春玲和罗双儿在宁家帮忙是管午饭的，因爹不好和两个小媳妇一张桌子吃饭，平日里通常都是宁家夫妻一桌在东屋，宁婉陪着两个嫂子在西屋里摆另一张桌子吃饭。

近些时候天气炎热，三人就将桌子搬到院子里的一株大树下，一面说着闲话一面吃，又阴凉又自在。

虽然春玲和罗双儿是来家帮忙做事的，但是宁家有好吃的从来都在午饭时做，从不避着她们偷吃。这亦是三家村为人处事的风俗，请人帮工不但要管午饭，而且还要尽力吃得好。

因此宁婉做什么都分了一半过来，煮了毛豆亦不例外。

春玲拿了一个毛豆就说：“我小时候，有一次我家煮了毛豆待客，我娘悄悄给我抓了一把，特别特别的好吃，到现在我还觉得毛豆比肉都好吃！”

罗双儿便羡慕地道：“我家里也种了黄豆，但却从没煮过毛豆，我还是第一次吃呢。”又道：“真好吃！”

宁婉就笑说：“这算什么！望远楼里在煮毛豆时还要加一样极贵重的调料叫小茴香，也有人叫孜然的，味道十分独特，毛豆吃起来更佳！”

春玲和罗双儿便赶紧问：“也不知这小茴香是什么样的？”

“样子倒没有多稀奇，小小的，细细长长的。不过香气却十分浓郁，因为是从西域那边传来的，因此才十分金贵。”看两人不觉露出艳羡的神色，就又道：“等我们挣的钱多了，也可以到望远楼里吃饭，到时候就点一个用小茴香烤的羊腿，那才是更美味的呢！”

“我们可不敢进酒楼！”

三家村的人就是这样，不用说春玲和罗双儿两个小媳妇，就是那几个老一辈自诩有见识的人也有没去过虎台县的，更不必说进酒楼吃饭了。就是爹，也不过是给望远楼送菜，还没真正坐在酒楼里点菜吃酒呢。

宁婉也是从这时走过的，因此她只一笑，“我将来请你们去吃！”

春玲和罗双儿是相信宁婉的，就都充满了希翼，“那我们就等着了。”

毛豆最后没有卖到虎台县里，毕竟不划算。但是宁家却吃了三五遭。虽然是一件小得不能再小的事了，但是满村里的人免不了要议论议论。

宁婉自然也听了几句风言风语，不外是说宁家做山货生意富了，因此连粮食都不爱惜起来，竟吃起了毛豆。但她自然毫不在意，自家人吃自家的豆子，为什么要管别人怎么样说呢。

她早知道，三家村人的从来不只有质朴一面的，还有非常恶劣的一面。他们先前因为从自家手中挣到了钱，对自家十分地感激。但是时间一久，这感激就淡了，特别是在他们发现宁家的日子越过越好时，他们便开始嫉妒。

现在，他们的传言其实就是因此而来的。

只是宁婉不想第一个当面把话说出来的竟是郭小燕。

在宁婉再一次摘了毛豆回来时，就遇到了郭小燕。她拦在自己的路上一把揪住了装着毛豆的篮子，向宁婉尖声高叫道：“又去摘毛豆了！整个村里也只有你家财大气粗，舍得如此糟蹋粮食！说！你家挣了多少钱了！”

宁婉还真让她吼得一怔，不只是为了她的歪话，也不只是为了看到郭小燕瘸了！而是！她怎么也没想到，郭小燕留下残疾的也是右腿，与当年瘸子将军一样的部位！

难道？这就是天道循环，报应不爽？

在她的梦中，郭小燕骗了瘸子将军，成了他的妾，然后就花着瘸子将军的钱，用着瘸子将军的名，丢着瘸子将军的脸，成了虎台县里的一个笑话。然后她现在瘸了，难道是还当年欠下瘸子将军的！

再细究起来，当夷人进犯时，瘸子将军却没有救当时住在老宅里的郭小燕，自顾自带兵进了县城，应该也算欠了她一条命，而这一次卢二少爷打野猪时却救了郭小燕，这也是还了当时欠下的一条命？

人世就是如此奇妙！

宁婉正想着，却突然又被郭小燕上前一步指到了鼻子上，“你心虚了吧！你家挣的钱都是村里人的，真是昧良心！”

如此看来，先前的传言少不得与郭小燕再次出家门有关，而郭小燕敢出面惹事，应该是郭老爷子同意的，至少也要郭老太太答应。眼下她几句话便将宁家大房与三家村变成了相对立的两处，因此听到吵闹声而围过来的人们并没有一个出面制止，看来他们也或多或少地认为郭小燕是对的，宁家向大家低价收了山菜，再高价卖到虎台县，这中间挣的正是大家的钱。

宁婉早有心驳回这无耻的传言，只是一直没有机会，眼下郭小燕找上门来，她倒觉得正是好机会。一抬手打落郭小燕就要戳到自己鼻子的手，又将手中的篮子拉了回来，向四周扫了一回，坚定地说：“我摘自己家的毛豆，又没有拿别人家的，难道犯法吗？就是告到京城里皇帝的面前，也没有一个人能说我一个错字！”

所有的人都沉默着，其实他们也都明白宁婉说得对，宁家的粮食，他们愿意糟蹋谁又能管得了？更何况村里现在还有一个专门糟蹋别人家粮食的二流子郭秋柱，大家要恨也应该恨郭秋柱才对。

可是，人心就是这样的奇怪，大家固然讨厌郭秋柱，但是却对宁家大房也有一种说不清道不明的不自在。都是一样的人，都住在三家村，种着一样的地，但是凭什么宁家现在发了？眼瞧着宁家添置了一样又一样的好东西，每天吃着肉、蛋、毛豆等等好吃的，穿着好看的新衣裳，他们便生出了嫉恨，而且这嫉恨越来越重，因此见郭小燕出面责问宁婉，心里竟然是高兴的。

郭小燕感受到了这种无形的鼓励，虽然被宁婉驳了回来，气势却依旧不降，“你理直气壮地糟蹋粮食，还不是因为你们家挣了村里人的钱，财大气粗吗？”

宁婉不禁冷笑了一声，“按你这么说，你家就不要再买布买针买线买肉买酒买任何东西了，只要卖你家东西就是挣了你家的钱，是不是？”

做生意为的就是利，宁家收村里人采的山货，卖到虎台县自然是要挣钱的。就像瑞泓丰那样的铺子从江南买了绸缎布匹卖给辽东的人；杂货铺子和卖货郎进了针头线脑的小东西卖到各村各家；杀猪匠到乡下收了猪在集上卖肉，统统是一个道理，大家都是为了挣钱，那凭什么宁家不能挣钱呢？

郭小燕怔了一下，可世所公认的道理对她还是没有用，她尖声叫道：“那你们家也不应该挣村里人的钱，我们可都是亲戚呀！”

“就是，”宁三老太太突然钻了出来，指着宁婉恨恨地说：“你们家都掉到钱眼里了，连亲都不认了。我们两家可是亲叔侄，连我们家的钱你们都挣，真是黑了心！”

现在三房想起了他们是亲叔侄了，当初怎么却把这些都忘记了，要了爹几石粮食不算，还占尽了大房的便宜！宁婉几乎就要将往事脱口说出，但在最后却又咽下，她不再是为了宁家的面子而忍着，而是为了二房。

二老爷子自那事之后很少出门，只在家里带着小孙子，他是真心后悔了的；宁大伯已经尽力还了些粮食，春耕时来帮工，平日爹忙的时候也会到大房的地里转转，有什么活就顺手干了；至于大江大河两兄弟更是对宁婉十分好，他们还在郭秋柱再偷自家毛豆时将他抓住了痛打一顿，让他不敢偷自家的粮食了……

现在当众揭出当年宁家的丑事，固然会让三房没有面子，但是二房也是一样。当年赵太太教导宁婉时就说过一句话，“别为了打老鼠伤了玉器瓶儿！”三房是老鼠，二房却是玉器瓶儿！

就在宁婉略一沉吟的时候，于氏挺着大肚子走了进来，拦在女儿面前向三老太太说：“三婶有什么只管说我，婉儿才多大！”

原来郭小燕并不是在地边上拦住宁婉的，而是在村头人多之处。夏日大家都开门开窗的，所以听了声早引来半村子的人来看热闹，于氏也听人说了，急忙赶了过来。

三老太太见了于氏火气更大，神情更加凶恶，恨恨地说：“一个买来的讨饭丫头也敢来和我吵！我最瞧不上你这作张作致的样！哪个女人不生孩子，偏你尊贵得不得了！整日在家里养着，好吃好喝地供着，我就等着看你能不能生个金蛋！别还是个不值钱的丫头片子！”

三老太太最看不得娘有一点儿好，这几个月她一直憋闷着，现在的话要多恶毒有多恶毒。宁婉气得立即回骂道：“我娘再生小弟弟小妹妹与你无关！再说就算我娘生小妹妹，我们家的田产也轮不到你，别作你的清秋大梦了！”说着扶着于氏，“娘，你不能生气，我们回家吧。”

不想于氏却说：“我怀着孩子呢，自然要好好养胎，为什么要生气？”又向三老太太说：“三婶娘既然说是我们两家是亲叔侄，怎么我嫁过来时家里没有盐了，向三婶娘借了一匙盐却要我还了一碗？生婉儿那年三婶娘去马驿镇帮我带了块布还多加了十文钱？清儿五岁时不小心弄打了三房的一个鸡蛋却让我还两个……”

这些鸡毛蒜皮的小事宁婉有许多都不知道，或者不记得了，现在听于氏一件件地说出来，时间原因都十分地清楚，竟不觉得笑了，娘受了许多委屈，固然不说，可心里却都记着呢，因此接着娘的话问：“那时候怎么不说是亲戚了呢？”