于老太想起不知受了多少罪的儿子，又是气恨又是心疼，哭道，“他被人打死才好呢，好好日子不过，怎么就被狐狸精勾了魂？”

董蓉赶紧上前扶了老太太，小声劝道，“大娘，现在不是说气话的时候，还是先问正事要紧。”

梅花儿老娘这会儿就在打量董蓉小夫妻俩，她眼见两人衣衫料子都不错，做工也很精致。傻柱因为半隐在暗处，看不清楚模样，但董蓉却是落落大方，隐隐有种大户人家当家媳妇儿的气度。她忍不住好奇问道，“老嫂子，这两位是…”

于老太慌忙擦了眼泪，拉了董蓉的手说道，“这是梅花儿婆家那村子的曹娘子和曹少爷，你家梅花儿就在他们家的果园做工。我先前跟着生子不是也在果园住了一段时日吗，东家待我这老婆子极好，今日生子闯下这样大祸，我一时没了主意就跑去求东家帮忙了。”

梅花儿娘一听董蓉是自家闺女的东家，脸上立时就堆满了笑。都说女儿是娘亲的小棉袄，这话一点儿也不假，梅花儿自小就孝顺，虽然出嫁有些远但也时常回来看望爹娘。特别是去果园做工赚工钱之后，她在婆家腰杆子也挺得更硬了，隔三差五就拖人捎些吃喝用物回家。于家老小都是欢喜，如今女儿的东家上门来了，她们怎么敢慢待。

梅花儿爹撵了满脸好奇的儿媳妇赶紧去泡茶，梅花儿娘就殷勤请董蓉上座。董蓉先是扶着于大娘坐了，然后才坐在柱子的下首。梅花儿娘看在眼里心下暗暗赞叹，她是听女儿说起过曹家儿子有些痴傻的，没想到这曹娘子却没有因此慢待他。怪不得老嫂子从果园回来之后就夸赞个不停，这曹娘子确实是个知礼又心善的。

众人好不容易安顿下来，于老太就问起楚家底细，梅花儿娘最近两月倒也回过一次娘家，所以对村里琐事还知晓一二，听得这话就一五一十把听来的闲话儿都说了出来。

“我听我娘家嫂子说起过几句，好像那楚家也不是个太地道的人家。楚家老太太是个好脾气的，但楚老头儿和三个儿子各个都是好酒好赌，平日在村里行事也蛮横。好在这楚家小女儿像了老娘，模样长得好不说，做活儿勤快又利索。可惜摊这样的父兄，婆家就不好找了。

前些日子好像住在城外三里镇的一个商户死了老妻要续弦，不知道怎么就找到这楚家姑娘了。楚老头儿一张口要了二十两银子的聘金，想着把闺女嫁过去以后就能赖着女婿吃穿不愁了。可怜那楚家姑娘才十八岁就要嫁给个五十老汉了，这真是作孽啊。”

于老太原本还恨这楚家姑娘勾引儿子，如今听了其中因由，心肠也软了下来，叹气道，“她倒是个可怜的…但也不能就这么拽上我家生子啊，如今两人闹出这事儿，可怎么收场啊？”

梅花儿大嫂许是平日有些嘴碎，这会儿插嘴道，“方才我跑墙下听听，楚家人要把闺女沉塘呢，还说天色一亮就把生子送去衙门问罪。”

于老太一听这话眼泪又掉下来了，董蓉心下倒是不那么犯愁了。前世曾听人家说过一句话，只要钱能解决的事儿就不算事儿。她当初还觉得这话太过猖狂，可如今又突然觉得这话就是真理啊。楚家人既然贪财那就有转圜的余地，大不了多花些银钱，这事总能解决的。

于桂生有把好木工手艺，只要保住他的小命，以后慢慢赚银子就是了。

“大娘，别哭了。咱们过去看看吧，这事儿不算太难应付。”

“真的？生子不用下大狱？”

“不用，不过您家里怕是要立刻添人口了。”

“人口？”于老太皱皱眉头也想明白了，叹气应道，“只要生子能保住命，别的…我也不计较了。”

“大娘想得开就好。”董蓉心里有了成算就仔细嘱咐了老太太几句，然后告辞了梅花儿娘家人径直去了于老太家的院子。梅花儿嫂子不知董蓉要怎么救于桂生，心下好奇的要死，抬腿就想要跟去瞧瞧。可惜梅花儿娘同样好奇啊，留了一脸不情愿的媳妇儿看家，自己却快步跟了过去。

楚家人与于家族老们吵得半晌都觉有些疲累，不约而同歇战喝水润润喉咙，正这时于老太就带着董蓉夫妻俩进来了。

于家族老们深恨生子做出这等败德之事，哪怕平日待于老太还算和气，这会儿也没了好脸色。

“你还有脸回来啊？看看你养的好儿子，全村人都跟着丢人现眼！”

于老太低着头，打躬作揖给几位组老赔礼道歉。族老们许是当真气得狠了，嘴里不依不饶数落个不停。楚家人也觉找到了正主儿，同样大骂不绝，而且难听之极。这两方一时间找到了共同敌人一般，结成了临时盟友。

于老太羞愧得不停赔罪，就差跪地磕头了。董蓉实在看不过去，上前掺了于老太一把劝道，“大娘先坐，一会儿再说。”

楚家和于家族老正骂得厉害，突然被打断了兴致就有些不高兴了。楚家老头儿伸手指了董蓉呵斥道，“哪里冒出的黄毛丫头儿？长辈说话有你插嘴的份儿吗？”

董蓉瞧着满口黄牙，口水乱喷，嫌恶的往后退了两步，这才淡淡说道，“我夫家姓曹，你们姓楚，到底从哪里算出是我长辈的？”

“你…你…”楚老头儿被堵得脸红脖子粗，他身后站着的楚家老三平日也是横行惯了，奔过来就想打董蓉两巴掌替老爹撑腰。于老太慌忙想把董蓉扯到身后，董蓉却是半点儿不害怕。

果然她身后的傻柱只一拳头就砸得楚老三横飞了出去，楚老头儿吓得倒吸一口冷气，跌跌撞撞退到了一旁，嘴里还装着硬气喊道：“你们是什么人？怎么上来就动手？”

董蓉找了个空座让于老太坐了，这才笑道，“我们是什么人不重要，重要的是你们先动的手，我家夫君算是正当防卫。这事儿说到哪里，我们也占着理。你们楚家若是还想动手就尽管上来，看我夫君不打得你们满地找牙！”

楚家老大老二本来还真有上前替弟弟报仇的意思，但瞧瞧脸色冰冷的傻柱又都犹豫起来。

楚老头儿恨得牙齿痒痒，勉强压了火气问道，“你们到底是谁？这是我们楚家和于家的事儿，轮不到外人插手！”

“我啊，”董蓉得意的往傻柱身边靠了靠，笑眯眯说道，“我是来看热闹的，听说你们楚家闺女不守妇道，跟人家私奔了？我琢磨着这事儿传出去，以后也没人敢娶你们楚氏一族的闺女了。与其让那么多鲜花儿一样的闺女老在家里，还不如让我买家里去当丫鬟。虽然早起晚睡做牛做马有些辛苦，但总比独守空闺好许多啊。”

楚家人追到于家的时候动静太大，村里同族也跟了三五个过来，虽然平日瞧不上楚家爷几个，但必定一笔写出不两个楚字，好赖都是一家子，有事还是得帮衬一二。先前楚家人一直占上风，他们也就抄着袖子站后边看热闹了。这会儿听董蓉且笑且说了一番话，各个都是惊得白了脸，彻底明白了这事儿哪里关乎楚家闺女一个，简直就是所有姓楚姑娘的灾难。

有那脑子不算太聪明的咬牙恨道，“沉塘，回去一定要把四莲沉塘！她就是个害人精啊！”

楚老太太原本哭得眼睛都要瞎了，听得这话更是死死抱了女儿不敢撒手。她也想跪地求情，但平日里被楚老头儿打骂得怕了，又从未当家作主过一次，这时候除了哭就不敢说半句话。

有那脑子活络又有主见的楚家人却是呵斥同伴，“吵什么吵，把四莲沉塘了，这事儿就闹得更大了！到时候想瞒都瞒不住了！”

楚老头儿就这么一个闺女倒是没什么后顾之忧，可惜他眼前就过不去啊。四莲婆家给了二十两聘金，他只拿了五两打木器置办嫁妆，剩余十五两早被他和三个儿子又吃又赌挥霍一空了。如今就是把四莲卖了也凑不够银子还人家，更别提沉塘了，简直就是彻底没戏了。

董蓉把楚家人的脸色都看在眼里，心下越加有底，于是又转向于家几位幸灾乐祸的族老笑道，“几位老爷子也别闲着啊，你们于家后生擅长拐带闺女私奔，这事儿传出去也不好听。以后于家后生恐怕别想进别村走动了，谁家都怕黄鼠狼叼走小母鸡啊。正好我那果园也缺人手，让他们都去我那里做工吧。没有工钱就是一日管三顿饭，与其在家里打光棍儿到老了无依无靠，还不如去果园做工几十年，最后破草房里总有他们一席养老之地啊。”

“你…你到底想干什么？”于家几位族老也变了脸色，有心想反驳几句，又怎么琢磨怎么觉得这事儿许是真要害得村里后生找不到媳妇儿，于是各个也都着了急。

董蓉冷笑着扫了众人一眼，得意道，“我一个外人能做什么，不过是想着捡个便宜。但若是大伙儿够聪明，那我这便宜不捡也罢。”

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