忽然听得这一声，三人不觉都是一惊，互视一眼之后，心下虽都觉诧异，却仍迅速起身，快步的迎了出去。这之中，游、丁二人不知内情，自是不会多想，惟独罗起东，乍然听得萧呈烨来了，心下却不由好一阵慌张，行止之间，不免比游、丁二人落了一步。

三人租住的这座小院本来不大，走不几步，便到了门口。丁一鸣上前一步，拉开门闩，打开了略显陈旧的两扇黑漆木门。门外，萧呈烨青衫儒巾，便装而来，身边更只带了一名小厮。

见着三人出来，忙笑着一拱手：“萧某不告而来，是为冒昧，打扰三位之处，还望多多包涵！”

丁一鸣三人开门时见他行礼，少不得匆匆还礼，还不及言语之时，却听他说出这么一番话来，忙自回道：“萧兄客气了！”丁一鸣与游方信二人眼中只见萧呈烨，说这话时，自是异口同声。罗起东则不然，他这会儿心中正自惴惴不安，反应速度自然也便不及游、丁二人，却是等二人这话已说完了，他才陡然醒悟，于是这句“客气了”便明显比二人要晚了许多。

觉出他的异处，游、丁二人不觉各自错愕，下意识的回头看了他一眼。罗起东本就有些心虚，被二人这一看，不免更是局促，端正的古铜色脸膛上也泛出了些许血色。

他这表情看在游方信眼中，游方信心中便不由的咯噔了一下。他本就是聪明人，又与罗起东自幼一道长大，论起对罗起东的了解，自是远远胜过丁一鸣。此刻见罗起东如此神情，他哪还不知道，萧呈烨此来，怕是无事不登三宝殿了。而这件事。应该正与罗起东有关。

他这里正自暗暗揣测，那边萧呈烨已轻笑的开了口：“三位竟不请我进去坐吗？”

这话一出，三人不觉又自对视了一眼。他三人原是从患难之中一起熬到如今的，登第之后又同住在这座小院里头，彼此之间早是情谊日深，只一个眼神，便已明白了彼此的心思。

笑着朝萧呈烨拱一拱手，丁一鸣歉然笑道：“萧兄乃是贵客，蜗居简陋，难以待客！萧兄若不弃嫌。这青柳巷头上，却有一家醉客居，虽登不得大雅之堂。倒也堪可待客……”说到这里，丁一鸣语声便自一顿，更以征询的目光看向萧呈烨。

萧后虽有意将萧呈娴嫁与与宁亲王，但因宁亲王妃新薨不久的缘故，这事暂时却还不宜宣扬。而萧呈烨此来拜访。为的，也只是从罗起东口中掏出一句实话，其实倒也并不如今紧迫。

因此上，听了丁一鸣这话之后，萧呈烨只稍稍沉吟一刻，便自爽然笑道：“也好！不过我有一言。还请三位务必允了我！否则这醉客居却还是不去的好！”

丁一鸣听得哈哈一笑，便道：“萧兄只管说来便是！”

萧呈烨道：“今日我来，原是冒昧打扰。因此这醉客居，却需由我做东！三位意下如何？”

与游方信对视一眼后，丁一鸣方朗声笑道：“萧兄好意，我等三人又怎能不识抬举！便依萧兄！”平京居，大不易。三人如今虽都已出仕，然翰林院薪俸甚薄。根本不足度日，亏得罗起东为宫廷侍卫，收入甚丰，这才勉强支撑住了三人的开销。因此这会儿丁一鸣等听萧呈烨这话，便知萧呈烨这是体恤众人拮据，有意说出这么一番话来。

丁一鸣原不是拘泥小节之人，否则当日也不会接受罗起东的好意，与罗、游二人一道入住文宣阁。况在他想来，早前既已受了人家大恩，也便不再多欠这些小惠了。

见三人爽快应允，萧呈烨也不觉展颜一笑，当下作个手势，笑道：“还请三位带路！”

三人迈步出了院子，便往巷口行去。行了约莫百十来步，便见前头一间不大不小的酒楼，入目处，酒旗飘展，赫然正是“醉客居”三个龙飞凤舞、笔划银钩的大字。

不自觉的微微眯了下眼，萧呈烨笑道：“这三个字，我瞧着倒是眼熟得紧！”

丁一鸣哈哈一笑，当仁不让道：“倒叫萧兄见笑了！这几个字，正是小弟所书！”

他是今科状元，这个身份在萧呈烨等世家子弟看来，或者不足道，但在平京百姓来说，一位状元郎的题字，却还是很值得夸耀一番甚或当作传家之宝的。

丁一鸣三人从前曾在萧府住过一段时日，因此萧呈烨对三人的脾性都甚为了解，此刻听了这话，倒不由笑了出来：“丁兄这性子，倒是洒脱如初！”萧呈烨世居平京城，萧府又多有门客，因此他对历代寒门进士才刚入仕时的拮据颇有了解，自然知道，丁一鸣这“醉客居”三字，绝不会是白给人写的。只是见他如此洒脱，全无掩饰之意，却还忍不住心生亲近之意。

当下四人哈哈一笑，并肩往醉客居行去。醉客居门前早有小二迎了出来，见得几人，忙自上前行礼：“三位爷安！这位爷却是谁，怎么往日从不曾见过！”

丁一鸣笑应道：“刘小二，莫多问，只唤他作萧爷便是了！”

那刘小二跑了十余年的堂，早练就出一双如炬的眼神儿，一见萧呈烨通身的气派，便知绝非寻常人家出身，忙自殷勤的上前一步，行礼笑道：“萧爷安！”

朝他摆一摆手，萧呈烨淡淡笑道：“给我们挑个雅间儿，酒菜只捡你们这里最好的送来！”刘小二一听这话，更知这位萧爷身份非俗，当下忙忙的应着，引了众人往二楼去了。

这刻儿酉时已将尽，正是食客最多的当儿，这醉客居也是高朋满座，热闹非常。刘小二带了众人上楼，却挑了一个最是清静洁净不过的雅间请众人坐了，同众人告了罪，这才匆匆的去了。不一时，已先奉了茶来。丁一鸣等人早知萧呈烨此来，必定有事，但见萧呈烨不说，他们却也不好发问，当下只捡些趣事闲闲道来，两下里倒也说得投缘。

本来依着丁一鸣的性子，是必然会将近日听得的有关秦统领有意招罗起东为婿之事说出，好来打趣罗起东一回。但见罗起东今日表现甚是反常，又想着萧呈烨此来不会无事，终于还是闭口没有提及此事。一时刘小二送了酒菜上来，正如丁一鸣事先已说了的，这醉客居酒菜虽都是些家常便饭，但滋味甚为清鲜，器具也算雅洁，用以待客，确已足矣。

这一顿饭，便在丁一鸣、游方信等人的谈笑风生与罗起东的魂不守舍中度过了。及至吃饱喝足，众人起身出了醉客居时，萧呈烨才自朝罗起东一笑：“我有几句话，想与罗兄单独说说！”

丁一鸣二人早些时候便已猜到萧呈烨此来为的乃是罗起东，此刻听得这话，愈发验证了心中所想，当下各自一笑，谢过了萧呈烨后，便自先一步往小院走去。将将行到小院门口，丁一鸣回头看时，却不见萧呈烨与罗起东二人，这才停步若有所思的看了一眼游方信。

那边游方信却已拧眉道：“也不知萧世子有什么事情需与起东单独说？”言下不无担忧。当着萧呈烨的面，三人虽与他称兄道弟，但心底里终究仍觉与萧呈烨隔了一层，因此私底下仍是尊称他为萧世子。

静静出神一刻，丁一鸣终究叹气道：“等起东回来，我们自然便知道了！这会儿多加猜疑也只是惘然！”口中说着，他已上前一步，推开了小院大门。

萧呈烨与罗起东与游、丁二人走的其实也是同一条路，不过二人有意放慢了脚步，而这会儿天色又已暗沉了下来，隔了数十步外，自然便也看不清后面二人了。

默默行了一刻，罗起东终于停下脚步，轻声的道：“世子的意思，我已明白了！这事原不过只是我痴心妄想！我……”

他还待继续往下说，却被萧呈烨淡淡打断：“罗兄误会了！我今儿来，只为问你一句话！”

罗起东听得一怔，面上便也自然的现出了几分迷惘之色：“什么话？”他疑惑问道。

凝眸深深看他一眼，萧呈烨陡然问道：“罗兄可怕死吗？”

“死？”迷惑的重复着这个字，半晌，罗起东才摇了摇头：“自打开始习武的第一天，我就没怕过死！”当年他选择弃文习武，便早抱定了来日马革裹尸的决心。如今他虽在宫廷为侍卫，但却很清楚的知道，边疆战事一紧，他们这些寒门出身的侍卫，免不了是要上战场的。

“你可知道，皇后娘娘已为呈娴选定了一门婚事吗？”岔开话题，萧呈烨径自的问着。

陡然的惊了一下，罗起东猛然抬头，失声问道：“是谁？”这话才一出了口，他便猛然意识到自己的孟浪，面上便也不由的现出了窘色。好在夜色深沉，倒也遮去了他的窘态。

“是宁亲王！”萧呈烨淡淡的答，目光却自一瞬不瞬的盯着罗起东。

高大的身躯不自觉的轻颤了一下，好半日，罗起东才轻声的道：“也只有亲王贵胄，才能配得上她吧！”他这话说的声音极低，甚至近乎于喃喃自语，更暗藏无尽的失落。

“呈娴她心中并不愿意！”萧呈烨语调依旧淡淡：“所以，那一日，她才会搬了你出来，想要应付过这事去！”

应付？原来只是应付吗？罗起东恍惚自问，心中也不知是个什么滋味，只是空落落的，仿佛少了一些什么，整个人也有些轻飘飘的，似乎有些东西已彻底的离他而去了。