七月流火，酷热难当，经过精心布署，第二批驰援南方战场的将士稍稍延了几日，才迅速出发。

点的是信义侯，众武官皆惊讶，还以为孙府和黄府联姻，端王不会动用信义侯的！

看来大多数人猜测是对的，端王在西北向来以铁面无私闻名军中，军情当前，姻亲都躲避不了，何况其他人？

便纷纷有武将请缨，作为副将出征。

点副将，那就是信义侯的事了，端王不过问，只看呈表。

信义侯早被端王召去谈过话，端王跟他说了一些情况，问他可愿意南征，信义侯要说不愿意那才傻了，当即表忠心：食君之禄，当为国效劳！

文武官员送出城郊，众人看信义侯淡定沉着的样子，内心暗自钦佩：不愧是将门武官，世袭的勋贵侯爵，名不虚传哪！

太子领皇旨，执皇帝仪仗亲自来送，站在华盖下目送众将领远去，微笑着对一旁的端王说道：“信义侯倒也装得像，这里虚张声势做给人看，精兵强将早已去到不知哪个地方了！”

端王唇角轻扬：“威义侯未开战便吃了大亏，那是他太大意轻敌，去时也提醒过他，城外抓到南夷人探子，应该还有被逃脱回去的探子，他是不记得还是忘了？真不知他以前如何打的胜仗！”

太子苦笑：“以前……董华昌骁勇能战，就是缺些智谋，我多让方先生跟着他，如今方先生闭关修炼去了，别的谋士参军只怕他是不放在眼里的！”

回城途中，兄弟俩一个坐在辇上，一个骑马相随，太子忽地撩开帷幔对端王说：

“太子妃身子有些沉了，不大好外出，上次吃了端王妃送来的小吃食。一直念个不停，请端王妃近日有空便过府来陪她说说话吧！”

端王苦笑道：“小乔此前是隔三五日进宫问安，这几天因气候炎热太后身体有些不适，要吃她亲手做的清淡食物，皇上见了也要吃，她只好天天早起进宫，在宫里待到酉时，我去接了才能回……等过几天。我陪她去太子府看嫂子！”

太子叹息：“小乔是个懂事的，若照你那脾气，只怕至今不能和太后好好说得话！”

端王笑笑，不再作声。

有了小乔之后他才和太后关系紧张，此前也知道所谓的祖孙情，就像他们之间的血缘一样，根本就是虚假的，一直维系着只是做个样子给人看而已。表面功夫做多少怎么做都无所谓，可若是非要伤害小乔，损坏夫妻感情。那就没必要装了，宁可因不孝之名被千夫所指。也不能让小乔难过委屈。

但小乔有她的想法，执意要委曲求全，他无奈，只好由着她，太顺利太舒服的日子说不定她不喜欢，那就等她哪天撞壁了再说，左右总有他护在身边。

也让小乔去了解后宫。好好了解一下太后。

太后不精明，她何以能保住后宫主位几十年，当然其中也有另一层原因。那是先帝的心思，实在拿不定主意扶哪个爱妃上位，为不至后宫生乱，只有维护着她这个皇后，且当时周家势大，周大学士引领文官之首，不过好在周后生不出子嗣，不然也不会有楚、晋之争了。

周太后的精明甚至在她哥哥周大学士之上，楚王、晋王失去生母后由她看护长大，两人的习性、能力她是了解的，因而晋王上位，楚王又未被灭，她不可能安心，唯有尽力说服晋王，保住楚王府，对外说是以慈母之心，每个孩子都要疼护，实则她和晋王一样，是将楚王家眷做为人质抓在手里，一旦楚王翻身，她还能以楚王家眷为底牌，保住自己，还有周家人的性命。

成者为王败者为寇，识事务者为俊杰，楚王以强大之势攻入京都，登临帝位，太后根本不为阶下囚晋王辩解一句半句！

端王与太子在半路上分开，太子自去宫里，端王则急忙回到王府，他本是要和太子一起进宫的，却听侍卫禀报说今日端王妃因身子不适，太后让她早早回王府歇着。

小乔却不在正院上房，端王进内室洗了个手脸，也不换衣裳，直往厚院而来。

厚院竹林碧绿青翠，浓荫引来鸟雀喧哗，此时日头已西斜，榕树下的小厨房里有人生火做饭，炊烟袅袅，赵瑜闻到了小砂锅焖杂粮饭的香味，脸上不禁露出笑容：小媳妇儿连着几天一大早起来就跑进宫给太后和皇上做好吃的，今天总算想到要镐劳一下自家夫君了！

几个小鱼小虾穿红着绿，悠闲地坐在小木楼廊沿下择菜摘菜，一边吱吱喳喳说着什么，青梅端着个乌木托盘，上边放一个冒着热气的小碗，一手提了裙裾快步登上木梯，海棠则端着另一个托盘从里边出来，微皱着眉朝青梅摇了摇头，走下木梯，一边回头去呵斥那几个小丫头：

“光会说嘴皮子，还不快点？弄好了拿去清洗，一片一片叶子仔细洗干净，王妃立时就要吃青菜！”

小丫头们马上跳起来，小鱼道：“好了好了，这就去洗！”

小羽一脸不解：“为什么要吃青菜？我听说要吃酸的吃辣的才对！”

小羊推她一把：“快走开别挡路！你懂什么？”

一群人纷乱着，忽然发觉有个高大健壮的身影挡在前面，都吃了一惊，瞧清楚了顿时欢喜道：

“王爷回来了！”

海棠领头福下身子，说道：“王爷大喜！”

赵瑜忽略丫头们满脸的喜色，却看着海棠手上托盘，一小碗肉粥被原封不动退回来，着急道：

“怎么了？你们王妃不肯吃饭？她病了吗？快让开，我瞧瞧去！”

海棠笑着说：“禀王爷：王妃没病，太医来诊过脉，是喜脉！王妃有喜了！”

赵瑜一怔：“喜脉？有喜了？”

海棠见他脸上没半点喜色，不由得眨了眨眼，加重语气：“是啊，要有小王爷了，王爷要当父亲了！”

赵瑜嘴唇动了动，想说什么却没说出来，忽然身形一晃，人早绕过她们，也不走木梯子，直接飞窜上去，往木楼里跑，一路喊着：

“小乔，小乔……”

小丫头们呆了呆，旋即捂着嘴笑，海棠松了口气，抹汗道：“吓我一跳，还以为他不喜欢呢！”

青梅懊恼不已，才哄得王妃吃两口清粥，王爷风风火火扑进来，把人整个儿抱进怀里去了，还怎么吃啊？她只好放下碗和汤匙，悄然关门退出。

小乔伏在赵瑜怀里只觉得无比安心，却还是忍不住抱住他大哭起来，泪水停也停不住。

赵瑜一边安抚，一边亲吻，柔声道：“小乔别哭，我回来了，我在这呢！这是怎么啦？真的有了？怎的一下子就有孩儿了呢？”

小乔哭得更厉害了：“你问我我问谁去？月信推迟好多天不来，我以为是偷吃冰块才这样的，青梅和海棠她们也不懂……他忽然就来了……吓着我了！”

“不怕不怕，这是我们的孩儿，来就来了！”

赵瑜用帕子替她拭泪，又忍不住责怪：“跟你说过不能吃冰块，就不听话！看来没有嬷嬷管着，让你太自由也不成，明儿还是得找个老实可靠的嬷嬷……”

小乔蹬脚：“我难受！”

赵瑜赶紧低头看她：“跟我说哪里难受？怎么样难受？”

“从头到脚哪里都难受！在宫里看见鲍鱼就吐了，一直吐个不停，什么都不能吃，喝水也吐，在哪里坐着都不舒服，就是回到小木楼来，才好点了！”

赵瑜喜道：“那咱们就住小木楼！这孩儿真聪明，也懂得小木楼是咱们家！”

小乔用力往他怀里拱：“都怪你！每次来小木楼不分白天黑夜，没完没了……”

赵瑜抱住她亲吻着：“小乔乖，别乱动！肚子里有一个小小乔了，仔细莫惊着她！”

小乔不满：“你不说不要小孩的吗？”

“有了怎能不要？小乔，这是我们的骨血啊，我们一起疼她！放心，我总以你为先，最疼你，然后才到孩儿！”

“说话算数！”

“当然了！你也要和我一样！”

“可是生孩子好痛的，生完孩子，人就会变很难看，这里这里全是肉，胖得不成样子！”

“生孩子肯定痛，我知道的，我陪你！要是信不过宫里的太医，咱们去江南，找冯老护着，好不好？胖就胖了，不管你胖瘦我都喜欢！用不着担心，不会变难看的，宫里有专门服侍月子的嬷嬷，等你生完之后，自会帮着你调养、练习，恢复体型——你看看宫里哪个皇妃生完孩子难看了？荥阳公主生了三个，还是一样好看吧？还有太子妃，她生过烨儿，现在肚子里又有一个，也没变难看！”

小乔心道赵瑜这家伙是善于学习的，成亲前他专门研究夫妻房事，不可能对生育这样的事情没有了解，糊弄不着他，只有胡搅蛮缠：

“反正生孩子就是件难事！我不想生！”

赵瑜哄着她：“可是已经有了，只好把她生下来，以后不生了！”

“你说的！”

“嗯！”

赵瑜探手轻轻抚摸她柔软平坦的小腹，像惊动肚子里的胎儿似的，悄声道：“小乔，你爱睡觉，我们的孩儿肯定也爱睡觉，这时候没醒呢！”

小乔舒适地躺在他怀里，昏昏欲睡：“里边又没有一个太阳、一个月亮给他，黑咕隆冬一片，不睡觉做什么啊？”

赵瑜轻笑：肚子里边要是有一个太阳、一个月亮？那还了得！