君妃娘娘泒出的人跋山涉水到了建安，正逢着太子秦恒出使西霞。

细心打探之下，便听说两枚朱果已没了着落。一枚为了延年益寿由建安帝当场服食，另一枚做为礼物，被太子秦恒送到了西霞。

十万大山里草木成林，君妃娘娘对世上奇花异草了若指掌。这世上哪有什么延年益寿的神仙果，分明只是味千载难寻的药材。

痛失机缘，丈夫再无三十年的机会可等。

君妃娘娘不肯放过一丝一毫的希望，她辗转打听，西霞那位太后娘娘病情已有好转，她并未服食这枚朱果，而是将它暂时存在了玉盒之中。

以玉盒存储，药气经年不散，依旧可以治成救命的丸药。这一趟西霞之行，君妃娘娘想拿出百倍的诚意求取这枚弥足珍贵的朱果。

不晓得此行能否成功，君妃娘娘对谁都没有提起这件事。即不愿让丈夫经历由希望到失望的大起大落，更不愿叫儿子因此为难。

如今听着儿子与慕容薇情深意重，若是这桩姻缘可成，求取朱果的机缘大概又深了一层。

一枚朱果至少可延丈夫十几年甚至二十年的寿命，君妃娘娘又是欣喜又是忐忑，只盼着来这一趟即达成儿子的心愿，更挽救丈夫的性命。

九月初一辰时许，君妃娘娘与顾晨箫的车驾已然进了姑苏皇城，崇明帝与楚皇后亲自在城门迎接。伴着康南礼部多位重臣的到来，皇城内载歌载舞，举行了隆重的欢迎仪式。

男宾们都由礼部负责安排，先洗去一路风尘，再参加晚上的夜宴。

因上次顾晨箫来时住在宁辉殿，这次依旧择了宁辉殿下榻，早有礼部的官员依着他上次的习惯布置起来。

徐昭仪早使人收拾出彤云阁与环翠楼两处，分别安置康南与建安的女眷。

君妃娘娘下榻在雕梁画栋的彤云阁内，一路由徐昭仪相陪，从分花拂柳的小路步上彤云阁的正门。

瞧着殿前是一片广植的芭蕉，花木森森间无数的杜若蘅芷扶疏，带着丝丝沁人心脾的香气，君妃娘娘心里十分满意。

待宫人引领着进了正殿，宫人服侍着君妃娘娘净了面，与徐昭仪两人分宾主落坐，君妃娘娘瞧见案上已然排下了攒盒与果碟茶水，预备得十分齐整。

掐丝珐琅攒盒的盖子开着，里头隔成四段，分别是姜糖、猕猴桃干、肉脯与米糕之物，竟都是湘西的特产，君妃娘娘不觉十分讶异。

徐昭仪眉目端庄秀雅，一袭橘红勾勒黑色连珠线彩绣五色芍药的宫裙华丽又大气。她含笑向君妃娘娘请茶，言谈间落落大方。

“臣妾准备了一些君妃娘娘家乡的东西，希望娘娘能宾至如归。娘娘一路车马劳顿，臣妾就不打扰娘娘休息，晚些时候，彼国皇后娘娘在凤凰台设宴，替君妃娘娘接风。”

君妃娘娘明知眼前这位现今虽是昭仪，却即将位列四妃，哪里肯怠慢，柔柔笑道：“有劳昭仪娘娘费心，还未贺娘娘晋位之喜，又劳动娘娘受累，本宫略备了薄礼，晚些时候分送给两位妹妹。”

君妃的君字凌驾在皇贵妃之上，年纪又长于徐、孟二妃，唤这一声妹妹相得益彰，更显得众人亲近。

徐昭仪端庄华贵，神色间已有了几分正妃的高贵，谦谦一笑：“君妃娘娘远来是客，这都是臣妾份内之事。”

言词间不卑不亢，该有的礼节一丝不少。徐昭仪待人接物又极为亲切，与康南皇宫内那些阴奉阳违的妃子们显然不同。君娘娘早晓得崇明帝只有这一后二妃，后宫里清静无染，到添了几分羡慕。

送走了徐昭仪，君妃娘娘散落一头长发，由贴身宫女香复服侍着更了衣，望着攒盒里码得整整齐齐的姜糖，不觉食指大动，捡了一块放入口中。

湘西的姜糖并不是以细姜切片裹上糖霜，而是拿杵将生姜捣碎，掺了糖霜熬制成汁，入口更加细腻。

西霞宫廷所制的这种显然更为精美，姜丝已经全然滤除，唯余了姜汁与糖霜烧成，外加些许的果仁调味。

熟悉的口感在舌尖荡漾，依稀是故乡的味道。一路向南看，目光似能穿透皑皑宫墙，一直望到十万大山的云雾缭绕。

君妃娘娘意犹未尽，一片吃完，又拈起另一片，越吃越有韵味。

儿子晚间曾提及，慕容薇竟晓得他从不食用鸡汤，替他换了新鲜的莲藕补身。一件事尚可认做巧合，自己这些小习惯，除却近身服侍的几个，却再无旁人知晓。慕容薇又是如何知道，自己不爱在姜糖里添加姜丝，爱用果仁调味？

还未蒙面，对这个令儿子梦绕混牵的女子，君妃娘娘已然充满了好奇。

刻意提早了行程，先于建安的使团抵达西霞，君妃娘娘为得便是抢个行机，及早将丈夫与儿子心愿达成。

今日凤凰台上，一定会见到崇明帝的掌上明珠，瞧瞧这唤做慕容薇的女孩儿该是如何钟灵毓秀与蕙质兰心。

都道是丑媳妇怕见公婆，君妃娘娘却刚好相反，生怕第一面给儿子丢脸。又因那朱果至关重要，还要所求于人，反是她添了几分忐忑。

不顾得旅途劳累，吩咐香复取过吉衣，君妃娘娘比着一件一件的礼服纠结不已：“香复，本宫是穿这件朱红嵌宝的阔阑裙，还是穿那套窄袖月白色繁绣金线牡丹的宫衣？”

素衣黑发的君妃娘娘细长柳眉微蹙，添了些西子捧心的模样，纵然早过了花信年纪，依然艳光灼灼，灿若二八佳人。

香复曲膝行礼，慨叹着岁月待主子格外优渥，舍不得在她身上刻下痕迹。

行走在康南后宫游刃有余，如今只是一个欢迎的晚宴到令自家娘娘紧张，香复自然晓得君妃娘娘的心事。

她轻轻笑着，手指划过那些蜀丝与杭绸光滑的缎面，停驻在一套湖蓝色彩绣丹凤朝阳的宫衣上，拿出来往君妃娘娘身上一比：“奴婢瞧着这件才好，即典雅又高贵，还不失内敛与奢华，正衬娘娘的身份。”