两人在院中稍站了一站，太子妃身边的嬷嬷即走上来劝道：“请太子妃与端王妃移步花廊下或是亭子里去吧，夜露浸寒，可莫着了凉！”

太子妃笑道：“难得安闲赏月，身上穿得暖和，不惧怕寒露。”

小乔说：“太子妃若受不住，便戴个帽吧？我平时与端王常在大晚上到花院里去散步，凉风夜露什么的，倒是习惯了！”

“哪里就这般娇弱了？又不是敬王妃……”

太子妃顿了一下，问小乔：“你去看过敬王妃吗？”

小乔摇头：“本待要去的，敬王特意过府来阻拦，说还是不要去了，她如今已状似疯癫，谁也认不得，恐会伤人——却是怎么回事？真的病得如此厉害？”

太子妃道：“不怪别人，都是她自作孽，敬王大婚多年无子，好不容易有了一个，竟被她活活打下来，害了侍妾肚子里的孩子，自己心中有愧，病倒了就该静心调养，偏不肯好好吃药，夜夜在院子里奔走哭号，受风露浸染，病情越发沉重，如今是真的疯了，什么人都不认，连淑妃也不再去看她！”

小乔叹息道：“之前见着她，身体蛮不错的啊，太医调理不好，敬王就不去想别的办法了么？”

“太医都治不好，还能想什么办法？淑妃是敬王妃亲姑姑，她自己也觉得敬王妃没希望了，看着敬王可怜，请求父皇重新为敬王指婚，父皇仍让淑妃去采选，另为敬王物色新王妃！”

“又是淑妃为敬王选人？说不定还是蔡氏女，敬王会依从么？”

太子妃笑笑：“只怕不会，敬王有意要学你们端王府呢，说是想好了，后院女人越少越平和安宁！蔡氏让他吃了一次亏，不想再有第二次！”

“也不是这么说。各家有各家的过法……庄王府、仁王府也有侧妃侍妾，他们就没有敬王府那样的事发生！”

太子妃冷笑道：“深府内院，若出了事刻意不让外人得知，便是一派平和安宁！你们端王府自是不会，但却难保庄王府和仁王府没有！太子府就有过两次那样的事，都被隐瞒下来，封了个严实！那是在我初嫁之时，刚刚从田侧妃手上接管太子府中馈。短短两个月之内，怀孕的两名侍妾都滑了胎儿，那时皇后娘娘还在，太子严令透露口风者必死！新婚期夫妻和睦恩爱，我自要与他同心，—同瞒住皇后，由太子亲自去查——直到现在，我还弄不清楚那两件事的真正原因是什么！但我可以肯定，田、韩二位侧妃摆脱不了关系！或许是她们手段太高明，太子也查不出。只好处置了所有奴仆，怪他们服侍得不够好。万幸他还能信任我，没怀疑是我弄的手脚！”

小乔点了点头：“只要男人内心清明公正，内宅一般不能生得出什么乱子，就怕男人糊涂，偏听误信，对宠爱的妻妾不加约束，纵容无度。家便不成家了！”

“谁说不是呢！道理都明白，可男人们要犯起来，咱们却也无可奈何！”

两人说着话。不觉走到岔路口，相互道别后各自领了随从回宫。

太子妃叮嘱奶娘侍女们看护好赵炬，转回正殿来，暗自打量着雪儿的两名奶娘，越看越觉不妥，打定主意回到太子府再细究她们根底，当下先让她们喂饱了孩子，然后自己亲自陪伴儿子、女儿入睡，母子三人共睡一榻，一不小心竟就睡过去，太子散席回来，也没有惊动他们，自走去看过赵炬，便进了韩侧妃房里歇下。

小乔原也陪着赵炫睡着了，赵瑜回到玉景宫，由海棠等人服侍着沐浴更衣，轻手轻脚把赵炫抱出来交给苏妈妈，小乔却醒了，正合赵瑜的意，敞开镂花轩窗，面对月圆花好，良宵美景，夫妻俩紧紧搂抱在一起，喁喁私语，相互亲吻抚摸，情至最浓烈处衣带早已尽行脱解开去，月华识趣，朦胧如纱，羞见一对玉人颠龙倒凤纵情销魂，缠绵不休，直至天色微明方相拥着双双酣然入梦。

第二天八月十六，小乔抱着赵炫，由赵瑜陪同回忠义侯府省亲。

忠义侯和侯夫人林氏中秋节在宫里见着赵瑜，却没能见到女儿文娇和外孙赵炫，夫妻俩想抱外孙，黄继盛也希望文娇回娘家探看一下祖母，为人子女、孙女，小乔自是不好拒绝。

不知从何时起，小乔回侯府娘家省亲非得等赵瑜有空作陪才可以动身，他总怕母子俩在侯府被黄老太太或别的烦心事惹得不愉快。

宫里太后逐渐式微，淑妃不足为虑，而如今的黄老太太也不再是当初刚回到京城那个阴阳怪气、盛气凌人的老诰命，经过丰氏给儿子下药那次惊吓，她仿佛忽然间变老，想通了一些事，说话做事慎重多了，即便仍像以前那样性子别扭不同于人，但相比之下可是好了许多。

黄文正和刘氏的嫡长子黄耀祖比赵炫小一个多月，也生得健壮结实，虎头虎脑十分可爱，两表亲凑在一起便互抢玩具，比赛谁的嗓门响亮，黄老太太有了自己的重孙，并不太稀罕皇孙，小乔乐得被她忽略，而文丽和文敏且争着抢着抱赵炫，家里的侄儿天天得见，不常见的外甥在她们这里自是非常抵宝。

小乔和赵瑜只在侯府坐了一会，饮过两杯茶便离开，没有留下用饭，赵瑜面对黄老太太过久就会不耐烦，而小乔也不想看到黄文正那副样子，成亲后的黄文正实在让她失望。

照规矩后院女眷她只见了黄老太太、侯夫人林氏和二少夫人刘氏，其余那些妾室，看都不必看，更别提过问了。

她没想到沈家庶女沈秋萍如此聪明有心计，竟然得着黄文正的喜欢，那倒也罢了，她本也是官家小姐一枚，做妾非她所愿，是大人们逼着她自寻出路，照林夫人的诉说——沈氏还算知进退，只要她安于本份，不做搅家精，可以容忍。

韦秀云却是活该！

林夫人并不敢擅自做主将韦秀云送到乡下去，毕竟秀云姓了个韦字，收养的也好，都算是韦夫人的族侄女，林氏有所顾忌，那个决定其实是小乔的意思！

最郁闷的当然是黄文正，他不相信柔弱的秀云有那个胆子，敢于谋害正妻嫡子，他想保下秀云，守在刘氏床前软磨硬缠，信誓旦旦地保证：只要不追究秀云的过失，让她安然在侯府里生活，此后他不再去她院子里，不与她见面就是了！

刘氏紧紧抱着儿子，低着头，什么话也不说。

韦秀云蓄意谋害正室与黄家子嗣，最终受到严惩，林夫人偏于刘氏，与黄继盛一商量，不理会黄文正的恳求，将韦秀云送去了乡下农庄。

临行，刘氏身边的妈妈们对韦秀云动了些手脚，即便黄文正偷偷到庄上去探看韦秀云，她也再不可能生育孩子，绝无翻身的机会。

沈秋萍如今不再称为姨娘，而是萍二奶奶，怀孕七个月即有侧妻身份，黄文正疼之宠之，一方面是真心喜欢，另一方面说不清道不明地，似乎是为了报复刘氏对韦秀云的无情打压。

韦秀云的贴身丫环春桃也怀有五个月身孕，由通房晋为姨娘。

就是因为她，秀云才被遣走，黄文正却不能责罚春桃，毕竟她肚子里怀的是他的亲骨肉。

说起来春桃并无错处，那天他在外边与同僚应酬，醉熏熏回到家里，思及沈秋萍初孕身子不适，打消了前往锦园的念头，又不想让刘氏发觉自己偷偷去找韦秀云，便径直进了前院书房，歪倒在榻上假寐，让四宝传话进去教王婆子引秀云过来，谁知来的却是春桃，羞怯地禀报说云姨娘正值月事，派她来服侍爷，春桃为他擦脸洗脚，动作轻柔体贴，丰满温软的身子不时触碰着他，酒劲上涌，他禁压不住满怀情欲，搂住春桃翻云覆雨，肆意欢爱，春桃自此成为他的通房，一连数日代替秀云陪他在外间书房纵情销魂。

直到春桃怀了身孕，直言不讳地说是爷的骨肉，秀云气恨交加，骂她不要脸，肚子里分明是野种，却敢诬赖到爷的头上，拿了戒尺亲自痛打春桃，刘氏闻讯扶着大肚子赶来阻拦，结果跌倒在地，动了胎气，当晚便生下他的嫡长子。

有了儿子，却失去秀云，黄文正虽爱惜儿子，仍不免郁郁许久。

好在儿子长得健康可爱，深得一家人喜爱，沈秋萍善解人意，每日想着法子为他排遣愁闷，黄文正又让四宝探听得秀云虽被关在乡间，但生活优裕，呼奴唤婢衣食无忧，渐渐地也就放开了心怀。

十月，赵炫七个月，上下乳牙都已萌出，赵瑜无意中听见青梅和海棠论及小乔被他咬了一次，当即决定罚他戒奶，让苏妈妈和侍女们带着他在小木楼睡了几夜，赵炫也不刻意找奶吃了，夫妻俩还没高兴够，结果赵炫满九个月时，小乔再次怀孕！