小乔洗漱梳妆完毕，姚妈妈端过一碗肉粥让她吃完再过花厅见客，说道：“客人都是用过早饭来的，小姐也先吃些东西才好与她们饮茶说话，若是空着肚子，在客人面前吃多了点心，不好看！”

小乔也不多说什么，她还真打算那样做，宋娉婷和孙兰贞又不是外人，打小在一起，谁不知道谁？倒是沈秋玉，纠结啊，她是黄文娇的小友，摸不清人家脾性，还是小心相待为好。

肚子是真饿了，爽快把粥吃完，茶水漱过口，先走去看看青梅，见她又倒在床上呼呼大睡，心里不禁笑骂赵瑜害人不浅，交待小丫头照看好她，自往花厅走来。

原本三个好朋友一起，从不拘礼，又是在自家内院，可以遣开丫环婆子们，自由自在地爱说什么就说什么，这次却多了个沈秋玉，说话间不免多了点顾忌。

沈秋玉却比孙兰贞随和放得开，笑着对小乔说：“想是昨日看院子太累的吧？本不该就过来打扰，母亲牵挂你们兄妹，让我来瞧瞧你们住的地方。若是不适，便先搬去我家明月轩住着，那儿近你们家大宅……我看这林宅挺好挺宽敞的，回去也好与母亲交待一声了。”

小乔忙道：“多谢沈伯母关心！累你跑这一趟，这宅子是我娘族里人的房产，我们兄妹住着还好，请转告伯父伯母：不必为我们挂心！”

沈秋玉又问：“吉祥呢？怎不见它？昨晚我担忧了一夜，怕它随你们回来住不惯，乱飞了出去，再找不着回家的路就糟了。往日都是我喂它，见着我它才会出声，别的丫头们逗它，它并不爱理的。”

小乔笑着说：“多亏了你们，不然也就没有吉祥了。它很好，昨晚吵闹了一阵。婆子们嫌它聒噪，拿到别的院子里去放着。”

沈秋玉惊奇道：“怎么拿的？它可不让人碰！就算夜里睡觉也警醒得很，稍一近身，就醒来，朴楞楞乱飞一气！”

小乔说：“我用链子把它锁起来了，它很生气，骂了我！”

宋娉婷在一旁惊奇道：“什么东西？还会生气骂人？”

孙兰贞一笑：“定是只禽鸟，不然怎会飞！”

小乔点头：“是只鹦鹉。我和哥哥们小时候养的，我们家的人走之后，它居无定所，每天到沈小姐家讨吃喝！”

沈秋玉笑道：“瞧你说的！远亲不如亲邻，一家人似的，客气什么？连吉祥也知道这个理儿——刚才你说吉祥骂你了，它怎么骂？”

“我把它锁住，它发觉挣不脱，就瞪着我说：坏姑娘！”

小乔学着吉祥的口气，几个人笑个不停。沈秋玉掩着嘴道：“真是有趣！我们因怕它乱飞，想捉住它。它却只是躲开，从不作声，只远远地瞪着人看！”

孙兰贞说：“吉祥很聪明，它知道自家人亲近可以骂，别人，它却是不敢骂的！”

骂了，只怕连最后一点吃食都没有！

小乔看一眼沈秋玉。又望向孙兰贞和宋娉婷，微笑道：“多亏沈小姐，不然吉祥等不到旧主人回来。这些年早不知流落到哪里去了！那日在冯园，大家分别得匆促，未及告诉你们原由，沈小姐也不是外人，原是旧日邻居——我七岁以前，是在京城生长的，七岁以后才随哥哥去了江南，所以，事实上，我也算是京城人氏！”

孙兰贞安静地微笑着看她，宋娉婷拈起白细瓷蓝花碟子一根抽丝牛筋糖放进嘴里咬了一口，说道：

“你这江南人竟是假的，骗了我们这么多年！怪道我说你才刚来京城没几天，就能说得一口地道京城口音！”

小乔一笑：“冒充江南人，韦越云也是暂时用的别名，祖父其实是外祖父……并非故意骗你们，我有隐情！现在可以说了，我父亲当年因同僚犯错，受牵连被贬，而今圣上明察秋毫，认为父亲其实过失很小，决定重新启用，如此，我父亲带着一家老小，不日回京，我和哥哥，也就不必叫韦华陶、韦越云，重新用我们原来的名字：黄文正、黄文娇！沈秋玉小姐是我家邻居，小时候时常在一起玩，她知道我，这就正式与你们说，我是黄文娇！”

孙兰贞说：“这事你不说，我也知道了！”

小乔看着她：“那日只是对钱婉丽说了几句，她父亲犯的罪，起因在多年前，我父亲被贬，她父亲升官，那只是过眼云烟，那种富贵长久不了，真相永远掩盖不住，我父亲还是要回来的！”

宋娉婷说：“钱家人那德性，看着就不舒服，落到今日局面不是没有原因。别的不说，往日初一十五去城外上香，遇到他家人，便知是如何跋扈无礼，佛门净地，讲究个众生平等，他家倒好，调城防卫将整个寺庙围起来，那架势竟是效仿帝王家，他们一家子在里边悠哉悠哉上香礼佛，吃斋喝茶，老半天才完事出来，寺外拦了满满一山门的远近香客，一个个敢怒不敢言，我与娘亲就被拦过一次，当时我想上去与他家理论，娘亲不让，只说，佛门净地，要有耐心，他家如此作为，再厚的福缘，也没用！果然真是如此！”

孙兰贞点头：“钱贵田一个兵部尚书，不过正三品，便敢如此越制，实在过份！”

沈秋玉讥笑道：“老人们说的，什么树长什么果子。看他家钱婉丽，从不主动与三品官以下人家的女儿来往，那眼睛都长额头上去了。他家二姑娘连夜被休回家，不是没有道理，定是目无尊长，太过骄横所至！听说钱大姑娘在连家也不修妇德，对公婆无礼，忌妒成性，此次钱家被抄，钱贵田斩了首，满门妇孺小子没入官奴，董家休妻不受牵连，连家被几次问讯，丢了脸面，恨得都不肯要回他家大少夫人了，连大人一户部尚书，大公子也是为官的人，使个关系说几句话便能办到的事，却也是一纸休书，断了夫妻情份，连大姑娘就此一辈子没有出头之日！”

宋娉婷哼了一声：“活该！”

孙兰贞和小乔默然无语，小乔倒不是可怜钱家女儿们，比及她们，黄家人要惨多了，一开头就被批了斩，若不是阴差阳错，这世上还有黄继盛一家老小吗？

她和孙兰贞想到一处去了：到底有没有真正的夫妻情义？大难来时，男人们自保前程，毫不犹豫地选择休掉结发妻子，一丝生机都不肯给，这未免太无情太残忍了，同为女子，心里总是有点恻恻。

安静地喝了两口茶，小乔笑着说道：“秋玉一早来，是奉了沈伯母之命探看我们兄妹的住处，娉婷和兰贞，你们俩也来这么早做什么？到京城这许久，我还是第一次睡这么迟，便被你们逮着，真不服气！”

宋娉婷噗地喷出一口茶：“你还委屈了？那日分开怎么说的？第二天就见面，结果过去好几天不见！你不找我们，我们自己大清早兴冲冲地找来了，谁知你睡得好安逸，日上三竿不起床，你哥哥倒是好说话，招待我们坐了一会，谁耐烦跟他消磨时辰？快娶亲的人，无话可说了！便哄他说，你宝贝妹妹这么久没动静，不定会怎样怎样哦，他果然中计，一急之下便领着我们冲进你房里去了！”

小乔叹气：“我那傻哥哥哟，落到你们手里还不被耍得团团转！”

宋娉婷忽又笑道：“韦华陶……呃，是黄文正黄二公子，以前也觉着他一表人材潇洒英俊，可惜家住江南，要知道是京城人氏，倒可以多看几眼！”

孙兰贞呛咳：“你什么意思？家住江南怎么啦？人是会走的！”

“不是总说叶落归根吗？老了总要回去，江南虽好，我还是住惯京城！”

小乔白了宋娉婷一眼：“现在说这些话有意思吗？别找借口了，你也是个眼睛长额头顶的，哪会看上韦家小门小户！”

宋娉婷扔她一粒瓜子壳：“不过开个玩笑，你说这话才没意思，眼睛长额头顶，那不成怪物了？”

两人光顾着互相取笑，没察觉到旁边的沈秋玉一阵失神，笑容收起，脸色变得很难看。

孙兰贞觉察到了，忙示意小乔，小乔关心地问道：“秋玉，可是哪里不适？”

沈秋玉勉强笑了笑，顺势扶着头道：“哦，是有点头疼，想是起得太早，受了凉风……文娇，我得先回去了，改日再来看你！”

小乔说：“若是太难受，先到房里躺着歇会吧？”

宋娉婷却是个直爽性子，看出人家是想找借口先走，故意说道：“你家又没有头痛药，或许沈小姐家里常备有的！”

沈秋玉点头：“头痛药我家常备有，我回家吃一剂就能好！文娇，那我回去了！”

小乔想了想，便扬声喊门外一个小丫头进来：“去报与二少爷：沈小姐忽然头痛，请二少爷去老宅子里，顺路送沈小姐回家！”

沈秋玉闻言，微微松口气，低下了头。