皇帝看看都有毅然的孙季辅和郭朴，这两个人到现在都不慌乱。这种坚定，让宁王更为不安。

旁边是郭将军夫人凤鸾，她面色涨红，气得身子颤抖，可这气，也是底气十足！

贵妃在旁边嘴角噙笑，更为镇定。皇帝把众人神态扫在眼中，把贵妃说的趣事想一想，他先目视郭朴：“忠武将军，你先说。”

“回皇上，容臣先有一事回禀，告我的人，想来还有许多证人！”郭朴眸子扫着在场的几位御史，他们也到场。

皇帝默然一下，贵妃轻笑：“皇上，何不全传齐到场，要定罪一次定罪，也免得他们再回去狡辩！”

“好吧，这案子牵扯到两位四品将军，不算是小事。今天反正无事，传证人过来，朕亲自来听一听。”皇帝说过，卢御史躬身回道：“商人赵安甫无官无职，不能面君！”

郭朴沉静有力地道：“应该还有一位可以面君，至少他是秀才衣巾！皇上，我家里也有一位证人，也是无官无职，不能面君！”

皇帝兴致浓厚起来，他想想自己为一朝天子亲审案子……微笑过，皇帝道：“先传他们到宫门上候着。郭将军，你可以说了！

一干目光全在郭朴身上，郭朴只有一句话：”我妻子嫁我后又离开三年，此事虞临栖大人最为知晓！“

宁王嘴张得多大，有一时没有合上。皇帝没注意到他的失态，反而很是奇怪：”怎么，又扯出来一个？“他难免要看凤鸾一眼，凤鸾在听到虞大人时，面色转为悲愤，情不自禁地看了丈夫一眼，郭朴不慌不忙转过头来：”不要怕！“

他关切看着气得身子乱颤的凤鸾，再叩头道：”臣妻有身孕，请皇上施恩……“贵妃笑了两声，皇帝也笑了一声，双双互看一眼，都明白对方心意。”好吧，忠武将军夫人，你平身！“皇帝颇为和缓，贵妃此时笑道：”皇上，臣妾觉得，应该给她一个座位。“

宁王张着的嘴好不容易才合上，又差一点儿咧开。皇帝轻点贵妃：”你想来知道内幕，“贵妃娇笑：”还不完全知道，不过也大概明白郭将军夫人，是很受三年的委屈。夫妻分离不能相见，又有小人作祟，“宁王牙齿酸上一下，贵妃再道：”可怜她受了三年的委屈，“

凤鸾再也忍不住，失声痛哭起来。郭朴伏地再拜：”臣妻受人挑唆，此人计谋多端，谋士们也不是他的对手，何况是臣妻一个弱女子！这事有关官员们名声，臣本打算忍气吞声，就此不提，没想到今天御史们又重提此事。皇上，贵妃娘娘，臣有状，“”你告哪一个？“皇帝的心完全被提起来，郭朴一字一句道：”状告虞临栖大人，状告当年临城县令邱县令！“

啊？宁王和御史们全傻了眼，这事情峰回路转的他们接受不下来！听郭朴再回话：”多蒙孙季辅将军当年施以援手，不然臣与臣妻从此不能相聚！“

皇帝悠悠然，久居深宫的他想像一下，这像一出子戏。他吩咐人：”传虞临栖入宫。“宁王激灵猛地打上来，想到虞临栖跪在身前，苦苦求自己不要揭破此事。他当时苦苦的求：”郭朴是个可用之人！“

没成想到，全是为他自己！

只到这里，宁王殿下就明白过来，这事与虞临栖有关！

虞临栖到以前，这里再没有人回话。皇帝只和贵妃说笑着，不时打量这一干人，可以预想到接下来的很有趣。”虞临栖大人进见！“所有人的眼光都看向雕花宫门，凤鸾是又憎恶又痛恨，宁王和卢御史看在眼里，皇帝和贵妃也看在眼里。

大家眼睛一亮，风采翩翩的虞大人出现，还是他悠闲的气度，还是他恭敬中也带着儒雅的身姿。有一年上元佳节，皇帝也夸过他：”虞大人很有晋人风气。“

今天他见到这些人，难免错愕一下，就随即明白，宁王殿下没有听从自己的劝告。要是宁王殿下是很听信虞临栖的话，所以今天虞临栖很不舒服后，浮在面上的就是难堪！

当年的事情，知道的人没有人不夸是好计，可是这事情做得……不能叫好！

皇帝有了笑容，带着等着虞临栖来说话的样子吩咐：”虞大人，郭将军在朕这里告你，再告前临城县令邱仁举，他说你们两个人让他夫妻分开三年，你有什么说的？“

到此时，宁王知道虞临栖做了什么，这没什么，只要能说得过去就行。卢御史也明白自己搬的这石头砸到自己脚上，要是这有什么，只要御前能说得过去就行！

虞大人面色先是一点儿微红，再就慢慢转为紫涨，他说不过去！人证物证俱在眼前，周氏的一双眼眸痛恨地看着自己，好似两把子欲离弦的明刃，如果可以出鞘，她一定早就出鞘！

数九寒天宫中依然暖和，在这暖和中别人都没有出汗，独有虞临栖额头冒出汗水，而且可以看得出来。

皇帝觉得”有趣“来了，他呵呵地笑着：”虞临栖，快快回话！“贵妃抿着嘴儿一笑，手中握着的帕子快意地展开，再无意识的握合，再展开，像是这帕子是天下最好玩的东西，她玩得兴趣盎然。

虞临栖直直跪着，原本清越好听的嗓音，变得干涩难当，刚才还是玉珠儿落玉盘声音，现在好似嗓子里挤出来，他羞愧难当地如实回了话：”此事，系臣之错。“

外面适实地来了邱大人，太监往里回话，皇帝眼中尖过一丝尖芒：”传！“邱大人来到是欢天喜地，他以为是冤枉得以昭雪。

这是他一生中第二次面见皇帝，第一次是中殿试后随着众人山呼舞蹈，不过只远远看到一眼。今天离得近，他一边山呼万岁，再道：”罪官冤枉！“一边偷眼打量这宫中景致。

满眼中全是锦绣，不是玉就是金，要就是金碧辉煌。绣的是什么，邱大人没敢细看，反正是山河地理，江山社稷，一团锦绣，不能一一全看。

就这，他很是满意，这一会儿的功夫，甚至看到自己可能官复原职，可能回去吹嘘：”皇上亲自接见于我。“

和宁王早就商议好如何奏对，邱大人坐监坐晕了头，也不看看这里大多的人面沉如水，他径直回话：”回皇上，臣是受孙季辅将军屈打成招，孙将军驻扎几年，处处搜罗，处处豪强……“

这是打着上来把一坛子弄混的心思，宁王那里自然也有准备证据，只是眼前，这里不是指孙将军在说话。

是忠武将军状告虞临栖和邱大人！

贵妃微拨嘴角听他说着，宁王懊恼不已。早知道这个人县令一当十几年，不见得是个聪明东西。果然，是不聪明的！

皇帝含笑：”邱仁举，这件事情先放一放，现在是忠武将军郭朴告御状，说你和虞大人串通逼走官眷，朕想知道，你们用的什么法子，周氏在家里好好呆着，会公婆置于不顾，上你们的当？“

虞临栖嗓子里发出无声的，公婆置于不顾，这话其实太重！说白了，皇上在怀疑他们用奸！

他泣不成声叩头：”这全是臣一人的错，“贵妃轻声笑得如春风下百花轻开：”是怎么个说话，不然好好的一个人，怎么会抛下丈夫携家远走？“

邱大人眨着眼睛，左看右看，还是没明白怎么一回事？贵妃轻笑道：”周氏，你说。“肚腹隆起的凤鸾手扶着椅背起身，恭敬地回道：”当日是这样……“

她生气吗？重提旧事是生气的。可是又有了孩子，不能多生气！生气过后的，全是解气。凤鸾最郁闷的，就是这段公案不能绳之以法，今天可见天日，她畅快无比十分解气！

郭朴听她脆生生的，就有了笑容。

皇帝和贵妃越听越惊奇，面上露出诡异的笑容。两个人诡异的不一样，皇帝是听过后意味深长看虞临栖：”虞临栖，这样好计，这样心思，你用在正经事上多好！“

贵妃添油加醋：”这还是为着你家的亲事罢了，“卢御史一听，老脸快躁红到地缝里，只可惜这里没有地缝。皇帝不明白：”哦，他们家的亲事？“接下来长长的哦上一声，从宁王到虞临栖都面红过耳。

郭朴当年受伤是一件大事，而卢家当年退亲，也是京中的一件大事。宫中，也得闻过！

谈不上不屑，说不上有鄙视，皇帝只是若有所思。说不上得意，讲不上如愿，贵妃只是微微出神。

宁王恨不能这事赶快过去时，外面又有人回话：”回皇上，带的一干人证到齐！“虞临栖大为不解，宁王狠瞪他一眼，嘴角略显狰狞。

都是你办的好事！

偏偏皇帝这个时候想起来，本来贵妃一直想提醒他，又怕自己今天提醒得太多。皇帝自己想起来：”邱仁举，虞大人这一出子好计，离你不行。你对朕说说，当年你为何掺入此计？郭家与你相交十数年，而虞大人哪一点子，你相中了？“

在场的人都心里一沉，听出来这不是好回答的话。邱大人早发觉不对，本着官场上的滑溜，他只想脱身在外，手一指虞临栖：”虞大人私下窃取宁王小印……。“

邱大人又要脱身又要洗清宁王，他十数年不升官，就是他有时候也不太回话。郭朴一忍再忍，压着凤鸾把这事压得紧紧的，就是他不敢扯出来宁王。

随着”宁王小印“这话出来，所有人的心都一紧，宁王即刻跪下，虞临栖即刻请罪，他拼命把事情往自己身上揽：”回皇上，这是臣之罪，是臣窃取宁王殿下的小印……“

皇帝冷冷一笑：”哦？是吗？宁王，你的小印倒这么容易被人窃取！“宁王不敢辨，三魂快飞走两个半，余下半个才是清醒的，只知道此时不能乱辨。”结党营私还不足够！还要拉拢挑唆别人夫妻！“皇帝在寂静开始时，暴怒不已：”好手段！“

从贵妃开始，都撩衣跪了下来。凤鸾身子不方便，也扶着椅子角慢慢跪下来。

皇帝生气，她头一回见。虽然是为她出气，也觉得四周渐为浓重，似有什么浓得不再流动，断断续续的停下来停下来，让人喘不过来气。”还有什么人证，朕要亲自见见！还有什么商人，还有什么秀才！孙季辅，你还没有说话，朕来问你，你既受郭朴之托照顾妻子，怎么又有纳妾之说？“皇帝今天带着追查下去的神色，孙季辅高声回话：”这全怪郭朴自己不好，他见妻子走失半年之久，爱她又怕她不能再为命妇，让臣好好考验。臣为他夫妻一生和美，彼此互不猜疑，又怕周氏年纪已长不能久留闺中，这才出此下策，这下策不好，请皇上恕罪！“

皇帝强忍着，他正在生气，怎么能笑起来。可是没忍住，孙季辅的最后一句话逗乐了他，这下策不好，请皇上恕罪。

该恕罪的，应该是忠武将军！

一声轻笑逸出皇帝口中，贵妃身子动一动，皇帝知道她心意，笑着道：”贵妃平身，孙将军平身，郭朴将军，郭将军夫人，你们也平身！“

余下的人皇帝没说，他们也不敢起来。他们是宁王殿下，虞临栖，御史们，和证人邱县令。刑部里的几个官员跟着倒霉，也还跪着。

皇帝气下去不少，他很能压住事，把这明摆着是宁王结党营私放在一旁，把气出在别的事上！辽东去谁，胜负已分。古代皇帝再烛影摇红中刀光斧影，当着天下人表彰的，还是忠勇的人。原以为郭朴是个欺君之人，现在成了情义无价！

而虞临栖，皇帝原本想让他去。虞临栖出身家世都比郭朴为好！就是才智也是宫中多知道。现在他成了欺君的人，还身犯几条大罪！

皇帝精明顺手推舟做了一件事，他以主宰天下的度量，今天彻底主宰一回这官场是非：”外面的证人，一一传进来！“

赵安甫战战兢兢进去没多久，被人推出来落一个即刻斩首！侯秀才进去，是他对宁王进言，把郭朴的一干子事情，有的没的说了一堆，宁王一时需要，留下了他！后来又有卢小姐，倒是宁王也没有想到的事！

再进去的一个人，是个年过三十，面有皱纹的妇人。她身上是布衣打扮，侯秀才一见到她，惊恐万状：”你，你怎么在这里？“

林娟好没有哭，数年的等待，她是一腔的痛恨，手指口骂把侯秀才说了一通，最后双手呈上的，是她当年和侯秀才成亲的婚契一张！

卢御史大惊失色，这东西不是说毁去了，怎么还在？不容他多想，皇上片刻不容的吩咐下来：”身为御史大夫，身负朕之重任，竟敢不查自己家里！“他微微抬手，还是想了一下才重重落下：”革职严查！“

卢御史瘫倒在地，宁王殿下心胆俱寒，他头上的罪名是什么，他自己心里最为清楚。侯秀才停妻再娶，不仁不义，交由大理寺重判！

到虞临栖时，皇帝明显踌躇得多，贵妃明白他的心意来求情：”虞大人为朋友一片心意，只是过了，这朝中官员们家眷，多有小门小户出来的，只要身贤志贞，又有何妨？念在他是一片心意，请皇上饶过他吧！“

虞临栖双目尽赤，他一直在哽咽，到这个时候才垂头顿拜：”请皇上重重责罚！“皇帝迟疑不决，当着这些人在，他怎么能轻放？

一个轻柔地嗓音轻轻响起：”求皇上饶过虞大人这一回。“皇帝和贵妃都眼睛一亮，说话的人是郭将军夫人周凤鸾。

凤鸾身子不便，还竭力叩头，贵妃揣摩一下皇帝的心思，含笑命宫女：”扶她起来说话。“郭朴闭口不言，任由妻子去求情。

凤鸾笨吗？她自有她的聪明之处，只不是一个完整的聪明打击人。贵妃也为虞临栖求情，并不指着虞临栖以后怎么感激自己，看好自己，她只想着他今天既然不能定罪，不如为他现成的求个情。

虞临栖身子动上一下，他无颜再看这个女子。是他逼得凤鸾携家走上弃家的路，是他逼得凤鸾三年陷于痛苦之中，三年不是三天，不是三时三刻，每一个夜晚，凤鸾数着过来，起初半夜里，夜夜泪水相伴。

有世仇有杀父仇杀妻仇，这夺夫的仇恨，对于古代姑娘来说，算是一生的仇恨吧。

凤鸾不想显示自己有多么好，她只是再一次摆出来，自己是郭朴妻子的身份，为虞大人求了一个情。贵妃说：”郭将军夫人贤淑难得，理当赏她。“皇帝龙颜大悦：”赏她一枚翡翠如意。“太监高声宣旨：”赏忠武将军郭朴妻子周氏翡翠如意一枚！“

他们说的全是郭将军夫人，而不是周凤鸾。

凤鸾偷眼看看郭朴，郭朴目不斜视，只是面带微笑带着她一同谢赏。郭朴也回了一句话：”此去辽东，臣请战。再有虞临栖素有文武全才，臣请皇上恩准，允他一同前往！“

皇帝总算可以放下心，他吁了一口气大为满意，当即答应：”好！“这两个人一同去了。

孙季辅也得到赏赐，赏给出纳妾主意的孙夫人林氏同样一枚如意，她保全郭将军夫人的贞节，理当赏赐。

没有人问宁王，皇帝说退的时候，大家都退出去，贵妃也退出来，她得胜回宫。宁王如何，是皇帝与他父子之间的事情。

郭朴带着凤鸾和林娟好回家，夫妻两个人没有人问赵安甫是从哪里出来，这几年是不是一直留在宁王身边。

第二天宫中有明旨出来，宁王殿下闭门思过，秦王殿下门前车水马龙。郭朴当天补写状子呈到大理寺，邱大人当夜回到狱中自尽。侯秀才牵涉此事，又因为皇帝亲自过问，且把卢御史革职命还乡，侯秀才也判了斩首。

凤鸾心中的一件恨事得以昭雪，又有郭夫人等人，周士元和顾氏进京候她待产，林娟好就是随她们而来，她十分安心地给二妹过完生日，一心只安胎待产。

一年之中最好的天气，有人会说是三月。不冷又不热，是沐春风最好的时候。初晨而起，可以穿夹衣，到了中午，又可以换单衣。

爱俏的公子哥儿们挟一把俊俏的折扇，那扇子要镶金钉坠象牙，楠木沉香木一切上好木材，全在扇子上。

春风里最好看的还不仅是人，新漆的乌瓦白墙，院墙内主人高雅，有几点桃花杏花透出，只有几点绿叶出来，衬上乌瓦白墙也是美的。”噗“一个皮球重重击打在泥墙上，带着地上泥渍，不客气地在墙上留下一个泥印子！没有孩子们来捡球，只是院墙内细碎声响着，离墙有十几步远一株歪脖子榆树上，立即出现一个满头花翠的小脑袋。

这脑袋上花翠有花钿有步摇，有金簪有珠花。花钿和步摇上的坠子搅在一处，金簪子快斜到珠花上。

墙外树后立即出现几个孩子，个个不是带玉就是佩金，对着树上的二妹作手势：”出来踢球！“

二妹在树上嘟嘴，扭脖子又摇头，手摆得树叶跟着一块儿响，有喊声过来：”二妹，哪里去了？“

这是郭朴的声音。

几个小公子拔腿就跑，其中有一个人想起来，回身急跑几步捡起皮球，再追上别人脚步。一直跑出这条巷子口，才齐齐靠在墙上大喘气。

跟他们的人都在这里笑，取帕子给他们抹汗，再来调侃：”小王爷，小爷们，郭二姑娘不出来吧？你们都大了，小王爷进了学，难道不知道男女授受不亲？……。“

后面的话戛然而止，消逝在程知节的瞪视中。跟着小王爷小公子们出来的也有同年纪的小子，这跟来的，是几个上年纪老成的小子。

这是郭将军一状告到安思复那里，安思复把外甥教训一通，给他和自己的儿子各自安置几个老成家人。

安思复当时铁青着脸：”丢人还不知道！你们去别家，哪一家不争着接你们。偏你们不自尊重，一定要去郭家寻小姑娘玩！“

郭朴要知道安思复是这样说的，只怕要跳起来寻他事情！安思复说过这句话，他的好外甥，生下来是小王爷，素来是当王爷来培养的程知节反问舅舅：”郭家是舅舅的师弟，郭家婶娘来，舅母从来热情招待，怎么我们去了，就成不尊重？“

程知节有一句话没有问出来：”要是舅舅去呢？也是不尊重？“可他的黑眼珠子里泄露出来，安思复失笑不已，笑骂道：”本来玩玩有什么，现在人家父亲说不好，你们几个下流不尊重的小子，大门不走，去什么后门？“”大门上说人不在，天天说二妹不在家！“安希逸叫起来，安思复对儿子就是一巴掌：”以后小子们跟着你，没几个老成人跟着不行。“

没有忘记自己少年情思的人都会记得，那个年纪，大人越是说什么不能看什么人不能玩，越是吸引力奇大。

再说郭二姑娘，原本就是个少见的姑娘。别说京里的姑娘没这样的，就是京外养得粗糙的姑娘这样的也不多见。

她压根儿不知道什么是女儿本份，五周岁的年纪，只还是懵懂着玩。话说五周岁，也不是应该懂事的年纪。

程知节和小公子们越是想和二妹玩，越是怕二妹家人不让她出来，越是不敢摆摆各自身份从大门里进。

他们的父母亲对待不愿意见的人，轻描淡写回一声：”说我不在，“他们十分明白。为了避免出现这样的事情，就在墙外弄些稀奇古怪的动静，二妹要是听到，就会弄出爬树冒头的场面。

现在她被郭将军带走，程知节等人垂头又丧气回来。家人们笑了又笑，和平常一样劝：”找表姑娘们玩，“

和平常一样，被挨着个儿的瞪圆眼睛扫一回，没有一个人要去找自家的表姑娘们玩。姑娘们好似琉璃瓦，擦着了他们要挨骂，碰着了就泪水一大堆。

要说哭，程知节对安希逸咧着嘴笑，嘴里也有几颗小豁牙：”要看人哭，也是看二妹的。她哭起来可以吓跑猪，有大半年她没哭，几时惹她哭一回。“”带她去打猎，往林子外面站着一哭，准保把猎物吓出来。“安希逸从来聪明，几个小公子们捧腹大笑，不，是狂笑一回。

因为是男孩子，家人小子们只跟着笑，从不阻止。

没有二妹玩，几个人自己踢了一回球，在长阳侯府里各自散开。程知节在这里用晚饭，汾阳王是独子，程知节家里玩的人少，就多在长阳侯府。

在安老夫人处等晚饭，见一个仆妇满面笑容过来，插烛似的拜了几拜：”门上郭家来人说喜信儿，“

只这一句，安老夫人坐直身子，笑呵呵问道：”生了个什么？“陈氏在隔壁看着人摆晚饭，听信也过来问：”是男是女？“”说生了个男孩子，我见他忙忙碌碌，按老夫人说的话给了他赏钱，告诉他我们家必去人，让他再去送别家的信。“这个仆妇是跟着陈氏的人，算是主子跟前得意的一个，自作主张这样做过，安老夫人和陈氏反而笑：”好，郭家下人不多，留个信儿就行。“

老夫人看陈氏，面上的笑容在烛光下闪现着皱纹：”你不必等我，先吃饭，快去看过再回来告诉我，孩子生个什么个样儿？“外面是春夜有春风，可新出生的孩子也不能抱出来。安老夫人上年纪，家人也不会许她去看。虽然她很喜欢小孩子，可她一出门去看，这就算劳师动众。

陈氏道：”不瞒老太太说，我下午吃过一碗面茶，这会子不饿，我打发您用晚饭，再去不迟。“安老夫人道：”既这么着，让你妹妹们打发我用晚饭，你快去吧。“

程知节跟上来：”我也去看。“安希逸乐颠颠不去求母亲，直接来磨安老夫人：”祖母，我去看过回答告诉你，才说得详细。“

扭不过两个孩子，陈氏把他们也带上。安思复没回来，陈氏告诉门上的人：”小侯爷回来，对他说我去郭家。“

星月柔和如温和的水，薰风带暖又带蚀骨的醉意。陈氏在车里倒打了一个盹，马车停下时她醒来，昏暗车厢里两个孩子眼睛炯炯有神，倒笑了：”真是小孩子精神头儿好。“

她出门，是三辆车一起出来。前面是几个家人开路，走着一辆黑漆平头车，中间是锦帷雕彩马车，陈氏从中间车下来。其余两辆车先下的丫头和出门仆妇们跟上，影墙后面石径上，郭夫人带笑出迎。

郭夫人是匆匆知道，赶快到前面来。见来的人不少，郭夫人内心窃喜。朴哥夫妻在京里有人走动，对郭夫人来说，是件喜欢事。

低声吩咐人：”备下上等的赏封儿赏跟来的人。“陈氏行过大门，让人送上礼物：”早几天就知道要生，这日子准得很，礼物早就备好，不要怪菲薄。“

几色表礼，一套男孩子小金冠小金锁小靴子，郭夫人爱惜的自己亲自来看，喜欢得叹一口气：”到大了穿上，是个气派孩子。“

她笑得有点儿不能掌控，不过陈氏不放在心上。郭家第一个男孩子，再喜欢也应当。郭夫人陪着来看孩子，说不敢当，怕血气冲着小侯夫人，不让陈氏去看凤鸾。陈氏没有办法，只隔窗问一声，见新出生的小孩子抱出来。

一个身材高大的奶妈洋洋得意，把怀里蜜合色洒金小襁褓送出来，里面睡着小小的孩子。陈氏看一看，算是足月，不瘦弱也不过胖，夸一句：”养得好。“放下单独给他的见面礼，一串如意玉珠。

有人来回话：”长阳侯小侯爷在门上，公子请夫人准备赏封。“郭夫人不是喜出望外，是有点儿受宠若惊。

郭老爷子在房里等着人送孙子来再看几眼，郭有银站在旁边道：”父亲，朴哥这官当的，有几分意思。“

话才说到这里，外面又有一个家人回郭夫人：”吏部侍郎乔大人到！“外面还有给客人端茶送水的，收拾家什的，前面摆酒来要东要西的，院子里只见人来人往，是个热闹气象。

十一房里的人跟着郭老爷子等人年前进的京，有心帮忙见来往的不是官服加身，就是威武将军。

猛张飞没了精神，四天王不敢挺胸，缩在树后等郭老爷子出来，偏偏他还不出来。等小侯爷夫人去用茶，两个人凑空到窗外，轻敲窗户：”老爷子，说一句要紧的话儿。“

郭老爷子不舍得的离开孙子，自言自语着出来：”郭世保，这是好名字。“郭有铮和郭有铭陪笑：”好，京里什么都好，天子脚下，岂是一般地界儿可比。老爷子，您说咱们还回去吗？“”回去，啊，不回去？“郭老爷子见满天繁星出得好，更像给郭世保添辉添彩，他很有心情的掉了一个花枪，给了一个模糊两可的答案。

郭有铮走他左边，郭有铭走他右边，像是展开的两翼。郭有铮小心翼翼道：”老爷子，依我看，咱们别回去了吧？“”为什么？“郭老爷子悠然胜似夜风，郭有铭帮着腔：”白天朴哥说，家里子弟们众多，无事惹事生非也不好，不如聚在一处习练拳脚，让我们家里有功名的人多起来。朴哥这一次出兵，要带多少兄弟走？“

他只顾着说，郭老爷子开他玩笑：”当叔叔的不要！“

哄天的笑声震耳欲聋，郭氏兄弟咧咧嘴：”看这笑响的，在前厅怎么能笑到后面来？“郭老爷子实话实说：”这宅子不大，“实在大不了，四品官儿给个大宅子，别人怎么办？会把皇帝给穷掉。

郭朴不在震天响的笑声中，他在书房里单独陪安思复。郭将军误被小侯爷话伤过，可是他亲自来，终是不敢怠慢。

窗户半开着，后面可见池水。有风吹过，旁边有竹子晃动着，俯仰皆是满眼青绿。旁边小鼎有香，砚台半打开有余墨数许。

安思复大乐：”好地方！“

郭朴掀掀眼皮子一笑，有皮笑肉不笑的嫌疑。

南吉送上热茶两杯，是装在两只方形绿玉小斗中。安思复取在手中鉴赏，慢悠悠道：”郭师弟，你这器具比我常用的还要好，难怪有人说，郭家之财甲天下！“”你信这话？我们家进出流水多少，一查便知。“郭朴讥笑着，也取一只绿玉斗在手中，有了儿子的他无处不舒展着，带着如意随心道：”这不是我常用的，是埋在死人堆里现挖出来，单独招待你小侯爷。“

他装模作样怅然长叹一声：”今年流言四起，都围着我转。我又不是挂帅，师兄，你说是也不是？“

死人堆里的器具给安思复用，安思复还不至于生气，听到”又不是挂帅“这话，安思复气出现在面上，郭朴还带着讨好来挤兑他：”要挂帅，也先是大师兄你对不对？“

安思复也不吃素，喃喃道：”我这不是给你让路！“郭朴倒吸一口凉气，安思复挂上三分笑，傲然放下绿玉斗：”我说师弟，你怎么谢我？“”这绿玉斗，你拿走吧。“郭朴愁眉不展，安思复哈地一声笑：”多谢多谢。“外面有孩子们说话声，郭朴耳朵马上竖起来，眼珠子溜溜地转着。

书房门推开，程知节和二妹手扯手进来，安思复板起脸，郭朴板的比他还要快。两个孩子停下来，恍然大悟：”在说正事。“”走，我们去玩，“程知节这样招呼，二妹和他快快乐乐出去，只留下两扇没有关好的门。郭朴狐疑：”这什么意思？“

小王爷的声音从外面出来：”你看，这就算和郭叔父说过，我现在是客人。“二妹一本正经：”父亲对我说，待客之道……“

安思复放声大笑中，郭朴面色难看：”你让我放心的走吗？“安思复手指着他骂：”你凭什么不能放心！不过就是孩子们，这才多大，守什么规矩！“

再说你家那二妹，活生生就是男孩子一个。

当天晚上郭朴歇在书房里，二妹陪父亲。郭世保得到全家人的喜爱，念姐儿和二妹经常溜进来看他。

小手小脚多精致，凤鸾一样不错眼睛盯着。二妹外面玩，出溜一下划破衣服，来找母亲撒娇，嘴噘得是平常角度：”我的衣服破了？“

凤鸾正对着儿子在说话，只笑着没看女儿：”去找妈妈们缝补。“二妹不知道什么叫失落，只心里怏怏不乐，走开两步回身再看母亲，轻抚着小弟弟在说话：”二姐把衣服又弄破了，我们世保长大，才不会这样调皮是不是？“

郭世保睡得呼呼呼，没满月的孩子从早到晚多是睡着的。

二妹嘴更噘：”他还不会说话，怎么不和我说话呢？“凤鸾这才笑看女儿，那温柔的眸子让二妹喜欢一下，重新扑过来扒住床头，才喊一声母亲，凤鸾急急忙忙地道：”别吵到世保，“对女儿嘟嘴：”弟弟小，不要惊到他。“

郭朴恰好进来，见母女两个人一式一样小嘴儿噘高，微笑道：”你们在哄世保玩？让我猜猜，教他撒娇？这样不好，男孩子从小就要铁骨，婆婆妈妈的东西都不要教。“

二妹马上猴到父亲身上：”我是男孩子。“疼爱她的父亲推开她，刚板起脸：”站好，没规矩，“母亲在身后轻声：”吵醒了我们。“

三个人一起来看，郭世保懒洋洋睁开眼，随便一瞥，又继续呼呼入睡。凤鸾先松了一口气，二妹松了第二口气，马上就委屈，像是不疼二妹，只疼弟弟。

弟弟有什么好？二妹生气地出来，换件衣服让姐姐去缝补，自己去后院子里想上半天。自此这种郁闷天天有，直到满月那天，二妹把跟着大人来的程知节扯到后院，问他：”男孩子好在哪里？“”我能顶天立地！“程知节小拳头一握，二妹撇了几撇嘴：”我打你的顶天立地！“”那我们能……“程知节眼睛直眨，愣是没有说出来。他想说的是：”我们能站着撒尿！“

他没有说，二妹到最后还是没有弄明白，男孩子比二妹好在哪里？

到晚上二妹就忘了，兴冲冲跑来找母亲睡觉。凤鸾没满月的时候，二妹就没沾到边。她一进来就愣住，多了多吃包子弟弟她丢到脑后，现在出现在眼前。

母亲带着慈爱，那种慈爱是二妹从来没有见过。她年纪小，不会说没见过，只是异样，再就嫉妒心油然生出。

凤鸾疼爱念姐儿，是她第一个孩子，又总担心郭朴不喜欢女孩子。疼爱二妹，是二妹生下来弱小又有病痛。郭世保出世，凤鸾真心地舒畅，打心眼儿觉得儿子来了是一件大事。

她轻轻抱着郭世保哄着，对着郭世保满月天白嫩的脸蛋轻轻地亲一亲。这一亲之下，二妹大为恼怒！

母亲含着微笑，如对珍宝一般慢慢伏下身子，嘴里叽叽哝哝低声哼唱着：”世保，真是个乖孩子。“

一吻，轻轻印在郭世保面上。

郭世保对了凤鸾一个似笑非笑的小咧嘴，把凤鸾喜欢得快抓不着魂：”哎呀，快来看我们会笑了！“

丫头和妈妈们在这种时候只会做一件事，所有人都拥上来，把多吃包子团团围住，惊喜，夸赞的声音不住传来，有时候是三几个人一起说话。

围住凤鸾的位置，不过只能占上三几个人，再多的人，就站在第二圈上。这声音此起彼伏：”真是会笑了，笑得真好看。“”像个小金童！“

身后传来重重的一声跺脚声，别人没有理会二妹，回来的郭朴看到。他微沉下脸喊女儿：”怎么了，不怕吵到弟弟！“

弟弟，又是弟弟！二妹虽然不爱看父亲的脸色，不过父亲的脸色她见过，不像母亲的慈爱不对上她，二妹格外难过。

二妹小拳头握紧，转身大步奔出去。经过父亲身边头也不抬，低头就要走开！郭朴一把抄住她，有儿子在房里，低声喝问：”又淘气了？“

大腿一紧，被女儿张开双手抱住，再接下去，大腿上湿了一片，二妹小脑袋摇来滚去，把泪水不住抹到父亲腿上。

郭朴抱起女儿，见她一脸的泪水实在可爱，微笑取帕子给她擦：”又砸了什么，被母亲说了？“二妹呜呜咽咽：”我要和父亲睡，不要母亲和包子！“

那边厢传来轻轻一声格格，马上引来更大的夸奖声：”呀呀，会笑出声了？“郭朴疑疑惑惑，这是满月的孩子笑声吗？兴许是一堆围着的人，哪一个笑出来的尾音。

可是围着的人包括凤鸾分明见到郭世保在笑，大家就都说：”小少爷会笑！“既然都说得肯定，当父亲的难免扫一眼过来。二妹马上双手抱住父亲面庞，不让他转头去看。她倔强地和父亲坚持着，直直看着他。

郭朴再不明白，也能明白几分。郭世保虽然重要，可是二妹小脸儿挂泪真是可怜。他可以理解凤鸾对儿子的心情，那自己走了以后，二妹这样的委屈少不得多出来几回。

要离家的郭朴和凤鸾不一样的心情，郭朴要走至少一年两年，对孩子们是个个依恋。而凤鸾不离开孩子们，她考虑不到二妹的心情。

书房里门打开，南吉带着人正收拾狼藉。见郭朴抱着二姑娘来，让人打水，父女两个人洗过，在书房里睡下。

二妹抱紧父亲脖子不丢，这小手臂上传来的温度让郭朴心软无比。想到自己的离家，来哄二妹：”父亲不在，二妹要哄母亲。“”不哄，只哄姐姐。“二妹小脖子一直，硬邦邦出来一句。女儿小脸好似小小蝴蝶飞舞在百花上，不管如何都是动人的。郭朴依着她，陪着二妹胡说八道：”那你就哄姐姐。“

二妹慢慢出现忧伤，这么小的孩子出现这样的忧伤，郭朴心底最酸处，被狠狠撞着又撞着。他拍着女儿摇着女儿，答应她：”父亲每一封信里都会有二妹，你要快认字，免得你说父亲没写。“”可是，二妹只想哄母亲。“二妹忧伤的却是这样一句：”母亲不要二妹哄。“二妹多伤心，她会和父亲争母亲，父亲也让步。多吃包子弟弟一来，母亲那样子……。二妹扑在父亲怀里，用小脑袋蹭他，哇哇大哭：”父亲带我走吧！“

郭朴忍俊不禁，那如拨浪鼓似，抵住自己就摇晃不停的小脑袋，把他心酸全弄走。睡着的时候，郭朴还在想，孩子们间，至于这样？

第二天他去房里，马上就和二妹一个心思，至不济也离二妹不远。凤鸾身着蜜合色的夹衣服，满月的她将养得好，从后面看身子，郭朴心猿意马得不能控制。

昨天是凤鸾新满月，郭朴要陪二妹，不是他不想回来，想想陪女儿重要，再让凤鸾多休息一天。今天这房里除了淡淡的奶腥味儿，总还有一股子什么味道直冲鼻子，换成别人闻不到，郭朴这一个月和妻子分开，又就要远别的人煽情到不行。

对丫头们打个手势，她们悄悄退出去。郭朴看凤鸾，只除了回来时对自己扬脸一笑，还在那里照看多吃包子。

他走到妻子身后，伸出双臂爱怜的抱住她，凤鸾果然不少，摸上去软软又香香。他刚要说几句夫妻情话，凤鸾推开他，嗔怪道：”我正在和世保说话。“

她偏着头，手轻轻摇着郭世保的小木床，窗外春光明媚，带着她面庞上也明亮。或者说她面庞上本来明亮，带得窗外春光明媚，用一种低低柔柔，郭朴都没享受过的声音道：”世保哎，真是个好孩子。“

郭朴心底柔情一扫而光，按说这是疼他的儿子，他不应该体谅不到。只是他心里出现突如其来的恼怒，把柔情统统赶走。

正要扳过凤鸾肩头，郭朴哑然失笑，这和昨夜的女儿有什么两样？

绣石榴结子的帘帷处伸出二妹的小脑袋，犹豫喊了一声：”母亲，“凤鸾还是听到，也回头看一眼二妹：”头发还没有梳，去梳头。“

从来是母亲梳头的二妹扁起嘴给父亲看，郭朴又要笑，见念姐儿把二妹带走。

郭将军就此没有脾气，回到榻上坐着。从后面打量凤鸾的身子，越打量越想抱住，只怕过去抱又要被凤鸾推开，他坐着想凤鸾这个人。

她一直疼爱孩子，也对自己很好。现在有了儿子，当然诸人退后。郭朴心里想平以后，主意就出来，只消不高不低的一句话就成：”凤鸾，我就要离京！“

凤鸾对这话震撼不小，再震撼她也是先安置好儿子：”乖乖，母亲先离开一会儿，就来。“再飞到郭朴身边，说飞是她急步快步，扑到郭朴怀里，双手圈住他脖子，那微仰的面庞，和昨天的二妹接近一样。”朴哥，你哪天走，你去了，要好好保重才是，要想着我，要……“无穷无尽的担心出现在凤鸾面上，她眸子是缠绵相思思念依恋舍不得。

郭朴马上被治愈，眉开眼笑，笑口常开。凤鸾依依忧愁：”怎么办，我不放心你，我离开你的三年里，虽然恨你，虽然不得已有要许别人的意思，可我心里一直有一块儿放着你，朴哥，山高水远，路途不好，你……。你千万要小心，“

妻子的泪水让郭朴大乐，有人看到妻子落泪要心花怒放的，郭朴当数一个。

抱着凤鸾柔软的身子，郭朴往儿子小木床上看看，见没有哭声也没有因为婴儿乱动微有的摇晃，他继续霸占住凤鸾。

用下颔摩挲着凤鸾有红似白的面颊，就着窗外春光同她低语：”你当然要想我，要心里有我，我不在了怎么办？把我那一块儿分给孩子们，给二妹多一些，她不像念姐儿懂事，“

房外帘帷处，念姐儿笑眯眯。她坐在小杌子上，手里抓着二妹的一绺子头发。二妹坐在身前，由姐姐给梳头，见父亲说自己不懂事，小嘴儿又高起来。

房中低语犹在，上午院子里寂静，孩子们听得很清楚。”祖父不走，父母亲也不走，岳父母我昨天说过，他们也留下来陪你。还有叔伯侄子们，“郭朴忽然微微叹气：”我们家的人，可真不少。“

凤鸾亲着他，笑得妩媚，这妩媚中还是担心无数，只是她不再说出来。

拿起妻子的手，郭朴在小桌子上画给她看：”看这是士兵们，我在这里，将军只运筹帷幄之中，你要担心，不用冲锋陷阵。“”你又欺负我了，“凤鸾娇声说过，夫妻一起大乐。这是以前凤鸾最爱说的话，后来不说是孩子们天天磨着，她的娇嗔话丢了十之八九。

念姐儿和二妹慢慢走进来，当父母的招手让她们到膝前，凤鸾扑哧一乐，摸摸二妹的发髻：”这是哪一个梳的？“歪着不说，还有些发毛。”是我呀，“念姐儿手点自己小鼻子，二妹面有得色：”好看吧？“凤鸾赶快收起笑，认真严肃地道：”好看，这手艺真好！“

二妹一夜的不忿得到弥补，喜欢得扎手扎脚：”父亲不在，我陪母亲。“她动静太大，郭世保被吵醒，”哇“地大哭起来。”你斯文些，我就太喜欢。“凤鸾丢下父女三个人，匆匆去看儿子。郭朴对女儿们挑一挑眉头，念姐儿对父亲鼓一鼓小腮帮子，二妹又扁嘴，扫几眼母亲看几眼父亲。

在那边传来柔和嗓音：”世保，真是个好孩子。“二妹忍无可忍转向姐姐：”父亲不在，我陪你。“念姐儿快快乐乐：”好啊，以后你陪我，我来陪母亲。“

往母亲处看一眼，念姐儿正正经经对父亲道：”母亲陪多吃包子的话，只有那一句。“郭朴被提醒，忍不住一笑，在房里那”世保，真是个好孩子“的声音中，他一手扯过一个孩子：”走，父亲带你们去上街。“

有趁人之危，抢回女儿的郭将军，干得十分地道，且不会内疚。

过了四、五天，宫中发明旨，给忠武将军郭朴加了一个平东大将军的虚衔，赏金花宝缎，又对他妻女家人分明有赏赐。

郭有银和郭夫人也进宫叩辞，郭老爷子不爱拘束，原本不想去。后来被说动：”几时见过宫中景致，“他也去了。

回来后，郭老爷子再也不说郭朴当官不好。宫中肃穆堂皇，郭老爷子感受到威压重重，同时也出来向往，觉得孙子当官，没什么不好。

再说还有郭世保，以后是要当大官的，郭老爷子心里最后一丝疑惑去掉，天天笑呵呵。

只有郭朴自己不放在心上，赏赐是难得的，以后还会有。平东大将军是虚衔，仗打完就会拿掉，多少只加几个俸禄，并不算是官职在升。

城外十里长亭，秦王送到这里，廖易直没有来，在郭朴叩头辞别的时候，他要说只是：”别丢人！“

程知节跟着舅舅也来送，路边的野花衬上他眨巴眨巴的眼睛，郭朴看出来他其实很喜欢。郭世保太小，郭朴不让凤鸾送，他停住脚目视众人，翻身拜倒，再起来利索的上马，手握住马缰，耳边一声尖叫传来。

虞临栖的母亲再也不能忍，奔到郭朴马前尖叫：”郭，郭将军，望你照料我家临栖。“虞临栖和随同郭朴去的人都候在一旁，他微红眼圈，难得的有一回不觉得这样子叫丢人。

虞大人被降到六品，随军参议。这对他算是莫大的耻辱，他也默默地忍下来。

长空万里白云片片，郭朴一行人奔出后，二妹尖声叫起来：”父亲，我会陪母亲！“几个黑影中有人停下来，回身扬一扬马鞭，再转身奔走。

二妹泣不成声，回家一个人在房里哭到天昏地暗，幸好祖父母在，可以陪着她。

郭朴等人星夜兼程，中途致信徐云周，用平东将军身份压着他出兵。至于他出不出，郭朴只交给虞临栖。

一个多月后，与夏汉公退下来的残兵会合，所幸，还有一半五万人还在。夏汉公不敢再打，怕人打光了他就是回到京里，也小命玩完。

重整军队的郭朴休整到七月底，辽东天气阴冷时，他才不慌不慢拔营往前，一天只许走二十里，包括夏汉公虞临栖在内的人，没有一个人猜得出来他的心思。

这样走到八月底，还离要去的地方十分之远。这一仗对夏汉公十分之重要，打输了他的小命一样没有，他虽然多年官场修养，也按捺不住来见郭朴。

帐篷外面南吉拦住他，冷若冰霜亮出佩剑：”将军有事不见客！“

外面的说话声郭朴听得到，他置之不理，专心写着的是家信。他命凤鸾：”不要来信，免得我知道你牵挂！我也不给你来信，免得你牵挂！但有邸报，可让长平去取！“

夫妻之间的字里行间，总是能泄露些心情。

信的最后，郭朴一笔一划写得很慢：”不管在哪里，凤鸾喜欢，我才喜欢；凤鸾不喜欢，我怎么会喜欢？“

把信封好，他心满意足。跷着腿在书案上，侧耳听外面夏汉公离开。平东将军漫不经心，这个老家伙，别人玄机让你猜透，还要我来？

信到京里郭府，是第二年的春天。多吃包子才过周岁，二妹六周岁，念姐儿九周岁。凤鸾抱着他听过信，别人都不明白郭朴说我也不给你来信，免得你牵挂的意思，只有凤鸾明白。

她难得丢下儿子给郭夫人照顾，一个人神思昏昏嘴角噙笑，在春光里漫步，见女儿秋千摇晃，她坐上去，手扶着红漆绳索，对着地上几茎野花，嫣然含笑。”母亲，你要秋千，我来摇你？“二妹不知道从哪里钻出来，凤鸾笑得面有流彩，柔和地道：”不必了，母亲在这里坐一会儿。“

二妹回身打量她，忽然迸出来一句：”母亲想父亲了？“凤鸾笑得轻轻，爱怜地道：”你也想父亲了？“”那就是你想拖父亲后腿？“二妹又迸出来这一句。凤鸾笑容满面，眸子对着白云青天看去，忽然咕地笑出声来，轻抬手给了二妹一下子：”你才拖父亲后腿，就是你，是不是，是你要拖父亲后腿。“

她并不生气，还是笑得泛丽流光，面庞因日头晒得有红晕，总似玉雕美人流动起来。二妹从没有见过母亲这样，她后退一步看一眼，再后退一步看一眼，忽然拔腿跑开。告诉祖母去，这样子的母亲，比生气的母亲还要吓人。

有点儿怪，有点儿让人难以抓摸，二妹大跑小跑飞快离开。

凤鸾继续大红秋千上坐着，白云悠悠，心思也悠悠。朴哥现在到了哪里？不写信，就不会牵挂？

凤鸾忽然鼻子酸酸，朴哥笨了一回。是他怯懦，是他怕凤鸾写信说牵挂他，是他担心看到凤鸾写信牵挂他，他自己过不来。

林间有风轻轻催过，低语似郭朴轻声。凤鸾猛地一怔醒来，手扶着雕栏慢慢回来，行过书房中由不得要去看看，就是郭朴不在，这里也是凤鸾天天来一回的地方。

摸过炉几，又抚剑瓶。让人把多吃包子抱来，哄着他在书案上玩。郭世保很喜欢，拖过砚台，再去拉笔筒。

一个不防备，取过一枝笔，对着母亲身上就是一下，笔上并没有墨汁，却划破凤鸾衣上绣花。凤鸾嘟嘴：”你呀，你这才叫男孩子是不是？“

外面窗户下面猫着二妹，她露出头来：”母亲，你应该让他乖乖的？“把父亲整洁的书房再看一回，二妹充当一回保护人：”这里多干净，多吃包子一来，就要弄脏。“

随着她的话，郭世保笑得好看之极，微仰起小脸儿，还要笑出声：”呵呵，“凤鸾欢喜不禁，拍着双手：”看你笑得多好看，“

二妹在窗台上拍着手笑：”他溺了，“凤鸾也同时闻到一股子味儿，抱起来一看，果然是撒尿在郭朴的书案上。

得意的二妹去见祖母：”多吃包子又乱撒尿。“郭夫人要敲她：”你这姐姐，怎么能笑话弟弟？“二妹有得色，又跑出去告诉姐姐。

郭有铮一头一脸的汗进来，手里乱舞着：”不好了，朴哥得了皇上训斥！“郭夫人惊得站起来：”快说？“

当天到公主府上打听，公主出来见郭老爷子，郭有银和郭夫人，含笑安慰：”不妨事，是皇上斥责他，原地不动，不懂战机？“

不懂的郭家人心惊胆战回来，约着不告诉凤鸾。廖易直从里面出来，一个人嘿嘿：”这小郭，我早就说他鬼得很！“

公主埋怨他：”你才应该出来解释，你明白我明白，别人哪里明白？“