一事，一时间在仆人私底下传的沸沸扬扬。

乔府上下众说纷纭。

有人暗中低喃道：“难怪大小姐终日住在娘家，定是与文大人同床异梦，原来是念及旧情，心系竹马！”

被文天佑超然风姿所折服的丫鬟婆子则愤愤道：“陶家远亲哪里比得上文世子？大小姐竟也学人家**蹄子红杏出墙！”

曹氏旁支几昔之间，便从历史的年轮中彻底抹去。

文天佑在大理寺查看卷宗，历来权势背后皆是盘根错觉，皇上的意思是斩草除根，永无后患，他握着书笺的手指关节十分突显。

却也修长白皙，这样一双手不像是血染无数生灵的刽子手，倒像是风月场上*的高手。

一便衣男子健步而入，单膝跪地道：“大人，属下已经按您的吩咐，在乔家上下设了眼线，八皇子那边还未见动静。”

乔家是淑妃和八皇子的后盾，而乔家大房还有一个褚氏。

褚辰又是太子的老师！

这其中....他不得不承认，暂时还是看不透。

文天佑鹰眸微眯，隐隐溢出高深莫测的城府。

“嗯！知道了！记住，不要打草惊蛇！”他吩咐道。

文天佑虽是皇上的心腹，却对皇上的用意也有不明之处，圣意绝非是那么容易就可以揣测的。

“大人，皇上既已灭了曹氏一族，怎么还会乔家暗中监视？”那便衣锦衣卫不解道。

当今皇上身边也只剩下两个皇子，一个是太子，另一个便是朱鸿业，明面上皇上似乎更看重朱鸿业。

可文天佑对此很是怀疑。

他放下书笺，半晌未语。

“大人，还有一事，属下不知该不该说！”文天佑和乔若婉之间的事，旁人鲜少有人知晓，他的属下更是不敢过问指挥使大人的后宅之事。

“说！”文天佑对着烛火擦拭着他的绣春刀，神态冷漠，冰片上反射的寒光衬得他千年冰雕一般的死寂沉沉的俊颜。

谁又知道，他也曾展颜大笑过，也曾百炼钢城绕指柔过。

“白家姑娘陷害夫人与......”便衣锦衣卫将若素如何用计污蔑乔若婉的名声一事，一一禀报，心道这白家姑娘真是活腻了，上回的事还没吸取教训，这次又间接的让指挥使大人戴了一顶这么显眼的绿帽子。她是真的对余生产生厌烦了！所以来求死了？

可出乎便衣锦衣卫的预料，文天佑的反应极为的平淡，甚至那英挺的侧脸还有隐隐的笑意。

他是笑了。

他自己都未曾发觉。

女孩儿上回还夸他如何英俊，挑拨离间也就算了，还想着法子试图将乔若婉毁于一旦。

她做这一切的目的何在？

喜欢自己？

文天佑又是嗤鼻一笑，喜欢自己的人多的去了，他何曾在意过谁！转尔那股子阴沉再度浮入眼眶。

除了那人之外，他谁也不会再喜欢了。

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