沉吟地望着已然做了皇帝八年的女婿，皇太后依然慈爱地唤着他的复姓：“慕容，你这几年历练得不错，其他的人还有什么想法？”

崇明帝受命危难之机，本是淡泊名利、风花雪月的朝臣，却一朝成了帝君。论起统揽全局的能力，终归差了些火候。又失了陈如峻的协助，才导致被楚皇后与朝臣打压，这几年捉肘见底，日子着实不易。

八年多历练终于有了回报，尤其最近几个月，女婿越来越有了一代明君的样子，杀伐决断间不再束手束脚，多了些许君威帝气。

“朕想从边城调右将军何为任职湖广，代许尚书守好湖广大营。李之方仍回边城，听说他第二子骁勇善战，朕准备让他们父子一起领兵。”母后主动提出许三年，与崇明帝的期望吻合。主帅既然敲定，其他人选便好安置。

“外头这几处地方如此安置，甚为妥帖。那京师里头，你又是如何打算？”皇太后仔细琢磨着这般布局，到是合情合理。

外头规整明白，便余了京里这幅摊子，更要好生规划。

“至于京里，朕已晓谕钰之，要他重新组建潜龙卫，与金吾卫相机行事，这几日便要他拿出章程。许尚书做镇京中，朕十分放心。再是李之方的长子如今在禁军任指挥使，禁军这个担子，便给他继续挑着”，崇明帝似是信手拈来，实则琢磨过好长时间。

侃侃而谈，崇明帝成竹在胸，皇太后听得心里欣慰。攘外必先安内，禁军与暗卫都换成自己人，皇城里头固若金汤。外头许三年、左右将军互换，又是崭新的局面，若慕容薇所述的玉屏山矿藏真能采出，西霞的局势已大为可观。

与皇太后谈得尽兴，崇明帝最后的想法也吐露了出来：“武官安排妥当，文臣那边，户部尚书的位子也要动动。钱唯真阴奉阳违不是一日，钰之在扬州发现了他露出的马脚，这些日子户部也在自查，许尚书入京，刚好可以与他对峙。”

“慕容”，皇太后殷切地唤着他，有着父母对子女的期盼，说得推心置腹：“自你父皇禅位给你，哀家就认准了你是西霞的皇帝。不要因为哀家、因为瑶光，便束住了你的手脚，哀家更愿意看到你放下包袱，只要是对西霞有利的事情，就大胆放手去做。”

母后明着说崇明帝，暗地里指责自己，这般不留情面的话叫楚皇后红了面颊。她低低唤了一声母后，赶紧表明立场：“母后的意思女儿都晓得，如今形势越发复杂，女儿既是一国之母，就该安心把眼睛放在后宫，替陛下扫清障碍。”

太后娘娘满意地看着帝后二人，轻轻点头：“早该是这个样子，这一拖，便拖了七八年，好在为时不晚。”

寿康宫内轩窗半开，浓绿色绘兰草纹的窗纱随风轻舞，宫内遍值绿树，透过轩窗望出去，夕阳璀璨，殿外大片大片的凝碧似是镀了层金光。

五月的新绿，沐浴在绮丽的初夏时光里，细碎的阳光从大片大片叶子的缝隙间筛落，一片斑驳，又透出缕缕深浓的温馨。

楚皇后向窗外望了片刻，仔细替母后掖好靠背的墨绿缠枝花卉纹大迎枕，轻轻替母后捶着背，又说道：“母后，还有桩事，要说与您老人家知道。自打姐夫出事，暮寒这孩子话里话外提了几次，都有想立刻袭爵的意思。”

安国王爷是世袭的一品亲王位子，要正经写入宗室玉碟，自此步入朝堂。纵然苏暮寒身为世子，终究要成为下一任的安国王爷，以他十五六岁的年纪却太过年轻，根本没有承爵的资力。

前日苏暮寒随着楚朝晖入宫问安，皇太后面前丝毫没露口风，守着楚皇后，又屡屡提及，表达了自己想策马横枪远赴边城的决心。

楚朝晖当时面现尴尬，几次拿话题岔开，苏暮寒都锲而不舍绕了回去。

如此一而再、再而三的觊觎那沉甸甸的王位，楚皇后心头已然添了些不虞。明明晓得自己此时根本没有资历承爵，又频频暗示想要崇明帝下旨夺情，亲外甥显得很不近情理。

楚皇后不顾亲姐姐在坐，终于沉下了脸：“暮寒，姨母虽是一国皇后，终究是后宫妇人，不得干政。若是朝堂上的事，你该依着规矩递折子，先交由内宅草阅，再呈到你姨父面前。”

楚皇后素日强势，何曾在别人面前示弱，说过自己本是后宫妇人不得干政之类的话，这是摆明了不站在自己这边的意思。苏暮寒听得恼怒，只是不能发做。他敏锐地体查了楚皇后话里的不喜，依着规矩恭谨地行礼答应。

苏暮寒前后几次言语的挤兑，楚皇后再不能拿错觉蒙蔽自己。外甥的出身横亘在心上、苏家频频异动，他又表现的这般迫切，总叫楚皇后心里扎着根刺一般。

“这件事怕是要听听朝晖的意思”，皇太后叹了口气，不如方才心情舒畅，她对帝后二人说道：“若你姐姐没有这个打算，拖得几年是为最好。若不然，他毕竟是个半大孩子，不能叫他担了王爷的身份参朝议政。”

想到除夕那夜刺眼的麻绳，皇太后心里沉甸甸地膈应。尊卑有序，早该落到实处。往年崇明帝想立太子，总有朝臣以慕容芃年纪太小为由反对，如今便先要册立太子东宫，才能考虑苏暮寒承不承爵的事。

皇太后端肃着一张脸发了话：“阿芃已满了八岁，如今每日习文练武，越发小有成就。他出身嫡长，原该早早册封太子。就让他正式入主东宫，教如峻担个太傅，另从翰林院选德才兼备的人跟着阿芃，早早学习治国之道。”

朝堂之事，牵一发而动全身。若慕容芃太子之位早立，国内有了储君，群臣自然该晓得向谁效忠。而不是像从前，慕容芃太子之位迟迟册立不了，京内又时时传出苏暮寒与慕容薇两情相悦，两家有意结秦晋之好的猜测。

假以时日，苏暮寒承袭安国王爷的高位，手里有了兵权，又以当朝驸马的身份，势力只会强过慕容芃，他未必没有染指皇位的机会。