赶车的侍卫尚未答话，却听得庄园方向有轻脆的鸟啼传来，三长两短之声，在寂静的山林间格外清脆。

眼望鸟啼的方向注目，侍卫恭敬地回着周老爷子的话：“已然无法回去，同伴示警，庄园那里见了敌情，如今大约已经交上手了。只有速速送您一家离开是非之地，免得节外生枝。”

那家训连着祖宗的画像，都包在一个油纸包内，平白落在了庄园。周老爷子恼恨地掐着自己的大腿，不晓得如何才好，只暗自祈祷不要落入别人手中。

马蹄得得，从山林间穿越，不多时便上了官道。

沿着官道行了片刻，便是一家灰瓦红墙的茶肆，南来北往的人多在此歇脚。赶车人将马车径直赶入后院，又请周老爷子全家下来休息片刻。

再出来时，乘坐的便不是方才那种疾行的马车，而是换了两辆深漆平顶的朱缨马车，前辕上悬挂着阁老府的印记。

侍卫换了青襟直裰，典型的家奴装束。这两辆挂着阁老府印记的马车不急不徐，沿着官道缓缓往城内驶去，一路畅行无阻。

兜兜转转了一圈，周老爷子一家竟又折回皇城内，住进离着青阳楼不远的一处宅院。黑瓦灰砖的院落，两进三间的四合院，便是最常见的殷实人家行径。

落脚在此，大门口青石斑驳的匾额上，是字迹陈旧的“孟府”二字，已然提了有些年头。肖洛辰办事妥当，早就寻好这处地方，命人将周老爷子一家妥善安置，又留了暗卫守得牢固。

平桥村里，出岫余下的人善后，肖洛辰自己也想将这宅院再细查一遍，看看有没有疏漏之处。

苏光复的人亦不是吃素，他们兵分两路，一路循着房屋地契查到平桥村，一户一户打探周姓人家；另一队人闻得周若素出了门，一路布防追踪，也追到了平桥村，却失去了马车的印迹。

两下里并到一处，消息一汇总，再仔细查探，居然后脚就寻到了这里。

周氏二老离去不过一柱香的功夫，肖洛辰才将后院搜查完毕，还未及转到前院，就听到外头树上传来一阵清脆的鸟啼。

那是留在村口的侍卫发现敌踪的信息，远远便开口示警。

对方来得好快，眼瞅着前院不及搜索，肖洛辰暗道侥幸，幸好早这一刻钟将人转移。他迅捷地做个手势，众人隐在暗处，单等着对方上门。

过不多时，果然有十余个黑衣人辗转找到此处，其中一人轻轻叩着柴扉，嗓音嘶哑地问道：“敢部是否周老爷子府上？有故人来访。”

连叩几次，无人做答，黑衣人心知有异，吱呀一声推开了虚掩的大门。

为首的人黑衣蒙面，只露出两只锐利的眼睛，带着众人小心翼翼跨进院来，眼锋细细扫过这处安静的庄院。

小院已然人去楼空。院子里，晾衣绳上有新浣洗的衣服，在初夏的风里轻轻摇曳，黑衣人拿手去试，那衣物还是半干。

院里开了几畦菜地，植着些瓜果豆角，陇上几只母鸡正自寻食，悠然地踱步。一泒农家乐的景象，只是半个人影不见。

黑衣人眉头紧锁，一路寻到厨房。有一人拿起灶台上搁的米箩给为首的那人去看：“老人，淘好的米未曾下锅，还留着半簸箩青菜。显然主人家走得仓促。他们老弱妇孺行走不快，咱们这便去追。”

那首领心知来晚一步，暗叹可惜。将前院后院略略穿行一遍，见后门处有车辙的痕迹，便吩咐手下人顺着后门的小路去追，又嘱咐几句：“不可伤人性命，且拿回去待光复公回来再议。”

后门早被肖洛辰在此地守株待兔，张开大网密密诱补，想要捉住几条小鱼，此刻单等着这几个人露头。

苏光复身边的人亦是精锐，感知危险的能力卓绝，刚出了后门便发现了不对。待要往里撤时，一张大网从树上兜头盖脸落了下来，有两个躲避不及，便被网在中央，触动机括，吊在了大树之上。

余下的几人护着那首领重新撤回院内，又去抢前门的先机，并不想来一场生死搏杀，只想先行撤离，将这个消息递出去。

肖洛辰自然不给他们这个机会，早有出岫的人从前面包抄，杀死这群黑衣人留在门外看守马匹的两个同伙，又将前院的门紧紧关闭。

对方见前后都有埋伏，一时出不去，索性占了厨房连着井台的小院，与肖洛辰的人对峙。

那黑衣人的首领提气悬身，一个轻跃攀在厨房房梁之上，想要居高望远，寻找脱身之境。

此时，一缕阳光斜斜照上井台，映着干净的水面，水井光滑的内壁上有一处坑洼不平，正落进那为首之人的视线。

周老爷子从井壁抠出的暗格粗糙简陋，自以为隐秘，落在这黑衣人眼中便是欲盖弥彰。他从梁上一个翻身，轻飘飘落在井台旁，抬手便摸了下去，果然从井台内壁里发现一个油纸包。

肖洛辰瞧得仔细，那首领从井台里取了什么东西，疑心那必是周家的机密。眼瞅着一时攻不进厨房的小院，只能在指间扣了暗箭，直直冲那黑衣人射去。

箭风凛冽，却因相隔太远，终是差了分毫。那黑衣人身手亦是迅捷，翻身避开，向肖洛辰隐身之处连射三把飞刀，转而将油纸包揣入自己怀中。

双方都知对方有埋伏，一个想抢，一个想逃。出岫的人是眼看有鱼上钩，自然不肯放过；黑衣人则是甘愿赴死，也要将寻到的油纸包送出。

包围圈慢慢缩小，双方一场恶战，直杀得天昏地暗。

苏家泒出的本是死士，见全身而退无望，便尽力掩护那怀揣油纸包之人。

刀刃入肉的声音暗沉而嘶哑，苏家的死士一条胳膊被肖洛辰砍中，硬是忍着疼痛，以另一只胳膊抱住了他的双腿。

另一名重伤的死士则以背做肉垫，托起那为首之人，拼尽全力往外一送。借着同伴最后的起跃之势，那首领怡然回眸，似是与同伴告别，然后纵身飞跃，穿破重重箭网，又借势冲出了高高的院墙。