黄府连日宾客盈门，前堂后院都忙得不亦乐乎，小乔早先问过原妈妈和金妈妈，略约知道林氏身量，为她准备下十几套贵夫人装束，此时派上了用场，林氏虽然自幼家境贫寒，到底在秀才父亲教导下也读过几本书，又嫁进黄府多年，随侍韦夫人，主母的规矩礼仪看在眼里，此时她着装高雅贵气，迎来送往间仪态端庄自然，并不输人，倒教那些自命清高的诰命们点头暗赞之余，不由得叹服她经得住年岁考验的容颜，黄老太太见夫人太太们并不嫌弃林氏是扶上来的侯夫人，多愿意与她攀谈，大感意外，心里气闷不已：这个林氏，太不懂得收敛了！

若是每个妾室都能这样，那正经夫人怎么办？便是死了也要从棺材里爬出来，不甘心啊！

她不待见妾室，如果有可能，绝不允丈夫纳妾！但是丈夫比她强硬，成亲不过半年，就有了两房妾室，一个是别人送的，一个是通房扶上来，丈夫尤其宠爱那个通房姨娘，生怕她加害，将通房护得密不透风，和她生了三个贱儿子，和另外一个生了两个女儿，而她作为正室夫人，生下嫡子黄继盛之后，丈夫便不再进她房里……一直认为，那样的丈夫死得早也是件好事，免得等几个野孩子长大，平分家产，嫡子还能有什么？

想起年轻时的往事她就生恨，父子何其相似，做母亲的不想让儿子有妾，儿子就偷偷在外养着，韦氏多事，将林氏引进门，这回好了吧？林氏得宠，韦氏病重离世，这不明摆着是被克死的吗？

答应儿子的请求让林氏扶正，那时以为走到了绝路，没想到。黄家的富贵荣华还有后头！

小乔在闺房里也忙得晕头转向，跟随父母前来道贺的勋贵小姐名门淑媛太多，哪里招呼得来？幸亏宋娉婷和孙兰贞带了些朋友来，帮着照应，她才稍稍定神。

便拉了孙兰贞躲到一角去说话，问她：“你的药丸子可是吃完了？”

孙兰贞答：“只剩一小坛，埋在葡萄架下。”

“随身可带有？”

“带两粒，本想着若是一时赶不回去。便在你这儿吃。”

“好，咱们拿去给我大哥哥看，也让他看看你，他的病与你差不多，都痛在心肺，他不信能治得好，你去告诉他，用了药，便能好起来！如今大哥哥的身子虚弱得厉害，瘦得皮包骨头。我先头已求了冯老，请他收治我大哥哥。冯老答应了的，可是大哥哥不想离开我们，他说自己是将死的人，并不害怕，只希望能和弟妹们多待几天，别无所求……怎忍心让他就这样死去？我想把他弄到江南去！”

孙兰贞轻叹一声，说道：“文娇。人是有自知之明的，你大哥哥说得没错，自己的身体自己清楚。你只想让他活。却不懂得他的苦，形同废人一般由人摆弄，已是摧心，病痛再发作起来，那是怎样的折磨，你们不会懂……你知道吗？我也曾有过这样的心思，只求与亲人们多聚几日，便是死那天，也安然！”

“兰贞，他是我哥哥，他……很好，我不想让好人死得那么快！”

“那你就让他受折磨？或许他已经病入膏肓，坚持不了几天，怎经得此去江南，一两个月的行程？若是半路上就不行了，你便是夺取他最后欢愉的人——不让他与你们在一起！”

小乔怔了一下：“怎么办？我就是想试一试！哪怕做罪人！”

孙兰贞垂眸，沉默一会道：“我与你去看他！”

趁人不备，小乔拉着孙兰贞悄悄离开，她住的涵秋院与黄文义的涵虚院相距不远，拐过几溜花树一堆假山石，走二十几步路就到了。

二人先在假山旁的亭子里站会，让青梅过去找黄文义身边的长随夏凉，让他将院子里其他人疏散出去，把大爷的纱帐放下，然后才带了孙兰贞走进院子。

夏凉原本就是黄文义的小厮，被卖去别家，听得黄家又恢复原样，托了人来请求将他赎回，黄文正前几天才找了他回来，在家欢欢喜喜地等着旧主子，乍一见到昔日的少爷变成这样，也哭了个稀里糊涂。

小乔交待不要让人进来，夏凉便走到院子里去守着。

孙兰贞一进屋子，闻着那股既熟悉又令人难受的药味，皱起了眉头：以前她也喝这种药，是太医们开的方子，只能保命，并不能断根，黄文义病得躺在床上，饭食都不想吃，每天却要拼命喝下去几大碗药，这得有多痛苦！

小乔走去开了点窗，请兰贞坐下，然后走到床前，隔着帐子看了看里边的黄文义，喊了声：

“哥哥！”

黄文义说：“妹妹，你来了！听夏凉说，外边宾客很多，你忙着，不必理会哥哥……”

小乔笑道：“哥哥，有人替我招呼着客人，我便脱身来看看，早上让他们送进来的山鸡汤你喝了吗？”

“喝了些，很好喝，劳烦妹妹费心！”

“嗯！哥哥，这位是信义侯府孙兰贞孙小姐，是我在江南认得的好友，她是江南人！”

小乔一转身，唬了一跳，孙兰贞不知何时走前几步，就站在她后背。

黄文义在帐子里看得真切，妹妹身后闪出个窈窕淑女，他不免又尴尬又有些慌张，唯恐她瞧见自己，他连亲友都拒绝探访，就是不想让人看到他这个人不人鬼不鬼的样子，如果不是小乔死缠烂打，是绝不答应让孙兰贞进来的。

小乔说：“兰贞，这就是我大哥哥！”

孙兰贞对着帐子福身行礼：“兰贞见过大公子！”

“抱病之人，失礼了！妹妹，屋里药气重，还是请孙小姐外边坐吧！”

孙兰贞却在一旁的绣杌上坐下：“无妨，我是闻着这药味长大的，能受得了！”

小乔走到兰贞身边，对黄文义说道：“哥哥，我昨天与你说的，得了和你一样病的人就是她！她也有过病重的时候，还是缓过来了，后来又吃了冯老的药丸，现在好好儿的，你瞧瞧她！她已经久不喝你这样的药汁了，每日只吃三粒药丸子——兰贞，把你的药丸给我哥哥看看！”

孙兰贞刚从袖笼里取出包药丸的帕子，忽听青梅在门外轻声说道：

“小姐，宋小姐和冯家的小姐吵起来了，正到处找您呢！”

小乔翻了个白眼：“我的祖宗！宋娉婷太不像话了，在别人家，她吵什么吵？”

黄文义松了口气，说道：“妹妹带了孙小姐快去吧，来者都是客，好好说，莫慢待朋友！”

小乔只好无奈地对孙兰贞说：“走吧，我们去看看！”

孙兰贞却说：“你去吧，让青梅陪着锦儿在这里等我，我与大公子说几句话，就来！”

黄文义吃了一惊，小乔也觉诧异：孙兰贞可不比宋娉婷，同是勋贵小姐，较之宋娉婷，孙兰贞持重端庄多了，三人中，最能遵守规矩礼仪的便是她，可谓真正的名门闺秀！

现在她竟肯留下来和黄文义共处一室，虽然黄文义是个病重的人，可也，不合这朝代的规矩啊！

黄文义还没作声，孙兰贞对小乔说道：“我与大公子虽然未见过面，但我一听他说话的声音，便觉得熟悉，或许因为你们是兄妹的缘故吧。我有些话，愿意与他说！你先去，不必来接我，等会我自与青梅、锦儿去寻你便是了！”

小乔有点弄不清状况，看向帐子：“哥哥……”

黄文义咳了一声，说道：“孙小姐还是随舍妹去吧，你一人留下……不好，我妹妹也不放心！”

孙兰贞看着小乔：“不必担心！”

小乔见她目光坚定，心想她应该是想帮助自己说服哥哥，便点了点头：

“好的，你尽快过来，拜托了！”

走出门，在院子里又叮嘱夏凉几句，便匆匆往涵秋院走去。

房间里，孙兰贞坐在离黄文义几步远的绣杌上，两人说着什么，青梅和锦儿听不见，俩丫头站在门口，青梅偶一回头，看见孙兰贞走近床前，黄文义从帐子里伸出一只瘦长而苍白的手，孙兰贞便将一枚红色药丸轻轻放在他掌中，黄文义的手慢慢地收了回去。

道是只说几句话，却耗去半个多时辰，小乔让海棠来探看，孙兰贞便起身离去，临走对黄文义说：

“大公子保重！我们得的是同一种病，如果你有不测，我也会难过……我与文娇一样，希望你能好起来！”

黄文义道：“多谢孙小姐！”

目送她出了门，顿觉汗湿内衫，浑身虚脱：妹妹，你这是想哥哥好呢还是催哥哥病情加重？

他有气无力，说话软绵绵的，根本不能见客，这会子为了应付孙兰贞，力图让声音如平时般清亮、语气文雅，他可算是竭尽全力，绷紧全身神经，人一走，他也动弹不得，连吞咽的力气都没有了！

心又在开始疼痛，掌中有一点暖意，他闭着眼想：或许，吃了它，就不会那么痛了？