小乞丐要跑，叶染的速度却是更快，人影一闪，就拦在了她的面前。

细细打量一眼，眼中的震惊之色愈浓，她一把抓住小乞丐的手臂，无比吃惊的道，“杜兰息，果真是你。”

小乞丐深深的埋下头，用力摇晃着，“不是不是。”

“我不会看错的，就是你。”叶染无比确定的道。

小乞丐的声音瞬间变得有点哽咽，“对不起，你认错了，我不认识什么杜兰息。”

悲呛而凄凉的声音，让叶染也是感觉到一种说不出来的凄凉之感。

到底要经历过什么事情，才会致使她变成这样子，连自己都不敢认了呢？

她和杜兰息本无多少交情，但是这样的事情，不被她遇见也就算了，既然遇到了，又怎么能置之不顾。

不管杜兰息的挣扎，拖着就走，杜兰息对着她又踹又咬，叶染都轻而易举的避开，噗通一声，杜兰息却是直直跪下，朝她磕头道，“我求求你，你就放了我吧，我真的不认识什么杜兰息，真的不认识……”眼泪，沿着她布满灰尘的脸颊，簌簌往下落。

叶染没想到杜兰息会下跪求她，赶紧将她拉起来，可是杜兰息却是固执的很，死命的跪着，无论如何都拉不动。

到最后，叶染一声低叹，缓缓松手放开了她。

而被放开之后，杜兰息眼神一阵闪躲，确定叶染不会再度抓着她的时候，撒腿就跑。

叶染僵硬在原地，想追上去，但是最终，还是停下了脚步。

或许，是她太冲动了，有些事情，应该好好想想才对。

这杜兰息既然从北斗王朝逃到了开天城，却没有直接去寻找杜方遥，而是流落街头，沦为一个乞丐，她定然是有着自己难以言说的苦衷的，她刚才所做的事情，倒是有些强人所难了。

只是，这些事情，难道杜方遥都是不知道的吗？

杜方遥，又到底在想什么呢？

杜兰息一路跑了好远，才气喘吁吁的停下脚步，她靠在一棵老树后面，脸部表情说不出的难看和悲戚。

为什么，为什么，会在她最狼狈的时候遇到她。

她也有她的骄傲，可是，到如今，她在她的面前，还有半点骄傲可言吗？

伸出手背，恶狠狠的擦拭着眼角的泪水，踽踽独行，想要回去自己的小窝独舔伤口。

而她的身后不远处，一道明黄色的人影一直都目视着她，直至她消失不见，最终，浅不可闻的一声轻叹。

年轻人身后，一个中年太监恭敬的道，“皇上，需要我们做点什么吗？”

年轻人摇了摇头，“不必。”

中年太监心下疑虑，却也知道年轻人说一不二，说出来的话，从不更改，只是，却是对那个瘦弱的小乞丐留了心。

年轻人缓缓转身，翘首，朝杜兰息之前来的路上看去，这一眼看过去，自是什么都不看不到，不过心里，还是微微有点感触。

他喃喃自语道，“我等了你四个月，你可终于回来了吗？”

……

叶染这个晚上借住在城郊的一家客栈，自从杜方遥登基以来，各个方面都控制的很严格，只怕是他有心的话，这开天城内无论任何事情，都无法逃过他的眼睛。

当然叶染心里清楚，杜兰息的事情，杜方遥也是知道的，可是，令她难以理解的是，杜方遥居然就这么袖手旁观，不管不问？

许是长远的奔波劳累，忽然停下脚步有些不太习惯的缘故，这个晚上叶染睡的并不好。

她躺在床上半宿，听着外面呼呼的风声，落叶萧萧，天气，似乎变得更冷了一些。

她心里想着明天是不是应该去买一件狐裘，或者去置办一间别院暂时住下来也行……乱七八糟的想着一些不着边际的东西，什么时候睡过去的都不知道。

第二天早上醒来，推开窗户，发现外面一片白色的苍茫，居然是下雪了。

雪应该是从昨天晚上就开始下的，铺天盖地，入眼全部是白色，树梢上，房屋顶上，一丝其他的痕迹都没有。

她回转身，搓了搓手，今年的这场初雪可是来的有点早，也分外的冷。

店小二推开门进来的时候，看到叶染就是讨好的一笑，“客官，小店准备了一些热水，您泡泡手洗洗脸。”

叶染淡淡一笑，随手掏出一锭碎银塞了过去，“多谢小二哥了，一会小二哥方便，不妨帮我进城一趟，我需要买一件狐裘大衣。”

小二捏着手里的银子，笑的愈发灿烂，“当然没问题，只是不知道客官需要什么样式的。”

叶染便将自己的要求说了，随后将买衣服的银子一并给了店小二，当然，其中的赏钱也不少，店小二乐颠乐颠的离开了，叶染就着热水洗了洗脸，绝色的姿容倒映在水盆了，明明一年多时间过去了，可是她和当初刚进开天城的时候并无两样。

可是花开花落，转瞬间就过去了一个年轮，虽然相貌没变，但是心，却苍老了不少。

洗漱完毕之后去客栈大厅吃早餐，即便错过了腊八节，但是有心的店掌柜依旧熬了腊八粥给诸位客人驱寒，当然，价格比之寻常的粥要贵上不少。

叶染的脑海里没有过节日的概念，大概，连她自己的生日她都记得模糊不清，但是这腊八粥的味道不错，而且喝了之后，身上暖洋洋的，倒是很讨喜欢。

因为下雪的缘故，一些过往的商旅不得已在此打住了前行的脚步，三三两两聚集在一起喝着温酒聊天，所说的话题，无外乎今年的天气不太好，生意不景气，时不时插上一两句店小二的声音，带着淡淡的讨好和谄媚。

叶染听着无趣，正要起身离开，也不知道听到谁在背后哟呵了一声，随即就有人道，“哟，这不是王大人吗，什么风把你给吹过来了。”

王大人叫王炳，当即呵呵一笑，“哪里有什么风，我们这些官差可没有你们好命，这大雪天还得跑来跑去，哥儿几个，一会请我喝两杯啊。”

几个和他关系不错的商人哈哈大笑，说好好，平常请都请不来呢，又问他来这里有什么事。

这王炳是个武将，官职七品，这样的官衔放在外地的小地方，那也是一县之长，可是在这个官员多如狗的开天城，那还真不起眼，给人擦鞋都不配。

王炳爽利的笑道，“能有什么事，给人送银子来呢。”

“哟，还有这等好事。”

王炳也笑，“是啊，人家雪中送炭，我这是雪中送银，的确是天大的好事。”说着，走向了叶染这边，而众人的视线，也随即刷刷的落在了叶染的身上。

叶染起身要走，王炳大大咧咧的一把扯住她的衣袖，“这位姑娘，我正是给你送银子来的呢。”

叶染微微一愣，眉头微皱，“我好像不认识你。”

王炳也直爽，“其实我也不认识姑娘，不过这银子，却是千真万确要送给姑娘的。”说着，将手里的一个箱子“啪”的一声，放在了桌子上。

这箱子看着就很沉，寻常人大概有三个才能搬的动，不过这王炳倒是一身好力气，一只手就提了进来。

众人有人眼尖的，看到桌腿吱嘎响了几下就暗道一句乖乖，这银子可不会少啊，也不知道谁这么大手笔。

“哦，居然有这等好事。”对王炳此人，叶染说不上讨厌，也便多了几分耐心。

王炳伸手挠了挠头，道，“姑娘，银子我已经送到，这就走了啊。”

“不打开看看吗？”叶染问道。

王炳憨厚的笑道，“这银子既然是送给姑娘的，姑娘想看，当然是可以的。”

叶染笑了笑道，“说起来，我从小到大，都从没一次见过这么多银子，心里发怵的很呢，而且连送银子的人是谁都不知道，又怎么敢要。”

王炳便道，“姑娘这是信不过在下呢，如若姑娘信不过的话，不妨出去打听打听我王炳的名声。”

叶染摆了摆手，“对王大哥，我只是信的过的，只是看王大哥忠厚老实，怕王大哥被有些人里利用了。”

王炳脸上露出几许难堪之色，最终，还是什么话都没说，只道姑娘，你知道我王炳不会害你就是了，大步离开。

叶染看这王炳是个粗人，本以为能套出两句话，可是这王炳话到嘴边，却是硬生生的给吞了回去，一副看上去非常忌讳的模样。

叶染心里想，有趣，实在是有趣呢。

王炳走了，众人的视线可没有移开，一个个都眼馋的看着那个大箱子，心想着莫不是满箱子都是银子，那可真是让人大开眼界了啊。

叶染此时也是百无聊赖，也就顺便满足这般看客的要求，手轻轻往下一斩，有如削铁如泥的宝剑一般，箱锁随即掉落。

众人一时齐声暗叹好功夫，可是，随着箱子的打开，白亮亮的银子晃在眼前，又是倒吸一口冷气。

果然，如众人所预料的那般，这满箱子的，都是银子。

一锭一锭的银子，整整齐齐的摆放着，竟是不下一千两。

叶染也是微微一愣，这送银子给她的人，手笔还真不是一般。

她随手拿起一锭银子，稍稍把玩了一下，银子底端，一个并不起眼的细节引起了她的注意，开元通宝，居然，还是官银呢。

眸光轻转，似乎，那个人已经知道她回到开天城了，事情，也变得更加有趣了吧。

……

随后两天，这家连名字都没有的小客栈，一下子就出名了。

无数人特意前往观看，看的，不是人，却是那摆放在桌子上的一箱银子。

箱子的主人已经离开，可是那银子，却是分文未取。

这件事情，虽然给小客栈带来了不少的生意，可是店掌柜也是被弄的焦头烂额，只要是有心人，都能看的出那是官银，根本就不在市面上通用的，这样的银子，谁敢要？

银子，自然是叶染特意留下来的，她懒的费心思去想杜方遥送银子给她有什么目的，不过，送出去的东西没人要，杜方遥估计会难堪的很吧。

皇宫内，听着下人的禀报，杜方遥的脸色，确实难堪的很。

他是见着天气冷，特意送去银子给叶染添置几件衣裳，哪里知道人家根本就不领情，其实不领情也就算了，居然就那么摆放在客栈的桌子上，丝毫不知收敛，这根本就是在打他的脸啊。

冷哼一声，他不悦的道，“派人，去将那一箱银子给朕偷回来。”

传话之人一阵哑然，“偷……”随即，对上杜方遥那双冰冷的不像话的双眸，马上自觉的将接下来的话给吞了回去，“是，属下这就去办。”

“去吧。”杜方遥不耐烦的赶人。

传话之人马上离开，可是杜方遥还是感觉胸口郁气难平。

原本以为这么久不见叶染应该会变得收敛一些，哪里知道更加放肆和乖张了，一丝情面都不给他。

呵，叶染，你喜欢玩猫捉老鼠的游戏是吗？那么朕就陪你玩玩，看看到底谁是猫，谁又是老鼠。

心里正这般想着，一个清雅的女声从身侧传来，腻腻的道，“皇上，你在想什么呢，这么入神。”却是北宫薰来了，如今的北宫薰一身宫装，妆容恰到好处的掩饰了她原本的年龄，粗看上去的话，倒是真有几分雍容华贵，母仪天下的气质。

而且，因为是北定侯之女的缘故，朝堂之上，为她打抱不平的官员可不少，拥戴立后的呼声，也是水涨船高，这里面的一部分原因是不少人在北定侯在世之时都得到过不少好处，另外一部分，则是北宫薰自身的手段了。

“没什么。”看她一眼，杜方遥淡淡的道。

北宫薰缓缓凑过来，满脸哀怨的道，“臣妾还以为皇上是在想着臣妾才这么入迷的呢，哪里知道不是。”

杜方遥一把将她推开，“美人，你觉得朕是那种不务正业的皇帝吗？”

他特意将美人和不务正业这几个字咬的很重，一方面是提醒北宫薰不要忘记了自己的身份，另外一方面，则是告诉她，想她，是一件不务正业的事情。

北宫薰脸色微微一变，却还是很快就掩饰下来，痴痴笑道，“皇上这么严肃干嘛，臣妾不过是开个玩笑呢，一点都不好玩。”

“朕没闲心和你开玩笑，如果没什么事，你自己请退吧。”杜方遥的耐心，倒是越来越差了。

北宫薰咬了咬嘴唇，好不容易逮到单独相处的机会，哪里竟是落得这个下场，虽然不甘心，但是还是识趣的知道这个时候最好是不要去招惹杜方遥，讪讪离开。

杜方遥看到她离开，这才缓缓叹了口气。

当初将北宫薰收入后宫，完全是因为看到叶染跟着李穆离开，一走就是两个月没有消息，被气昏了头，加上北宫薰的软磨硬泡才答应的。

可是，接下来两个多月的相处，却是让他觉得，当初的那个决定，是多么的愚蠢，特别是这两天，他得知叶染在开天城出现，而且还是一个人之后，一颗心，就愈发躁动不安了，对北宫薰，自然也更加没有耐心。

或许，对北宫薰，他的耐心，向来是没有好过的吧。

北宫薰愤愤不平走在回寝宫的路上，心里想着杜方遥刚才的反应，那是无比的不是滋味。

她到底有哪点做错了？又到底有哪点不好？为什么他总是如那般嫌恶的眼神看她？

甚至，入宫两个多月以来，他就从来没在她的寝宫过夜，还是她为了避免自己沦为笑柄，割破手指染红白布蒙混过关。

这些事情，不想还好，此时稍稍一想，北宫薰就觉得自己委屈的要命，几乎要掉眼泪。

可是，她是这后宫里唯一的女人，那么多双眼睛都在看着她呢，平素的时候，话又说的那么满，一点转圜的余地都没有，她怎么可以哭，怎么可以去给别人看笑话。

微微抬头，硬生生的将眼泪往心底流。

她北宫薰是打不倒的，好不容易得来今日的地位，她怎么可以放弃，只要叶染那个女人一天不出现，她就还有机会的不是吗？

一个宫女，从一个转角处走出来，看到北宫薰的脸色有点难看，犹豫了一下，却还是凑了上来，附在她耳边说了两句话。

北宫薰一听之后，脸色大变，连声问道，“消息确定吗？”

宫女点了点头，转身离开。

而北宫薰，则有如被临头泼了一盆冷水一般，呆若木鸡的站在原地，脸上的悲戚之色再也难以掩饰。

果真是怕什么来什么啊，那个该死的女人，已经出现了是吗？

难怪皇上这两天对她的态度会那么差，甚至连掩饰的兴趣都没有，原来一切，都是因为那个该死的女人吗？

恶狠狠的，她眼中的神色，变得无比的恶毒。

竖起手掌，往下用力切下。

叶染，这可是你自找的，这一次，我定要叫你有去无回，我看你孤身寡人的，怎么和我斗……

叶染在客栈里刚刚躺下，就感觉后背一阵发冷，她摸着鼻子打了个哈欠，苦笑道，到底是什么人在诅咒我。