为了杨楝这番未说出口的计较，琴太微一宿未眠，次日对镜梳妆，只见眼圈儿都熬得通红。她主意既定，索性不再问杨楝，吃过点心便径直往咸阳宫去了。

谢迤逦固是不大乐意见她，却也按捺不住好奇心。盘桓了小半个时辰，琴太微总算跪在了数月不曾谋面的表姐跟前儿。因为三哥儿体弱，皇后特加恩准，令咸阳宫破例早早地生起了炉子。此刻一室暖香氤氲，烘得她云里雾里地发蒙，连舌头也不听使唤了。倒是谢迤逦听她期期艾艾说出了几个字，立刻就明白了。

琴太微见表姐沉吟不语，只道事情是办砸了。谢迤逦的心思却不知飞向了哪里，半晌才幽幽道：“这桩事情……除了我，你还和谁说过？”

琴太微不意她有此一问，立刻道：“不曾与旁人说起，连徵王殿下亦不曾对他说过。”

谢迤逦微不可闻地冷笑了一声。

琴太微窒了一下，不得不勉强找补道：“便是说了，他也不信的。那个陷害奴婢的宫人出自清宁宫，又是贤妃的人，我原不敢声张，只是……只是……”既不敢声张，又来求淑妃作甚？只是了半天只是不出来，只得道：“求表姐能为我辩明清白……”

谢迤逦偏是有心要刁难她：“你入宫这些时日，还是头一遭这样开口求我，你这是……”她忽然低声道，“……哪里来的胆子？”

琴太微大吃一惊，蓦然抬头，却见谢迤逦嘴唇紧抿，目色冷然，竟不知是何意味。

“你去和皇后娘娘说吧。你原是她的人，这事情也该由她来替你伸张。”

言毕不由分说，竟振振袖子起身入里去了。到了这时，琴太微隐隐悟出自己错了。杨楝示意她将事情说与谢迤逦知晓，约莫是算定谢迤逦为了三皇子的缘故必定肯帮这个忙，却不曾想谢迤逦端起了架子。其实，直接去和皇后说只怕还容易些。然而挨到这步田地，她反倒不知该如何是好了

。一时手足无措，汗如浆出，昏昏然不知等了多久，终究无人搭理她，只得提了裙子讪讪站起。正欲告退，却听见珠帘哗啦啦一响，表姐绷着一张精心修饰过的粉脸儿，款款而出：“随我去坤宁宫。”

软轿落在坤宁宫，门前銮驾葳蕤，琴太微才明白谢迤逦为何忽然起意要与她同来。原来这一日偏逢初一，皇帝照例在坤宁宫用午膳，饭后并未如平时一般即刻起身，仍旧坐着与徐皇后议事。见淑妃姐妹相携而来，帝后二人各自纳罕，只挨了一会儿便宣见。皇帝并不则声，只教皇后详问事由，却远远地瞧着琴太微一袭素衣，跪在广袖大衫的淑妃身后，身形分外娇小可怜。

起先琴太微还一味恐惧，不想谢迤逦全替她说了，从端午节在清宁宫中的陌生宫人，说到如何在先蚕坛“偶遇”那个被贬的宫人，如何使人探听那宫人来历，连她自己不曾向淑妃说清楚的，淑妃都一一文饰得天衣无缝。她只消配合着抹抹眼泪点点头便是。先时那般事不关己冷如冰雪的淑妃，此时桩桩件件数落来，又是感叹表妹懵懂无知，又是斥责奸人用心，说到伤心处，仿佛那不白之冤竟不是琴太微所受，倒是她自己的切肤之痛，好不令人动容。

听见这样结果，皇后亦似不甚意外，即刻遣人去先蚕坛去拿那个传话宫人。不一时却听见回话，说那宫人上月里骤发急症殁了。皇后遂拿眼睛看皇帝，皇帝皱眉道：“既然原是贤妃宫里的人，教贤妃过来说话！”

皇后忙道：“臣妾想……是否将此事回过母后才好？”

“母后？母后也不会护着她的！”皇帝骤然起身，抖着袖子踱了几步，恨恨道，“妃嫔不思好生教养皇子，居然动这些龌龊心思！阿楝是我家长孙，朕的亲侄儿！她一个端茶倒水的贱婢，也敢算计了来！她置朕的颜面于何顾！母后一向宽待她母子，她又置母后的颜面于何顾！”

“是臣妾未能管理好后宫。”皇后

亦伏拜请罪。

皇帝没有接她的话。他愈回味愈觉得可怕，贤妃为了让杨樗有机会与徐氏联姻，设计向杨楝泼污——这倒也罢了，她选择的诱饵竟是身份微妙的琴太微，是谢紫台的女儿。联想到中秋节那一出好戏，皇帝感到不寒而栗——贤妃到底知道自己年轻时多少秘密？十余年王府而深宫的历练，这个唯唯诺诺的淳朴丫头皮囊未变，莫非骨子里已经换了一个心机深沉的蛇蝎女人？

因为事涉隐秘，这桩公案必须尽快解决。皇帝称头痛病犯，只教皇后审问。贤妃虽然口口喊冤，无奈人证确凿。琴太微虽然吓得战战兢兢，满面绯红，却一丝一毫松口的余地都没有，连一并带来做证的小宫女谆谆也没有任何破绽。

“陛下！”贤妃急了，“徐家早有将徐三小姐嫁给二哥儿的意图，徐安照和我哥哥说了不止一次！陛下请想想，这水到渠成的事，臣妾多此一举去陷害徵王？”

“早就有？”皇后轻轻道，眼光掠到皇帝果然变了脸色。

贤妃却还不明白，犹自指着琴太微啰啰唆唆道：“焉知不是徵王指使了这丫头前来诬告臣妾，陷害二哥儿？”

“休要胡说，”皇后道，“阿楝自己不喜欢徐小姐，陷害二哥儿于他有何好处？”

“怎么没有好处？”贤妃已经气急攻心，口不择言，“陛下您一共只有三个儿子，都坏了事就轮到他做太子了！陛下您为何宁可相信侄儿的话，也容不下您的亲生骨肉？”

皇帝的脸色越来越难看。贤妃自觉说到了点子上，立刻火上浇油：“对的，还有淑妃！此事与她有何相关，她却来掺和一脚！是淑妃也等着二哥儿出事吧？她和徵王就是一条心的！”

谢迤逦立刻长跪伏拜，却是噎得一句话也说不出来，唯有泣不成声。琴太微亦哭道：“是我自己要告状的，不干姐姐的事。要是姐姐为了我而被责罚，我情愿以死赎罪……”

（本章完）