沉水领着贺再起一前一后地进了内殿，还没来得及行礼，贺芮已经飞扑上来，抱住自己儿子：“再起！你可让娘担心死了，没人为难你吧？”

贺再起一个大男人，被自家娘当着女帝和公主的面一个熊抱，险些跪倒在地，表情好不尴尬，一边反手去解贺芮的胳膊，一边忙不迭地解释道：“娘，我没事，这么晚了您怎么会在宫里？”

“还不都是因为你！”贺芮检查了一遍，看儿子完好无损，立即又板起了脸，“该做的不做，居然推石头砸人，砸的还是对你有知遇之恩的龙涯将军，贺家祖宗八代的脸全让你给丢尽了！”

贺再起被数落得满脸通红，又不敢反驳，沉水猜他平时在家也被这严母管得够呛，连忙替他开脱：“崔夫人别这么说，白天的事有点误会，贺统领是照我的吩咐在做事，巨石从假山上滚落是个意外，并没有要砸谁，劳您这么晚还进宫来一趟，真是对不住了！”

“哦，是吗？可奴家怎么听说下午出事那会儿公主也在场，却不闻不问地，任由着内宫侍卫把犬子给捉进了大牢呢？”贺芮听了她的话，却不肯善罢甘休，一手紧紧抓着儿子的手腕，目光如炬，直直盯着面前的沉水。

崔夫人果然不是易与之辈，上回沉水提着礼物上门去拜访，尚要被她逼得落荒而逃，此番沉水有错在先，她这话摆明了是得理不饶人，不打算给公主面子了。天逍在屏风后替沉水捏了把冷汗，有心出来解围，又怕无法解释自己为何还会躲在屏风后面，而且……而且自己既然已经做好了走的打算，还是不要再见沉水来得好。

内心矛盾间，就听到外头沉水镇定自若地答道：“出事儿那阵子，我光看到巨石滚下来已经吓坏了，师父又带着人恰巧从下头走过，吓得魂不附体，连话也不会讲了，没有及时说明情况，委屈贺统领在牢里吃了点苦。不过崔夫人请放心，此事既然是我主使，出了意外，罪责万不会落到贺统领头上，师父那边我也会亲自去与他分说，师父若是气不过要罚，也由我担着，本也就是我的错。”

天逍摸着下巴咂了咂嘴，心道笨丫头，许多问题不是你一力承担过错就能解决的，碰上崔夫人这种得理不饶人的，就该进退有度，既主动承担责任，也要让对方明白错不全在自己，只是自己愿意替对方承担过错，否则对方定会得了便宜再卖乖，唉，教过的从来也记不住。

“公主能出面向龙涯将军解释那是再好不过了，只是当时在场人多眼杂，万一人人都传犬子要谋害龙涯将军，众口铄金，公主让犬子往后如何抬头做人？”贺芮慢条斯理地又问道。

沉水洒然一笑，正色道：“流言止于智者，贺家三代老臣，一门忠烈，铁一样的脊梁骨，死都不怕，难道会怕奸邪小人的耳食之言不成？”

贺芮一愣，没想到上回见了自己还畏畏缩缩的公主，这次言语却如此犀利，竟是逼得她不能再挑刺，否则岂不是承认怕了那些流言蜚语？再看沉水，眼光已然多了几分尊敬，便微微颔首道：“既然公主这么说，那奴家也就不再多言，打扰了陛下休息，这便告退了。”玉寰舒含笑准了，贺芮便执礼告退。

严母一走，贺再起就长出一口气，抹着额上的汗，感慨又佩服地道：“家母一向能言善辩，又好得理不饶人，今日却败在了公主之下，真是叫卑职开了眼界。”

“贺统领此言差矣，令堂也是因为担心你才会同我争辩，你背着她说坏话，这可是大不孝，回去将孝经熟读三遍，不然下回我见着崔夫人，定要告你一状。”沉水故意板起脸来威胁。

“呃、是，卑职遵命。”

将贺再起也打发走了以后，玉寰舒才笑着问：“不是说推巨石下山是为了试探龙涯吗，怎么刚才对着贺将军又换了个说辞？”

沉水摇了摇头，神情严肃地道：“这事还没有真凭实据，巨石也好，侍卫的临终遗言也好，只能佐证，不足以断论，在找到足够的证据之前不宜打草惊蛇。”

玉寰舒叹了口气，看女儿的眼神中带了一丝忧郁：“你真的相信他会杀无辜之人？他的为人，娘很清楚，街边的乞丐他尚且要施舍些钱粮，更别说那些侍卫，个个都是他教出来的，多少有些感情，是说杀便杀的吗？”

沉水避而不答，只说：“我信证据，不信人，人会说谎，证据不会。”

玉寰舒失笑道：“你何时又学了这一套，谁教你的？”

谁教的又有什么要紧了，反正……人也不知去了哪里。沉水笑着摇头：“时候不早了，我该回去了，娘也早点休息。”

玉寰舒看着她走出殿外，正想坐下再吃两口，天逍从屏风后走了出来，建议道：“叫下人将饭菜端去热了再吃，身体不舒服又不肯传御医，就得自己多爱惜。”

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“没胃口，冷的热的都味同嚼蜡，差别不大，”玉寰舒盛了半碗鲫鱼汤，喝了两口，见他还不走，心下好奇，便问，“大师去而复返，是否改变了主意？”

天逍嗤笑一声，在椅子里坐了，反问道：“你的女儿，你会不清楚她的为人？我留下来，也不过是等待下一次被驱逐，她一日不信我，便一日身困险境，与其被她拖进漩涡垫背，倒不如痛快抽身而退……”“若真能痛快抽身，又怎会在意贺再起的生死？”

玉寰舒微微一笑，放下手中的汤碗：“或许你和水儿都需要点时间冷静一下，她需要慢慢学会信任和辨别，而你，也需要更理智、更行之有效地引导她，如果你当初对我说的都是真心话，何妨再给她一次机会，留在宫里，观察她几日，看她没了你，将如何度过这难关，若最后你仍要离开，那也是她，是祥国的命数所在，你也才能够了无遗憾。”

天逍沉默了很久，最后点了下头。

当晚天逍就回了碧鸢宫，白天他同沉水发生的争执亲眼见到的人不多，知道他差点甩手走人的就更少了，于是隔天大家见了他，也都见惯不怪，唯有素竹小楼的丫鬟们感到异样，公主不再早早起床去背书，不苦大师居然也不来楼里耍泼卖乖，含霁小心地试探着问了沉水一声，得到的回答却是——他以后都不会再来了。

“公主说他以后都不再来了，到底什么意思呀？”听完含霁的话，含月迫不及待地问含光。

“我怎么会知道？”含光捡着针线娄里的碎布头往外扔，头也不抬地道，“有功夫关心这些，去去去，到内务府去扯二十尺白色的细麻布来。”

正在一旁绕线轱辘的含风讶异地问道：“要这么多？做什么用？”

含光翻捡了一阵，找到了线蜡，这才回答：“公主让准备，我也不知道她要做什么，只要布，没要针线，可真是稀奇，不过针线也捎些回来，公主不用咱们也用得上。”

含月耸耸肩，乖乖去扯布，含霁却胆战心惊地问：“公主该不是要扎个小人，然后……”“净胡说，公主会做那事儿？”倒是含风嗔了一句，“二十尺布扎小人，那得多大一个。”

听她们俩越说越离谱了，含光赶紧挥手打断：“别啰嗦了，你们两个闲着没事儿做，去抽屉里翻翻我上回领来的划粉片儿还有没有新的，还有顶针、剪子、软尺，都准备齐了，公主从来也没做过针线，一次性备齐了，免得回头问起来又手忙脚乱的。”两个小丫鬟答了声哦，就分头去找东西了。