小乔对黄继盛笑道：“父亲，何不问过大哥？王府侍卫护送大哥前去，随身带了传信的鹰隼，前几日放回来一只大鹰，让这只鹰再携家信前去，三五日内，便能回！”

黄继盛喜道：“好！那为父这就给你大哥写封信？”

“嗯！青梅带路，海棠为侯爷研墨！”

黄继盛给长子的家书写了小半天，既说亲事，又想把家里的近况都告诉儿子，洋洋洒洒好几页，等他写完出来，天都黑了。

这其间，小乔也跑去另一个房间，飞快地写好一封信，叫侍卫即刻送往孙府，亲手交到孙兰贞小姐手中，而且要等回信。

赵瑜回到王府，不见小乔亲自来服侍他更衣，青梅禀报说忠义侯在府里做客，才知是岳丈来了，父女俩正在比赛写信，不由得大为诧异，岳丈那里他不好去打扰，却想看看小乔玩点什么花样，谁知又是迟来一步，小乔已让侍卫把信送出去，人却端坐在椅子里，转动着眼珠子，正不知为了何事抿嘴偷笑。

看见赵瑜进来，小乔索性大笑出声，乐不可支，赵瑜丈二金刚摸不着头脑，上前抱起她，自己坐下去，搂着她在膝盖上连声问道：

“到底是什么喜事让你这样高兴？快说与我听！”

小乔笑着说：“我先问你件事：你们那些传信的鹰可以三五日内在江南与京城间飞一个来回么？”

“往冯老那里？五到七日可以，得看天气是否晴和……你和岳父想给大舅哥传信？很急的事么？”

“也没什么急事，原是祖母迫着父亲给大哥娶妻冲喜，娶的是祖母娘家姑娘，父亲一如既往地顺从，准备就在这个月内办完喜事，我想大哥可能不喜欢，便哄着父亲写信向大哥问一声儿，却没想到另有一件事发生。让我觉得好笑！”

“老太太真是闲得没事做，大舅哥病成那样，人又不在家，娶什么亲？”

“就是要文正哥哥代替大哥迎亲拜堂啊，说是为大哥有个长房名份，怕大哥万一折夭，什么都没有！唉！都不知道她是真疼爱还是假疼爱，这样都算到了！父亲也是个快嘴的。就去外公那边报了喜，请外公和舅父帮着筹备喜帖，舅母赶紧要做准备……真是乱套，这样给外人的感觉是：黄家估计消沉冷寂太久了，一个月内没完没了地办喜事！”

“的确古怪，怨不得你一个人在此傻笑。”

赵瑜想着也觉好笑，小乔却说：“我却不是笑这个，另有一桩！”

“那还不快说？岳父要出来了，我们得过去留他老人家用过晚饭再送他回府！”

小乔笑道：“一会收到孙兰贞的信才知分晓！祖母费尽心思要大哥娶丰氏女，不料让父亲知道大哥和信义侯小姐孙兰贞早有盟约。私订终身，你说有趣么？这件事。你相不相信？”

赵瑜呆了半晌：“这个约定，是很久以前，他们小时候？”

小乔忍不住亲亲他：“你当谁都有我这样的运气，很小时候就遇着自己的良人？”

赵瑜一笑，把她搂紧些：“那是怎么回事？大舅哥回京没几天就被送去江南，怎有机会见着孙兰贞？况且他病弱成那样，就算有那心思。孙兰贞会喜欢他？”

“我也猜不到是怎么回事，但孙兰贞与我大哥见过面，在一个屋里呆了小半天。这个是真的！那日许多官家女眷到黄府贺我祖母与娘得钦封诰命，我亲自引兰贞去见大哥，我的目的只为告诉哥哥：孙兰贞的病与他相同，冯老能治好兰贞，也定能治好他！想与兰贞一起说服他去江南，谁知宋娉婷闹事，与冯家小姐吵起来，我只好先走一步，留下兰贞，想着我大哥一个嬴弱病人，又隔着帐子不见面，只说说话而已，应无事，门外有青梅和锦儿，还有大哥的长随……谁知现在兰贞说，他们那天有过约定，说两个同病的人，要守在一起！”

“孙兰贞知道黄家要给大舅哥议亲吗？”

“我也是昨天见着文正哥哥，才得知此事，她不可能知道！”

“如此说来，她是偶然在这个时候将此事翻出来的？”

赵瑜脸上笑意渐深：“曾听宋娉婷说过孙兰贞很聪明，确实有心计！大舅哥不在京中，之前是否真与她有约定，谁能说得清楚？又不能断然不信，他们毕竟单独相处过小半天！”

小乔想起青梅说过孙兰贞不知往大爷手上放了什么，叹着气笑道：

“当日她只告诉我她劝过大哥，却没说别的……或许是真的呢？不管了，如今哄得父亲听我的话，好歹阻一阻祖母那方，看大哥有什么回音。”

赵瑜只是笑，没跟小乔说明孙兰贞的真正意图。

孙兰贞做的没错，如果赵瑜此前没见着沈八，没有改变南方战略，孙文斌若被点将率领第二批人马出征，也还是讨不到好，估计结果和威义侯没什么两样，孙家与黄家联姻，有可能会免去这一劫。

但现在情势却变了，孙兰贞这一着就显得多此一举。

当然她怎会知道这些？能防范到那一步就不错了！

晚饭后，赵瑜亲自将岳父黄继盛送回侯府，不想见到黄老太太，本待直接打道回府，黄继盛再三道：“王爷难得到了家门口，进内堂喝了茶再去罢！”

赵瑜知道岳父想让老太太和岳母林氏也见见他，与他说说话，大晚上的，又不能推托说有什么急事要办，只好下马随他入内，管家欢欢喜喜地往里边通报去了，内院一阵忙乱，等赵瑜和黄继盛进到里边，黄老太太和林氏都候着了，赵瑜阻住她们行大礼，自向黄老太太和林氏各做了一揖，问候几句，也应她们的问话，说说小乔近日情况，言语间，却见奉上茶来的仍是那位丰氏“表姑”，不免微微皱眉：这丰氏是沏茶的高手，黄府人都喝惯她煮的茶，长此以往难道还离不开她了？

只礼节性地拿起茶盏，略略抿了抿，便起身告辞了。

回到王府对小乔说：“怪不得你不喜丰氏女，果真和老太太一个样，不讨人喜欢！再留在侯府只怕又生出什么事来，不如你跟岳父母说一声，送她回家去！”

小乔却正为传信的事着急，没心机理会他，催着他道：“孙兰贞的信到了，一封给我，一封给大哥，我把父亲和她的信还有我写给大哥的一起装封好，你现在就赶紧安排只鹰捎去吧！”

赵瑜笑道：“又不是什么急事，非得现在就传出去？有一只鸷刚从南方回到，让它歇一晚，明早由它去江南传信——鸷比鹰快上一倍，要不要它？”

“要！可它怎么识得去江南的路啊？”

“传信的鹰隼都经过很长时间的严训，自然有方法给它下指令，放心吧，它会极快地、准确无误地找到方远志！就怕方远志启程回来了，那样又得转回去一趟！”

孙府内院，孙兰贞将回信写好交给王府侍卫带走，一颗心还在扑通扑通跳个不停，脸上涨热未消，她不知道，写给黄文义的那封信会否被小乔拆开来看，也不知道黄文义会给她什么样的回复，且不管它了，她做了自己想做的、该做的事，剩下的，听从命运安排吧！

她自己曾亲口对黄文义说过，今生若是病不能好，便不会出嫁，好好陪着家人，活到几时算几时。

可刚才她在信上写道：与君同病同命，如蒙不弃，请君怜我为家人故，认下你我之间的约定！

这样，岂不成了出尔反尔，迫他娶自己？

万一他拒绝了自己可怎么办？还活不活了？

孙兰贞双手捂住脸，为自己的大胆又羞又怕！

文娇给她的信上有醒目的几句问话：你与我大哥有约定？你那日亲眼看到我大哥了？你喜欢他吗？请说实话！

她当然会说实话，只有一句：是的！

黄文正得知此事，提前回了家，黄老太太即催促儿子办喜事，黄继盛耐心跟母亲解释，他到底分得出轻重：长子惹上的可不是一般人家姑娘，那是信义侯府的小姐！信义侯还亲自提出来了，成与不成，总得有个交待，况且王爷插手，动用军中传信的鹰隼前往江南问长子意见，无论如何，得缓下这几天。

黄老太太大为恼怒：“父母之命，媒妁之言，岂容得他们这些小辈推三阻四？我们黄家的事情，难道还不能自个儿做主了？你这做父亲的如今是半点威信也没有！”

她心里料定又是文娇从中作梗，一时气恨交加，把林氏叫来，又大骂了一通。

孙媳刘氏待要劝解，被斥责，吓得垂首跪下，不敢再作声，直等到黄文正过来问安，看到林氏站在一旁垂泪，媳妇儿跪在地上，忙跟着跪下，老太太也没放过他，指着骂了几句不孝子孙，这才挥袖让他们夫妻起去。

这般乱了四天，黄文义的回信到了，黄继盛见到儿子亲笔书写的信，高兴不已：虽然笔锋无力，但能写字，便是可以坐起来了，说明大有希望啊！